马步芳和马鸿逵听了这话，也同声回敬道：
“望院长多多保重！多多保重！”
马步芳和马鸿逵跟阎锡山告辞之后，两人面对面地坐在沙发上，一边吸着水烟，一边说着话。
二人同坐一处，却心怀各异，互相拿话试探着。
马步芳掸掉烟灰，望着马鸿逵，假装出一副十分诚恳的样子，说：
“有一段，你不来兰州上任，风传说你抱怨没有正式任命文书，名不正，言不顺，这也难怪，落到谁的头上，都会这么想的。这一次会议上，阎锡山当众宣读了任命你做甘肃省主席的决定，现在名正了，言顺了，其实也早该如此，政府机关办事实在太拖拉了，直至耽搁至今日才正式发表任命书，唉！”
他叹了一口气，表示对马鸿逵的同情，便又咕噜咕噜地抽起水烟来，抽得有滋有味。
马鸿逵心里清楚，他做甘肃省主席的任命，虽然曾有过一纸电文，但正式文件之所以晚到今日才公布，就是由于马步芳在暗中捣鬼，一心想把这个官位抢到手，由他们父子独揽甘肃一切大权，霸占甘、青两省，深恐宁夏的势力渗透到甘肃，跟文书发下来。
他心里虽这么想着，脸上却装出一副亲热的样子，笑了笑，说：
“难得你尕娃如此关照，我不知怎么感激才好。”
马步芳顺竿往上爬，想在马鸿逵面前讨个好，做个空头人情，便故作神秘地声道：
“不瞒你说，我从内心里盼望着你早日坐镇兰州，同商大事，共度时艰。这次来广州，我一见阎锡山，就向他催过你的任命之事，这下可好，总算公布了！”
马鸿逵从鼻孔里喷出两道雾状的浓烟，眨巴着眼睛，笑眯眯地说：
“真蒙你尕娃多方关照，费了这么多的心，有情后补吧！”
马步芳身子朝沙发上一仰，哈哈一笑，连连摆着手，扇得面前的浑烟浊雾一派纷纷乱乱，大声说：
“哪里话？哪里话？自家人，何必说那见外的话？嗯！”
马鸿逵故作姿态，脖子像鹅一般向马步芳伸过来，一本正经地说：
“我这人，你尕娃是知道的，知恩必报嘛！咱们今晚坐在这里，在明灯底下说话，我句句可是打心眼里掏出来的啊！”
他的这一招，真灵验。马步芳也把身子倾向前，脖子伸过来，亲热得几乎要脸贴脸了。他语气里充满着诚意，说：
“咱俩，谁还不知道谁，死了烧成灰，再捏个灰泥人儿，谁也哄不了谁啊！”
马鸿逵点头如捣蒜，连声道：
“是啊！是啊！这话叫你尕娃给说绝了！”
马步芳抬起头来，先笑了。
‘哈哈哈哈……”
马鸿逵按照辈份和亲戚关系，都排在马步芳的父辈上，但他心里明白，马步芳虽表面上一口一个“老爸爸”地在喊他，但内心深处压根儿就没有他这个作长辈的，时刻都面笑心不善，笑里藏刀，几十年来一直对他就没安过好心。这阵儿，他见马步芳笑得挺得意，也坐直身子，跟着笑起来。
“嘿嘿嘿……”
笑了一阵，马步芳把青铜水烟枪“啪”地往茶几上一搁，眼睛盯着马鸿逵，挺认真地问：
“说实话，你打算啥时到任？”
马鸿逵也把青铜水烟枪放在茶几上，端起细瓷茶杯，呷了一大口茶水，哈地一声咽下去，反问道：
“你看啥时好？”
马步芳挺干脆地说：
“我不是跟你说笑话，甘肃各界人士早等着欢迎你这位省主席到任就职哩！要我说，越早越好啊！”
马鸿逵摸着下巴颏，问：
“此话怎讲？”
马步芳开门见山地说：
“天降大任于你我二人。西北如果不保，党国就完啦！眼下这种大乱之时，能够挽救党国之危亡的，唯西北你我二人啦！”
马鸿逵听了这话，觉得挺顺耳，连忙随声附和道：
“这话也对，这话也对啊！”
马步芳见火候已到，提议道：
“我看明早，咱俩同机飞回兰州，由我来主持你的就职仪式，岂不更好？！”
马鸿逵未及细想，随口应道：
“好，好呀！”
马步芳一听，喜形于色，霍地一下站起来，伸出一只巴掌，大声喊道：
“那就一言为定了！”
马鸿逵也站起来，抓住马步芳伸出来的手，用另一只手拍了一下，笑着说：
“君子一言，驷马难追！”
马步芳就势握住马鸿逵的手，起誓道：
“你我今晚虽在广州，但兰州和银川已是大敌当前，眼看就要兵临城下，咱二人对苍天起誓，为保兰州，同生死，共患难！若在心，天地不容！”
