想到他爹从来不会无故献殷勤，突然警觉，反问道：“爹你问这些做什么？”
王老爹笑道：“你胡大叔说你泰山在扬州做盐商呢。又说不曾过继子侄。”
王慕菲冷笑道：“爹爹，你休要打错了算盘。我王慕菲虽然穷，不是靠老婆娘家吃饭的人。尚家的钱，我一文都不会要。”
“你……你……”王老爹想到金山银山叫儿子推开，心痛如刀绞，扶着桌子只说得两个“你”字，脸色发青。王慕菲忙替爹爹抚胸捶背。低声软语道：“爹爹，儿子明年就是不中举也能纳监，稳稳的从七品在手里，还怕没有银子？”
王老爹听说儿子必得官，胸口立刻不闷了。站起来道：“有本事你自己考个进士。花银子纳监算什么！”
王慕菲应了一声，举起书本道：“儿子读书，爹爹到东厢和娘说话去罢。”
晚餐时王老爹居然对真真笑了两回，夹了一箸鱼到她碗里。真真受宠若惊，王婆子拉她坐下，笑道：“我这个媳妇，生得又好，又会做活。却是我王家烧了多少香修来的福气呢。”
真真一口饭哽在喉咙里，用力咽了几回才咽下。青娥睁大她那双丹凤眼，手里夹着的一块香肠滚落到地下都不觉得。王慕菲愣了一下，忙道：“实是儿子的福气。来，真真，鱼头夹给你。”
王老爹白了老伴一眼，咳嗽了几声。再无人开口，鸦雀无声吃完了饭。真真和小梅去厨房，慕菲回房读书，青娥看看爹，又看看娘，悄悄儿顺着墙出来，把嫂嫂给的缎子又抱到哥哥房里，笑嘻嘻道：“哥哥，借你房里大桌子裁料子。”
王慕菲替她点了两支烛，把大书桌让给她，自家取了本卷子在边上读。
青娥一边落剪，一边问道：“哥哥，你和嫂子是怎么认得的？”
王慕菲拍了妹子一巴掌，假装恼了：“与你何干，快些剪。”
少时真真进来，青娥又问，真真含笑道：“说与你听也无妨，只是不许和别人说。”
青娥点头如捣蒜，恨不能赌咒，王慕菲还是不肯，哄她说：“去罢，娘叫你呢，再不去，仔细爹打你。”
青娥把头一偏，仿佛正在挨打一般，皱着眉道：“听嫂嫂说完了，就是打我二十棍我也认了。”
婆家真真只和这个小姑子处的好，含笑拉她到桌边坐下，小声道：“那一年有个表兄来求亲，我爹爹不晓得他为人，有心许他。我姐姐却是知道他吃喝嫖赌无一不沾，无奈爹爹偏听偏信。所以姐姐和姐夫商量，叫我暂避一时。谁料走了消息，那位表兄寻到我躲藏的尼庵，幸好你哥哥经过，拼了命才救我出虎口，还带着我躲了半年。我感激他，所以嫁他。”
青娥笑得眼睛眯成一双月牙儿，道：“原来哥哥这样了不起。”
真真道：“可不是，若不是良心好，谁肯担着吃官司的风险帮无缘无故的陌生人。”说完了冲王慕菲一笑。
慕菲心痒难忍，想站起来和娘子亲热，看到青娥含笑看着他，又怏怏的坐回去，嗡声嗡气问：“青娥，你还在磨蹭！”
真真执起剪刀，喀嚓几下剪好，把衣料卷成一卷递给小姑子道：“西里间有上等的清水好绵，我去取些来。”
青娥看哥哥冲他做鬼脸，举着一个灯跟着嫂嫂过去，取了线就出去了。真真掩上门回来，笑道：“赶她走做什么？”
王慕菲扑上来把娘子按倒在床上，笑道：“你说做什么就做什么。”
真真怕公公婆婆再悄悄儿进来，不肯似平常那般由着相公玩闹，打了个滚就爬起来道：“我去叫小梅送洗脚水来。”推开缠在她身上的慕菲，到厨房看烧水，着小梅送了两桶水到公婆房里。第三桶她两个洗脸洗脸。第四桶才抬到正房。
王慕菲等的心焦，问小梅：“怎么挨到此时才来？”
小梅指指西屋，也不说话，把水倾在盆里出去。王慕菲跺脚步：“这孩子！在我跟前半句话都不肯多说，难道我吃了你不曾？”
真真取来烘的干干净净的鞋袜，笑道：“总要先伏待过你爹娘吧。”
王慕菲道：“他两口子几十年也不曾见使唤过谁，偏有了媳妇就娇贵起来。”赌气一般伸出脚道：“伏侍我洗脚。”
王老爹和王婆子进门，正好看见真真一边笑一边替他们儿子脱鞋解袜带，两位老人家都心花怒放，王老爹笑道：“媳妇贤惠。”
