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画像的上方，李靖头顶上的位置是四个笔走龙蛇的大字：“慎乃在位！”
这虽然是千古名言，但作为家训摆在中堂却还是充满了诡异。至少在李唐的眼里，这四个字若是出现在州县的衙门正堂，就会显得应景得多。当然，也有可能李靖当官惯了，染上了官场习性，写句家训也带上了官腔。
李唐也曾经向自家老爷子提出这些疑问，老爷子的脸色当下就板得像庙里的木头菩萨一般僵硬，沉声说道：“祖宗留下来的家训，是你能随意质疑的吗？”
因此，虽然心中还有诸多疑问未解，但李唐也只好盲目地烧香磕头，反正李家的家祭很简单，并没有什么列祖列宗的灵位，只有这一张李卫公的画像，拜过了，就算完事了。
李故看见李唐每一个动作都一丝不苟，神情也很是肃穆，脸上很难得地露出一丝笑容，说道：“去吃饭吧！”便领着李唐来到餐堂。
李故有两个姬妾，年纪都是二十来岁，比李唐也大不了几岁，她们是从来不会和李唐同桌吃饭的。而李唐的生母许氏很早就过世了，因此，每日到了吃饭时间，餐桌上便只有李故、李唐父子二人大眼瞪小眼。
对于这种就餐环境，李唐已经从很不习惯转化为习以为常了，因此，他只是闷声进餐，并没有注意到李故的嘴唇已经蠕动了好几次，却一直没有说出话来。
“我翻了一下皇历，又请天宁寺的大师们测算过了，明天是大年前后最适宜出行的一天，你就明天动身进京吧！”
“啊？”李唐一口没有吃下，几乎喷了出来，他们有想到他闷葫芦一般的父亲会给他来个“不鸣则已，一鸣惊人”，说话间就来了这么一句石破天惊的话。
“李响既然有事告假，你就一个人去吧，反正你如今医术和身手都还算过得去，不虞遇上什么不测。”不等李唐反应过来，李故继续说道。
李唐知道李故做事一向是不声不响的，他说出来的话，在这个家中就是无可违抗的了，即使这些决定很突然，李唐也只好默默接受，尽管他想要高声叫出“自由、民主”的口号，在没有地位的情况下是不可能被重视的。
“走的时候，最好绕路去一趟你岳父家吧！我知道你对这桩婚事有所不满，也好，我现在给你自由，只要你愿意，随时都可以写休书。”
不知道是不是嫌李唐的反应还不够震惊，李故又一脸平静地丢下一个大炸弹。
第8章酒肆见闻
第二天一早起来，李唐不由大皱眉头，原来外面竟然是白雪皑皑，初冬的第一场雪就这样不声不响地降临了。。
李唐并不讨厌下雪，相反还对雪景颇为喜爱，但问题是今天可是他的行路之日，以老爷子的性格，日程既然定下来了，不要说下雪，就是下刀子他也得硬着头皮上路啊。
果不其然，刚吃过早饭，李故便命人取过包袱来，说道：“本来打算元旦（春节）过后给你行冠礼的，既然时间来不及，咱们也就不讲这个仪式了。你记住了，你的字是‘慕武’，李唐——从今天开始，你成年了！”
李唐还没有想明白“慕武”二字和他的名“唐”字之间有什么关联，就听李故又喝到：“既然是个大男人了，那就挺起胸膛，起身吧！”
李唐正要转身离去，忽听李故又像是想起什么来，又说道：“我倒是差点忘了，记得当年，当今吏部尚书许冲元还欠着我纹银一千两，若是你今科折桂，一定要把这笔银钱讨回来，知道吗？若是不第，那就算了，他当年可是堂堂状元郎，你也不必上他家门去找那个无趣了！”
李唐点点头，转身上路。
一夜之间，大雪不知不觉间就覆盖了世界的每个角落，这给行路人造成了很大的不便。好在李唐如今伸手灵便，也还算能勉强赶路。
余家村在李家庄以东十里，以李唐的脚程平时半个时辰足够了，但今天他走了半个时辰，却还只是走了一半的路而已。他不由停下来喃喃自语道：“此时要是有一辆马车经过九好了，我也好拦下来搭个顺风车啊！”