山盟海誓，只隔了一夜，不知为了何故，第二天一早，仿佛压根儿就没有发生过夜里赌咒发誓的那回事儿一样。
马步芳想将马鸿逵诱到兰州，作为人质，必要时可威逼宁夏出兵，支援兰州。
马鸿逵睡到半夜，从噩梦中惊醒过来，冷汗出了一身。
他渐渐觉得酒醒了许多，头有点闷痛，再把夜晚他跟马步芳灯下说的一番话，从头至尾仔细回想了一遍，立时发觉上了圈套，后悔莫及。不过，还为时不晚，周旋的时间还是足够的。
清早，马鸿逵突然变卦，借口先回银川部署出兵支援兰州，不肯跟马步芳同去兰州，而是乘专机朝银川防向飞去。
马步芳气得顿足捶胸，唾骂了一通马鸿逵说话出尔反尔，不如放屁。尔后，孤零零地爬上飞机。
马步芳和马鸿逵在广州演了一场戏，一夜的攻守同盟，未及天亮便撕得粉碎。
马步芳坐在飞机上，心如满天浮云，乱糟糟的总是平静不下来。
飞机降落在兰州机场，马步芳见前来迎接他的只有刘任和彭铭鼎二人，却不见马继援，便问：
‘吗继援呢？”
彭铭鼎说：
“他在定西，准备与共军决战。”
马步芳长叹了一声，脸色愈加难看了。
刘任禁不住问：
“马鸿逵呢？不是说一块儿来兰州吗？”
马步芳咬牙切齿地说：
“他天不亮就溜回银川躲清静去了。”
刘任忿懑地说：
“如此做法，兰州怎么办？”
马步芳用拳头击打着发木的脑门，叹息道：
“唉！自扫门前雪吧！”
彭铭鼎声音十分微弱地问道：
“兰州一战，前景将会如何呢？”
第21章
皋兰山上山下，仿佛一锅烧得滚沸的开水
马继援率所属部队第82军、第129军及独立骑兵部队，自陇东经华家岭溃逃到定西，妄图在这里布防，狙击解放大军西进兰州。
马鸿逵飞回银川，将宁夏防卫部署进行了一番调整，然后硬顶住五个妻妾的压力，将女秘书纳为六姨太，自然免不了吹吹打打大操大办热闹几天。
马步芳得知此事，气得暴跳如雷，拍着桌子大骂：
“娘的！仗都打到门边上了，马少云还有心思讨小老婆！”
他一边骂，一边在室内团团乱转，抓耳挠腮。过了好大一阵，他才瞅一眼站在一旁的彭铭鼎，长嘘短叹道：
“马少云老奸巨猾，不会出兵援兰了。马继援年轻气盛，置我一日三令于不顾，固执己见，非要在定西迎战共军不可，搞不好将是残局难收。这，如何是好？”
不等彭铭鼎答话，马继援又从定西打来电话。马步芳刚抓起听筒，就传来马继援的声音。
“我意已定，决心在定西与彭德怀决一雌雄，不成功便成仁！”
马步芳双手举着话筒，颤声道：
“你仅凭第82军，第129军和几支骑兵队伍，敌我众寡悬殊，如何决战？彭德怀三个兵团分三路猛扑而来，其势正锐。我意，应避敌之锋芒，退守兰州……”
马继援自负的声音打断了马步芳蚊子似的嗡嗡叫声。
“军令如山倒。命令已发，成命难以收回。否则，朝令夕改，如何克敌制胜？”
马步芳和马继援，老马与小马相争，互不退让，各持己见，一时间父子俩闹成了僵局。
父子间感情出了裂缝，一天到晚，在电话上吵个不休。马步芳几次气得差点昏厥过去，疯子似地对着话筒多次向儿子臭骂：
“你小子他妈的乳臭未干，胎毛未脱，翅膀没硬，才带了几天兵，眼里就没有你老子啦？啊！老实告诉你，你老子这辈子过的桥，都比你小子走的路长，出的汗，都比你小子喝的水多哩！你小子懂得你妈的个屁！……”
不等儿子分辩，他便将话筒“嘭”地一甩，坐到虎皮椅子上老牛耕田一样喘个不休。
眼看解放大军逼近定西，马继援一时没了主见，慌忙给彭铭鼎打电话，约他赶到定西面商决战之事。
国民党第八补给区司令曾震五得知彭铭鼎要去定西，立即登门密谈。
曾震五见面就问：
“你此次定西之行，是给马步芳父子说和，还是另有所图？”
彭铭鼎和曾震五，都是陶峙岳的旧部。陶峙岳离首赴疆上任前，将这二人留在兰州是有长远打算的。前几天，新疆警备司令部参谋长陶晋初派人来兰州，向彭铭鼎和曾震五了解马步芳、马鸿逵的军事情况，并要他们暗中配合陶峙岳，设法保住河西，将来准备与共产党谈判。因此，这二人在一起，从来都是无话不说的。
