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第四百九十八章 学徒
消息传开之后，短短几天之内，机械组收到了至少二十份要求配置蒸汽机的申请。除了矿山船场等预估需要机械动力的场所外，连纺织厂都打了报告，申请开展用机械动力带动纺纱机的研究。
蒸汽机的出现必将使得穿越众在各方面的能力都获得极大飞跃提升，只不过想把这个美好前景变成现实，还需要大量努力的工作，以及一段相当长的时间。
机器的产量是个问题，试验品可以不用考虑太多，一切按最优性能配置，但到了批量投入生产阶段就要考虑很多机器本身性能以外的问题。诸如缸体材料的经济性，密封材料的耐久性，以及机器重量等等……都要进行权衡判断，寻找出性能与经济的最佳平衡点。
其中重量又是特别关键的制约性因素，以当前穿越众只能依靠畜力，很多地方甚至要靠人力运输的现状，如果这东西太重，对于其推广将是个很大的麻烦。而肖朗这台机器的重量，相对于它能够输出的功率，显得有点偏大——为了保证安全，很多地方做的偏笨重了，结果就是总重量急剧增加，达到了五吨多。不过好处是锅炉与汽缸等主要配件是分开的，可以分散运输，到了地头再统一安装。
“但还是需要建造专用的平板多轮车运输，否则这东西一拉出去就毁坏路面啊！”
道桥组同志核算了他们的道路和桥梁承载力，得出结论是把设备分散以后可以运输，但必须用大量的橡胶轮胎分摊压力。而且，如果要进行海运的话，当前所有码头的木制栈桥结构强度都达不到要求，必须兴建专用的大件码头，或是对当前栈桥进行加固。
运输条件不能满足使得钢铁组黄建成有点失望——他原来还打算把头几台蒸汽机运往昌化的，那里的矿坑里面一旦用上这东西，效率可以提高好几十倍。肖朗也希望能首先满足钢铁组的需求，因为他需要老黄给他提供更多的优质钢材制造锅炉和汽缸……
不过在短期内机器运不出去倒也不是太大的问题，因为他们还需要设计和制造配套机械——蒸汽机的出现只是解决了动力问题，要想让它发挥作用，就要根据用户需求设计和制造出相应的末端系统。
比如在矿坑里要用蒸汽机排水，那么就要给曲轴连杆的末端套上一组叶轮，组成涡流抽水系统；如果是要用它粉碎矿石，则需套上一个大铁块，以及轨道提升装置之类……这些东西的原理和制造手段都不算复杂，任何一个机械专业的毕业生都能根据需要把图样画出来，然后由生产部门按样制作。但以前因为没有动力，图纸画再多也是纸上谈兵。最多只是做一些概念性设计，具体工程图样肯定不会着急作的。
而现在，随着动力问题的解决，各种实际需求一下子冒出来，机械设计小组为数不多的几位设计员一下子变得忙都忙不过来……
接连几天，白燕滩主基地的工业组办公小楼内昼夜灯火通明。在许多普通部门都被拉闸限电的时候，这里却可以保证最充足的电力以及灯泡供应。设计室里一张张略微倾斜的绘图桌上，一个个头昏眼花的设计员时不时放下墨线笔，抬起头揉一揉酸涩的眼睛，扭一扭胀痛的腰背，并发上几句牢骚：
“奶奶的，这简直就是当年做毕业设计时的景象嘛！”
“三年不开张，开张累三年啊……那么多任务量一下子压下来，谁受得了。”
除了抱怨外，也有人试图减轻负担：
“不是说要把土建组和造船厂的设计人员都借调来帮忙吗？咋才林老大一个人过来？”
“土建组其他人就甭指望了……”
职业介乎于机械与工程之间，以前主要搞具体施工，到这时候也不得不赶鸭子上架，重新拾起大学时绘图课技能的林汉龙抬起头来：
“庞雨陈俊付羽三个都去了山东，土建组本身就没什么正儿八经的设计人员顶班了。应荣威就算能及时赶回来，也肯定要先处理加固码头和桥梁的事情，另外还要考虑锅炉房通用图和机器设备基础的事情……短期内抽不出身的。”
