“真奇怪，这些东方人是从哪儿了解的欧洲知识？宫廷纪录的书籍中吗？”
迪亚戈心头疑问重重，可惜他只能被动的接受提问，而无权主动提出问题。而那些短毛的提问随意性又相当大，往往一句话就跳跃到完全不相干的方面去，让迪亚戈绞尽脑汁才能应付，自然无暇多作思考。
好在这帮人看起来并没有要伤害他的意思——既然让他带话回去，肯定是要放他走的。在这一点上，迪亚戈还是比较安心。
到了最后，当短毛终于决定放他离开的时候，他们又问了一个很奇怪的问题：
“迪亚戈先生，你平时喜欢玩皮球吗？”
“皮球？”
迪亚戈莫名其妙，他是个皮革商，卖皮球倒是卖过，可忽然问他是否喜欢玩……难道有什么特殊涵义在内么？
不过还没等他想明白自己该选择哪一种回答更有利，那短毛就笑着挥了挥手：
“呵呵，闲话而已，不必在意。”
看着卫兵把这个颇有意思的信使送走，庞雨才回头笑道：
“怎么，到现在你还觉得他跟那个葡萄牙队的著名球星有亲戚关系？”
“姓名一模一样，关键是连眉眼长得也有几分像……嘿嘿，我以前可是意甲球迷，又经常研究通缉犯的头像特征，不会看走眼的。”
“……也许真是吧，欧洲人取名字懒的很，爷爷的名字经常直接给孙子辈用……不过，他肯定不会踢足球。”
“呵呵，你觉得如果我们在这儿把他扣留或者干掉，咱们那个世界里的葡萄牙队会不会突然少掉一名最优秀的防守型中场？让意甲联赛少掉一个主力明星？”
阿德脸上忽然显出某种恶作剧般的神情，庞雨则是哑然失笑：
“蝴蝶效应可不是这么体现的……如果真要说改变历史的话，我们已经改变了太多东西啦。”
望着熙熙攘攘，往来客商络绎不绝的港口码头，庞雨忽然又喟然一叹：
“只是不知道，我们所努力建设出的一切，有多少能在历史上流传下去，而不仅仅是昙花一现？”
琼海贸易公司拒绝了东印度公司的最后通牒，同时也拒绝了那位西班牙船长关于通商的请求，只允许他们补充些粮食和饮水。在把作为信使的皮革商押送上船之后，就要求他们立刻启程离去。
对于短毛的决定，那个西班牙船长自是很不高兴，在启航之前骂骂咧咧，一直在抱怨迪亚戈太过愚蠢，平白无故得罪了这边的人，害他失去通商机会，白白跑了这一趟。
不过当船只一开出码头，不用再担心被港口中人看到他们的行为之后，那个西班牙船长立即跑下船舱，摸出一只单筒望远镜，通过一处舷窗向外观察白沙码头的各处情况。同时又安排水手去测量港口水深，记录安全航线，特别是对码头外围可能布置了炮台的几处位置，更是仔细搜寻……
迪亚戈在稍后也来到了这间舱室中，看着那船长忙碌的样子，皮革商脸上显出一丝不以为然：
“托雷斯船长，如果我是您的话，就不会做这些无益的打算。您也应该看到了——这些华人士兵同样装备着火枪，他们的文明程度应该不在我们之下，远不是大陆上那些明国土著所能比拟的。”
“闭嘴，小子，别以为攀上了荷兰总督的关系就可以对我指手画脚了，等你有了自己的船再去向人发号施令吧！”
名为托雷斯的西班牙船长满脸贪婪之色，死死盯着大市场方向：
“虽然不允许我们进入，但光从出入的船只和人员就能推断出来：这个市场规模很大。难怪郑氏家族一次就运来了不少于四十万比索的白银……而且你能相信吗，这么重要的港口居然没有一处炮台保卫？东方可真是个富裕的地方，若是在北非那里，恐怕早就被海盗光顾过几十次了！”
“但是他们对于汉斯总督所发出的战争威胁毫不在意——是真正的不在乎，我甚至能感觉出，他们只把那看作一个笑话。”
“那只是华人所特有的自大而已，在大陆上那些明国人表现得更加明显呢。只有等他们看到装载着四十门火炮的大战船所发出的怒吼时，才会知道什么才叫文明！”
西班牙船长托雷斯转过头来，眼中目光炯炯：
