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刘起喝了一口茶说到：“不错，林大人家的茶叶也比别处要好喝多了。”
林远心中焦急，见他故意卖关子，跟着说到：“刘秀才要是喜欢，一会儿我叫下人给你包上几斤。”
秦涛这会儿已经放了一万个心了，暗道五哥不顾小妹的反对死活要刘起亲自来，还真是有远见，就他这张嘴，不去说书实在太可惜了。又怕林远急了，说到：“表哥，你就快说给林大人听吧！”
刘起装着咳嗽两声，站起来一摸衣衫，说到：“城外难民三千，林大人大功一件。”
林远翘着耳朵听来这么一句话，气馁的坐回椅子上说到：“原来是这事，这事我可办不了。刘秀才还是别花心思了。”
刘起见他似乎很为难，急着问到：“林大人贵为一府总宪，安置三千个难民本是份内之事，有何难处？”
林远叹了口气说到：“三千难民，安置费用就是一大笔银子，我去哪里弄来？何况苏州府内也没有多余的地方安置他们了。”
“哦？这样说来，若是有地有钱，林大人就会安置他们了？”
“那是自然，毕竟是我治下，我也不忍心看他们受苦啊。”
呸，狗官！刘起在心里骂了两句，又说到：“我出十三万两银子，至于他们的地，还要知府大人想办法，据我所知原来他们住的地儿，现在都被城中大绅官亲买了去，那些人知府也都相熟，他们怎么会阻挡知府升迁的道路呢？”刘起昧着良心没有点明是他们合伙霸占了民地，拿升官的诱惑来勾林远。
林远在屋子里转了几圈，还是拿不定主意，刘起给秦涛使了一个眼色，秦涛将十三万两银子的银票拿出来放到桌子上。林远一见，再也不犹豫，说到：“好，这事我姑且一试。”
“林大人为民谋福，实在是大大的好官，我代三千难民谢过林大人了。”刘起拉了秦涛给林远行了一礼，这一礼到是发至真心。
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第十八章 水灾水灾（上）
在林远那里把事情说定，刘起心中少了份牵挂，像林远这样的人正如秦五说的一样，为了升官，害民的事都做的出来，更何况这可能是他最后的机会，而且还只是去找一些地回来而已。刘起相信他一定会将这事办妥。
秦涛心中还有疑虑，刘起给他细细解释一番也就明白了，两人勾肩搭背的从府衙里出来，一路晃悠着在街上逛来逛去。至从跟刘起在一起后，秦涛逐渐被他慢慢同化，像这样在大街上蹦蹦跳跳，大声吆喝，勾手拌脚的以前还真做不出来，不过现在到是家常便饭，不来这么几下反而不舒服。引的路人指指点点，他们一点也不在乎，朝一间茶楼走去。
古代茶楼与现代的广东茶楼差不多，早上除了卖茶也有早点。有两个小钱的爷们儿，去那酒楼里自然是吃不起，又不削与在路边与小商小贩们一起将就，选这茶楼又便宜，又划明了身份，所以早上的生意通常都是满满的。
刘起一边找坐儿一边埋怨林知府小气，给他出了这么好一个主意连顿早饭都不请吃。秦涛听的好笑说到：“表哥，在他那里吃有什么意思，这茶楼里热闹的很，我就喜欢在这里吃。”伸手跟过堂的小二要了两屉汤包，两碗葱花豆浆。
茶楼里面人多口杂，这些人平日有几个小钱，多数是靠祖上一点小地租过日子，每天除了吃吃喝喝也没了别的乐趣，早上来这里无非是图个热闹，各自分头寻找相熟的坐了，把城中的陈年旧事、与新鲜见闻互相交谈。
与刘起他们坐一桌的有四个人，其中自然有认识刘起的打个招呼，刘起回了礼，拿了筷子吃小汤包，一口咬下去皮嫩水滑，汤浓爽口，几下就吃完了一屉，伸手又要第二屉。把那几个人看的都是一呆，在这里看到刘起已经够吃惊了，苏州府出了名的才子，吃东西成这样让他们一时接受不了。到是秦涛早就习惯了，没管那么多自己把面前的汤包一一沾酱吃了。
有人忍不住问到：“刘才子可是第一次吃这小汤包？”
