鲜与亲切。他爱不释卷，彻夜不眠，聚精会神地学习着。他在努力探求中国革命的道路。
不久，“五四”运动革命浪潮波及到东山高等小学堂。谭世名参加了校内外学生运动的行列中，并被选为学生自治会的领导人之一。
“五四”这天，学校里集会，开展纪念“五四”青年节活动。集会后，东山小学的师生们，为配合全国学生运动的行动，打起标语旗帜，高喊着“打倒军阀！”“禁止仇货！”走出校门，蹚过一条河，浩浩荡荡走向湘乡县城大街，示威游行，支持北京、上海、武汉、济南、青岛、长沙等地的工人大罢工。
五月的湘乡，人歌潮涌，车水马龙。游行的队伍如一条长龙高歌猛进。贴标语，呼口号，作讲演，学生们向广大群众作宣传。谭世名也在其中。他本来性格文静，读书刻苦，素有“白面书生”之称，可他自参加学生运动、学生自治会以后，性格大变，人也大变，成了学生运动的带头人，成了革命运动中的勇士。此时，他正用一口湖南话在向群众作讲演。
他在向群众解释为什么要抵制日货时说道：“袁世凯同日本签订了卖国条约，东洋鬼子利用经济、文化掠夺中国！北洋军阀吴佩孚不抵制东洋鬼子的侵略，反而镇压起来示威游行的群众，血流成河！”他举着拳头高呼：“打倒镇压工人运动的刽子手！打倒列强！打倒吴佩孚！”为了查禁东洋“仇敌”运进中国的“仇货”，东山高小学生自治会号召全校师生不购买、不使用“仇货”
即日货。学生自治会还专门成立了“查禁小组”，谭世名便是这个小组的组长。学生运动大张旗鼓的宣传，教育了商铺老板，把摆在商铺的仇货全部收拾了起来。二都柳树铺。二都柳树铺是通往湘乡县城的心经之地，所以世名每次往返学堂，必到二都柳树铺探望岳父陈绍纯以及少年时的好友。岳父陈绍纯知道女婿终于进入东山学堂读书，非常高兴。陈绍纯是个十分开通的人，乐于接受新事物。为世名上东山学堂他可操了一份心，是他先为世名介绍了一位东山学堂的党老师，这位党老师是陈绍纯少时好友。通过党老师，世名了解了东山学堂的情况，然后他又向父亲谭润区说：“东山学堂不错，还设有古文课。那课程表上还有《左传》、《国语》、《战国策》。还有，您说过，我不是将来要做教员么？学堂里的党老师说，就是想当一名小学教员，也得有高等小学堂或者中学的毕业文凭才合格。”谭润区一听，打消了心头的一些顾虑，觉得有道理，这才开始心动了，最后同意儿子读学堂。陈绍纯在东山学堂有老朋友，自从女婿考进东山学堂，他便让女婿捎书信沟通情况。
一天，谭世名从学堂返家，途经二都柳树铺，给岳父捎来一封信。陈绍纯打开一看，是东山学堂的陈碧纯老师写来的。他在信中说，同班同学毛泽东正在长沙从事革命活动，毛泽东和蔡和森、何叔衡等组织了一个“新民学会”，专门研究宣传马克思主义。这个新民学会对会员提出要求：改造中国的世界！
要做有新道德、新思想、新精神的“新民”，你佩服不佩服毛泽东的雄心壮志和胆量呀？陈碧纯还在信中说，毛泽东还创办了一份《湘江评论》，前几天寄来了一份，很有新意哩……信是谭世名读给岳父听的。毛泽东他可听说过，因为他还是东山学堂出来的哪。陈绍纯对女婿说：“世名呀，你知道毛泽东这个人吗？”谭世名点点头。“这个人雄心可大啦！”陈绍纯提高了嗓门，“像你陈碧纯老师所说，毛泽东本来是湘潭韶山人。可是，他听说咱们湘乡东山书院清末改革为学堂，就来湘乡求学了。那时他在东山戊班读书。
他的弟弟毛泽覃后来也到了东山学堂读书，比你庶康大哥低一级。毛泽东这个学生可不简单，在学堂念书的时候，他就不‘安分守己’，经常与几个思想守旧的先生争论。先生们说，这个毛泽东，不管什么时候道理总比别人多！
有一次，他在学堂呆不下去了，你陈碧纯老师就把他带到了我这里‘避风’。“
正说着，岳母端来了饭菜，一边放饭菜，一边喜笑颜开他说：“几天不见，爷俩儿哪来这么多话。世名，快，先吃饭。”“唉。”谭世名应了一声，但是没有动碗筷，而是用期待的目光看着岳父：“那，毛泽东和您挺熟吧？”
