州卫不过五千来人，先前还被杀了几百，剩下的也都是新败疲师，斗志有限。自己带四千人奔袭，拿下蓟州不成问题。
“好！”朱棣当即拍板道，“燕山左卫你全带去。今晚你准备一下，明日出城，四日之内，必须拿下蓟州！”燕山左、中、右三卫原是北平镇守军中的燕王嫡系，论亲密程度仅次于作为燕府亲军的燕山左、中、右三护卫，朱棣夺城时，此三卫降的最痛快。本来朱棣计划是三日夺城，不过考虑此战乃誓师后的首战，他为保必胜，便有意多说了一日。
朱能一脸英武之气，慷慨放言：“不用四日。三日之内，臣必提马宣之头来见！”
二
就在朱能率军出征的同时，蓟州城内，马宣也与蓟州卫指挥使曾濬、指挥同知毛遂商议对策。
前日马宣得张昺、谢贵手书，带着蓟州军马向北平一阵疾行，结果稀里糊涂地在东直门被朱能冲杀一番，又夺路狂奔回来，实是丧气的紧。回蓟州不久，一些北平败卒也逃了过来。马宣从他们口中确认张昺、谢贵已死，北平三万军马已大部降燕，这位朝廷派来协助除燕的都指挥使顿时半晌作不得声。过了好半天，他方回过神来，忙将曾濬、毛遂叫来议事。
“二位，”马宣沉默良久方才开口，神色间充满疲惫，“燕藩作乱，张布政、谢都司殉国，河北危如累卵。我等食国家俸禄，受命削燕，却未能及时进兵，后又为燕兵所败，罪过实是不小！如今唯有集结蓟州军马，兵发北平，与燕人决一死战，方可上报陛下天恩，下免弃市之祸！”
“妈的，要是张昺早一日下书，我们蓟州兵早进了北平城了，又岂会败给朱能这小子！”曾濬愤愤骂道。原来蓟州离北平最近，张昺为独占全功，有意将消息延迟，所以蓟州军才在连行二百里地，饥疲不堪时被朱能轻易击垮。
曾濬说得唾沫四溅，毛遂听了却冷笑不止：就这点兵力，就算真赶到北平城，恐怕也会成为燕王的刀下之鬼！何况这五千人马中有多少暗地里姓“燕”还难说呢！不过他这种想法只是憋在心里，却是不敢直说出来。
马宣听得曾濬骂娘，心中也不免生出一阵愤然，不过最终却化为一叹：如今再说这些又有什么用呢？张昺等人已身首异处，死无对证；朝廷远在三千里之外，又哪里晓得内中曲直？蓟州离北平这么近，到时候追究削燕失败的罪责，自己失却兵机，必当受罚。若还不进取立功，这黑锅自己是背定了。想到这里，他打断曾濬道：“事已至此，多说无益，眼下我等出路，唯有进兵立功一途！本都司计议，马上集结兵马，明日誓师西进，与燕军决一死战！二位意下如何？”
“都司不可！”毛遂见马宣要拼命，忙出声阻止道，“我军新败，士气沮丧，兼又连日奔波，已是疲惫不堪。如此弱师，未经休整又集结出征，岂是燕军对手？”
“老毛，你小子是不是怕了燕王？”毛遂方一说完，曾濬便大声不满道。这位指挥使是典型的丘八出身，靠着一身蛮力打到今天这个位置，他见毛遂灭自家威风，很是不高兴。
马宣听毛遂贬低己军。也不太高兴，不过他也明白蓟州军疲惫已极，毛遂说的确实在理。若在平常，马宣绝不会贸然出击，不过眼下情势不同：曾聚、毛遂都是蓟州镇守军官，北平即使丢了，他们只要保住蓟州，朝廷也不会过于加罪；但自己却不一样。自己是朝廷专门派来除燕的，如今削燕失败，自己已是有罪在身，此时唯有一搏，方是保命之道。想了想，马宣道：“尔说的也不是没有道理，但以本将看来，宋总兵三万大军屯于怀来，不日便会经居庸关南下，松亭关也有大军驻守，一旦得报，亦会兴师进剿。我等只需稳扎稳打，步步为营，将燕军拖住，待两支大军齐集，北平旦夕可破，我等即可建立大功，如此岂不甚好？”
