门的李让和守东直门的张信都非等闲之辈，他们费了九牛二虎之力，终保城门不失。几天下来高炽也看出些端倪：这南军虽是四面猛攻，但真正厉害的也就是李增枝的京卫主力与盛庸、平安二部，只要将与之相应的三门守住，其他各门一时半会儿出不了太大问题。
“师傅辛苦了。今丽正门暂安，还请师傅回王府统筹全局，顺便跟母亲说一声，也让她安心！”高炽恭恭敬敬地对道衍道。
“也好！老衲对守城一窍不通，留着也是给世子和顾老将军添乱！”道衍一笑道。
道衍这番自我贬损倒也不完全是谦虚。虽然他是燕藩首幕，朱棣最倚重的谋臣，但其所长却仅是庙算。运筹帷幄，决胜千里，此类战略之谋划燕藩上下无人能出其右，就是朱棣也对他言听计从。但他却从未历过兵事，若说到临机决断，排兵布阵这类战术，那莫说是金忠，就是张玉、朱能之辈他也未必及得上。对道衍的长短，朱棣心知肚明，故他每次议论用兵时，多倚重道衍之意见；但一旦出兵放马，却只带上金忠在身边参谋。道衍也知道自己战术不精，故北平之战一开始，他便鼎力举荐顾成，让这位身经百战的老将协助高炽布防。正是他的识人之明，才促使高炽下定决心重用顾成，从而成功稳定住北平战局。
听道衍自谦，高炽忙欲说话，忽然城梯处传来一阵急促的脚步声。高炽与道衍放眼一望，只见一个小内官踉踉跄跄地飞奔上来，待走近了，二人才看清，来人正是三郡王朱高燧的贴身内官杨庆！
高炽与道衍脸色一变：高燧负责把守彰义门，杨庆这般慌张的赶来，莫非是彰义门出了什么事？抑或高燧本人……
“世子爷，大师……”瞧见高炽和道衍，杨庆加快了脚步，待爬上城墙，他一骨碌扑倒在高炽脚前，颤着嗓音低声道，“大事不妙，彰义门破了……”
“啊……”高炽惊叫一声，顿觉头晕目眩，身子也不由自主的一软，几乎就要跌倒在地，道衍和王景弘见势不妙，忙上前一步将他紧紧搀住。
二
彰义门是位于西直门和平则门之间的一座小便门，不在北平九大门之列。因为小，且与东南方向杀来的南军主力相隔较远，因此无论是朱高炽还是李景隆，都没把这里当成攻防的重点。燕军方面，把守彰义门的是三郡王朱高燧。高燧年纪小，今年不过十四岁。他虽不像高炽那般文弱，但也与从小在武人圈中厮混的二哥相差甚远。这次之所以让他守这里，也是因为此门狭窄，易守难攻，防起来相对容易。
燕军兵力本就少，还要顾及北平大大小小十几个城门，因此分到彰义门的兵士并不多，除了几十个内官、亲兵外，留给高燧的就只有不到千人的壮丁了。
本来李景隆也没把这个门当回事。在彰义门前，他安排的是瞿能父子以及从河间调来的三千山东屯田军。
瞿能官至都督佥事，在北伐军中也职任参将，以他的资历和官位，完全有资格负责主攻一个大门。无奈当初他父子言语间得罪李景隆，差点让这位大将军当众下不来台，后虽认罪服软，但李景隆心中的梁子却已结下。这次围攻北平，李景隆认为成功易如反掌，自然不肯给瞿家父子任何立功的机会，便把他二人打发到彰义门来。彰义门是小门，易守难攻，就是破门，仓促间也涌不进大批兵马，很容易被守军堵上，何况瞿能除了自己的五百亲兵，其余全是上不得台面的屯田军，因此要想立功更是难上加难。
不过瞿能也不是普通角色。对于这种明目张胆给他穿小鞋的安排，瞿能虽因前车之鉴不敢反抗，但心中却也憋了老大一团火：你不是不想让我立功吗？老子偏要立给你看！只要老子第一个冲进北平，这平燕首功便任谁也抢不走！
攻城战开始后，瞿能经过几天的试探，已摸清了彰义门的虚实：守将是乳臭未干的朱高燧，守军大都也是未经战阵的北平青壮，而更让瞿能欣喜的是，他找到彰义门的致命弱点：城门。