“啊？这汤包蛮好吃的，你们都吃啊！”刘起已经开始动筷夹第二屉小笼包。
“好，吃吃吃！”几人忍住笑，分别夹了自己点的早点吃起来。
几人吃的差不多了，小二送来茶水大家漱口，大家拿吹饮了几口茶，开始嚼起那些陈谷子烂芝麻的事。
“我看今年的春水来的比往年早一些，今年这桃花汛怕是要比往年更难熬啊。”
“我看也是，今天早上城门口就有官府的人进进出出的，多半是巡视河堤去了。”
“年年都巡视，又有什么用？还不是年年都发水祸。”
“哎，这话咱还是不议了，水也冲不到咱苏州府里来。”
刘起正在喝茶，听他们说的有意思，好象要发大水，想到一九九八年长江发的那场大水，死了那么多人，至今记忆犹新，开口问到：“各位，什么是桃花汛？”
“刘才子平时怕是忙着学文，没空关心这些吧，桃花汛在江南每年三、四月都有一次，正逢桃花盛开时节，故也叫桃花汛。”
刘起把筷子拿在手里玩弄，点点头问到：“年年都发水？官府不修堤吗？”
“自然是有修的，不过水一冲就垮，哎！到是苦了不少百姓。”
“一冲就垮？那还叫修堤？”
“呵呵，这修堤不是也要银子么？没有银子拿什么去修？”
刘起听到银子，就想到林远家里那一屋子古瓶，孤本，随便一样都值个几百上千两的，火上心头骂到：“放屁，银子怕都是被那些狗官贪了吧。”
几人被刘起的话吓了一跳，左右看了看众人，说了句“告辞！”纷纷丢了铜板在桌上，各自离开。
秦涛一口茶还没吞下去，刘起一句话把他呛的差点吞进了气管里，赶紧放下茶碗，结帐后拉了刘起就走。
刘起一路骂回去，两人回到秦府，秦涛才松了一口气，往堂中花木椅子上一靠：“哎哟，可把我累死了。”
秦茗与秦五都听的奇怪，又见刘起找了一个椅子坐在那里，口中还在嘀咕什么“贪官，狗官。”
秦茗以为他们又把知府惹到了，吓的跑到刘起身边，瞪着一双凤眼问到：“你们又惹什么事了？”
“没惹事，就是表哥他在那里忧国忧民。”秦涛伸了伸腿脚，又叫下人搬了椅子过来搭上双腿将茶馆中的事一一细说了。秦茗这才放了心，又叮嘱到：“表哥，这话以后可不要再说了，官府向来如此，一时半会儿的谁有办法？”
秦五也在一旁点了点头没有做声，刘起的样子他看在眼里虽然觉得可笑，那一片热心到也感染了他几分。
刘起双手交叉，摸到怀中东西，突然笑了起来，站起来从怀中把在知府家里顺出来的《论语》拿出来递到秦茗手上，说到：“嘿嘿，老子这趟没白去，林远这个老东西把这本书藏在书架夹层里，小妹你快看看有什么古怪的？”
秦茗被他突然弄出一本《论语》搞的迷糊，拿在手中仔细看了几眼，突然掩口惊呼：“啊，这是皇上手抄本。”
“什么？”秦五从椅子上一下跳了起来，夺过《论语》看了又看，越来越激动，伸手一把拽住刘起说到：“这书怎么到你手上的？”
刘起没想到一本《论语》把大家都搞的紧张兮兮的，又看了几眼那本书，还左右望了几眼，见他们都盯着自己，吞吞吐吐的说到：“我。。我偷的。”
“什么？”三人都呆了，皇上当太子的时候在宫里读书，手抄一本《论语》，天下皆知，居然被他偷到了。堂堂一个秀才跑去偷人家东西。几人都不知道说什么好，一时间堂内沉默无语。
刘起被这怪怪的气愤搞的浑身不舒服，他知道这书肯定不一般，但是再不一般也不就是一本《论语》吗？试探着问到：“这书怎么了？”
“这是皇上当太子的时候手抄的《论语》，天下仅此一本。你。。。”秦五对刘起真是没话可说了，这家伙平时就古怪的很，秀才偷东西他也不觉得丢人，碰巧偷来的还是绝世孤本，看着刘起的样子似乎蛮不在乎，心里是千般滋味，也不知道该说什么。
“那值多少银子？”刘起听到是皇上写的，那应该值不少钱，看来爷这回没白偷，林远这老小子发现了估计要气个半死，就算来找我，老子死活不承认他也没办法。
