永乐风云- 第51部分

见齐泰终被说服，子澄心中一喜。但见他又怅然一叹，子澄忙欲上前劝解。不过齐泰却摆了摆手将他止住，然后苦笑一声道：“仆只盼这次是看走了眼，曹国公莫要成了我大明的马服子就好！”

“马服子？赵括！”黄子澄一愣，旋即反应过来，当下顿觉好笑：这怎么可能！不过待要再言，齐泰已自往前走了。黄子澄摇头一笑，忙加快脚步跟上。

三

“子澄先生慢走！”岐阳王府大门外，李景隆客客气气地向黄子澄拱手作别。

“唯望国公爷出师告捷，早日传得佳音！”黄子澄微笑着一边回话，一边又还了个礼，方跃身上马，告辞而去。

直待黄子澄的身影消失在街尽头，李景隆方意气风发地转身回府。

景隆刚回书房，李增枝便冒了出来。他大大咧咧地走到桌前桌下，拿起个水汪汪的砀山梨一咬，方含糊不清地道：“哥哥，怎么样，我这次没说错吧！只要耿老头一败，这北伐大帅的位置就是你的了！”

李景隆微微一笑。当日与增枝的一番对话又映入他的脑海……

早在耿炳文北上不久，李增枝便撺掇着李景隆上书建文，催促耿炳文早日决战。一开始李景隆还大惑不解，毕竟此次北伐与他本人毫无关系，他实犯不着去管这茬。谁知李增枝当时便说：“观皇上心思，实欲速平燕藩。哥哥上疏催战，正合陛下心意。”

当时听完这句话，李景隆便毫不客气地驳道：“此次出战，本就甚为仓促，且兵马一时又难以大集，逼耿炳文速战，有失稳妥。纵能一时合陛下心意，但若一朝败绩，反会使皇上怨我冒失，此等话岂能乱讲？”

谁知景隆话音方落，增枝便嘻嘻一笑道：“哥哥错矣！王师共三十万，即便只算随耿帅北上的亦有十多万。燕藩才多少兵？总共不到五万！以数倍之兵伐燕，这一举成功本就是应有之义。若招败绩，那自然是他耿炳文无能，与哥哥之言何干？连皇上自己都认为平燕轻而易举，又岂会把战败的罪过归咎于哥哥？”说到这里，李增枝又幽幽道，“哥哥不是想北上伐燕，一战扬名么？这就是个大好时机。若耿炳文果真败了，那哥哥正好借此机会请战。若真拖到耿老头兵精粮足之时，燕庶人就是有三头六臂，也抵不住三十万大军四面合围啊！到时候耿炳文风风光光得胜还朝，那还有哥哥你什么事？”

李景隆心中一动。其实这次燕藩谋反的消息一传到京城，李景隆便跃跃欲试。虽然他贵为曹国公，但这个公爵却是靠世袭得来的。李景隆是个心高气傲之人，对头上这顶世家子的帽子一直耿耿于怀。他迫切希望像他父亲李文忠一样，在沙场上建功立业，让人对自己刮目相看。而燕藩谋反，无疑给他提供了一个绝好的机会。燕王是天下藩王之首，骁勇善战闻于朝野，若能将他击败，自己必将威名远扬，成为新一代的大明名将。故而，皇上欲“剿燕”的意思方一透出，李景隆便慷慨上疏，并把黄子澄拉上帮腔，希望皇上任命自己为北伐主帅。谁知就在他志在必得之际，内廷却传来风声，皇上采纳了齐泰的推荐，将平燕的重任交给了耿炳文。

消息传来，李景隆大失所望。在他看来，燕王名头虽响，实力却弱，此次伐燕，即能借灭他扬名，又不会有失败的风险，实在是千载难逢的良机，却不料被耿炳文给搅黄。无奈耿炳文是开国元勋，百战老将，资历、威望都在他这个二世勋臣之上，故而他虽然失望，却也无法可想。但李增枝的这番话，却让他又重新燃起了希望：若耿炳文失败，那按着顺序排下来，下一任的北伐主帅就必定是自己无疑了。虽然徐辉祖也颇有声望，但李景隆绝不相信建文会让他出征。

李景隆心中直痒痒。思忖一番，他又问增枝道：“可若耿炳文胜了呢？那我岂不空欢喜一场？”

李增枝噗嗤一笑道：“哥哥怎么糊涂了？他胜了你也不会损失什么啊！何况他果真得胜，您这番建言便显得有先见之明，皇上自然会更赏识您不是？”

