当赖江指出美冬说的未必是实话时，隆治更加愤怒了。
“那时警察进行了大规模的调查，你觉得能在那种情况下一直撒谎吗？浜中对其他女店员采取怪异行为是事实，他声称和美冬有特殊关系，是因为他是在偷美冬的信时被抓住的。如果对其他女店员的骚扰行为被发现，肯定他又会提出另外一种说法。总之，我相信美冬，对她没有丝毫怀疑。姐姐，你再也不要说这种话了。关于那件事，她已经很受伤害了。”
尽管这番话是隆治在发怒时脱口而出的，还是很有道理，但赖江依然无法认同。也许对美冬的第一印象歪曲了她的感觉，她觉得美冬身上总有一种来路不明的恐怖。
她有时想再重新调查美冬，但也只是想想，并未付诸实施。结婚前还行，结婚后就不能再雇私人侦探了。如果因此引发一些流言飞语，那就麻烦了。
就这样，一天天过去了，赖江总是对自己说，现在弟弟都结婚一年了，想什么也没用，但还会时常遇到让她奇怪的事情。贺年卡也是如此。难道美冬真的只是因为联系不上，就中断了和以前所有朋友的来往？
正当赖江坐在沙发上想这些时，美冬从厨房回来了。她在和服外套了件围裙，看到大姑姐，正要解围裙的手停了一下。“啊，姐姐。”
“美冬，你今天真是辛苦了，累了吧？”
“姐姐才辛苦，还要招呼各种客人。可惜今天姐夫没来。”
赖江的丈夫仓田茂树是航空工学博士，现在正在美国西雅图参加和当地飞机制造商共同推进的一项研究，很早就听说过年也不会回来。他去那边工作，到今年已经是第三年了，一年回国一两次。
“我一点也不累，反正都是早已熟识的亲戚。隆治也应该多关照一下你。”
“不用，我没关系。”美冬也坐在沙发上。
“美冬，你不回京都看看吗？”赖江试着问道，“在那边应该也有朋友吧？至少过年应该回去看看。”
说是去换衣服的隆治总也不露面，说这种话现在正是机会。
“您说……京都？”美冬把目光从赖江身上移开，似乎在望着远方，“好久没回去了。就算想回去，我家的房子也没有了。”
“那就回去看看。上学时的朋友应该还住在那边吧？”
“不太清楚，完全没有联系了。”美冬看着赖江摇了摇头。
“结婚这么大的事情，如果谁都不通知，未免太寂寞了。特别是京都，对你来说应该是值得怀念的地方。”
“嗯，那倒是。”
“如果是这样，我觉得应该回去一趟。”赖江语气略微强硬地说道，观察着美冬的反应。
“是啊，”她毫不犹豫地说，“我也想找机会回去看看。工作太忙，总是往后推，不过现在也许是个好机会。”
她的态度看不出丝毫动摇。
“对了，我也正想去趟京都。反正都要去，一起去怎样？咱们在那儿好好玩上两三天，我也想看看你长大的城市。”
赖江想，假设美冬在过去有什么不可告人的秘密，肯定会讨厌这样的提议，应该会婉言拒绝。
然而美冬的表情竟一下变明亮起来。“真是个好主意。如果和姐姐一起去，我就不会寂寞了。”她的反应让赖江颇为失望。“有段时间没回去，估计京都也大变样了，但一些历史悠久的老店应该还在。我领您四处转转。”
从她的话语中，丝毫感觉不出想避开这个提议的意思。
“那，现在就定了吧，什么时候去？我什么时候都行。”
“这个嘛，日程安排表没在手头，不太好说。”美冬思索片刻，“这个月月末应该能空出时间。”
“哎，过年期间不行吗？”
“过年要陪隆治。”
“哦……”
“年假刚结束时，我们公司也会忙乱一阵，估计很难空出两三天时间，不过到了月末应该可以。那时您不方便吗？”
“不，就像刚才说的，我什么时候都行。那就定月末吧。”
“好的，太让人期待了。”
正当美冬微笑着回答时，传来了下楼梯的脚步声。赖江赶紧对美冬说：“刚才说的要对隆治保密，千万不能让他吃醋。”
美冬显得有些诧异，但随即笑逐颜开地点了点头。
赖江想，这样就好了，一起去美冬的故乡或许能发现什么。如果真的一切正常，那再好不过了。
