“为什么你认为我会去法国？”玛丽亚说。
“附近的人都这样在传啊！住在多塞特街的女人们，只要一聚在一起，就会谈论你的事情。她们说你被法国的有钱人说服了，要跟他去法国结婚。我觉得这明明是胡说八道的事情，但是大家却打从心底相信，从早到晚都谈论这件事，所以我觉得很烦。”
玛莉竟然认为那不是事实，这让玛丽亚有点生气。但是，她可不能说出自己的不满。
“你为什么会觉得烦？”玛丽亚问。
“这和你无关。”玛莉恶狠狠地回答。玛丽亚不敢再问了。
接下来两个女人都沉默不语了。雨势更小，她们走到了商业街。车轮转动声音与马蹄声越来越大，一辆马车与她们擦身掠过。
她们两个人穿的衣服非常相似，都是黑色缇花布的短外套和黑色的长裙。两个女人共撑一把伞，转弯走过雾与小雨中的商业街，从一条小巷走到另外一条小巷。在暗淡的瓦斯灯光下，终于看到前方有一个地面铺着小石头的小小广场了。那个广场静悄悄的，感觉上好像一个人也没有。
“哎呀！这可不是灰姑娘大驾光临吗？”
她们两个人一踏入广场，就听到黑暗中传出来的这句话。那是夹杂在雨声中的声音。广场对面的小巷里，因为有外面马路路灯照射进来，所以还有一点点的光亮，而广场的四周因为建筑物里的灯光全熄了，所以几乎是一片漆黑。
脚步声靠近，一条瘦高的人影微微地从雾里浮现出来。
“啊！听着声音，你是长脚莉斯吧？”黑玛莉问。“你也在这里呀！”
“嗯。下雨天生意不好。天气冷，一个人喝酒很没有意思，所以就来这里了。”
外面马路的瓦斯灯光线，照着声音主任的表情。伊丽莎白·史泰德，人称“长脚莉斯”。是住在狄恩街的妓女。时装街与狄恩街是中间隔着一条路的平行道路。
“你来做什么？”长脚莉斯问玛莉，她好像也喝醉了。“这里不是要去法国的小姐该来的地方吧？你来做什么？”
“我听说凯萨琳·艾道斯小姐在这里，所以送洋装来给她。”
“洋装？”
“对了，今天要送洋装来给我。玛丽亚，是你吗？”
“艾道斯小姐！”
一个人影从黑暗里走出来。这个人影的后面，好像还有别的人影跟进。
“哎呀、哎呀！”玛莉·珍·凯莉惊讶地大声说道：“还有人耶！今天晚上这里在开派对吗？”
“想和男人一样，一伙人一起喝一杯。”另一个声音说。
她们的声音都因为喝了酒的关系而含混不清，所以并不同意区别出谁是谁。不过，从这样的对话里，可以明白她们几个是同行的妓女。
“你是黑暗安妮？”黑玛莉在黑暗中张大眼睛说。
一个胖女人从黑暗里慢慢走出来，她的手里拿着杜松子酒的酒瓶。这个女人的绰号是黑暗安妮，真实名字是安妮·查布曼。她和玛莉·珍·凯莉一样住在多塞特街，是已经步入中年的妓女。
“波莉也在这里哦。”
“没错，我也在这里。”说话的人因为还站在黑暗里，所以只听到声音，看不到人影。
“波莉？”玛莉问。
“没错，是我。”
“连你也在这里！今天晚上好像是妓女的大集会。”
“我们正在进行成立工会的仪式。”波莉说。
波莉的正式名字是玛莉·安·尼古拉斯，住在斯洛尔街，也是一位中年妓女。
斯洛尔街、狄恩街（DEANSTREET）、时装街（FASHIONSTREET）、多塞特街（DORSETSTREET）都是相互临近的街道，所以说这几个妓女住的地方都非常近。他们住得起的地方，都是租金低廉的地区，而她们不仅彼此认识，团结心也很强。
“凯萨琳订做了新的洋装吗？”玛莉·安·尼古拉斯带着醉意说。“在哪里？给我看看！”她一边说，一边靠近玛丽亚。
这些女人对衣服都很感兴趣，讲话的时候口腔里都有浓浓的杜松子酒臭味。
“我看看是不是适合凯萨琳。”她说着，一把抢走那个纸包。雨已经变得很小了，此时的雨是伦敦特有的，像雾一样的雾雨。聚集在主教广场的四个妓女都没有撑伞。
玛莉·安·尼古拉斯粗鲁地撕开纸包装，在朦朦的雾雨中摊开衣服。玛莉42岁，和43岁的凯萨琳的年纪最接近，所以也最在意同伴到底新做了什么样的衣服。
那是一件深褐色的天鹅绒洋装，有着仿毛皮的衣领和大大的金属扣子当装饰。在暗淡的光线下，深褐色的洋装看起来和黑色没有两样，不过，可以猜测那件洋装的样式对当时的中年妇女来说，必定是相当华丽的设计。
“哎呀！凯萨琳，这样洋装很华丽呢！也不想想你几岁了。”