李景隆恍然大悟。耿炳文败，他接任主帅；耿炳文胜，他讨建文欢心。算来算去，无论结果如何，他李景隆都稳赚不赔！想到这里，李景隆终于下定决心……

现在，结果终于揭晓，一切都不出增枝所料，耿炳文果然战败，皇上也果然没有将失败的责任归咎到速战方略上。而自己，也得偿所愿，成为新一任的平燕总兵官！

不过，也不是所有情况都与预想吻合。至少，李景隆之前绝没想到，耿炳文会败得这么惨！在他的事先设想中，耿炳文固然有可能失败，但以王师的绝对优势，就算要败，也不过小败个一两场而已。故而，李景隆还挖空心思地想了好些法子，争取到战事陷入僵持时说动建文，让自己出马。哪知不到一个月，耿炳文就两战两败，十万大军灰飞烟灭，连真定城都差点不保。当真定惨败的消息传回来，李景隆心中震惊不已——这燕王强得未免也有些离谱了吧？故而，当从黄子澄口中得到自己将接任主帅时，李景隆虽然兴奋，但心中也隐隐产生这样的感觉——自己会不会是接过了一个烫手的山芋？这时再想起来，李景隆愈发觉得不无可能，脸上也露出一丝忧虑。

似乎看出了李景隆的犹疑，李增枝大大咧咧的一笑道：“哥哥担忧什么？莫不是怕北兵凶悍？”

被增枝说中心事，李景隆脸上顿时一红，不过他仍点头道：“不错。燕藩三五万兵，却在一月内折了耿炳文十万军马，这着实出乎我所料！”

李增枝一哂道：“此乃耿老头年老胆怯、进退失据所致，这在朝廷上下已有公论！”说到这里，他话锋一转，又道，“其实哥哥也不必担心。燕藩再厉害又如何，顶多不过三府之地，五万之众。何况经此惨败，朝廷再次北伐时，调拨的兵马必然较上次大大增加。再说了，有耿炳文这个前车之鉴在，皇上虽不会认为燕藩难破，但也不至于像从前那般，整天就想着灭此朝食了吧？哥哥大可以稳扎稳打，待王师齐聚，再挥师进军。到时候大军齐出，燕庶人纵骁勇盖世，也是回天无力！”

“说得好！”李增枝的分析鞭辟入里，李景隆听在耳中，直是暗暗喝彩，待他说完，景隆心中的忧虑也扫的一干二净。安心之余，联想到上次增枝建议自己上疏，李景隆忽然心思一转：这弟弟怎么突然开窍了？以前可从没见他有这番见识啊？

李增枝却没注意到李景隆的心思。此时他已把手上那个砀山梨啃了个干干净净。意犹未尽之下，他咂了咂嘴，又从托盘中拿了一个梨，方对李景隆暧昧地笑道：“弟弟这么点见识，已全跟哥哥说了。今晚弟弟在外面还有些事，就不回府中了。”说完，他便起身往外走。

李景隆一笑。他太了解这弟弟了。只要增枝说外宿不归，那一定又是被哪家青楼的花魁给迷上，要去借宿销魂了。虽说李家乃名门望族，但李景隆早年也是游戏花丛之人，现虽改邪归正，但对增枝的这点子癖好倒也不反感，只要他留心些，别被御史们逮到就行。端起茶抿了一口，李景隆顿把方才对增枝的那点子疑惑抛到了九霄云外。毕竟，他马上就要领兵出征，这其间要想的事太多了……

“哥哥！”就在李景隆开始考虑明日面圣奏对之事时，李增枝又气喘吁吁地跑了回来，“我说哥哥，你可千万别忘了，咱们可是有约定的。只要你当上了总兵，这参将的位置可一定要给我留一个哦！”原来李增枝也瞄上了燕藩这块“肥肉”，想借着平燕这阵东风立万扬名！

“忘不了！你就放心吧！”李景隆又好气又好笑地挥挥手道，“去寻你的乐子，莫再来烦我！”

“方才还认真的跟听曲似的，这半会儿过去就嫌我烦了！”李增枝老大不满地咕哝一句，旋又猴急样儿的一溜烟儿去了。

第二日早朝罢，李景隆被建文召至武英殿问对。殿上，景隆慷慨请命。建文大喜，当场下诏，命李景隆佩征虏大将军印，充总兵官，总领平燕军事。五日后，李景隆在三山门外誓师，建文亲率文武百官前往送行。在皇帝的殷切期盼之下，李景隆气宇轩昂地登船渡江，向北平方向而去。

四

七月流火，九月授衣。进入九月，幽燕大地寒意渐浓。在稍显凛冽的朔风中，刚刚取得真定大捷的军士们又开始投入紧张的备战当中。京师已传来消息，朝廷的第二任平燕总兵官、曹国公李景隆已渡江北上，正率大军往河北赶来。过不了多久，下一场大战即将拉开。

