“功劳？笑话，你还怕朝中那些大人们弄不到功劳？别的不说，光把原属四大寇之一的南方短毛拉到山东帮忙平叛这一条，只要是能搭上一点边的，就少不了一份赞画调停之功。别说那些主张招抚的东林士子，就是钦天监的也要来沾一分光呢。”
“钦天监的能沾什么光啊？”
“没听最近茶馆里都在疯传吗——所谓天下四大寇，金木水火各有相性。这南方髡人乃丙丁属火，调他们来攻打山东叛军，乃是以火克木，果然一战成功——钦天监里那帮人说他们早就算到这点，才劝说徐老大人一起赞同招抚南方短毛的。”
“呵呵，这话哄哄别人还成，咱们这里谁不知道徐老大人赞同招抚，全是因为关在后头大牢里那个废物……唉，徐老大人也算一生清名，却偏偏收了那么个昏聩东西做学生，真是给连累了。”
……前头言辞断断续续的，也有一些飘到后面牢房里。在某间石室之内，一个满身血污，披头散发的囚犯骤然抬起头，扑到门栏边仔细倾听着前头传来的每一句话，一双浑浊无光的眼睛又渐渐发亮起来。
他就是原登莱巡抚孙元化，山东叛乱的头号责任人——孔有德等人原为东江军逃兵，是他收留下来委任成军官；吴桥兵变时叛军势力还不大，前头总兵官要派人攻打，是他希望能用谈判解决，阻止部下动武，任凭叛军逃回山东而势力大涨；等到大队叛军兵临登州城下，又是他应对无方，竟然把守城重任托付到与孔有德相交甚厚的耿仲明手里，让后者轻轻松松开门迎客，导致坚固无比的登州府瞬间陷落，全部军械粮草几乎丝毫未损的落到叛军手中……若不是孙元化在陷城后坚持拒绝了孔有德等人要他担任叛军首领的要求，宁愿跑回北京城蹲大狱，一顶存心与叛军勾结谋反的大帽子是绝对甩不掉的。
现在虽不说他是存心谋反了，但处事昏聩，行为不堪，败坏国事的罪名却是怎么也逃不掉。历史上的孙元化于七八月间便被处斩。不过在这个时空，由于有他的恩师徐光启为之奔走，最主要则是首辅周延儒出于自身的政治前途考虑，暂时留了他一条性命。
先前已经有人跟他通过气，他自己也想得明明白白——这回能不能熬过去的前提条件，就要看山东叛乱能不能快速平息了。如果他惹出来的这摊麻烦事儿能被尽快解决掉，那朝中师长，以及那些不想被他连累到的官僚们就有办法保他活命，反之则万事介休。
所以孙元化对于前方战事极度关注，他是知道叛军虚实的，尤其是自己亲手缔造出的那些火器，在大明军中绝对名列前茅，就是京师三大营之中的神机营也有所不及。山东一带的朝廷官军屡屡战败，在他看来乃是理所当然……登州军本就是山东战力第一，否则也不会千里迢迢派往辽东助战去了。
只可惜当初苦心练成的火器营如今却反而成为自己的催命符，他们打得越好自己的性命就越是危险，每每想起这一点，孙元化就不知道是该哭还是该笑。
前些日子，当登州府城首先被收复的消息传来时，孙元化几乎不敢置信。他自认对当代火器的性能了如指掌，于登州府的防御也极有自信，当初若非信错了人，叛军围上几年也休想攻克自己经营的府城……用火器攻城确实很占优势，但守城一方的优势更大。南方来的部队？用的火器多半是出自西洋红夷之手，红夷火器比大明的先进一些，但也不至于到天差地别的地步。作为大明朝最为了解火器的专家，孙元化在作登州城防建设时已经考虑到遭遇火炮攻城的可能，也有西洋人帮忙设计，就算对手有红夷大炮，也不可能在几天之内破城。
不过现在，等到登莱叛军全灭的消息再度传来时，已经由不得他不信了。他自从进了天牢以后没少吃苦头——所有人把登莱之乱的罪责归到他头上。先前有刑部和兵部官员前来掬问叛乱详情时，竟然不顾文官之间的默契体面而对他用了刑罚。甚至连这里的狱卒也欺负他，虽然不敢擅自上私刑，但平时待遇也糟糕到极点。