“如果在定西决战，对共军歼灭青马有利，也会少死许多人。可是，黄祖埙第91军，周嘉彬第120军，都在陇西、临洮一带，弄不好会给马继援陪葬了。”
说到这里，彭铭鼎停了一下，接上说：
“我们要千方百计保存这两个军，尔后转移到河西，配合新疆陶司令，作为将来与共产党谈判的资本。”
曾震五明白了彭铭鼎此行的心理，说：
“不过，刘任也想保住这两个军，并派人暗中活动，拉拢黄祖埙和周嘉彬”
彭铭鼎站起来，一边收拾行装，一边说：
“刘任他们想把这两个军抓到手，待牺牲了马部之后，在河西与共军决战。”
曾震五笑道：
“我们与刘任，可以求大同嘛！”
两人走到院里，又不约而同地站住脚，相视许久，互相告诫着。
“审时度势，见机行事。马继援可是不大容易套上笼头的。”
“是啊！已到了紧急关头，必须慎之又慎！”
彭铭鼎乘车星夜赶到定西，马继援正在万分踌躇之际，两个人一见面，未及寒暄，便单刀直入，进入话题。
马继援开门见山地说：
“大敌当前，我没有别的办法，只好打电话约你连夜来，共商破敌之事。现在有两种作战方案，一种是守定西，在定西决战；另一种是守兰州，在兰州决战。你看，哪种方案更利于我军施展雄兵？”
彭铭鼎考虑了一下，分析利弊后道：
“定西无险可凭，地势不利于守，既无工事，又无固粮，解放军不来则已，若来，兵力必数倍于我。一旦被围，内无粮草，外无增援，其危极甚。”
马继援心里很乱，情绪不好，正皱着眉头，心里反复盘算着利弊，半晌不肖说话。
彭铭鼎借着喝茶的机会，观察了一下马继援的脸色，断定他此刻内心十分复杂，正处于举棋不定之时。他斟酌了一下了句，便接着说：
“兰州地势险峻，易守难攻，工事坚固，且粮弹储备多。主力在这里占领桥头堡阵地，不仅兵力与阵地非常适合，而且背水一战，将士有必死之心，无生还之念，凭工事、火力，造成力量，敌以兵力，我以优势，再转守为攻，稳操胜券。”
马继援听罢这番分析，沉思许久，才说：
“我在这里不打阵地战，打运动战，打得赢就打，打不赢就走。”
彭铭鼎想了想，说：
“骑兵已损失很大，还打什么运动战？你能机动过解放军？灵活过彭德怀吗？胡长官（指胡宗南）与他斗了不到3载，以几十万精锐之师，对付他的两万之众，结果还不是损失殆尽，落得个惨败？兵书日：知己知彼，百战不殆。识时务者为俊杰。依我之见，还是趁早退兵兰州，作兰州决战的打算。不然，到那时，数倍于你的兵力，团团围住，要走也走不脱了。”
马继接听了这番话，沉思良久，最后站起来，手一摆，气呼呼地说：
“那就向兰州撤吧”
说完，他就倒背着两手，没好气地踱起步来，一直踱了很久。
马继援猛地停住脚步，站在屋子中央。灯光映照下，他的脸胀鼓鼓的，仿佛吹足了气的皮球，脸色活像放久了日子的烂猪肝，牛一般两只瞪大了的眼睛，充满着腾腾杀气。他背对着灯，浑身的肉仿佛在痉挛，在哆嗦。灯光将他那变了形的身影，投射到门边的墙壁上，幽灵一般。
突然，他神经质地抱起双拳，在胸前疯狂地晃动着，咬牙切齿地咆哮道：
“彭德怀呀，彭德怀！我要和你比一比，不在定西，就在兰州，看我马王爷长了几只眼！”
彭铭鼎嘴上没敢说，心里却嘀咕道：
“你小子不要感情用事，口出狂言，共军的彭德怀也不是好对付的，连你老子心里也怵着彭德怀呢！你小子看自己总是比别人高大，原来是白日背着太阳站，夜晚背着灯光站，自己总对着自己的影子在瞅，左瞧右看，只见自己高，个子大！年轻人，还是放稳重点好！”
马继援少年气盛，总以为他过去几次与解放军接触，在合水战斗中，在西峰镇战斗中，在九岘塬战斗中，未被歼灭，有的甚至还偷了一点便宜，因此张口闭口都是解放军不在话下。
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