不过与外面的紧张气氛相对，此刻燕府内苑的燕王寝宫中倒是一片其乐融融的景象。朱棣、徐王妃以下、高炽、高煦、高遂三兄弟，永安、永平两郡主及他们的仪宾袁容、李让正难得聚在一起，一叙天伦。既是家宴，“做客”北平的徐妙锦也理所当然的出席。眼下她正坐在大姐徐仪华的身旁，一脸兴奋地听朱高煦眉飞色舞地讲述真定大战前后经过。

“那宁忠真是个草包，堂堂一个副总兵，身边光亲兵就有大几百，我身后才十来铁骑。一打照面，他不组织迎击也就罢了，竟然隔着老远就落荒而逃。他一逃，南军左翼就炸开了锅，咱们再趁势追杀，顿时南军大乱，耿老头在中军看着直跺脚，却也无可奈何。结果他跑了不到一里，前面的路就被溃散的手下堵住，我纵马追上，一枪便把他的金盔挑于马下，这位大老爷就成了我的俘虏……”这次真定大战，高煦立了大功，亲手擒下左副将宁忠不说，追击南军也是收获颇丰。南军溃逃时共损失了近一万五千人马，其中近半都是在高煦主攻的左翼折的。而且正因为高煦的勇猛，间接使耿炳文的中军也乱了阵脚，从而造成最后的总崩溃。经此一仗，朱棣对高煦更是刮目相看，好几次当着众人的面直称“此子像我”，这使得次子出身的他在世子高炽面前更加趾高气扬。

高煦讲得兴高采烈，妙锦听着直拍手：“咿呀，那你可就太厉害了。那宁大叔我在京城时见过，一脸大胡子，好威武咧！没想到这么容易就被你给擒了！对了，你没有伤他吧？宁大叔人还是蛮不错的，每次见我都笑眯眯的，他要是有个三长两短我可不依！”

“没有！”高煦得意地一摆手道，“他头盔一丢，魂都吓没了，立刻从马上摔了下来，当下就被我叫人绑了。我还要去追那些溃兵，才没功夫理会他咧。”

“那就好！”虽然早已知道宁忠现在正安然无恙地被软禁在北平城内，但听得高煦这番话，妙锦仍长出了口气。这次真定大战，朱棣靠她的情报逼南军出城，继而获此大胜，回城后他好好地夸了妙锦一番，让这小妮子颇为得意。不过眼见与自己年纪仿佛的高煦在战场上驰骋纵横，自己却只能猫在燕王府内无所事事，这让她得意之余又颇有些郁闷。想到这里，她又转而对朱棣嘟着嘴道：“大姐夫，你说过要让我见识刀兵的，可我来北平这么久，莫说上阵了，连个狼烟都没见着。你赶紧去找几支南军打上两回，顺道把我带上，这次我定也要沙场扬威！”

妙锦话音一落，徐王妃忙道：“妹子不可胡说。兵者，凶器也，不得已方用之。你姐夫奉天靖难，其意是为清除奸佞，扶正朝纲，又岂是为了炫耀武功？南军与我燕军一样，都是大明军士，同为袍泽，自相残杀本就是迫不得已，岂能无事生非？你女儿家的，切不可以此为念！”

其实妙锦不过是好事的心性，对沙场之凶险血腥根本毫无概念。徐王妃把大道理一说，她虽心有不甘，但也只有悻悻然罢了。

不过妙锦虽不再说，朱棣却是淡淡道：“其实这次妹子想不历刀兵恐也不行了。今晨接报，李九江昨日已进德州，王师也将渐次抵达，以朝廷此次北伐之声势看，北平遭刀兵之险恐难避免！”九江是李景隆的小名，以前朱元璋总以此呼之。不过此刻朱棣说来，自然就带着几分讥讽之意了。

“哦？”朱棣话音方落，在场诸人顿时紧张起来。没想到李景隆居然来得这么快！本来，按照众人预计，这位新任平燕总兵官至少也应在六七日后才能抵达德州。

“他是迫不及待，想借本王之头成就他的威名！”朱棣哼哼一笑，语气中带着嘲讽。说完这些，他又望着妙锦不无歉意地道：“本已盘算好，赶在南军北上之前送你南下，但景隆气势汹汹，甫一抵达，便广派哨骑，以防我燕军奸细。这时再送妹子回去，路上风险恐就大了！”

“我才不要南下呢！”妙锦头一扬道，“我就呆在北平，和大姐夫……还有大姐一同进退！”

朱棣瞄了妙锦一眼，没有说话。这时高炽出声道：“只是不知朝廷这次又派多少人马！”

“五十万！”朱棣淡淡道。

“五十万……”在场众人皆吸了口凉气，高炽