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接下来继续传圭。不过有了解缙一篇佳作在前，此时众臣心思又起了变化。一些词臣自忖敌不过解缙之诗，便索性不想再争，接过玉圭便赶紧转手出去。只有杨荣、杨士奇等少数几个气度从容，显是肚中有货。
不过待到鼓停，众人一瞧，这玉圭又放在了解缙手里。这一下，不仅解缙，就是黄淮他们也都揣起了这个心思：“皇上该不会是专找解缙的吧？”
其实他们想对了，在击鼓传花之前，永乐便作了手脚。击鼓的江保虽背朝大家，但其他一应内官却正对朝臣。其中一人，事先得了嘱咐，只要传到解缙，便一动脚，此时江保便赶紧停击。永乐素知解缙才气纵横，今日本就有意刁难刁难他。虽然解缙搞出个“流觞曲水”，但永乐却不愿失此一乐，故仍耍个小手段，逼得他不得不连番出场。
见圭又落到自己手上，解缙自失地一笑道：“不想今日竟有这般运气，竟是欲罢不能！”
“这也是尔之造化！”永乐强忍住笑道，“既然又摊上，便再献一首上来。不过此次不用赋诗了，便吟一首长短句吧！仍以不见月为题，不过此番需效仿子建，七步之内，必成一词！”
现在所有人都知道皇上要考解缙才华。大家都屏住呼吸，静待解缙接招。
解缙将玉圭交还永乐，随后略一思索，遂笑道：“皇上既已下旨，臣便吟一阕《风落梅》吧！”说完，他迈开步子，边踱边吟道：“嫦娥面，今夜圆。下云帘，不着臣见。拼今宵，倚阑不去眠。看谁过，广寒宫殿。”
“奇才！奇才！”这一次永乐不得不由衷赞服，“解爱卿实乃我大明第一奇才也！如此佳句，竟旦夕便成。朕这般可是服了！”说着，他将玉圭递向解缙道：“接下来也不用比了，这玉圭便赐与尔！”
解缙满心欢喜地正欲接过，永乐忽然手一缩道：“不对！不对！尔词中有云‘拼今宵，倚阑不去眠’，竟是要非见这明月不可！既然如此，那朕便要看看，你这股子狂气可否让老天也服！”说完，永乐端直身子道，“咱们便在这里坐着，若月真得以复明，这玉圭便赐给你。若仍不见月，你不仅不能得圭，还得自罚酒，以惩失敬于上天之罪。”
永乐此言一出，解缙立时瞠目结舌——他哪能知道月亮的阴晴圆缺？不过永乐既然这么说，解缙也无可奈何，只得坐观天空变化。
“陛下！变了，变了，月亮出来了！”就在解缙没奈何间，杨荣一声呼喊，引得众人齐齐抬头。只见天空中，云已逐渐飘散，月亮竟真的逐渐露出了真容。
这一下解缙大乐，当即对着永乐一揖道：“承蒙上天眷顾，陛下的玉圭，臣可是拿到手了！”
瞅着解缙竭力按捺下心中喜悦，却又忍不住喜笑颜开样子，永乐又好气又好笑，随手便将玉圭往解缙身上轻轻一扔道：“小子侥幸，竟得贪天之功！”
解缙将玉圭从怀中拿起，又小心收好了，方嬉笑着回永乐道：“说到底都是陛下抬爱，方能容臣凭雕虫小技受此厚赏！”
“尔明白就好！”永乐哈哈大笑一阵，却又忽敛了笑容，突兀一问道：“解缙，尔可知昨夜宫中有喜事吗？尔就此吟首诗吧！”
解缙闻言一愣。随即明白这又是皇帝在考他。略微一想，解缙嘻嘻一笑对永乐道：“陛下所言喜事，可是有娘娘生产？”
“正是！”永乐答应一声，旋又急声道，“解缙莫要拖延，立即吟出诗来！”
“阿！”解缙起身一揖，随即张口道，“君王昨夜降金龙……”
“是有了孩子，不过生的是个女儿。”解缙正要按着自己思路往下吟，永乐却又横生难题。
“这……”解缙一愣，随即脑筋一转，道，“化作仙女下九重！”
“好！”此句一出，本在屏息静听的词臣中顿有人叫好。通过一个“化”字，将生男改为生女，可谓巧妙自然，天衣无缝。
见自己出的难题转眼间便被化解，永乐心中亦对解缙赞叹不已，不过口中机锋却丝毫不变，当即又叹口气道：“可惜刚出生便告夭折。”
“料是人间留不住。”
“朕已下旨将她扔到筒子河里去了。”
