这道人影随即像是慑于气势，从桃树后方跑出来。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算对方要求看清楚，这里也阴暗得看不清楚，即使如此，听腔调也可以立刻知道对方是谁。是远山真里子。她走到还有三公尺的距离就不再靠近，大概是在警戒。鹈饲以冰冷声音询问。
「你至今一直在那里看吧？」
「看、看了。不、不对，我没看见。虽然在看却没看见。既然没看见就等于没在看，换句话说就是我没看。对吧？」
鹈饲在朱美身旁佩服低语。
「有道理！」
「是这个问题吗？」朱美歪过脑袋。「她跟踪我们吧？」
「似乎如此。」鹈饲再度面向真里子。「换句话说，你看了。」
「所以要杀我灭口吗？我不要啦，我还不想死……」
「我们不会杀你。」
「所以要侵犯我吗？我不要啦，我还没『那个』……」鹈饲再度低语。
「还没『哪个』？」
「事到如今，这种事都不重要吧？」总之，朱美拼命将离题的话题拉回来。「不提这个，你到底要怎么做？事情演变成这样，没办法编借口掩饰。」
「确实是时候了。」鹈饲说着面向真里子。「看来说出真相的时机到了。真里子小姐，其实我想让你看个东西。」
接着，鹈饲露出像是房仲推荐珍藏好屋时的笑容，招手要她来到埋着白骨尸体的洞。「请来这里。来吧，来吧，不用客气。」
「什、什么东西？是好东西吗？」
「我不晓得算不算好东西……你听过德川家的埋藏金吧？」
「真的有吗？」
远山真里子飞奔过来，抓着洞缘窥视内部。
「咿呀啊啊啊啊啊——」
刺耳惨叫声回荡在下雪的夜空。
四
鹈饲与朱美合力将昏迷的真里子抬回宅邸。现在时间是三点半。让真里子躺在客厅沙发，喂她含一口白兰地之后，她失去血色的脸颊总算红润，看来不久就会清醒。
「清醒之后，得向她表露我们的身份。放心，反正没两样。我们在庭园发现离奇死亡的尸体，警方迟早会来，我们将会接受侦讯，到时候终究得说出真实身份，这个情报也会传入春彦与真里子耳中。对吧？」
「也对。但姑且征求委托人同意比较好吧？」
「说得也是。」鹈饲立刻打开手机。「但我要怎么说？如果我告知『我在府上庭院发现白骨尸体』，咲子夫人或许会在电话另一头昏倒……」
不晓得是幸或不幸，鹈饲的担忧是白费力气，因为他的手机联络不上咲子夫人。鹈饲放弃在这个时间点联络。「果然关机，看来天亮才接得通。」
「要报警吗？」
「唔，慢着慢着，她好像醒了。」
如同等待鹈饲说完这句话，真里子发出「唔~」的小小呻吟醒来。她就这么维持恍神表情，在沙发坐起上半身。然而，当她视线捕捉到鹈饲与朱美的瞬间，就将双眼睁得好大。
「你、你们究竟是什么人！来这个家做什么？」
「请别激动，我会说出真相，请冷静听我说。」鹈饲仔细发音，区隔每个字词。「我们是，侦探事务所的人，不是可疑人物。」
「是侦探？」
「是的。」
「不是宝藏猎人？」
「不是，是侦探。」
「那么，德川家的埋藏金……啊，不可能有这种东西。」
「不，或许有，但不在这里。」
「原来如此，是侦探啊，我明白了。」真里子像是理解一切般点头。「那么，委托人是春彦伯父吧？」
侦探眉头微微一颤。
「你为什么这么认为？」
「本来就是这样吧？说到侦探，就是外遇调查，既然是咲子小姐外遇，雇用侦探的当然是伯父。唔……不过好奇怪，既然你们要调查咲子小姐的外遇，那你们可以待在这种地方吗？咲子小姐不是去市区了吗？」
「很遗憾，委托人不是春彦先生。」
「这样啊，除此之外就是……咲子小姐吧！」真里子暂时语塞。「为什么咲子小姐要雇用侦探？」
「总之，这方面请之后询问她本人。」
鹈饲适度打马虎眼。