也许是苍天开眼，一语未了，就听远远的一声“驾！”，李唐回头一看，后面正有一辆马车飞驰而来。
李唐正要招手拦住，却见那马车见有人停在前面，毫不在乎，赶车之人依旧是扬鞭不住抽在马儿的身上。马儿吃痛，自然也是不顾前面的人，飞身往前而来。
李唐大惊，只要以一个非常规的动作往路边一跃，狼狈不堪地躲开了骏马的四蹄。
看着马车扬长而去，李唐不由狠狠地挥舞一下拳头，狠狠地冒出一句国骂。
又往前走了一阵，来到一处路边酒肆前，李唐忽然眼前一亮，这酒肆门前赫然停着一辆马车，而对于这辆马车李唐的记忆就太深刻了，不正是刚刚遇上的那一辆吗？
李唐心下不由产生了一种查探清楚的心思，便转身进入了这酒肆之中。
“解元，来点什么？”刚刚在楼下最靠里边的位置坐定，便有一个笑容可掬的店小二迎了上来。
李唐此时腹中并不饿，便随便点了一斤酒，然后装作漫不经意地问道：“小儿啊，门口那辆马车倒是挺漂亮的，那是谁的啊？”
那小二正要回答，忽然眼神一亮，脸上露出一丝奇怪的笑意，指着楼梯口道：“解元自己看吧！”
李唐顺着他手指的方向望去，就见一对青年男女正有说有笑地从上面走了下来。那男子约莫二十三四岁年纪，身材修长，唇红齿白，面如冠玉，端的是一个难得的美男子；而那女子面皮白皙，一张颇为秀丽的瓜子脸上带着一点淡淡的红晕，眼波流转，也算是一个出色的女子了。
若是旁人见了这二人走在一起，定然会觉得这是一对男才女貌的璧人，但看在李唐眼里却是另外一番滋味。
因为这男子他是认识的，乃是今科和他同时中举的陈征，本州通判陈信愚家的三衙内；而这女子他就更认识了，因为那本是他李唐的未婚妻——余家的二小娘余曼芬。
也许是感受到了旁边的目光，余曼芬妙目一转，正好落在角落里的李唐身上，脸色不由微微一变。
李唐见了，顿时明白过来，自己偷看过她，想来她也是偷看过自己的。
就见余曼芬转过头去，脸上的笑容已经敛去，低头说道：“衙内，今日奴家身子有些不适，你们这个诗会奴家就不去了！”
陈征愕了一下，脸上立即又恢复了那风度翩翩的笑意，说道：“既然如此，就让我送娘子回去吧！”
“不必了，此地离余家村已经不远，奴家自行回去便了。”
陈征笑道：“不必客气，娘子一个女孩子，在这雪中行路多有不便，况且我有马车在此，既方便又省时！”
余曼芬脸色有些无奈，只好钻进了陈征的马车。
李唐见马车再次扬长而去，心下不由苦笑不已。本来嘛，他对这桩包办婚姻就不怎么看好的，好不容易接受了，不想却是这么个结果。罢了罢了，女子也有追寻自己幸福的权力嘛，若是她不愿嫁自己，成全她也好！只是这余家村，今天是无论如何也不能去了。
想到这里，他忽然心里一动，想起了昨夜在餐桌上老爷子的话：“只要你愿意，随时都可以写休书。”
“难道老爷子早就发现什么了吗？没有理由啊，以他的性子，若是发现什么，就不是把球踢给我，自己就给解决了！”
将所点的酒喝尽，李唐便起身会帐而去。路，还是那条路；人，还是那个人，只是刚才是一门心思往前赶，如今却是一门心思往回走。
就在此时，忽见前面道路上闪出几个人来。
这几个人个个衣衫不整，目露凶光。为首一人约莫二十四五岁的样子，身材微胖，一脸络腮胡子，一双眼睛大而圆，当这双眼睛圆睁起来的时候，像是要从眼眶中掉出来一般。
“李唐！”那人说道：“好久不见了，咱们之间的帐，该好好算一算了吧？”
李唐停下脚步冷然说道：“原来是方大虫，怎么？刚出来就想立即又进去？”
那人正是前些日子被李唐一纸诉状告得陷进铁屋的方腊。
“哈哈哈！”方腊扬声狂笑起来，“我不惧监，奈何以监惧我！我不是对你说过，‘我们很快会再见的’吗？怎么样？这些日子一定很难熬吧？你是不是时常会想，得罪了那条大虫，以后该怎么办啊？”