“翻身跃入水晶宫。”
“妙极！妙极！”当解缙将最后一句吟完，丹墀上顿时一片叫好声。此次永乐的出题极为突然，到半途时又连生转折，兼之以君王威势的重压，臣子要想在这极短时间内应对得宜可谓极难，而解缙却能临危不乱，三下五除二便将永乐的刁难从容化解，这份才学和机敏不得不让人佩服得五体投地。而这连番问对，也将诗会的气氛推入到高潮。
永乐十分开心。看着眼前这位三十来岁的白面书生，大明天子的心中不禁惊叹：“此真上天赐朕之奇才也！”念及于此，永乐心中又是一动，一个隐忍了很久的想法顿时又冒了出来。
“今日之宴甚欢！”永乐用起身的方式结束了臣子们的喧闹。望着大家因兴奋而有些涨红的脸，永乐微微一笑，继续说道：“方才解缙所赋之诗，朕已命人记下，将来宣扬出去，必能名闻天下。而今日之会，亦将传作一千古佳话！”说到这里，永乐端起桌上酒杯，对众人道：“时辰不早，众爱卿尚需回府与家眷一叙天伦，此刻便与朕同饮此杯，以为此宴之终曲如何？”
“阿！”由解缙、黄淮领头，众词臣忙端起酒杯，与永乐一起将杯中美酒一饮而尽。
待饮完酒，众臣行礼恭送圣驾。就在永乐前脚跨入宫门之际，又突然回头道：“解缙随朕进来！”
“阿！”解缙忙一答应，随即跟随着永乐的脚步跨入乾清宫。
六
进得殿门，永乐直奔东暖阁。待到榻上坐定，他扭了扭身子，对紧跟进屋的江保道：“去拿两碗醒酒汤来。”
“阿！”江保答应一声，旋闪出暖阁门外，一转眼功夫，又用一个剔红托盘端了两碗热汤进来。永乐接过一个汤碗，仰头一饮而尽，随即擦了擦嘴，对在面前侍立的解缙道：“喝了再说话！”
解缙不敢多说，忙低声一应，随即将另一碗汤喝了，再将汤碗放回托盘中。见解缙饮罢，永乐使了个眼色，江保忙端起托盘退出门外，并将房门轻轻关上。
暖阁内只剩下君臣二人。永乐微微皱着眉头，一副心事重重之状，半晌未有言语。解缙见状，心中狐疑，也不敢贸然开口，只得垂着脑袋小心站着。
不知过了多久，永乐猛一抬头，似乎已下定决心。再望了望眼前的解缙，永乐深吸口气，缓缓道：“大绅，可知朕今日为何要设宴召尔等入宫么？”
听得永乐以表字称己，解缙不由微微一愣。永乐自登基以后，因身份变化，已甚少称臣属表字。别说解缙这等归附文臣，就是燕藩旧属，除非是金忠、朱能这种极亲密之人，否则平常见了也都是直呼其姓名。此刻永乐突然以表字称呼解缙，倒让他有点小小的不习惯。
不过皇帝问话，解缙无暇细想，忙一躬身，含糊答道：“臣想，陛下是见如今天下一统、四海升平，故借此佳节邀臣等进宫，一则君臣同乐，二则以示普天同庆之意。”
“藻饰太平！”永乐嘿嘿一笑道，“倒也确是为此，但并非全部。”说到这里，永乐话锋一转，语气中略含几分忧郁道：“其实朕是有些不愿与皇后，还有燧儿待在一起啊！中秋佳节，本是合家团聚，共享天伦之际。若见着皇后还有燧儿，难免又会想到另外两个……”永乐轻轻叹了口气，喃喃道，“炽儿与煦儿，他二人着实让朕伤脑筋。朕实在不想在这大喜之日坏了兴头！”
“来了！”永乐说完，解缙心中倏地一紧。自打在深松居与金忠商定后，解缙就一直小心翼翼地寻找时机。这段日子以来，京城里表面上虽是风平浪静，但暗地里大皇子和二皇子两派都在摩拳擦掌，为自己的主公拉拢势力。所有的这一切，解缙确信永乐全都清清楚楚看在眼里，随着形势愈演愈烈，他愈发坚信皇帝不可能继续置若罔闻。果然，现在的永乐，再也坚持不住，必须让这一场明争暗斗尽快做个了结，而同样不出解缙所料的是，在这个取舍的关节点上，永乐想到了自己！
