听史复这么说，高煦眼中闪过一丝失望。
史复饶有兴致地看着高煦脸上的风云变幻，末了脸色一变，一本正经地道：“王爷无需沮丧！其实现在已有一个大好机会摆在眼前！只要王爷能把握住，那不用再行什么挑唆离间的勾当，直接就能把太子拉下马来，将您一举送进春和殿！”
“啊！”听得史复此言，高煦又惊又喜，忙激动地问道，“先生此话怎讲！”
史复心中紧张盘算一阵，觉得确有把握，遂一脸坚定地道：“这几年来，王爷在朝政上屡有建树，尤其是您鼎力支持开拓国策，与陛下心意十分契合；相反，太子却过失不断，更是在国策上与陛下分歧严重，这已使得其地位岌岌可危！若吾推测不差，至少在陛下心中，您已超越了太子！这一点，不知王爷平日可有察觉？”
高煦沉吟一番，点点头道：“先生说得对，这半年来，本王每日都在御前随侍，父皇但有大事，也会征询本王意见，而却很少召见大哥，国事上头也从不向他垂询！如此说来，本王在父皇心中的分量的确已超过大哥！”
“王爷心细如发！”有了高煦这句话，史复底气更足，语调也提高了几拍，“自来欲更易储君，一则在于帝王心意，二则取决于百官态度。今太子已失宠，使陛下生废立之心不难，那接下来便是要获取朝臣支持。朝堂之上，原本是太子一系占优，但如今李景隆、茹嫦、解缙等拥戴太子的重臣已相继被黜，东宫声势大减，王爷正可趁虚而入！在朝堂上重夺优势！”
“这个怕是不可能吧！”纪纲本端起茶杯欲饮，听史复这么说，便停下插口道，“李景隆和解缙是完了，可金忠、夏元吉还有内阁那帮酸学究都还在，而且都深受陛下信赖，他们可都是铁了心跟太子走的！”说到这里，纪纲又叹口气道：“而今的朝堂，都是文官们说了算，咱们再怎么造势，也压不过他们！”
高煦本被史复说得蠢蠢欲动，听纪纲这么一说，顿如泄了气的皮囊，半晌方恨恨地道：“要是丘福他们几个在，也未必就压不住文官。金忠这江湖骗子太毒了！”
高煦这么说是有缘由的。当年册封太子后，高煦赖在京城拒不就藩，永乐也不催他。金忠见状，便以兵部尚书的身份上书永乐，言行在重地需有大将镇守，请将淇国公丘福、安平侯李远、靖安侯王忠，武城侯王聪、同安侯火真五人调往北京。丘福这几个都是位高权重的靖难元勋，也是燕藩旧将中与高煦关系最为密切的重臣，金忠此举，无疑是要将他们赶出朝堂，以削高煦之势。当时国储已立，永乐虽然默许高煦滞留京城，但也不想让他把朝堂搅得一团糟，故顺水推舟准了金忠所奏，把丘福他们改派到行在后军都督府任职。
原本南京朝堂中，武官多与高煦亲近，文官则或明或暗地维护太子，两方人可谓旗鼓相当。可丘福他们一走，附和高煦的声音随即大减，朝堂上成了太子系占优。如今四年时间过去，朝中风云变幻，高煦已经重新崛起，获得了永乐的赏识，而高炽却是日薄西山，太子宝座摇摇欲坠。可就在这易储大业的节骨眼上，被自己倚为干城的丘福等人却待在三千里外的北京，不能在朝中助自己一臂之力，想到这里，高煦又气又急，嘴上骂骂咧咧，心中恨不得把金忠大卸八块！
高煦的愤恨，史复一丝不漏全瞧在眼里，不过他却丝毫没有附和之意。待高煦发泄够了，他方从容自若地道：“王爷不必忧虑，某有一策，可使朝堂一夜之间变成咱们的天下！”
“哦？”这一次不仅高煦，连纪纲都张大了嘴巴——如今鞑靼威胁日甚，丘福他们绝无可能回京，而且就算他们都回来，汉王系也只能算是勉强可以和太子系文官分庭抗礼。史复一开口就是彻底压过东宫，而且言之凿凿，这让高煦和纪纲都大惑不解！
“先生有何计策，速速道来！”事关夺储成败，高煦的心已经提到了嗓子眼，说话的声音都微微发颤。
“前番对付李景隆和解缙，咱们使的是阴谋；而今变动朝堂，咱们就用阳谋！”史复有意卖了个关子，待把高煦和纪纲的胃口吊得差不多了，才一字一句地道：“王爷可找个机会跟陛下提议，以巡视边塞为由，请陛下北巡！”