显然，对于“方大虫”这个称呼，方腊并不介意。
“大丈夫敢作敢当，当初我有胆子把你送进去，又何惧今日面对你和你的一众鹰隼！”李唐心下虽有些惊，但这时候即使跪下来求饶也只能是徒给对方留下一些取笑料而已，他也只好硬着头皮强硬了，大不了窜进附近的山林里，不怕跑不掉。
“好好好！”方腊笑意不减，“难得你一个读书人竟有这般胆量。也罢，我就给你一个机会。咱们单打独斗，你若是能在我手下走过十招，咱们之间就算是扯平了，以后说不定还有机会交个朋友！”
说着，他转过头去，向着他的几个手下喝道：“兄弟们听好了，我今天要亲自宰了这小子，只要他不逃跑，你们谁也不许上来帮忙，知道吗？”
几名手下齐声应是。
李唐心中暗忖道：“好心计！故意在我面前这般吩咐，不就是为了让我绝了逃走之念，留下来和你死拼吗？也好，既然逃走之心被你看穿，不擒贼擒王我恐怕也难以逃脱，就和你拼上一拼，看是你死还是我亡！”
方腊大概当然没有想到自己的心理战非但没有成功，反而激起了李唐必死的决心。不过，即使是知道了李唐的心理变化，他恐怕不会放在心上。因为从他的表情看来，他相信眼前这个读书人未必挡得住他一击。
方腊伸出手来，立时便有一名手下把一把短剑连同剑鞘一起递到他手上。方腊努努嘴，又有手下把一把大刀递到李唐手上。
方腊回过头来，扬了扬手中的短剑，道：“我手中这把剑，叫做‘碎月星’，虽然未必真能碎月，但普通的破铜烂铁在它的剑锋之下，也不啻豆腐块，你手上的那把刀只是普通的大环刀，对于‘碎月星’来说，就是一堆破铜烂铁。”
他却一个字也不提李唐手上这堆“破铜烂铁”正是他自己给的。
李唐心下暗暗凛然，这方腊绝非平时看起来那般没头没脑。即使是对自己这样绝对有把握获胜的对手，他都是一再行心理战术。先是假作吩咐手下，绝了自己的逃走之心，然后又假惺惺地介绍自己的剑，实则瓦解自己的斗志。最后还要在兵刃上占据绝对优势。
这样的人岂会是一个没有心机，整日没头没脑地欺行霸市的人呢？
正在此时，忽然一阵寒风吹过，路边树上的积雪纷纷落下，其中一些落入了李唐的颈中，李唐顿觉后心一凉，惊醒过来。暗道不好，自己虽然明明看出了方腊的攻心计，但还是不由自主地胡思乱想，岂不正合了他的心意？
方腊见到李唐眼中回复清明，眼中闪过赞赏之色，微笑着说道：“举人公小心了，所谓‘一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。’本人的剑法以险求胜，最是讲求攻击对手意想不到的薄弱部位——”
正在此时，忽听远处传来一阵“得得”的马蹄声，方腊扬目往前一看，只见远处一辆马车正沿着官道飞驰而来。还没看清楚赶车人的面目，那车子已经已经在李唐身后三丈处停了下来。
那车夫掀起帷幕，就见车内走出一个人来，不是别人，正是李唐方才在酒肆里遇见的通判衙内陈征。
第9章秀沱客栈
陈征下得马来，看也不看李唐，径直来到方腊的身边，微微笑道：“咦，这不是‘老虎十三郎’方兄吗？怎么，今日又出来狩猎吗？不知收获如何啊？”
方腊堆起笑脸，毫不尴尬地说道：“也就是碰碰运气，这大冷天的，竟什么也没有碰上，让衙内见笑了。、”
陈征“嘿嘿”笑道：“十三郎还真够勤快的，这大雪天的也出来狩猎。”
方腊老脸一红，干巴巴说道：“衙内有所不知，雪天里野兽的脚印越发容易辨别，正是狩猎的好时机啊！”
陈征“恍然大悟”，连连点头：“说的也是。早起的鸟儿有虫吃嘛，勤能补拙，不错，不错！”
方腊像是根本没有听出陈征话里把它比作鸟儿，并指他“拙”的意思来，“嘿嘿”地傻笑几声。
陈征又回过头来，望了一眼李唐，“错愕万分”地说道：“咦，这不是李大郎吗？我可