马宣一番鼓动，毛遂却毫不领情。他早已将马宣的小算盘摸透，知道这位都司已是自身难保，要凭此一举来给自己翻本！马宣虽然是朝廷指派的蓟州主将，但他不过是个空头将军，除了六百亲军，兵部并未另拨兵马给他，故眼下他手下能用的便只有这蓟州卫的五千将士！蓟州卫指挥使曾聚是个大老粗，待人粗暴，属下大都惧他；而毛遂这个副使平日圆滑通融，素受卫所军士喜爱，所以他可不想拿自己的兵去给马宣博命！反正眼下军情紧急，朝廷就是责罚，也最多是做做样子，断不会撤了自己这个镇守官。想了一想，毛遂据理力争道：“马都司此计虽善，但实不可行。我蓟州倾城而出，也不过五千兵马，且眼下均是疲兵；而北平燕军不下三万，又都是久随燕王出塞的虎狼之师。敢问马大人：以此至弱之卒长途奔袭，又怎能敌得过养精蓄锐的燕师？将军又如何能稳扎稳打、步步为营，而不被燕军一举击垮？何况眼下怀来、松亭关动静我等尚未知晓，大人又如何判定二军会即刻进师？若是二军稍加延误，我蓟州兵马必然全军覆没！马帅务要考虑周全！”
毛遂虽是进谏，但其连连发问，竟含责备之意，马宣听了不禁一阵光火。不过毛遂句句语中要害，马宣竟无法反驳，一时语塞。
“老毛你哪来这多子顾虑？燕王谋反，咱们是官军，发兵平叛是天经地义的事！俺就觉得马都司说得有道理，宋总兵得知北平失陷，又怎敢坐视不理？就算燕军再强，老子两个金瓜锤也不是吃素的，到时候谁胜谁负还得两说哩！都像你这般想这想那，那还打个劳什子的仗？”就在马宣无言以对的时候，曾濬却在一旁叫了出来。这个将军头脑简单，哪知晓马宣、毛遂心中的那些弯弯绕？如今他见上司要主动进攻，竟也来了兴致，想着拿下北平，建立功勋，封妻荫子！
毛遂本已占了上风，不料半路杀出个程咬金，将一汪水搅了个浑！毛遂听了这位活宝上司的大话，真是气不打一处来，心中恨恨骂道：死猪脑子，蓟州卫就不是你的兵？你也愿意拿去白白送死？不过毕竟曾濬是主官，他既然表态支持马宣，毛遂便无法再加反对。
马宣本已被毛遂逼至死胡同，不料曾聚竟傻呵呵地出来救场，将局面搬了过来。马宣不由大喜，心中将曾濬这个二愣子狠狠地夸了个够。曾濬是蓟州卫的主官，有了他的支持，马宣腰杆子便直了起来。他当即按剑而起，冷冷说道：“本帅决心已定，即刻整肃兵马，明日出城，兵伐北平！”
马宣将令一下，蓟州城里顿时闹翻了天！可怜这些兵卒们被马宣折腾了两天两夜，来回奔波近四百里地，还不明不白地吃了一个败仗，如今一个囫囵觉都还没睡醒，便又被叫起来准备奔袭打仗，众人怨气大炽，却又不敢往明里发泄，只得暗暗将马宣的父母妻儿问候了个遍。
闹腾了半天，直到夜间三鼓，一众军马辎重总算调配完毕，马宣方下令稍事休息，第二天一早出兵。众人得令如蒙大赦，纷纷倒头便睡，城内顷刻间便鼾声大气。此时谁也没有发现，城外一支军队已悄悄集结。
原来朱能带兵出了北平后，便沿着官道一路疾驰。马宣匆匆败回，混乱间也没有在沿途设卡侦伺，竟让朱能一路悄无声息地摸到了蓟州城外。此时朱能见城上一片寂静，连个敲更鼓的声音都没，心中顿时大喜。他顾不得一路疲惫，忙挑选了二十名身手好的健儿，偷偷溜到南城墙边，准备攀墙而上。
被马宣折腾了几日，众军此时早已睡得像群死猪，城上值夜军士也都开起小差，寻个僻静地儿打起了盹儿。朱能率先上墙，见空无一人，暗自高兴，忙招呼其他兄弟上来，准备一会儿杀开城门，放大军进城。
不多会儿，又有十来个燕军上了墙，朱能将他们聚到一起，带到城梯附近，正欲下梯，忽然前面却传来一连串“咣当”巨响！
原来当晚墙上值夜的更夫也开起了小差，把锣扔到墙梯旁便自个儿跑去睡了。方才一个燕军不小心碰到了地上的锣，将其一脚踢下了城梯。这锣沿着台阶连碰连响，在这寂静黑夜里犹如平地惊雷，墙上守军顿时惊醒。众人借火光一看，竟是燕军，不由大惊失色！
“燕军偷袭！”
“有燕兵上墙啦，燕兵来偷袭啦！”
一时间锣身，鼓声大起，墙上火光冲天，四处人影晃动。
曾濬今夜巡完城后，懒得回营，正巧便宿在南城城楼里。听得外面阵阵发喊，这位河北汉子一跃而起，也来不及披甲，操上一对金瓜锤便往外冲，一出门便和朱能碰个正着！