“巡狩行在？”
“正是！”史复点点头，继而一脸自信地道，“朝廷重臣中，要说与殿下最为亲近，说话分量最重的，便非行在的淇国公他们几个莫属。金忠老奸巨猾，一眼看破此节，故将他们赶出朝堂，此乃釜底抽薪之计也！不过金忠能斩臂，王爷也能将它们重新接起来。只要说动皇上北巡，那朝廷实际上就移到了行在，丘福他们也就能在皇上面前为殿下张目！”说到这里，史复不无得意地一笑，又补充道：“天子北巡，朝臣必然要分为扈驾与留守两拨。而北京乃边塞重镇，皇上既为巡边，那文官大半都会留京，随行大臣自以武官为主，如再加上丘福他们还有留守北京的赵王，届时行在朝堂上，王爷的势力就能压过太子！王爷的圣眷已在太子之上，又能在朝堂上占得优势，这便是占据了天时地利，易储的机会就来了！”
史复道毕，高煦尚在权衡，纪纲却立刻意识到——这是要和东宫决一死战了！
尽管对摊牌早有准备，但真当把此事搬上日程时，纪纲心中仍怦怦直跳。他有些紧张地望着史复道：“我记得先生当年说过，要行易储，最少也得十年功夫。如今过去不到四年，先生便说时机已到，是不是太急了些？”
“当时吾是有十年之语。”史复呵呵一笑道，“然兵法有云：势者，因利而制权也！这三年多来，王爷进步既速、东宫衰微亦疾，形势变化之快，已远超当年所料。既然形势大变，王爷已有得胜之机，那我等自不应拘泥于当年陈见。”
“先生说得在理！”高煦右手握拳，朝着身旁的石桌狠狠一砸，坚声道：“天赐弗取，反受其咎！如今既有机会，那我自当一搏！”高煦本就嫌十年太长，如今听史复这么说，当然大力赞同。
纪纲本也觉得可以一搏，方才不过是一时犹豫，此刻见史复信心满满，高煦也点了头，他便也不再犹疑，当即也气势汹汹道：“好，便拉开架势，和太子干上一场！”说到这里，他又话锋一转道：“不过天子北巡非同小可！若无充足理由，恐怕难以说动陛下成行！”
“其实不难！”史复笑着应了一声，随即对着高煦言道，“自永乐元年始，朝廷便下旨在北京营建宫室，其间虽屡有波折，但皇上一直颇为重视，及至仁孝皇后升遐，其又命于北京择陵，由此可知，皇上心中，已有迁都之意。这一节，王爷和缇帅以为然否？”
自打在北京筑陵的消息传出后，连京城的贩夫走卒都已知道皇帝有意迁都，何况日日在永乐面前转悠的高煦？听史复发问，他毫不犹豫地点了点头，接过话头道：“不错，父皇在北京就藩多年，于彼处感情深厚，而且北京地处燕赵，自古民风剽悍，在此处建都，于维系我大明尚武之风大有裨益。而且父皇还跟我提过，自永乐二年撤大宁都司，割其地与朵颜三卫后，我大明与胡人之间已无缓冲。一旦鞑子突破燕山，则将直达中国腹地。近两年来鞑靼日强，朵颜三卫受其胁迫，对我大明也不像起初那般恭顺，父皇以为既如此，莫如将来迁都北京，取‘天子戍边’之意，以内安民心，外慑戎狄！”
“不错！”史复赞同一声，托着下巴道，“皇上既有意迁都，其对北京之重视自然非同一般。如今距靖难结束已有七载，皇上却一直待在南京，巡视行在亦在情理之中；且据北京来报，袁拱老道已在昌平选好了吉壤。陵寝重地，尚需天子亲自勘定；最后，鞑靼之患日甚，北京边防重地，天子应御驾亲临，检阅三军，以鼓舞士气、振奋人心。以上述理由上奏，陛下多半会答应！”
“好！那我明日就上奏，请父皇北巡行在！”想到夺储有望，高煦满面春风。
纪纲也很激动。不过他的心思远较高煦缜密，待思虑一番，一个疑惑浮出脑海：“一旦陛下北巡，王爷自是随行扈驾，而太子很有可能会留京监国。自册立以来，太子一直未有机会亲手打理政事，而今得此良机，焉知其不会如鲲鹏展翅，大有一番作为？果真如此，那他就在朝中站稳了脚跟，皇上也会对他刮目相看，那咱们可就是搬起石头砸自己的脚了！”