真真忙行礼道：“外头冷，爹娘怎么还过来，有话说叫媳妇过去也是一样。”
王老爹不曾瞧见他儿子的脸都皱成核桃，春风满面坐在儿子的床上，笑道：“我们明日搬到荷花池，还要择个好日子和亲家见面。媳妇，你爹爹何时得空？”
真真还不曾说话。王婆子已是搬着指头算起来：“初二素娥要回门，不如初二罢，人也齐全，也叫秦家女婿和亲家见见。”
真真本是订了初二要回娘家的，因为没有想过要和公婆长住，回家也不曾说，一听说初二，眉头就皱起来，想了想，道：“我家正月有事，我爹爹叫我初二回去长住呢，只怕出了十五才得空回家。”
王慕菲极怕上不得台面的老娘在泰山面前丢人，巴不得道：“泰山家是有正事，不如十六请罢，大家方便。”
王婆子选初二本是想两次并做一次好省一桌酒菜钱，偏生儿子媳妇不晓得她心意，急得只拿眼睛看王老爹。
王老爹拍拍被褥，笑道：“初二本就是回娘家的好日子。阿菲呀，你就陪真真回去好好住些日子，等尚家的事办完了再回来，哪日亲家得空，哪日请他。”拉着不情不愿的王婆子出去。
王慕莫捏着拳着僵了半日，突然弹起来，赤着脚跑到外间把门拴上。
床上公公婆婆坐过的地方，雪白的水纹绫留下一个灰不灰黄不黄的手印。真真发了半天呆，叹气道：“拆了重洗罢。”扭头看到相公没穿鞋，两行湿脚印通向外头，忙拉着相公坐到盆边，按他两只脚浸到脚盆里。
王慕菲张口要说话，就听见有人推门，无奈方才他已拴上门拴，怎么推都不得开。真真起来要去，王慕菲摇头。外关王婆子尖嗓门喊：“阿菲，你爹爹喊你呢。”
王慕菲大声道：“我睡下了，有话明日再说罢。”低头只洗脚，一只手强拉着娘子不叫她去开门。
王婆子又喊了几声，悻悻回去，王老爹在桌边吃酒，青娥在剥花生。老太太受了冷遇，就拿女儿出气，一把掀翻了装花生的方盒，恼道：“你姐姐像你这么大时都嫁人了，你只晓得吃吃吃！”
青娥剥的花生本是把爹爹下酒的，偏生爹爹只眯着眼在那里咂酒，不替她说话，她满腹委曲说不出来，又不敢当着爹爹面掉泪。借着拾花生，趴到桌底下拿袖子擦眼睛。
王婆婆抱怨道：“你儿子不肯来呢。”
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第一卷 盛夏 第十六章 才女初露锋芒（上）
一轮红日初出，屋檐上的水珠滴滴答答，冰挂结的都有四五寸长，呵一口气眼前就是白雾一片。真真心里快活，和小梅两个取铲子把院中积雪都铲到院子角落里，犹有余勇，打开大门又把她家门口的雪也铲掉。
王慕菲听得外头跨擦跨擦铲了半天，真真和小梅说笑声如银铃一般，忍不住爬起来换了粗布短衣，出来抢真真的铲子，笑道：“这都是男人做的事，怎么不叫我？”
真真出了汗，脸蛋红扑扑的，笑起来如同五月的水蜜桃，让人想咬一口。王慕菲越看越爱，哪里舍得叫街上那些挑菜贩水的人看他娘子，把真真推回家，又叫小梅回去换把大铁锹来，朝手心里吐口唾沫，埋头干起来。
莫家巷住的多是小户，有人先出来铲雪，谁好意思在家向火，各家男人都扛着铁锹出来铲雪。一群粗笨男人里头夹着一个小秀才，格外扎眼。大伙一边铲雪一边闲话，
真真使大锅煮了一锅茶面，叫小梅拎出去散与众人吃，各家也有送点心出来的，也有搬板凳出来的，一群人围在一处吃吃说说，极是热闹。
王老爹和王婆子其实早就起来，带着青娥在房里捆箱子，生怕真真进来看见王家的老本，把门拴的紧紧的。
听到外头铲雪，王婆子已是嫌吵，再听见儿子和左右邻居说话，她心中不快，抱怨道：“这是胳膊肘朝外拐呢，不在家收拾箱笼，偏在外头鬼混。”一说再说，说得王老爹不耐烦，背着手出来，巴着门朝外看。他的秀才儿子穿着粗布衣衫，跟觅汉没有两样。
王老爹恨铁不成钢，拨腿跑出两步，才想起儿子大了，不能当着众人面给他没脸，咳嗽几声，踱到儿子面前道：“我儿，家去罢，仔细吹了风着凉。”