“大绅，朕有一事问尔！”就在解缙胡思乱想之际，永乐的话音又飘了过来，“朕自登基以来，东宫之位久悬，外间多有非议。非朕昏庸，不知储贰事关国本，需早做决断；实是朕深知此事于社稷干系太大，若所择非人，其祸不可估量，故一直万分谨慎，冀为我大明选一千古明君，以造福后世。然今朕之三子，高燧年小，不说也罢。高炽乃嫡长子，昔又蒙先帝亲封为燕世子，这太子之位按理来说本应归他；然其生性太过仁柔，兼又体弱多病，以其为储，朕一则恐其寿命不永，二来还惧他重蹈建文君覆辙。而二皇子高煦身体矫健，又英武过人，颇有朕之武风；但其自小好武厌文，性格又过于急躁，听不得人言，兼之其乃次子，废长立幼，于礼亦是不合。思来想去，竟没一个全符合朕之心意，以致久不能决！”说到这里，永乐无奈地摇了摇头，长叹一声道：“难啦……”
永乐的这番话，与其说是在征询解缙意见，倒不如说是在抒发心中郁闷。素来沉稳果决的永乐也如此言语不搭，足见此事对他困扰之大。
不过永乐的这种困扰，对解缙却是有利无弊。自答应金忠后，解缙早就把两位皇子的各自优劣分析了个透，对于如何说服永乐也已是成竹在胸，只待永乐开口。如今机会已至，解缙又岂能错过？整理好思绪，解缙向前跨出一步，双手一拱道：“陛下说难，臣倒是觉得一点都不难！”
“哦？”永乐略有些惊讶地抬头望了望解缙，然后不无期待地道，“为何不难？尔仔细说说……”
“陛下！”解缙镇定自若地道，“臣以为陛下之于此事，已是误入迷途！陛下想为大明挑选一个千古明君，可既为千古明君，必也是千年一遇！此等人物，本就是可遇不可求。陛下强以此等标准要求未来太子，又岂不是缘木求鱼？”
永乐一阵默然。良久，他方艰难地道：“大绅之言甚是。既如此，那尔以为此二人谁更适合？”
“大殿下！”解缙想都不想就给出了答案。 朱棣见他说得如此爽快，先是一愣，半晌方道：“尔为何这般笃定？高炽与高煦，不是各有优劣么？”要以私心论，永乐对高煦的宠爱要更多一些，因而对解缙立刻排除高煦有些不服气。
解缙知道最关键的时刻到了，心中也不由发紧。他深吸口气，略微平复了下心境，方斟词酌句地道：“各有优劣不假，但既是选立太子，那便要从天下考量。大殿下虽则仁弱，但其待人处事，皆有条理，绝非如建文君一般糊涂乖张，肆意妄为。以大殿下为储，将来一朝为帝，虽未必会如陛下一般心存高远，但做个守成之君还是不成问题的，断不致误了国家社稷。而二殿下则不同，其虽能征善战，但于治国之道几无修为，且其为人又颇自负，如此即便有贤臣辅佐，亦不能保证他能从谏如流。若以他为储君，将来君临天下，臣恐我大明会有隋炀之祸！”
“隋炀之祸！”解缙这四字评语太过骇人，永乐一听之下不由倒吸口冷气。不过待平静下来后，永乐仔细一想，也不得不承认解缙说得有道理。他太了解自己这个二儿子了。朱高煦素来任性，往日里要他做事，他爱做的就做，不爱做的即便接下，也会偷工减料、敷衍了事；加之其又是一副舍我其谁的脾性，任谁都不放在眼里，除了自己，就是他的亲生母后也难管得住他。这样一个人物，真要让他当储君，将来做大明天子，他会不会效法杨广肆意妄为，永乐这心里还真说不准。
“可高炽毕竟体弱，万一他将来天命不继奈何？何况即便是守成，亦需存进取之心，否则便如逆水行舟，不进则退。而朕观高炽，似非刚强坚韧之人。以其为储，朕担心他将来遇有难事，只知一味隐忍。若果真如此，宵小必生轻慢之心，进而忧患渐起。长此以往，社稷虽不至一朝败亡，但也会久病成疴，终至不治！”
永乐说得忧心忡忡，可当他道毕，解缙却只是轻松一笑道：“陛下多虑了。若立大殿下为储，臣担保不会出现此等情状！”
“为何？”
“看圣孙！”解缙眼中精光一闪，沉声道，“有一好圣孙，可保大明三代平安！”
“看圣孙……”永乐一愣，随即沉思半晌，继而眼中冒出一丝惊喜的光芒。
当看到永乐欣喜的表情时，解缙知道自己成功了。因为他终于抛出了自己绞尽脑汁想出的杀手锏，而这道杀手锏则准确无误地把住了永乐的脉搏！
解缙的杀手锏就是高炽的嫡长子——朱瞻基。朱瞻基生于洪武三十一年。他