“至于造船场那几个就更不用说，为了保证咱们的运输船能装得下这几件大家伙而不会中途倾覆，王若彬需要重新计算船体承载力，重心，结构强度，以及水线位置……相当于新设计一款船型了，他们的工作量不比咱们少。”
另一位过来帮忙的化学组成员李靖诚抬起头，同样是一脸的倦色，无奈摇头道：
“算了吧，就是他们能过来，彼此的传统绘图习惯都不一样，来了还要花时间适应。有那闲工夫不如培养几个本地人作绘图员来得方便些。以后这类机械的设计制图工作量必然会大大增加，光靠我们自己人肯定是顶不住了。”
“用本地人作绘图员？文化水平够得上吗，按照小郭的说法，当前学校里的文化教育水平充其量只能算是小学毕业。”
有人表示怀疑，但林汉龙对此倒是挺乐观的：
“这个倒没大问题，绘图员只要能依葫芦画瓢把我们的设计草图描绘成正式图纸就行，主要是费时间，对于知识面的要求并不广。了解制图基本概念，能写好工程字体就行了。我们土建部门用的本地人绘图员还是挺多的。只要把好校核与审核两关，本地人一样可以干得不错——而且时间长了以后他们多半也能学到点东西，慢慢就可以培养出来。”
“但是土建工程对于保密性的要求不高，我们机械部门很多设计图纸都是不能对外公开的，比如各类枪械的设计图……”
“那就要看你们的保密条例是如何设置了，枪械设计和普通机械完全可以分开么。而且话说回来——我们的学识迟早是要传授给本地学徒的。若一直担心自己收的学徒将来会叛变，那只有把技术带到棺材里去啦。”
设计室里一时陷入沉寂，大家都朝机械组的首脑肖朗看去——由于肖朗的关系，机械组的排外情绪在各部门中算是比较严重的，尽管在不久前结束的全体大会上，最终是通过决议要大力招收本地学生，进而鼓励个人招收学徒以继承自己的学识与事业，其它各单位也陆陆续续开始了此方面的尝试，但在机械组这里，这个口子一直没开。
不过这回，看看桌上奋斗一整夜，也才刚刚绘制了一小半的几张图样，再看看旁边摆放着的一大堆各类设计草图——对他们这些人来说，做设计并不困难，麻烦的是将其一丝不苟在图纸上表达出来。因为那完全是死功夫，没什么技术含量，就是一笔一划慢慢用尺规勾勒出来。让现代人干这活儿确实有浪费人才之嫌。
无奈点点头，肖朗松了口：
“先把这批活儿干完，回头去郭逸的学校看看吧，看能不能找到合适的苗子……每人最多带一个，要多多注意他们的思想状况，发现有不对头迹象，立刻报告！”
……
几天之后，郭逸的培训学校里又迎来了一批收徒者——自从委员会通过收徒决议之后，经常有这样的事情发生，他已经很清楚该怎么处理了。
按照机械组的要求，郭逸把一批没被其他人挑走的学生带到操场上，站成一排，等待未来的“师傅”们挑选。
“怎么尽是些小萝卜头啊，没有年纪大点的？”
肖朗对照花名册一一看过去，却发现可供他们挑选的小学徒年龄大都在十二到十五岁之间，很是不满的皱起了眉头——他们收学徒时要能帮忙干活的，自然希望年龄能大点。
郭逸两手一叹：
“家长肯送来上学的，普遍都在这个岁数，嫌正在长身体时候吃得太多，才送到包食宿的学校来，年纪再大多半就要被召回去干活了。即使有几个十六七的，也已经被别人挑走啦——钢铁组黄师傅带的两个徒弟都是十七岁朝上，因为他的学生需要干体力活的。你们这好歹还是在室内画图，年纪小点也无所谓，正好培养忠诚度么。”