“你们俩在说什么悄悄话呢？”隆治走过来问道。
“没什么，是吧？”赖江看着美冬的眼睛说。
★2☆
雅也往车站走时，发现前面几米处站着一个人。低着头走路的他只能看到对方的脚，但他凭直觉知道那人是谁。他抬起头。穿着短外套的有子正站在那里注视着他，手上拎着超市购物袋。
雅也再次垂下视线，微妙地改变了前进的方向，打算从她身边走过。
“雅也。”她喊道。
雅也停下脚步，但仍低着头。
“你要去哪儿？”
隔了一会儿，他答道：“去哪儿都和你没关系。”
“去工作？”
见他默不作声，有子走到面前。
雅也死了心，抬起头，望着她的眼睛。“你把头发留长了？”
她没有回答，而是问道：“你还好吗？好好吃饭了吗？”
雅也微笑道：“简直像是我妈在唠叨。”
“你最近一直没有来店里，还以为你搬家了呢。”
“为什么要搬家？我也没有那个钱。”
“现在你在哪儿吃饭？在别的店？”
“嗯，是的，有时也自己做。”
“哦。”她低声说道，看样子不知道接着该说什么，或许她希望雅也能邀请她一起去喝杯茶什么的。雅也很久没有见她，也想和她坐在一起聊聊，但又想，那又能怎样？关键是没有时间。已经下午五点了，再磨蹭就来不及了。
“不好意思再来我们店了？”她问。
“倒也不是。”
“那为什么？”
有子的追问让雅也不知如何回答。他有些后悔，不如刚才直接说“就是不好意思去”。
“我要告诉你，我根本不在意。”
雅也马上明白了有子说的是什么意思。两年前，她把饭菜送到他家时，他突然扑向了她，还说当时就想那样，什么样的女人都无所谓。这些深深伤害了她。
“如果你还在意，你来店里的时候，我让妈妈接待你，我尽量不靠近你。”
雅也露出苦笑：“没必要那样。”
“可如果不那样做，你就不会来吧？”
“我一个人不去吃饭，对你们店也没有影响。”
她有些焦躁地摇摇头。“我不是说店里的生意。你应该明白，我是担心你才这样说的。你不是说过我们家的饭菜好吃吗？说正因为有我们家那样的店，才不担心吃饭问题。可是，如果因为我，你不能来，总感觉对不起你。”
“有子，你没必要道歉，本就是我不好。”
“你还是放不下上次的事。”
雅也只能保持沉默。
“喂，我真的不在意了。不用客气，来吧。我爸也注意到了，总说最近那个手艺人怎么不来了。”
雅也想，餐馆老板不可能惦记自己。“过几天我去。”他总算说出这么一句话。
“真的？真的会来？”
“嗯，我去。”雅也看着她的眼睛答道，随后马上移开了目光。
“太好了！咱们说好了，如果等几天你还不露面，我也许会直接去你家。”有子似乎又恢复了往日的笑容。
雅也也情不自禁地笑了。“过几天肯定去。”
“那我等着。不好意思，耽误你时间了。”
“没什么。”他摇了摇头，一动不动地站在那里目送着有子的笑脸渐渐远去，心情复杂极了。
从曳舟到浅草，又乘地铁去人形町。站在车门边上，雅也一边注视着外面闪过的黑色墙壁，一边回味着刚才和有子的交谈，既像高兴又像难过的心情像钟摆一样在他心中摇晃。当摆动幅度大一些时，他会突然想，和这样的女子或许能构建幸福的家庭。
平时总是控制着自己不要想，想也只是徒劳，自己已经结束了人生的选择。之后不论会怎样，只能闭着眼睛沿着现在的道路一直向前走。一定不要多想。这是美冬总爱说的话。
“你要相信我，绝不会让你不幸，我会努力让你幸福。所以，现在不要多想。”
这是新年后第一次相见的那个晚上，美冬对他说的话。那之前，有一次他在她嘴里射精，有一次在她手掌中射精。美冬依然不允许在她体内射精。地点是市内的CITY酒店。正如结婚前她宣布的，现在她再也不来他的住处了。
电车抵达人形町，他来到站台。手表即将指向五点半，和计划的一样。他向连着出口的楼梯走去。
出站后，他步行来到新大桥路，站在十字路口旁，望着马路对面的一栋楼。三楼的玻璃窗上写着“三船陶艺班”字样。
