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这年头吃酒席不是坐下来吃顿饭就走的，中途还有休息时间。于是便有商户邀请他们去自家铺子看看，这边几人也正好打算到处走走——既然用耳朵没能打听到多少消息，那就只能依靠眼睛自己去看啦。
一行人在那位“甲必丹”林一卓员外的亲自陪同下，暂时离开林家大院。他们刚才进来时只顾闷头跟着贺喜人流走，没怎么注意街景。这时候重新走上涧内的街道之后，几人才愕然发现：这条十七世纪的唐人街规模极大，街道四通八达，密密麻麻到处都是中国式样的房屋。
所有临街部分全都开了铺面，什么肉店，粮食店，杂货，木匠，金银器皿……应有尽有。当然最多的还是丝绸，陶瓷，以及香料等特产店铺，粗粗一看，仅视野中所及之处，少说也有一两百家商店，着实是繁华无比。
“哇，这儿比起广州，泉州，怕是也差不了多少了。”
庞雨半是感慨，半是夸赞地说道，旁边林员外果然满面自得之色，笑吟吟接口：
“是，光这涧内一地，就有商户两千三百多家。衣食住行，百工杂役，无所不包。有些人住在这里一辈子，都没出过那木墙——根本就不需要，所有生活必需品都能在这里找到。”
林一卓说起来甚是得意，但旁边几人看着他所手指所向，那一圈围绕着华人聚居区的木头围墙，感觉却截然不同。
“是西班牙人圈定你们只能住在里面的？”
北纬冷冷询问道，林一卓能够作到商会领袖，察言观色的能力自是一流，当即听出他的愤愤不平，但只是微微苦笑了一下：
“圈定倒不至于，但他们最初时只允许华人在这木墙之内做生意，后来又放宽到不超过木墙六十步以内的范围……习惯成自然，慢慢的华人都习惯住在这儿了……有一堵墙也好，墙外是西夷天下，墙内却依然是我中华世界。你们看：这里和大明没什么两样。”
北纬哼了一声：
“西班牙人就这么好说话，让你们在这里逍遥自在建立小中华？”
“当然是要缴税的，而且税负比本地土人要高出很多——以每人必出的人头税为例：本地人只要支付两个比索，混血儿是三个比索，而我们华人……每一个想要这里居住的人，首先就要支付十个比索的人头税！”
想起受到的种种不公平待遇，林一卓的脸色也渐渐变得沉重起来：
“其实早在好几十年前，涧内就已经象今日一样繁华了，甚至尤有过之。可在万历三十一年，因为怀疑本地华人私通大明朝廷，西人将这里烧杀一空，直到近十几年才渐渐恢复……直到今日，他们依然对我们百般提防，唯恐华人威胁到他们的官府。”
抬起手，指着他们进来时那座桥梁，林一卓满面黯然之色：
“那里，从前是一座很大，很漂亮坚固的石头桥。是我们所有华人一起出资修造的，我小时候经常在上面跑来跑去玩，数上面的石头狮子。我至今还记得：两边一共三十六个。可就是在万历三十一年之后，西人强令将它拆毁了，改成这么一座木桥，为的就是必要时可以烧掉它……”
从林一卓的身后忽然传出一阵啜泣声，却是王彦在哭——他又被勾起了回忆。林一卓回头看看他，脸上显出一丝了然：
“这位小兄弟也是出生于此吧？……看着面善，吾等海外之人，饮食水土，和大明故土毕竟有些差别了。”
“是的，他姓王，正是出生在这里，当年从西班牙人屠刀下逃生的……”
敖萨扬替王彦介绍了一番，林一卓眼中也隐隐有了一丝泪光：
“陈，林，王，李……吕宋一带以这几户大姓为多，当年受害也最是沉重。村寨之西，有一处乱葬岗，埋葬了许多那时候的遇害者，小兄弟若是想祭拜家人，就去那里吧。西北遥望，可见故乡。”
见他口口声声不离家乡故土，庞雨终于忍耐不住：
“林员外，既然这么舍不得故土，何不衣锦还乡呢？”
“衣锦还乡？”
林一卓却回过头来，用很古怪的目光看了庞雨半天，之后才淡淡一笑：