慕菲站起来应了声是，跟着老爹回家，王老爹掩了门暴跳：“就要搬家，你还在外边鬼混。”
慕菲只当看不见，由着爹爹在身后咆哮，洗脸换衣，收拾齐楚方才坐下，接着小梅奉上的香茶，淡淡的道：“爹爹的箱笼不是都收拾好了么？”
王老爹重重把茶碗顿在桌上，喝道：“你房里为何不收拾？”
慕菲笑道：“我这里又有作坊，又有铺子，无人看管却怕伙计不老实呢。”
王老爹爱钱如命，偏又生性多疑，除他自己外一个人不信的，但有银子从来都是倾成大元宝藏起，若是叫他取出来做生意，就如割他的头一般，哪里有个肯字。儿子这般说，却是合他心意，因道：“做生意甚是操心，又要防帐房捣鬼，又要怕同行排挤。再打点了官府和地方，哪里有赚头，不如歇了罢。”
慕菲摇头道：“歇了容易，只是那一二百银子能花几日？儿子成家立业，难不成还要问爹爹要钱用？”
王老爹听说只有一二百，跳起来道：“儿子，你连爹爹也哄！那个杂货铺没有二三千两？”
慕菲也不争论，想起那张收契，从一个拜匣里翻出来递把爹爹看。王老爹颠来倒去看了十多回，手指头颤抖，指着银钱数问：“真是？”
慕菲点头道：“我们存了几年，只得这点积蓄。”
王老爹发呆，好半日才道：“难道真真她一钱银子都没有？”
慕菲道：“她带了些，只是我们在济南，看见那些灾民可怜，尽数捐把官府煮粥了。这几百银是娘子织布积下，我们做小生意挣来的。”
王老爹又问：“如今尚家认你这个女婿，难不成眼看着你们受穷？”
慕菲想将来自己做了官再到真真娘家去，必得泰山敬重，笑得格外灿烂，：“自己挣的钱用的踏实。儿子飞黄腾达指日可待，老婆奴有什么做头？”
王老爹无话可说，全身的骨头好像被抽走一样，拖着脚步有气无力回东厢客座。
早饭时真真一直提心吊胆，怕公公婆婆强要他们小两口搬去同住。万幸公公婆婆都低头吃饭，连话都懒的说一句。吃过饭秦家管家果然带了两辆大车一辆轿车来替王家搬家。
真真在人堆里冲王慕菲使了个眼色，两个转到井边，问他：“公公婆婆不叫咱们搬？”
慕菲笑道：“不搬。方才你没听说，娘一直在算计要把多的房拿出来租把人住呢。”
真真胸口一块大石落地，从心底笑出来，凑到相公面前，在他脸上啄了一下，飞快的跑开。王慕菲抬头看天，一轮红日高悬，摸着腮帮子，大嘴咧到耳朵根的笑，到爹娘跟前一派孝顺儿子的模样忙前忙后。王婆子说要把东厢里间的东西搬一半去，真真一丝也不作难，取了一只火腿下来，别的尽数都叫人搬到大车上。慕菲到新宅帮忙，家里只有真真和小梅，先收拾出东厢，把窗子都打开透气。真真才取了两方帕子，自取一块挡住口鼻，递一块给小梅道：“绑上，咱们去把西厢收拾下。”
小梅指着孤零零吊在树上晒太阳的火腿，小声道：“小姐，都叫他们拿去了，咱们家过年吃什么？”
真真笑道：“哪有都拿走，厨房里还有一坛子咸菜呢。”
小梅翘着嘴把帕子蒙上，跟着真真进房，拆了床铺，真真使火钳夹出一只臭袜子来，笑道：“我还以为是死耗子，原来是他。”
小梅隔着帕子都受不了那股子陈年臭味，推开窗户，拎了一个装柴灰的破罐来，把那只袜子埋进去，扯开帕子笑道：“婢子扔掉它。”不等真真吩咐，已是跑远。
真真把两间房细细看了一回，把床板移到墙外，扫出两簸箕碎布头烂鞋面来。小梅怕有臭味，都扔到几条街之外的河边去了。回来和主人说：“小姐，街上许多小摊，咱们去逛逛？也买几盏花灯回来挂好不好？”
真真数了几十个钱把她，笑道：“你去铺子里找小三儿和你一道耍去，只别走远了。明日等姑爷一起去逛再买东西。”哄走了小梅，回来绕着几间房转了一圈，把大火盆移到自己卧房榻边，又泡了一壶香茶，焚了一块好香，，伸伸懒腰换了件紫羔皮的宽大皮袄，卧在榻上抱着一匣点心取了一本书享受，翻了十页，不觉沉沉睡去。
睡梦里到了一�
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