早在南军围攻北平之前，高炽鉴于双方实力悬殊，便抱定了死守的心思，故北平大小十几座城门全被堵得严严实实。可同是堵门，这里面也是有差别的。城内原先储备的巨砖大石有限，且南军将至，也来不及大兴征集；而现有的砖石中，大部分还要搬上城墙，充作防守之用，故在堵门时，只能优先照顾九大门，里面堆积的都是大石巨砖，而像彰义门这样的小门，不仅砖石多为体积较小的零碎物，更要紧的是使用了很多柴木。眼下已至冬岁，北平气候干燥，这些巨木堆积在一起，无疑就是一个大大的柴火场！搞清楚这一点后，瞿能心中有了主意。
今日攻城，因李景隆下定决心，要争取一举破城，故各大门攻防都较前几日激烈。彰义门这种小门不太紧要，且一开始时瞿能又故意放慢步伐，这便让朱高燧放松了警惕。眼见彰义门平安无事，他更慷慨地分出二百青壮，去支援附近吃紧的西直、平则两个大门。哪知风云骤变，就在彰义门守军皆以为太平时，瞿能突然发力。他事先已偷偷从平安处借来四百张长弓，加上自己原有的百张，共五百张劲弓让亲兵装备上，齐齐冲到彰义门前，对着城头便一阵猛射。守军万没料到南军会突然猛攻，一时被打懵了，个个缩在女墙下不敢抬头。趁此机会，屯田军按事先部署，将事先准备好的两座壕桥推入壕中，其余众人背负着柴草越壕而过，将它们堆积到彰义门下，并泼上火油。朱高燧在城头透过悬眼看着，急得心里直冒火。忙命将士放火箭烧壕桥。无奈南军弓手蓄力已久，此时一发，箭矢连绵不绝，愣是把城头青壮压得抬不起头。瞿能一声令下，百余名弓手搭上火箭，直射城门，只见一阵流矢飞过，彰义门便燃起了熊熊烈火。时值初冬、气候干燥，这日又起了一阵西北风，火借风势，一转眼功夫过去便把彰义门烧了个七零八落。待见城门已开，瞿义带着几十名亲兵一声呼啸，飞驰上前，于残烟中穿越了城门洞，彰义门就这么破了。
听完杨庆的简要讲述，高炽直觉背脊发凉。这时顾成也已赶来，他一把抓住杨庆，急匆匆问道：“三郡王现何在？南军可已突入城内？”
“尚没有！”杨庆道，“彰义门小，里面有还堆了许多杂物，一时涌不进太多人。城门一破，三殿下便带人下城，将南军堵在城门口血战。殿下派我飞马赶来丽正门向世子禀报！”
“那他可有派人去西直和平则二门请援？”顾成紧逼着又问。
“没有！三郡王严令封锁消息，只派了我一人来丽正门！”
“哎呀！”高炽急得大叫，“彰义门离这里这么远，他怎么不就近请援？若让南军突入城内，那可就来不及了！”
“世子勿急！”顾成看了高炽一眼道，“三殿下做的对！彰义门一破，北平的防御就被撕开了条口子，李景隆得报，肯定会派兵支援彰义门，并趁机加紧攻城。而北平这边，各门兵力已经很紧张，若此时请平则和西直援军，一来两门守军多半会军心涣散，二来一旦南军加大攻势，此二门兵力不足，必将失守！现北平城内已无余兵，各门当中，也就丽正门兵力最多，援军只能从我们这里出！”说到这里，顾成深吸口气道，“天幸李增枝已退，即便再来亦已气夺，如此我丽正门多少还有些余力。请世子赶紧下令，速派亲兵飞速赶至彰义门。眼下南军进城的不多，且都被压制在城门口，我军需抓紧时机，将其逼出城去。否则一旦李景隆援军赶到，则大势去矣！”
高炽这才明白过来。他感激地忘了顾成一眼，随即回头大声叫道：“徐野驴！”
“小的在！”一个粗壮的黑脸汉子按剑上前。
高炽卸下自己腰间的佩剑，递给徐野驴道：“此剑授尔，尔即刻带上本世子的三百亲兵，驰援彰义门。若胜，此剑便赐尔，若不能驱退敌军，尔便拔剑自裁！”这三百亲兵全部出自燕山三护卫，是眼下北平城中最精锐的部队，也是高炽最后的本钱。
“世子放心！”徐野驴慷慨一应，随即提剑而去。
徐野驴走后，丽正门城头的气氛仍十分凝重。众人眉头紧锁，心中都是忐忑不安。这三百亲兵是彰义门最后的希望，也是北平最后的希望！高炽走到垛墙前，扶墙眺望，前方远处，就是李景隆的中军大营。按时辰算，李景隆应已知道彰义门之事了，他的援兵派出了吗？自己的亲兵能否赶在李景隆援军到之前夺回彰义门呢？一切都是未知！眼下的他，只能默默祈祷，祈祷高燧能坚持守住，祈祷徐野驴能快些赶到，祈祷南军能出些岔子，让北平化险为夷。