于是肖朗不说什么，背着双手在人群前头巡视起来，那些小萝卜头一个个都努力挺起胸膛，希望能被选上——被师傅挑中以并不妨碍他们继续在这里学习基础知识，但以后主要精力将用来跟在师傅身边学习额外的专业技能。而且，根据每个人的性格秉性，或多或少，都能从师傅这里得到一些“零花钱”——而以现代人的大手大脚，以及他们手头的宽裕程度，随便给出点小钱，就足以让这些孩子及其后面的整个家庭都过得很舒服了……故此孩子们的积极性都非常高。
第四百九十九章 收徒风波
别人挑徒弟都是看心性资质如何，仔细点的还要问一问兴趣爱好，但肖朗的筛选方法却很是别具一格——在队伍前转了两圈之后，他突然向那些孩子们下令：
“全体都有，把鞋子袜子脱了，伸一只脚出来！”
小萝卜头们一愣，虽然不解，但也都纷纷遵从。本来就是些漫山遍野乱跑的男娃子，若不是在学校里受了教育，要保持读书人作派，平时都打赤脚呢。
肖朗低下头一个个仔细检查其小脚趾头，不时拍一拍某个孩子的肩膀示意其向前一步，那些被落下的孩子们莫名其妙，直到走上前的小孩子都被肖朗带到一边让机械组众人挑选，他们才知道自己莫名其妙就被淘汰了。
小孩子秉性天真，最是受不得委屈，很多小萝卜头便哭着围到郭老师身边去问他们为什么会被淘汰。而郭逸早气的满脸通红，也顾不得当着那些小孩的面，当场就大骂起来：
“这鸟人纯属神经病！”
郭逸并不是一个想法很多的人，只是骂了几句便罢，也没阻止肖朗他们从那些符合要求的孩子中间挑选学徒。但是当这件事情传开以后，却在琼海军一百多人中引起了轩然大波。
第二天是委员会的日常例会，以往除了正式委员外很少有人跑来参加这种会议，但这次却来了一大帮子人，苏芜香在会议上正式对肖郎的行为提出批评。并要求取消这次选拔的结果。
“个人如何挑选学徒，那是每个人自己的事情，别人也不好干预。但是肖朗你作为一个团体的领导者，在为整个机械组挑选学徒候选人时公然引入种族歧视，这显然是极其错误的行为！”
法学专家苏芜香丝毫不留情面，一开始就对着肖朗发炮，后者起初态度还很强硬：
“随便你们怎么说，我不会允许纯正汉族以外的人进入机械组。”
但这种强硬态度很快便引起了其他人的围攻，胡雯，冯宇飞等一向注重人权的自不用说，就连很少对政治话题发表意见的林汉龙，吴昆，李江东等人都表示了强烈不满之意。
“我的小脚趾上指甲也是光滑一片，按照你的说法也不属于纯种汉人啦……不能进机械组？以后有本事别找咱们干工程！”
“肖朗你脑子里怎么想的？——咱们中间汉满蒙回壮各族齐全，连白种人都有，居然还纠结于什么‘纯正汉族’？”
“就是，肖朗你上次受伤时可是杰克医生亲手给你做的手术，要是人家也来一句纯种白人以外的人不许进医院，你丫早没命了。”
而自从退下来以后就没再对委员会事务发表过任何意见的老李教授也难得一次开了口：
“‘纯种汉族’这种说法本身就是个虚伪的概念。华夏起源，黄帝炎帝征战时，炎帝那边都属于异族；到春秋时代，周天子为正统时，秦人楚人都被看作异族；到了汉帝国时期，两广福建这边全部属于山越南蛮，当然不可能被承认为汉族……要找所谓真正汉人，恐怕只有到河南偃师那一带去了，不过随着五代十国南北朝，以及金元等朝代的民族混杂，那些地方的居民是否还属于原住民，可也很难说了。”
老教授这番话对于群情激愤的现场其实并没有起到什么缓和作用，反而被当作了一个冷笑话——在座其实根本没人在乎所谓“纯种汉人”到底是什么玩意儿，他们所在乎的，乃是肖朗在这次选拔中所表现出的某种倾向——不是以个人的品性或才能来作判断，而直接以其血统和出身决定其待遇，这对于习惯了自由平等思想的现代人来说，是绝对不可接受的。
“照这么玩的话，也许我们以后应该把人分成四等：南方汉人，北方汉人，色目以及西方人，最后是蒙古和女真人？”
有人开始拿元朝时的“人