“就算荷兰人已经下了战书，我们也有分一杯羹的权利。有必要尽快通知吕宋方面……如果动作快些，我们也许还可以抢在荷兰人前头，得到这猎物身上最肥美的那部分也说不定。”
迪亚戈沉默不语——遇到比自己强的，就要求做生意；遇到比自己弱的，就直接动手抢——货物、船只、人口、土地……什么都能抢，这就是大航海时代的海上伦理。在这些西方冒险者眼中，也是天经地义的道理。
但迪亚戈却很难做出判断：那群剃着短头发，穿着利落短衫的华人究竟是强还是弱。他们确实很骄傲，但却绝不是明国官员那种毫无理由的自高自大。从他们先前那些针对性极强的问题来看，这些被称为“短毛”的华人对于欧洲，乃至于整个西方世界，似乎有着非常深刻的了解。
清楚欧洲的情况，却还能如此自信，唯一解释就是他们拥有比欧洲更加先进的文明，所以才能像这样完全无惧……西班牙的皮革商心头忽然升起一种荒谬预感——这怎么可能？
“不，不会的，我们才是这个世界上唯一的文明力量，唯一受到上帝眷顾的子民……这个是上帝赐予虔诚者的礼物！”
迪亚戈低下头去，亲吻着悬挂在颈项中的银十字架，虔诚作出祈祷。
……
目送着那艘西班牙大帆船缓缓离去，这边码头上，以老李教授为首，包括茱莉，林峰等人脸上都显出几分复杂的神色。
虽说这边只有庞雨和阿德两个出面应付那使者，但实际上，这个自称为东印度公司特使人员的一举一动，都是在委员会全体成员的密切关注之下。面对荷兰东印度公司这个在历史书上赫赫有名的庞然大物所发出的正式挑战，这边众人心中还是难免抱有几分紧张的。
“你们能确定，一定可以打赢吗？”
茱莉又一次向解席问道，也唯有老解才能忍受她的一再追问了——别看先前庞雨答复那荷兰使者的时候干净利落，这背后可还是经过一番争执的，还为此专程打电话回去跟唐健商议……身为贸易公司的总经理，茱莉不希望刚刚起步的公司遭受到任何意外，这一点不难理解，但她似乎有点紧张过度了。
不敢冲老婆发火，解席对此只能连连苦笑：
“亲爱的，要不要我给你写份保证书？现在府城这边光正规军就一个整编营，六百多人；八门火炮，其中两门还是超级火箭炮；再加上城管大队和投诚明军……驻军总数已经超过了一千二！”
说到激动处，老解满面红光：
“——想当初咱们可是凭七十多人就拿下的琼州府，仅靠三十多人就守住的！现在有这么强的军事力量，要能得到海军配合，我都在想要不要主动出击，拿下台湾了，还怕他娘的荷兰人打上门？”
第二百零四章 历史的惯性？
因为外出招兵，解席没能赶上先前和郑家使者的谈判，他一直为此感到惋惜不已。在他看来，既然郑家主动提出了合作，无论他们是真心还是假意，这边都应该抓住机会，尽快把势力拓展到岛外去。
“到时候花点钱向他们租船就是，船工和水手都用我们自己人，有琼海号护航，根本不怕他们捣鬼的。只要我们的陆军上了岛，那就谁都不怕！”
——解席这家伙平时总爱把谨慎挂嘴上，开口闭口就是“咱们以前做生意最讲究风险意识……”，可实际上，相处那么久下来，大家都已经看出：此人只要一有机会就会不管不顾往前猛冲，属于那种典型的激进派。先前主张进攻府城是这样，现在考虑向岛外发展也还是这样。
只是和以前那次一样，委员会里很少有人赞同这种过于激进的想法，大家都觉得目前这种稳健发展的势头不错，没必要太着急去打破它。包括他的老搭档庞雨也这么想，解席一个人兴头十足喊了半天却得不到旁人支持，只好把这念头暂时搁置。
不过现在既然是荷兰人主动找上门下战书，这可就不能再说他老解轻率了。
“怎么样，兄弟们，商量商量，咱们来个先下手为强如何？——我可不想再窝在家里等人家打上门啦！”