但最近几天情况却明显好了起来，家里人的饭菜也能送得进来了。孙元化估摸着可能是前方形势好转。当然以他所熟悉的明军效率，没有三五个月打不完仗的——光那些吃军需的文官自己就要拖上一段时间，否则他们怎么捞钱？
却不料今日忽然听到消息，说这仗居然已经打完了！孙元化心中一时愕然，又听那些狱卒说什么火龙烧天，他是不相信什么火龙的。知道必定属于某种火器，只不知道何等火器能达成那么大的效果？
“神火飞鸽？还是百虎齐奔一窝蜂……都不象，那些东西烧不了城。莫非是西洋人的火器？可从没听弗朗哥神父他们说起过有这类东西啊……”
孙元化情不自禁又开始考虑他的专业爱好——他作为一名工程师可要比作巡抚合格多了。想到短毛那些神奇的火器，禁不住心生向往，想着要能去看看就好了。
正在出神时，忽然感觉前方拐角处灯火亮了不少，有狱卒开了外监门走进这条甬道，紧接着，一个破锣嗓子在他的监室门口叫起来：
“孙元化，有人来探你了。”
孙元化一惊，这天牢大狱可不是随便能进来探视的地方，更何况以他现在的名声之臭，就是从前故交也早就避之唯恐不及，谁还会来探望？
慢慢抬起头来，还没看到面前那人的脸，先见到他胸前一枚银亮亮的十字架。孙元化心头猛然一跳——他自己以前也总是带一个的。待对方缓缓摘下头上罩帽，露出一张苍老面容及满头白发，孙元化扑通一声跪倒，号啕大哭起来：
“恩师！弟子昏庸，犯下大错，实在无颜再见恩师哪！”
——来人正是徐光启，就在这年的六月间徐光启刚刚以礼部尚书兼东阁大学士入阁，正是需要避嫌的时候。此时却来探望他，可见老人的一片心意。
徐光启这年已经七十岁，身体也很不好，走路颤巍巍的。好在他的身份尊贵，旁边早有狱卒搬来春凳请老人家坐下。孙元化依旧在痛哭不已，徐光启看着这个可算继承了他衣钵的弟子，摇摇头：
“初阳哪，当年我就说过，你的性子不适合作官……唉，不谈这些了。我这次过来，只为叫你放心——和周首辅，韩尚书那边都已经说定，大辟之刑是不会有了，当然充军流放肯定还是免不了。好在，充军的地方已经给定下来了。”
孙元化愕然抬头，老师的口气中似乎带着点其它意思。
“充军何处？”
他心中已经隐隐有点觉察，而随后徐光启的回答则证实了他的猜测：
“海南，琼州。”
第四百一十三章 京师（下）
“……话说那匪首李九成乃千年老李子树成精，算得自家属木，利在东方，果然自山东起兵后一路攻城破寨，好不威风！亏得咱大明朝中也有数术高手，更有钦天监西洋周天算法相助……乃细细掐指一算，欲灭此等木妖，必得南方火德星君来助。于是请得那东林天巧星出面前往琼州府，招安海南。”
——四九城外，一处小小茶馆内客人爆满，台面上说书先生手舞足蹈口沫横飞，正是当前京城里最流行的“走马取登州”段子——这年头三国水浒西游隋唐之类传统项目固然经久不衰，但毕竟听过的人多，会说的人也多，竞争激烈，说书也要紧跟形势啊！
此时茶馆中密密麻麻挤满了人，倒茶小二挤得满头大汗都很难给客人添上水，而那些以往挑剔不已的老客们则出奇好说话，铜板噼里啪啦直朝桌子上扔，把个茶馆老板乐得合不拢嘴——果然还是新段子容易招揽客人！赶明儿再去找自家那个消息灵通的表弟好好唠嗑唠嗑，争取多打听些消息来，让先生改一改就用上。
“……待得万事俱备，只见那南海火龙炮中已有九条赤龙盘旋飞舞，短毛大当家作法已毕，只等统军大帅一声令下，便要发射出去……”
“师傅，师傅！”
正说到要紧关头，旁边忽然冒出来一个小徒弟连声叫唤，说书先生眉头一皱，借着喝水喘气的功夫回头看看：
“干啥呢，没听我正说到紧要处吗！”
“师娘快要生啦，王奶奶说要当家男人回去房门口坐着好避邪。”
说书先生登时一哆嗦，连忙朝台下拱拱手道声歉便要离开，想了想又把小徒弟扯到台上：
“你替我继续说——记着，我回来以前这一炮绝对不能发射出去！”