“庞先生，听说你们短毛都是来自海外，一到琼州就占地自立，定是不曾受到过大明官吏的盘剥了？”
“呃……是，我们没给它这个机会。”
庞雨立即反应过来——自己好像说了傻话。果然，接下去林一卓伸出一个巴掌，五根手指在庞雨面前晃晃：
“人头税，交易税，劳力徭役，礼金应酬，还有一些临时摊派……本地西人虽然横蛮暴敛，但他们傻得很，所能想出来的收钱名目，这一巴掌也就能数全了。华人来到此地，虽说要缴重税，但只要勤奋肯干，几年下来多多少少也能攒得一份家业。你们先前所见到的店铺，很多店主当年都是孑然一身，空手而来的。而如果是在大明的话，怕是一辈子也暂不下几个铜子儿……”
负手遥望西北，这位吕宋的华人侨领面色沉重：
“想当年我们林家在福州城里也算大户，数代经营，城里一半的镖局商号都挂上了我林家字号，好不兴旺。可万历皇上派一个阉人太监过来找矿，说一声我家地下藏有矿脉，马上就把几代人住了百年的祖宅子夷为平地……先祖父大人死于拷掠，连尸骨都没能找回。家父带着我们几个幼子连夜逃出，除了外地的几家铺子，祖产田地全都没了官。后来一狠心，卖掉店铺买船跑海，风里雨里几十年，才有了今日这份家业……庞先生，这‘衣锦还乡’四个字，我们不是不想，实是不敢哪。”
转过头看了看王彦，林一卓又叹息道：
“当年象这位王兄弟一样逃走的人不少，也有回到大明的，但这些年来陆陆续续又返回来好多人——在那边实在过不下去啊。西人横暴似虎，而大明朝的苛政却更猛于虎！这世上没有桃花源，吾等小民，只想求一个安身立命之地……何其艰难！”
包括北纬，敖萨扬，王彦等数人都默然无语——“苛政猛于虎”，千年前孔老夫子的感慨，今日却在这里见到了现实版本。
庞雨本想说八年后西班牙人这只老虎又会窜出来咬人，但想想看说这个也没意思，只得沉默。
心情不畅，一行人草草在街上兜了一圈，参观过几家本地最大的铺子，便返回林家大院了。重新进门之后却发现形势诡异，原本在门口吹吹打打的喜庆班子都不动弹了，屋檐下几挂长长的万子鞭也没了火头，一大群人正围在门口朝里面张望，还七嘴八舌的议论着什么。
见林一卓这个正主儿回来，那些闲人轰然散开，有几个好心的还提醒他道：
“林员外快进去看看吧，你们家出事儿了！”
“什么？”
林一卓自是大惊，三两步跑进门，果然看见里头已乱作一团。外院的客人们都在交头接耳，见他进来，很多人都用在用同情的目光看着他。
林一卓愈发惊恐了，几乎是一路小跑的冲进后院，却见原本在内堂的很多客人都被撵了出来，而他的儿子，今日那个新郎官小伙正大哭大喊着要往里面冲，却被几个亲戚朋友死死抱住。他的老父亲则坐在地上，一把鼻涕一把泪的呼号不休。
“作孽哟，作孽……怎么会惹上这种祸事的！”
内堂门口，几名白人或土著模样，但都身穿西班牙军制服的兵卒把守住了房门，他们身边都有火绳枪，但并没有对准谁，只是随随便便的倚在怀中。这些人手中大都拿着席面上随手抓来的鸡鸭之类，一边大口啃着，一边用高傲而不屑的眼神，注视着眼前这群慌乱，愤怒，却又无奈的华人。
第二百二十四章 枪声
“花花太岁……西班牙版本的高衙内？”
因为院子里的林家直系亲属大都处在极度混乱状态中，庞雨等人不得不返回外院，才从某些闲人口中了解到事情缘由。
其实说穿了也就那么回事——某个好色无赖的外国人流氓，仗着有个姐姐是本地总督的情妇，在当地横行霸道。但这家伙有个极其变态的习惯：专门喜欢去骚扰人家的婚礼。自称祖上是贵族，有什么权利……要求本地所有新娘子的第一夜都要归他所有！
西洋人当然是不去理会他的，本来华人社会也与他互不相干，这家伙来闹过几次，但都被或软或硬的赶走了，也就欺负欺负本地土著的水平——反正土著女人也不在乎这个。但最近这小子时来运转，在本地军队中谋了个小军官职位，手下有了十来条人枪，气势马上就不一样啦。