吵吵嚷嚷的，在解老板强烈要求下，大家一回到城里就临时召开了一次军事会议，分析和应对新的敌情。在会议上，解席又一次提出他先前向郑家借船出兵台湾的想法，但很悲剧的是——和以前一样，依然没什么人赞同。
“先解决了明朝问题，再来考虑对付荷兰人，这是总体战略，没有必要因为一份战书而改变。”
“不错，以我为主，按部就班——我们的行事步骤不该受外力影响。”
庞雨和赵立德一人一句话，就否决了解席的构想。说实在的，对于荷兰人的威胁，他们还真没怎么放在心上：
“根据安娜所提供的情报，荷兰东印度公司在台湾岛上只有大约四百到五百名白人士兵。这个数目连我们琼州府一地的驻军人数都及不上，况且他们还不可能倾巢出动，所以荷兰人没啥可怕。”
相较于这两人毫不在意的态度，李明远教授倒没那么乐观：
“我记得就是从这个普特曼斯开始，荷兰人在台湾施行了一项很残忍的‘血税’制度：强迫当地原住民和他们一起去攻击其他土著，如果拒绝则会被绞死……他们可能也会招募土著士兵来对付我们？”
“关于这个您倒不用担心。”台湾仔敖萨扬对于这方面很熟悉，“荷兰人招募土著，只是拿来当炮灰用，从来不敢武装他们的。没有火枪，连铁制兵器都不多的土著人用来对付更加原始的山地部民还凑合，真要把那些人装上船派来跟我们打登陆战，那只是白白浪费他们自己的后勤给养和运输吨位而已，对我军毫无威胁。”
顿了一顿，敖萨扬又皱眉道：
“相较于土著士兵，我倒更担心那些海盗团伙，例如刘香之流，这批人如果与他们配合起来，那还是比较麻烦的。本来郑氏也是需要提防的对象之一，郑芝龙与荷兰人的关系也很密切，好在目前郑家已经同我们确立了商业合作关系，应该不会再来攻击我们了。”
“他们会不会从巴达维亚调来援军？”
对于军事并不擅长的林峰忽然插了一句嘴，这句话还真说在了点子上。巴达维亚是荷兰东印度公司的总部所在，即后世印尼首都雅加达，距离海南岛并不太远，如果从那里派船过来，也足以对海南构成威胁。
想了想，庞雨说道：
“我记得以前凌宁曾介绍过：荷兰东印度公司的全盛时期，有将近五万名员工和一万名雇佣兵，在全球范围内拥有超过一百五十艘商船和四十艘战舰——不过那是在公元1670年前后的事情了，眼下这家企业还没发展到那么庞大。当前具体发展到什么程度了，却不太好说。”
“安娜小姐不是曾在巴达维亚住过么？她对于那里应该有所了解吧。”
林峰又提议道，不过旁边阿德马上笑笑：
“我早就跟她谈过，相信应该是没什么遗漏了——她在台湾待的时间比较长，在巴达维亚那边仅仅是路过，连座船都没下，了解情况很有限。”
——作为一个情报人员，象安娜这种主动投诚过来的消息源自然是要重点关照。阿德早就通过她把台湾那边情况摸的清清楚楚，所以先前在和那个迪亚戈“闲聊”时，他对于荷兰人的消息并不怎么关心，而把重点放在西班牙人身上。
“所以现在的核心问题在于：我们必须要弄清楚，荷兰人能够动员多大力量来攻击我们？以及我们能否顶得住他们的攻击？”
对于敖萨扬的归纳总结，大家都表示同意。想了一想之后，庞雨提出他的看法：
“我想我们可以用类比法来作出判断——历史上，荷兰人在差不多时间段，发起的最大规模军事行动，就是1633年对郑家的作战。当时他们出动了大约十一艘战舰，后来又招募了中国海盗刘香的部属参战。现在改成向我们动手，应该差不多也就是这个规模了。至于能不能顶得住……老解，这就要问你啦。”
解席哼了一声，自打他的建议被否决后就一直无精打采的，这时候也只是意兴阑珊的挥挥手：
“不是早说过么，小意思……十一艘船，充其量才两千来人，我倒希望他们能多来几艘，多提供几个‘船长的手提箱’过来，那可都是真金白银呢。”
于是这场额外的军事会议就此结束，大家仍保持原来的判断：荷兰人不足为患。不过，在别人都离开了会场之后，李明远教