“可不。”陈绍纯兴致更高，“我呀，年纪大了，手懒嘴也懒，不愿意和人通信。不过，毛泽东后来做什么事都捎个信告诉我这个老头子。”“这不，毛泽东在湖南要搞个什么调查，来信问我同意不。还有一次啊，他来湘乡，还在我这里坐了一会儿哩。”陈绍纯说着，从壁橱里拿出了一封毛泽东给他的信，让世名看。岳父的这些话，让谭世名激动不已。他暗暗地想：毛泽东是个了不起的人物，我什么时候能够亲眼见到他？你万万没有想到，以后他不仅看到了毛泽东，还有幸成为了毛泽东的第一任秘书！白驹过隙，岁月匆匆。转眼间，三年过去，谭世名从东山学堂毕业了。东山高等小学堂——这所具有革命斗争传统的学校，把一个个书生培养锻炼成一个个爱国志士。谭世名在这里三年不平凡的学习生活，结识了许许多多同学、朋友，斗争的意志受到了锤炼，素质与能力得到了培养与提高。东山高小的三年，胜过以往的十年，十五年……热烈而充满激情的东山高小三年学习生活，转眼过去了。
谭世名告别了母校、老师和同学，回到了他阔别三载的故乡楠竹山村。1926年。湘乡楠竹山七星桥族立初级小学。一位面色文静，声音清脆的青年正在给学生上课。他正用新式的教学方法，讲授新式的内容。这位青年就是从东山高小毕业不久被聘来任教的十九岁的谭世名。从东山高小毕业在家的谭世名，此时正站在人生的十字路口。他要按照自己的意愿选择人生之路。本来，在东山高等小学堂毕业前夕，谭世名是很想继续升学读书的，但因家境日拙，加之父亲的反对，未能如愿。他依照父亲的愿望，接受聘请，在楠竹山七星桥初小当了一名教师。然而，这井非谭世名内心所愿。此时他想干的，是如何成就一番大事业，把自己的一生献给轰轰烈烈的革命斗争。机会终于来了。
而这一机会确实要感谢同学、朋友加大舅哥陈赓了！谭世名在东山高小读书期间，陈赓已投身军营。他多次写信给谭世名，鼓励他要投入火热的革命斗争。他在信中写道：“救中国，不能光靠政治斗争。因为，我们的敌人是有枪杆子的，要想革命搞成功，革命的人民还得有自己的武装力量！”这次高小毕业，按谭世名的愿望，除想升学外，还想学军事，报考黄埔军校，走陈赓走的道路。谭世名与妻子秋葵商量后，给陈赓写了信，表达了自己迫切的心愿，询问黄埔军校下几期招生的时间和地点。为了这个心愿，谭世名一面暂从父命教书，一面天天注意报纸上的新闻。1926年7 月，国民政府发表了“北伐宣言”，谭世名为之拍案叫好。他把这几天的报纸带回家里，瞒着父亲，到点灯睡觉的时候，拿出来给妻子秋葵看，高兴得喜形于色。妻子秋葵问谭世名：“有什么喜事，你今天这么高兴？”谭世名神秘地回答：“你看看头条新闻，就清楚了！”妻子反问道：“头条新闻是什么？你给我先说说不行吗？”谭世名急不可待他说：“北伐军，十万人，从广东出师北伐！”
妻子不解地喃喃自语：“什么北伐南伐的，不知道你说些什么。”
谭世名急忙解释说：“上次，陈赓哥不是参加了孙中山领导的讨伐陈炯明的斗争吗？消灭了陈炯明的主力军。这次北伐，规模比上次大得多，打击敌人不光在广东，是从广东向咱湖南，还有湖北、河南方向来了。这个地区的军阀是吴佩孚，二十多万人。北伐军先攻的是这个地区，把吴佩孚的二十万人消灭光了！你说这不是件喜事吗？”
妻子明白了，接着说：“说不定这北伐军里还有咱陈赓哥呢！”
谭世名高声他说：“肯定有他！讨伐陈炯明的战斗都有他，大哥作战英勇，还负了伤，这次哪能少了他！”
妻子突然果断地说：“大哥要是真的打回老家来，你就跟他走！”
谭世名高兴他说：“那当然！”