「不提这个，真里子小姐。」朱美代为询问。「你为什么断定咲子小姐外遇？只是直觉？」
「不是直觉，我亲眼看到。」
「看到什么？」
「咲子小姐和年轻男性进旅馆。」
「天啊！」朱美不由得捣嘴。下午窃听时，已经知道真里子怀疑咲子夫人外遇，不过老实说，朱美认定应该是真里子擅自推测。何况那位形象贤淑的咲子夫人居然和年轻男性有染，这种光景实在难以想象。
「会不会是看错？」鹈饲也半信半疑地询问。
「不，没看错。我不是只在瞬间看见一眼。我想想，记得大约是两个月前吧，我造访公司的途中，顺便到奥床银座商店街闲晃，发现有个熟悉的女性走在前面，我察觉是咲子小姐之后想叫她，但咲子小姐身旁有个男的，我看一眼就觉得不对劲。」
「只是并肩走路，为什么看起来不对劲？他们手挽着手？」
「不，没有挽手。唔~为什么呢……对对对，我想起来了，那个男的肩上背着运动背包，但另一只手提着咲子小姐的包包。」
「真的是咲子夫人的包包？」
「那当然，男生一般不会提凯莉包吧？他是帮咲子小姐提包包。怎么样，很可疑吧？」
「原来如此，确实可疑。所以你觉得不对劲就跟踪两人？」
「没错，这样好像侦探，紧张又刺激。」
「然后，两人就这么进旅馆？」
「没错，而且当然是那种宾馆。」
「但你没看到他们出来吧？」
「那当然，我可没这么闲。」
「男性有什么特征？」
「不晓得，我只看到背影，但那个年轻男性身穿黑色大衣戴帽子，体格中等。这么说来，还真的没什么像样的特征。」
「头发是不是金色的？」
「不晓得，他头发扎进帽子里，所以看不到。金发怎么了吗？」
「不，没什么。」
鹈饲含糊带过，真里子随即发出不满的声音。
「『没什么』是怎样？你没讲真话吧？好奸诈。」
「啊啊，好啦好啦，我会把我知道的事情告诉你。不过在这之前……」鹈饲说着打开手机，将手指放在按键上。「先等我解决一个重要的问题。」
「什么问题？」
「我要报警。可以吧？」
「咦！要叫警察来这里？慢着，可是……」
「你也看见埋在那个庭院的白骨吧？既然发现那具尸体，这件事只能交给警方处理，这是市民的义务。」
「唔~毕竟春彦伯父也下落不明……」真里子不甘愿地答应了。「没办法了。」
五
鹈饲征得远山真里子的同意之后，立刻操作手机。
「打一一〇？」朱美如此询问。
「不，我直接打砂川警部的手机试试。」
「他说不定不会接。」
「他讨厌我到这种程度？」鹈饲稍微皱眉，将手机拿到耳际。数秒后。「啊，是砂川警部吗？我是鹈饲……」但鹈饲一自报姓名，电话就被挂断。「……啧。」
「他姑且接了。」
「但他立刻挂掉。」鹈饲重拨号码，再度挑战联络砂川警部。「喂，砂川警部？忽然挂我电话太过分了吧？」
似乎接通了。朱美轻轻将耳朵凑到他的手机旁边。
『嗨，抱歉，我还以为是恶作剧电话。』
世间有些男性，一讲起电话会忽然拉高声音，砂川警部似乎也是这一型，他的声音甚至清楚传入朱美耳中。
『所以有什么事？这边今晚特别忙，很多重要案件要处理，警方忙得不可开交，我也得熬夜。如果你的事情不重要，希望可以晚点再说。』
「这样啊。」鹈饲思考片刻。「那就晚点再说吧，我之后再打电话。反正并不是这两天发生的命案……那就这样了。」
『等一下！』电话另一头变得更大声。『你刚才说什么？命案？』
「嗯，是的，不过尸体已经化为白骨，并不是分秒必争的状况。」
『什么？白骨？』警部的音调稍微变化。『那就如你所说，不是这两天发生的命案了。嗯，那么案发现场在乌贼川市哪里？』
「其实不是在乌贼川市，是猪鹿村。」
『猪鹿村啊……』
「是的，猪鹿村姑且是乌贼川警局的管辖范围吧？」