三日前东直门遭遇战，朱能占了地主的便宜，把蓟州军杀的大败，当时曾濬也被溃兵裹挟着落荒而逃，丢尽了脸面。如今仇人相见，曾濬双眼顿时冒火，举着一对大锤子便冲了上来，将朱能牢牢缠住。其他守军本来突然惊醒，正十分惊慌，此时见主将如此英勇，顿时也生了几分豪气，城上的南军将士纷纷冲了上来，将燕军围于一角。
朱能此时叫苦不迭。本来好好的一场偷袭，眼看就要成功，偏偏被一面破锣给搅了。眼下自己手下虽与城上守军平分秋色，但不多时城中兵马便会上墙，到时候自己麻烦就大了。
朱能乘着和曾濬打斗的间隙，对手下提声大叫道：“组阵，撤！”
朱能统兵有方，墙上的燕军也都是方才挑选过的精锐。众人见主将下令，也不慌乱，守着两个墙垛围成个小半月阵，其他人顺着绳子缒墙而下。
不多会，人已下的差不多了，墙上只剩下朱能与两个亲兵组成个三才阵死撑。此时守军已紧逼上来，曾濬一阵狂笑，将朱能死死抵住，欲将其活捉。两个亲兵见状大叫：“将军快下，我等殿后！”挥刀奋力向前，将守军稍稍杀散。朱能抓住时机，寻个当口对曾濬死力一踹，马上反身抓着绳子一溜烟儿滑了下去，两名亲兵力竭，被曾濬一锤一个，当场砸死。
此时蓟州城内已是火光冲天，四处喧嚣，南军已全部惊醒，马宣以为燕军将连夜进攻，忙命守军披甲提械，准备应战。
朱能等人连滚带爬，一路狂奔。待跑的远了，他回头一看，蓟州城墙上已是人头攒动。朱能见战机已失，无奈之下，索性令诸军卸甲休息，天亮再战。朱能判断，此时月黑风高，城内兵马不多，又不知燕军虚实，必不敢出城挑战，因此行此大胆之举。毕竟，燕军一日奔波，也是疲劳已极。
燕军敢休息，南军却不敢。马宣此时十分惊惶。他不知朱能带了多少人马，也不确定燕军是否会连夜攻城；而且朱能方才亲自上墙突击，让他误以为城外还有大将坐镇。而正如朱能所料，在敌情不明的情况下，马宣更不敢连夜开城出击，只得将一众军士赶上城墙，严加戒备。
第二日又是个大晴天。天还没亮，朱能便将手下兵马一分为四，四面围攻蓟州。
蓟州不过是个州城，城小墙矮，防御算不上坚固；昨晚在马宣严令下，南军又空守了一夜城墙，此时更加疲惫，论战力根本不是精神饱满的燕军对手，幸亏朱能轻装而来，攻城器械不足，南军占了守城的便宜，兵力相对也还不少，一番杀戮下来，尚能勉力支撑。
朱能亲率一千二百精兵，在南门担任主攻。燕军箭手望城而立，连发箭矢，力求将城上守军压住。南军箭手已是十分疲惫，一开始还回射一阵，不多时便已力竭，一个个猫在城垛下，再也不敢探出头来。
朱能见己方已占优势，随即扭头对随同前来的张辅笑道：“就看文弼本事了！”
张辅是张玉长子，今年二十八岁，与朱能年纪相仿，却有着连朱能都不及的稳重和老成。此次朱能出征，张辅自告奋勇，充任副将。此时见朱能发令，张辅也不答话，只紧绷着脸拔出宝剑，长臂一挥，旁边早已等得不耐烦的四百勇士便跟着冲了上去。
马宣正在南门督战，见燕军冲到城下，正架梯登墙，忙大呼一声，领着一众亲兵冲到垛前。他倒也十分勇敢，冒着被箭射中的危险，搬起一块滚木奋力往下一掷，只听得一声惊呼，一名燕兵顿时毙命。
曾濬正在远处墙上督战，他见得马宣发威，精神大振，一手将一个躲在墙内的兵士揪出，接着便是几个大耳刮子，方对城上众人怒吼道：“都给老子起来，马都司都亲自上阵，你们这些狗日的谁敢退后？哪个再不奋力杀敌，老子一锤砸花他脑袋！”
众人素惧曾濬，眼下见他发怒，忙都爬了起来，一个个战战兢兢地拿起武器走到墙头。
此时张辅已杀了两个城头守军，成功爬上了墙。马宣虽不认识张辅，但见其一身百户服饰，知其必是燕军先锋官，忙对左右大声叫道：“杀了这个贼寇，本都司赏钱三百贯，官升两级！”
马宣话音方落，手下三个亲兵便操起手中家伙冲出，直向张辅身上招呼。
好一个张辅！见敌人过来，他毫不