不久，北伐军的叶挺独立团果然打到了湖南。北伐军路过楠竹山村时，谭世名领着学生在路边欢迎。遗憾的是，陈赓这次没有打回湖南老家，谭世名也没能跟他走出家门。后来来信才知道，陈赓本来在国民革命军第四方面军参加了北伐。但出师后不久，接到中共中央通知去苏联学习去了。这次，谭世名自然白欢喜一场。谭世名与妻子秋葵就是在这种幻想与期盼中，度过了将近两年难熬的时光。
1927年2 月。楠竹山村。南方的早春虽不像北方那样还寒天冻地，但除了和煦、明媚，仍有阵阵凉意。山间的丛丛翠竹，伴着竞相开放满山遍野的鲜花，楠竹山村变成了五颜六色多彩的世界。一封从武汉寄出的满载深情、情系人生的珍贵的信件，在这春意盎然的时节，寄到了湘乡楠竹山村。这是在武汉的陈赓写给妹夫谭世名和四妹秋葵的信。谭世名的机会终于等来了。谭世名看完信喜出望外地对妻子说：“国民革命军第四方面军唐生智部，正是陈赓哥誓师北伐时的那支部队。”妻子急迫地说：“快给赓哥回封信，把你想去北伐军当兵的事说说。”谭世名担心他说：“我要是走了，可你以后的日子怎么熬啊？”其实，秋葵早就看透了丈夫的“心病”。她知道丈夫为了她而放心不下。然而，秋葵又何曾不为丈夫担心呢！一个书生，要成为一个武士，必然要经受一番磨难。万一有个三长两短，秋葵支持了丈夫的这种举动，这罪过如何补偿？可是，秋葵又反复想过：“如果这个时候拉住丈夫的后腿，丈夫又怎么能冲出这封建制度传下来的家窝？他那为改造旧世界、创造新世界而冲锋陷阵的心愿，又怎么能实现？”秋葵下定决心对丈夫说：“你的心事，我全明白，你放心地走吧！离开这个封建的家庭，去冒一冒险，到社会的风浪里去闯一闯，对你这个‘书呆子’倒是个锻炼。百炼成钢嘛，说不定将来你会成为个有出息的男子汉！”秋葵抚摸着丈夫的脸，眼含热泪深情地对丈夫说：“名哥，说心里话，我也不愿你我分开。可想到将来，你还是快点出去，去闯天下，总比窝死在这个‘家’里强得多！别看你整天默不作声，可你心里想啥我知道。牺牲我一个就够了，咱俩不要都死在这个‘家’里。”妻子秋葵这番哲理加人情的不寻常的话，不由得使丈夫谭世名感到惊讶：她真是一个了不起的女性啊！她的心胸是那样的宽阔，她的性格是如此的豁达！谭世名激动他说：“秋葵呀，秋葵，你真是我的好妹子，又是我的好妻子！”秋葵抢过话说：“快别说了，快给赓哥回封信，信里再加上一句，就说你的行动，是四妹秋葵支持的！”谭世名和秋葵给陈赓写信的事，一直瞒着世名父母。他们知道秋葵的父母会支持世名的作为的。
于是他们在信上告诉陈赓：“如有结果，回信寄二都柳树铺！”一封饱含谭世名心愿、热望、理想、信心、勇气、深情的信件，从偏僻的楠竹山村，飞向了繁华的城市武汉。信寄出后，秋葵借故回了二都柳树铺。此时，谭世名任教的七星桥初小寒假刚过，业已开学。谭世名原计划在新年头开学时把教师工作辞掉，可父亲坚决不答应，谭世名只好暂时从命。几天过去了。傍晚，当谭世名下班回到家中时，惊喜地发现妻子已经归来。晚上，妻子把陈赓哥从武汉来的信递给了他。谭世名迫不及待地打开信，一口气把它读完。陈赓哥信中答应了他们的要求，并为谭世名作好了安排。谭世名与秋葵的兴奋是无法言表的。绵绵的长夜，他们的悄悄话说也说不完。“你这个圈在笼子里的鸟儿，不是早想飞出去吗？现在是时候了！”秋葵语重心长他说。谭世名接话道：“我飞了你还不是笼子里的相思鸟，乱蹦乱跳，干着急，想呀，想呀！”突然，秋葵亮莹莹的泪珠不由自主夺眶而出，不知是难过还是高兴？
世名和秋葵悄悄地等待着，焦急而幸福地等待着……三月初的一天。楠竹山村谭世名家宅。谭世名的弟弟、妹妹正在家宅门前玩耍，两个身穿灰蓝色军服的军人出现在他们面前。军官模样的军人问：“小朋友，这是谭世名家吗？”
弟弟、妹妹惊愕地齐声回答：“是！”那人又说：“请传话，我们是找谭世名的！”弟弟、妹妹高声喊道：“爸爸！来客人了！”谭世名的父亲在屋里应了声：“好！马上来！”谭