他在书店里站着佯装看了十分钟的书，同时注意观察对面的情况。从一楼走出了六名女子。他凝视着其中之一。她穿着白色大衣，戴着淡色太阳镜，染成栗色的头发垂到肩头。
那几个人年龄相仿，好像都在五十岁左右。只有雅也关注的女子看上去年轻些，或许是因为体形没怎么走样。
其中两人和另外四人告别，分头走开，穿白色大衣的女子是四人小组中的一员。雅也放下手中的杂志，站在十字路口，注意不令视线离开她们。信号灯总也不变成绿灯，他有些着急。
幸好她们直接进了旁边的家常餐馆，雅也这才松了口气，穿过终于变成绿灯的十字路口。
走进餐馆，马上看到了占据了最里边那张桌子的她们。在服务员的引领下，他在离她们不远的桌旁坐下。
他一边喝着淡咖啡吸烟，一边观察她。她脱掉了大衣，里面穿的是灰色针织衫，脖子上戴着项链，下面坠着的闪光的东西肯定是真正的钻石。他推测，那肯定是华屋的商品。
她脸上浮着微笑，看上去却显得有些无聊，在四人中也最寡言少语。她对面的女子最胖，却打扮得最为花哨。几乎都是胖女人在说话，其他三人只是随声附和上几句。
过了大约一个小时，雅也关注的女子站起身，拿过大衣，像是要离开，其他三人似乎还没打算起身。他觉得这样正好。
雅也手拿账单，比她早一步去了收款台。付钱的时候扭头一看，发现她还在和那个胖女人说着什么。看来胖女人就是不放她走。
出了餐馆，雅也在不远处盯着。过了几分钟，她出来了，向水天宫十字路口走去。
如果她要乘出租车，自己也必须马上打车。想到这里，雅也紧跟其后。但他感觉今天又会毫无收获，她也许会直接回到位于品川的家。之前三次跟踪的结果都是这样。
今天她好像没打算乘出租车，过了十字路口，向水天宫的方向走去。
雅也紧紧跟在后面，发现她从水天宫前走了过去。不一会儿，前方出现一家酒店。她从正门进去。他踌躇片刻，也跟了进去。
一进大厅，雅也首先看了一眼前台，以为她会办理入住手续，但那里没有她的身影。他赶紧环顾四周，发现她正往左侧的开放式茶室走去。
雅也一边注意着她的行动，一边在大厅里慢慢走动。大厅内放着沙发。他发现从那里能对茶室一览无余，于是决定先不进茶室。
她脱下大衣，坐在靠边的一张桌旁。那是张两人桌，雅也看出她在等候什么人。她瞥了一眼手表，可能是对方迟到了。
他满心期待地想，终于要有收获了，脑中浮现出美冬喜悦的面庞。
前几天见面时，美冬让雅也看了一张照片。那是一张抓拍的照片，上面的女子身穿和服。
美冬说，这人叫仓田赖江。“是我的大姑姐。丈夫是大学教授，现在去了美国。”
她想让雅也调查此人。
“什么事情都行，比如兴趣、钱，最希望知道的还是她与男人的关系。”她嘴角露出一丝微笑。
“为什么要调查她？”
美冬脸上的微笑消失了：“太烦人了，她在怀疑我。”
“怀疑……怀疑什么？”
“很多事情，比如和浜中的事，或许还察觉到了你的存在。”
“我？不会吧？”
“我想她还不知道你的具体情况，但或许怀疑我在搞婚外恋。不管怎样，都挺烦人的。如果放任不管，可能会雇侦探什么的。”
“这……就糟了。”
“所以要先采取措施。”美冬用手指咚咚地点着赖江的照片，“这世上任何人都有弱点，如果能掌握对方的弱点，不管她如何挑衅，我们都不用担心。”
说这番话的时候，她浑身散发着一股寒气，待在她身边的雅也甚至不寒而栗。
“你的目的我明白，可我能发现她的弱点吗？”
“这么没自信怎么行？没关系，雅也，你肯定能找到，因为你是我看上的男人。”
“可……”雅也没有自信。照片上的女子看上去精明干练，面对任何事情应该都不会慌乱。
“如果找不到她的弱点，造出一个来就行，没什么�
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