秦茗急的眼圈儿都红了，这书要是被人知道在他们这里，林远就是玩了命也要来抓刘起下狱啊，说不定还要把府里人一并都抓了去，刘起却还在关心值多少银子，眼泪在眼眶里打个两个转儿终于掉了下来，盯着刘起说到：“表哥，你这回闯的祸，怕是谁也救不了你了。”
刘起见秦茗泪眼朦胧，小嘴儿瘪瘪的，心里一痛赶紧拿了丝巾递给她说到：“小妹，这书真的这么重要？那我给他还回去就是了。”
“不可，这书还不得！”秦五突然说话了。
“小妹说的那么吓人，不还回去怎么办？”
秦五把《论语》拿在手里翻了几页，说到：“真是好书啊，皇上的书法苍龙劲舞，浑厚豁达，实在是难得一见之神品。”
“五哥，五哥，您打住先，小妹这还在掉眼泪呢？要不我自首去？”刘起受不了秦五摇头晃脑的那一套，担心着秦茗说的话，自己闯了祸可不能连累了他们。
“哈哈，表少爷敢偷就不敢藏吗？天下孤本，圣上亲书的东西岂是林远这个区区五品官能保存的，这书林远肯定不是从明路得来的，你要是藏好了，他肯定不敢张扬。这事说不定也就过去了，何况他现在应该忙着难民的事儿吧？更没有时间来管这书了。”
“那藏哪儿？”三人听到秦五的分析，觉得有点道理，问到。
“嘿嘿，你觉得应该藏哪儿？”秦五坏坏一笑，问着刘起。
刘起哪里知道藏哪儿，这书这么烫手，又不能拿出去卖，在他眼里就一分钱都不值了说到：“我看不如烧了！这样一了白了。”
“啊！”秦茗没有料到刘起要把这绝世孤本烧了，吓了一跳，慌张的说到：“这不可！”
“对，烧不得，还是小姐明事儿，所以这书嘛，就由我保管了，保准他们找不到，你们也可以安心了！”秦五出人意料的话，把三人听的一愣。
刘起第一个反应过来：“五哥，你要藏书？”
秦五没有搭理，拿着《论语》朝后厅自己的房间走去，远远的传来：“好字，好书！这书我可想了好久了，终于被我见到了。”
“。。。。”三人无语，秦五竟是自己私吞了。
第十九章 水灾水灾（下）
江南的桃花汛是历朝历代都不可避免的灾祸，发水之既，淹没良田万顷，百姓流离失所，哭声震野。朝廷当然要管这档子事，户部每年拨给河道衙门几百万两银子修堤，可惜成效甚微。其中自然是有官员们贪墨银子，河工们偷工减料，只不过天高皇帝远，官场互相袒护、推委，这事到成了江南官员一件发财的好事。
苏州知府林远这两天忙的不可开交，刘起走后他就开始四处找人想要收回难民住地。那些豪绅、官亲们怎么会舍得交出来，苏州府内的地就是租出去一年也是一笔不小的收入，当初就是林远与他们勾结把这些地都分了，林远从中得了不少好处，也堵住了他们的嘴。
不过林远这十几年的官到也没白当，不出刘起预料，林远找到江州巡抚将此事捅到了吏部，准备玩个以毒攻毒，江州巡抚每年得林远不少孝敬，吏部的人下来后自然要为林远说好话，这事就成了知府林远为体爱百姓，安置难民，而城中官绅阻拦。吏部官员大怒，马上发出一纸公文，着令原苏州四家大绅将土地全数交了出来，至于那些官亲们，则罚了些银子训斥了几句。
林远得了地，拿着刘起给他的十三万两银子给那四家大绅补偿了一些，又置办了居家用具与半年粮食，上报了户部后把那些难民税缴免去三年，一时间苏州府里欢庆一片，林远任上十三年第一次实实在在的为民做了件好事。吏部派下来的官员亲眼见林远将此事办妥，回去详细上表。
折子递到皇上手里，朝中受过林远好处的官员也都交口称赞，皇上御笔亲点“苏州知府林远安置难民有功，为官十三年未有纰漏，升江南道御史，即日赴任。”
人逢喜事精神爽，吏部公文下来后，林远收了包裹，租了马车一家人欢欢喜喜上任去也。
刘起偷林远那本《论语》，早在林远收拾包裹的时候就察觉了，这书原本是他打算拿来今年孝敬到吏部尚书那里，为自己谋个机会，现在自己升了要那书也没用，拿在手里还是个烫手山芋。心痛了一阵子也就想开了。
刘起这两天在家里紧张着，就怕林远来要书，现在有消息传来林远不在苏州