听纪纲这么一说，高煦也冷静下来。太子出任监国，除了可以趁机培育势力外，更是意味其地位巩固。想到这里，高煦犹疑地对史复道：“纪纲说得对！咱们这可是白送给大哥一个出头机会！万一他真成了气候可怎么办？”
“吾就是要让太子出头！”史复眨眨眼笑道，“要是没这个机会，没准还废不掉他这个太子哩！”
“此话怎讲？”
史复侃侃而谈道：“方才在下已言道，王爷已占据天时地利。但要想夺储成功，还缺一项人和。现太子已占据大位，只要德行无失，那皇上就是再不满意，也不能行废立之事。而太子为人宽仁敦厚，想让他失德几无可能，故只能在‘行止有差’四字上下功夫！而这也正是太子的软肋！”说到这里，史复眼中寒光一闪道，“太子最大的失策，便是在治国方略上仍信奉着休养生息那一套，与陛下的开拓振兴南辕北辙，而偏偏这开拓国策又是陛下最为看重的。不过以前太子与王爷一样，虽有参预政事，但不过是从旁建言，纵然忤逆圣意，但陛下不纳便是，于国事不致有损。可一旦让太子监国理政，吾料定他会将自家想法用于政事当中，这样动静和干系可就大了。届时王爷可在太子处理的政事中逮着几件与国策扯上关系的，拿到御前吹几股阴风，陛下对太子的不满及对开拓大业前景的担忧必然骤增，如此一来，太子的人和优势也就荡然无存。”
最后，史复哈哈一笑，意气风发地道：“王爷支持开拓国策，深获陛下赏识，这是占了天时；御驾北巡，太子与皇上分居两京，我汉王系朝臣又在朝堂上声势占优，这是占了地利。而经此事后，太子在人和上的优势也荡然无存。天时地利人和俱备，王爷再鼓动朝臣，策动废立之事，岂不是水到渠成？”
“好一个天时地利人和！”高煦已兴奋得满脸通红，仿佛春和殿的宝座已近在眼前。略一思忖，他一咬牙道：“舍不得孩子套不着狼，本王即日便倡此议！”
“不急！”史复笑着道，“御驾北巡，牵涉太广，光是筹备就得花好些功夫。而且此等大事，绝非旦夕可以决定。咱们须好好计议，免得那帮文官们瞧出门道横加阻拦，搅了王爷的好事！”
“怕什么！”纪纲大大咧咧地道，“那些文臣们肯定会趁机鼓噪东宫监国，哪能想到这其实是咱们的欲擒故纵之计？”
史复和纪纲你一言我一语，高煦一旁听着心头大爽。他再也无法压抑内心的喜悦，终于放声大笑……
二
登基以后的第六个元旦，永乐是怀着非常愉快的心情度过的。在过去的一年中，安南黎氏被彻底击败，郑和出使西洋亦凯旋而归，堪称古今第一巨著的《永乐大典》也终告完成，这接踵而来的三件大事，不仅昭示着开拓振兴的国策初见成效，也象征着永乐的文治武功达到一个新的高峰。上午的大朝仪上，当各番邦贺使与文武百官一起山呼拜舞，口诵恭贺赞词时，永乐的内心萌发出一股强烈的骄傲和自豪。而这种感觉，让永乐深深地陶醉和沉迷。
元旦过后没几日，高煦便进了乾清宫的御书房。见永乐心情不错，高煦趁机抛出了御驾北巡的建议。高煦的建言是史复精心准备的。巡视行在、检阅军卫、勘定陵寝，随便哪一条都是正正当当的理由，其中隐约透出的推动迁都之意，更是让永乐心有所动。而且此时提出北巡，时机选择的也相当不错。大明王朝如初升的朝阳，正蒸蒸日上，作为天子的永乐，也受连番捷报激励，正满腔热情，欲建更大功业。有这么几层因素，高煦御驾北巡的建议一经提出，永乐立刻就产生了浓厚的兴趣。
“北巡行在，动静会不会大了些？真要成行，少说也得花上百万贯！朝廷眼下用钱的地方甚多，似无必要行此铺张之举吧？”此时杨荣正在永乐身边随侍。这位刚刚晋升为詹事府右春坊右庶子的天子近臣对高煦抱有极大的戒心，此刻见他突然提出这么一项重大建议，杨荣本能地怀疑其中是否暗含对东宫不利的阴谋，随即出言质疑。
“这哪是铺张？”对杨荣的质疑，高煦早有准备，当即一哂道，“道理刚才都讲了。而且眼下国库虽不富裕，但较去年时已好转许多，交趾平定后，朝廷在南边的粮饷开支也省下不少。待到北巡成行时，户部怎么着也有