『对，确实是我们要处理的案件。但既然命案现场在猪鹿村，很遗憾，这边也没办法立刻赶过去，这场大雪导致猪鹿村各处道路停止通行，连警车都不能走。总之，天亮应该会正式开始除雪，警方之后就会过去。话说回来，地点是在猪鹿村的哪里？讲详细一点吧。』
「地址是猪鹿村大字山田三三九。」
『嗯嗯，猪鹿村的大字山田三三九……唔，这个住址，难道，该不会！』
「喔，不愧是警部先生。是的，发现白骨尸体的地点，是那个知名的善通寺家宅邸。吓一跳吗？」
『你说什么？这件事要早说啊！』砂川警部像是忽然被引发兴趣，在电话另一头提高音量。『好，明白了，我现在立刻赶过去，你别做任何多余的事情，等我们抵达现场，明白了吧？』
「慢着，就算你说要赶过来也不可能吧……啊。」鹈饲忽然停止说下去，心有不甘地看着手机。「挂断了，真是急性子。」
「他现在大概已经上警车了吧。」
两人旁边的真里子，佩服地瞪大双眼。
「好厉害，你们真的是侦探耶，居然和乌贼川警局的警部先生是朋友。」
「别这么说，我们交情不到朋友的程度。」
鹈饲述说着就旁人看来很谦虚的事实。
「不过，警部先生的样子有点怪。明明不太关切白骨尸体，我一提到善通寺家，态度就完全不一样。」
「那当然吧，善通寺家是这个地方的名人，要是出事，警方也会紧张。」
「是的，这我明白。不过，只有这样吗？」
「意思是还有其他隐情？」
朱美问完，侦探露出不上不下的纳闷表情。
「不，还不能断言，但总觉得怪怪的，似乎在我们不知道的地方发生其他事件，或者该说是我们不知道的案件。」
鹈饲维持含混不清的表情，操作手机寻找另一个号码。
「这次要打给谁？」
「我姑且打给流平看看。」
「这个时间打给他？现在是凌晨四点，他肯定在睡觉吧？」
「不抱期待试试看。」鹈饲把手机放在耳边片刻，接着不悦咂嘴合上手机。「他没关机，但是没接电话。」
「就算联络得上也没用吧？雪这么大，他又不可能前来支持。」
「嗯，说得也是。」鹈饲点头回应，像是听朱美说完才察觉这件事。「联络流平确实没意义，反倒是浪费电。」
他轻声说完，将手机收回胸前口袋。
「那么，真里子小姐，我来回答你的问题吧，想问什么尽管问……咦？」
侦探转身一看，远山真里子躺在沙发呼呼大睡。
「睡着了。」
「大概是白兰地现在才生效吧。」
沾泥的尸体（流平·樱）
一
流平换上运动服代替睡衣，在凌晨两点十分上床。软绵绵的床舒适到无法言喻，看来肯定可以熟睡到天亮。流平抱着这个想法入睡，却在天还没亮时忽然因为敲门声醒来。看向时钟，再过几分钟是凌晨四点，这种时间是谁在敲门？不对，无须思考是谁，现在这间屋子除了他只有两人，所以肯定是两人之一。会是谁？「谁都好！」
无论对方是十乘寺樱或水树彩子，只要是美女深夜造访都非常欢迎。流平跳下床用力打开门。
「嗨，所以是樱小姐啊！」
门后是十乘寺樱。她身穿厚上衣按着胸前，站在冰冷的走廊，表情像是在这间不算宽敞的屋子里迷路。流平不禁担心起来。
「怎么了？发生什么事？」
「是的，我有点在意一件事。」樱大胆地拉住流平手臂。「总之，请跟我走。」
「咦，咦？跟你走？究竟要去哪里？」
「这里！」樱拉着流平，从走廊到阶梯不断前进。「我刚才醒来，觉得胸口闷闷的，肯定是还不习惯喝酒。所以我离开房间，下楼到厨房喝杯水，前往露台想吸点新鲜的空气……就是这里。」
两人在樱说明时抵达木板露台。樱穿上凉鞋走到露台，不明就里的流平也跟着出去。樱踩踏积雪抵达露台边缘，说声「请看对面的别墅」指着斜下方。
「唔，权藤的别墅怎么了？」三角屋顶的山庄，乍看之下没有异常之处。虽然室内在这种时间亮灯挺令人在意，这边也没立场计