——因为家中事繁，这位先生一去就是三天，等他回来见徒弟果然没让火炮发射，只东拉西扯的说些闲话，这几天来茶馆中客人居然没减少，还略多了些。先生在欣喜之余也有些感慨悲凉之情：这小徒弟比他还能扯淡，显然可以出师了。
当然也不是所有人都爱听闲话，在发现从那小徒弟口中得不到关于山东那边的具体消息时，茶馆中某位长衫客人站了起来，随手丢下几角碎银后掉头离开。他在外面又胡乱逛了几圈后，便来到内城某处官员宅邸，敲开门走了进去。
来到书房，那边已有四五位客人或幕僚正围绕在主人身边议论不休，见此人进来纷纷询问：
“如何，可有什么新消息么？”
那幕僚先生只无奈摇摇头：
“没用，全是些荒诞不经之语，无非和市面上其它流言一样，尽在说那火龙炮如何威猛，关于琼州短毛的真实动向，那些愚民岂可得知。”
“看来还是要找厂卫中人打探，眼下山东巡抚奏报未至，也只有那一厂一卫最清楚前方战况了！”
厅中众人都是嗟叹不已，眼下正是朝廷中政治角力的关键时刻，关系他们这些官员的站队问题，偏偏消息不够灵通，这可是最要命的事情。
“钱受之还没有回京么？”
主座上那位官员沉声问道，旁边最为得用的一个清客夫子嘿嘿一笑：
“还没呢，说是以朝廷招抚大使的身份巡视吕宋，大员二岛，宣扬大明国威去了。”
“他倒是潇洒，京师里这么关键的时候，居然还敢在外面游山玩水？”
“估计连钱牧斋自己也没料到，他找来的那帮短毛下手竟然如此之快，否则是肯定要回京领功受赏的。”
“在钱受之回来之前，朝廷想必不会对山东之事作出评判，东林那帮人也必定会设法拖延，以求取得最大利益。这段时间里，朝堂内外怕是不能安静了……不过也罢，反正现在最着急的肯定不是我们，且看周玉绳，温长卿他们如何应对吧，哼哼。”
那位官员最后只是低声冷嗤，做出了暂且观望的决定。
……
就在这短短数日之内，诸如此类的对话在京城内外的官员宅邸中屡屡发生，这次山东叛乱被迅速平息，可说是自奢安之乱以后大明所取得的又一桩重大军事胜利，北京城里上至天子，下至黎庶，无不欢欣鼓舞。不过，夹在中间的那么一群人——大明朝的官僚，却未必都会对此感到高兴。
随着原本远在天边的海南琼州府一下子成为众人焦点，那支横空出世的琼海军已然引发朝中政局变化。自天启年间便一直被死死压制的东林党人眼看着就要重新得势起来——先前已有一位东林党人徐光启入了阁，不过老徐年过七十，年老体衰不说，还只对天文历法感兴趣，从不介入朝争，倒还不怎么引人注目。
但如果那个年富力强又有东林魁首之声望的钱谦益也入了阁——凭他以前的名望以及这次立下的功绩，入阁绰绰有余——内阁中原先两位大佬：周延儒和温体仁各踞一方的局面必然会被打破。更不用说周，温，钱三人彼此间还有一番恩怨在，这闹腾起来可有得热闹好看了。
周延儒还比较能沉得住气，毕竟先前他跟钱谦益有过君子协定。而且作为首辅，当初在招安短毛的问题上他投了赞成票，这时候就多少能沾点光了。在配合徐光启一起搞定了刑部尚书，保住孙元化的小命之后，他就可以确定：至少这回，东林党不会站在自己的对立面上。
而另一位原本野心勃勃，先前还觊觎着首辅位置的权臣温体仁可就惨了，这段日子以来他可真是犹如热锅上的蚂蚁一样焦躁不安。钱谦益可以跟周延儒讲和，与他之间的仇恨却绝不可能轻易化解，如果钱某人当真入阁上位，他可以肯定，自己的下场绝对好不了。
一连数日，温府的书房里灯火都彻夜未息。温体仁和他的智囊亲信们聚集其中苦苦筹谋应对之策——很要命的一点是当初在招安琼州军问题上，他温党是站在了旗帜鲜明的反对派立场上，跟东林那帮清流吵得不可开交。
明朝官场上可没什么对事不对人的说法，每个人所主张的政策向来是跟本人的政治前途息息相关