就在丽正门诸人焦虑万分之际，彰义门内已陷入一片刀光剑影中。
朱高燧不是孬种！尽管因为经验不足，他把守的彰义门被瞿能轻松突破。但当破城的危机迫在眉睫之时，这位年仅十四岁，尚未正式封王的燕府三殿下却表现出了非凡的勇气和坚定的决心。面对杀入城内的南军，高燧不仅没有畏惧，反而与之展开了殊死搏斗。在他的指挥下，一部分壮丁牢牢守住城墙，以防城外的南军大部趁机攀城。而高燧本人则亲率内官、亲兵以及三百名壮丁，将首先入城的数十名南军压制在城门洞口处，并拼死紧逼，希望能将他们驱出城去。
彰义门狭窄，且里面还有大量残碎砖石堆积，城外兵马很难大举突入，故在一开始时，南军并没有占到太大便宜。但随着时间的流逝，形势逐渐发生变化。
高燧手下的燕军以青壮百姓为主，这些人依托城墙防御或许勉可胜任，但一旦陷入白刃战，其劣势便显现无遗。率先杀进城的都是瞿能亲兵，其剽悍在南军中首屈一指，领头的瞿义更是有万夫不当之勇。在他们的努力下，南军顶住了燕军的围逼，将城门洞牢牢控制住。站稳脚跟后，南军背靠城门洞列成一个弧形小阵，并一步一步向城内拓展。而在他们身后，又有一些南军逐渐通过城门洞，进入到城内。战场的优势逐渐向南军方面转移。
朱高燧心急如焚。此时越过城门，加入弧阵与燕军对杀的南军已有百余。虽说仗着人数优势，燕军仍将他们堵在门前的一小块空地中，但高燧明白，这种局面维持不了多久。自己身边只有三四百号青壮，而在城外，却有瞿能的数千大军！南军每向城内突进一步，双方对峙的战线便会扩大一分，便会有数名瞿能亲兵加入战团。一旦南军的弧形阵扩展到一定程度，那自己便难以再将其遏制。到时候只要出现一两个缺口，南军便会趁势突破，将自己这支小部队一举歼灭，进而突入城中，占领北平！
事到如今，再想单凭一己之力将南军驱逐出城已不可能，高燧适时调整了战法，围逼南军弧阵的燕军已转攻为守，尽量拖延时间，以待援兵来助！
可还有援兵来么？眼下北平四面受敌，一旦得知彰义门破，李景隆必然督师猛攻，丽正门纵然兵多，可面对南军重压，高炽又派得出几个兵来？高燧向丽正门方向眺望一眼，心中万分沉重。
“啊……”
“哎呀……”几声尖叫传来，高燧放眼一望，心中不由大骇：瞿义手持一柄大朔奋力挥舞，几名青壮中招倒地，周围的青壮也被吓得连连后退，燕军的阵势已被打出了一个缺口！
“快！把这人挡住！”高燧急得大叫，身边的亲兵匆忙上前围堵。
“殿下，撑不了多久了，要再没有援兵，南军就要破阵了！”一名偏将焦急地道。
“援兵，援兵！”忽然间，一个小内官大声叫道。高燧也听到了动静，忙扭头一瞧，果然，后方的大街远处人头攒动，似有一支部队正向此地赶来。
“咦……”高燧心中冒出一丝疑惑：他是已派杨庆去丽正门请援。但杨庆才走了一刻不到，就是高炽立即派兵，要赶来也没这么快才是！而且从方向看，这条大街是通向王府遵义门的，可王府里现在已没有兵了啊！
“杀南军啊！”援兵中忽然爆出一阵喊杀声，声音尖细而清脆，高炽当即便吃了一惊，再一张望，更是瞠目结舌：来的竟是一支娘子军！而领头女将不是别人，正是自己的小姨徐妙锦！
原来自陈亨变卦后，原定回防北平的两万大军化为泡影，北平局势在瞬间变得万分凶险。值此危难之际，为守住北平，一向不过问军政之事的王妃徐仪华也站了出来，平日里安抚士民，鼓励将士，对稳定北平局势出力甚多。但任凭徐王妃如何殚精竭虑，北平兵力严重不足的事实却让她束手无策。值此之际，一向对战事跃跃欲试的妙锦却出了个主意，建议将城内壮妇组织起来，协助高炽守城。妙锦先把这想法跟主持城防的高炽说了，却没引起他的重视，在高炽看来，妇孺给军士做饭洗衣倒也罢了，搬运器械也不是