林家作为本地首脑，以前在此人来华人区闹事的时候跟他打过交道，结过梁子。本来中国人么，到哪儿都讲究个和气生财，原想找个中间人说和说和，揭过去也就算了，没想到这个西洋流氓竟然不管三七二十一，就在这林家的大喜之日带着一队兵丁冲上了门，没有任何道理的，直接把所有人赶出内院，单单扣下了新娘子……
“作孽啊……出了这种事情，叫人家女孩儿哪还活得下去哟！连林氏全族都要蒙羞……林老爷一生正直，怎么偏偏碰上这种倒霉事，真是好人没好报！”
某个作介绍的闲人犹自在絮絮叨叨，却没注意刚才那几位陌生听众已经离开，聚集到一处墙角里面悄悄商议去了。
“怎么说？”
敖萨扬看着北纬，后者才是这次行动的头儿，重大决定肯定要他来作出。北纬则反过来看看庞雨和敖萨扬：
“你们可有办法善后么？”
庞雨略加考虑，点点头：
“应该可以。”
于是北纬立即点头：
“很好，那就动手，老子今天也忍得够了！”
一边说着，北纬不动声色的蹲下来，似乎是在整理裤脚的样子，双手一抹，手中就多了件铁家伙……另两人也先后效仿，庞雨还不忘拍了拍王彦的肩膀：
“你去外头把那些鞭炮重新点着，让吹鼓手也都闹腾起来，动静越大越好。”
王彦心领神会出门去了，这边三人重新走入内院，见里面还在哭哭啼啼，林家老太爷正捧着一大盘银子杵在内院门前苦苦哀求，而他的孙子则手持一把菜刀，声嘶力竭的大喊大叫：
“放开我！放开！我跟他们拼了……”
只不过包括林一卓本人在内，更多人将他死死抱住，可怜的新郎官只能大声啼哭，却无论如何挣脱不开那些亲族羁绊的手。
北纬走过去，看到这幅景象，摇摇头，叹口气：
“中国人哪……”
他绕过这群人，经过一张餐桌时随手拿了一个盘子，放上一壶酒。就这样端着盘子，径直朝那些西班牙兵走过去，庞雨跟敖萨扬两人不声不响跟在后面。林一卓有些诧异的看着这群人，不知道这三个短毛想做什么。
经过他身边的时候，敖萨扬还停下来，拍了拍这个福建老乡：
“林员外，这世上还是有桃花源的——只要把老虎打死就行。”
对面房门前，那些正在吃喝的西班牙兵也注意到了这三个气质明显与众不同的华人。庞雨等人并没有掩饰他们脸上的杀意，但北纬端在手中的酒盘子却影响了对方的判断。还没等那些头脑简单的殖民地士兵分辨清楚这几个人到底是敌是友，北纬手腕一转，酒盘子翻落下去，露出下面黑洞洞的枪口！
“砰！”
“噼噼啪啪……”
——外面的鞭炮声也同时响起，林家大院，重又陷入到某种异样的热闹之中。
外院的鞭炮声震耳欲聋，而内院中乒乒乓乓的枪声也响个不停。三个人，四只枪——北纬是左右开弓。从头至尾只有他们这四支手枪在响。那些西班牙人的老式火绳枪，在这样近距离的密集连射之下，根本找不到任何发射的机会。
北纬他们打得并不着急，每一枪都是瞄准了目标头部或是胸口之后才扣动扳机。双方距离不过七八米的样子，几乎是在面对面的枪毙。对面不过七八个人，连换弹夹都不用，三十秒之内，统统解决。
除了回荡不已的枪声，林家内院已经没有其它任何声音了。院子的主人们都已经目瞪口呆愣在原地，看着这不请自来的双方在他们家里上演血腥一幕。
直到枪声已经结束了很久，林一卓和他的家人们依然瘫倒在地上，身体仍在不受控制的哆嗦个不停……刚才双方在交谈的时候，那三个短毛看起来都十分的随和亲切。庞敖两位先生说话多些，从言谈举止来看明显是很有教养的读书人。而那个自称姓北的小伙子，虽然沉默寡言，但偶尔笑一笑就露出两颗小虎牙，还带着几分天真烂漫之气。
然而当他们手持短火铳站到那些夷兵面前的时候，三人都变成了冷酷无情的刽子手——即使林一卓这样彻底的外行也能看出：这根本不是战斗，而是在行刑处决！三个短毛，拿着某