“要你多管闲事！不用你管。衣服还给我！看，都弄湿了。你真的是醉得不像话！”凯萨琳边说边从同行的手里抢下自己的洋装，然后走到玛丽亚的伞下，小心翼翼地把洋装重新折叠起来。
“你很准时交货嘛！了不起的小姐。”凯萨琳·艾道斯说。
“衣服已经送到你的手里，那么我要先走了。对了，后天我可以收到定做这件衣服的钱吧？”玛丽亚·可洛纳说。
“后天？”凯萨琳·艾道斯突然大叫：“我说过后天要付钱吗？”
“你说了。你说乳沟我能在八月底做好衣服，那么你就会在九月的第一天付钱给我。”
“我没有说过那种话。”凯萨琳叫道。
“你真的那么说了。”玛丽亚坚持地说。
“你的耳朵有问题，我没有说过那种话。而且，我现在一毛钱也没有。”
其他妓女们都哈哈大笑了。
“你不要着急，我了解你的心情。轻松一点过日子吧！不管多么努力工作，日子都是一样的呀！再等四、五天吧？我赚到钱，就会付钱给你的。”凯萨琳说。
“可是我后天就必须付房租了呀！”玛丽亚说。
于是凯萨琳瞪大双眼，说：“真受不了！喂，你们谁准时付过房租了？”
其他的女人们又哈哈大笑了。
“欠房租有什么鸟不起，晚几个星期给有什么关系。你们说是不是？”
没错，没错。女人们七嘴八舌地说，然后又笑成一堆。
“放心啦，玛丽亚。房东会让你晚点付房租的。”其中一个女人如此说。
“可是我的房东很严格！”玛丽亚越说越激动。
“啊！哪里的房东是李森那个家伙。”
“唔，他是个贪婪又顽固的老家伙。”
“那是个利欲熏心的家伙。”
“玛丽亚，我教你这个时候该怎么做。这个时候只要张开你的两脚，随他高兴怎么做都好就行了。哈哈哈。”
妓女们又哈哈大笑了。
“那样的话，说不定你一整年都可以不必缴房租了。”
“没错没错，那个老家伙最喜欢那样了。”
妓女们又笑翻了。她们好像都做过李森的生意。
“这样不行啦！”玛丽亚站在原地说。
“喂！”瘦瘦的长脚莉斯脸上的笑容消失了，她已恫吓般低沉的语气说：“今天晚上非给钱不可吗？反正迟早会变成有钱人，这一点点定做衣服的工钱，何必一定要我们这种穷人付呢？”
“是嘛！不要像犹太人那样，又贪婪又顽固。”
“被人怨恨的话，是活不久的。还是乖乖的回去学法语，对你比较有用。”
“你们不知道吧？她连一句法语也不会呢！”黑玛莉在一旁插嘴道。
“真的吗？”
“真的。刚才我已经考过他呢。所以我说那是什么嘛！什么呗法国的有钱人求婚的事，根本就是童话故事。大概是她自己编出来，说给附近的小孩子听的。”
“那是真的，我没有说谎。”玛丽亚不自觉地喊道。
“没有说谎？那么为什么要固执地追讨定做衣服的工钱？而且，那么有钱的人，为什么要来住这边的旅馆？有钱人应该是住市区里的大饭店！”黑玛莉说着并且很不屑地笑了。
“是真的，我没有说谎。”
“如果是真的，就拿证据给我们看呀！”玛莉斩钉截铁地说。
“证据……没有。”玛丽亚说。
事实上玛丽亚是有证据的，那个证据就是罗伯特·治摩曼拿给玛丽亚保管，她一直不离身地保护着，贴身藏在胸前口袋里的“埃及之星”。但是她不想拿给这些女人看，万一被抢走，就糟糕了。
“哈！看吧！”黑玛莉讥笑地说：“这位小姐根本就是在说谎，却还一脸正经的模样。我早就知道是这样，为了欺骗愚蠢的男人们，而装出乖巧的模样。这种人是不能相信的。”
女人们的嘲笑声越来越大。
“要嘲笑就尽量嘲笑吧！”玛丽亚忍不住大叫了。
“这边，这边比较亮一点，你们来这边呀！然后排好站在那里不要动。虽然你们都喝醉了，不知道看得懂还是看不懂，但是我现在就给你们看一个好东西。这个东西就是我没有说谎的证据。”玛丽亚这么说着。
然后把雨伞放在地上，从缝在衬衫纽扣的胸前口袋阿里，拿出一个小盒子，那是一只抱着天鹅绒的宝石盒。玛丽亚慢慢地打开盒盖。
“看，这是‘埃及之星’。是埃及王世代代相传的钻石，被拿破仑的军队带回法国后，就变成路易国王的东西。前天我从未婚夫把这颗宝石送给我了。如果用买的话，这颗108克拉的宝石要好几万英镑。他把这颗宝石送给我了，这是我和他的信物。怎么样？我没有说谎吧？”
玛丽亚高高拿着像小指头指尖般大小的钻石。远处瓦斯灯的灯光照射下，钻石在雾中发出刺眼的光芒。
妓女们说不出话了。别说是钻石，即使是贴着天鹅绒的珠宝盒子，也是她们以前没有见过的高级品。
“喂，你们在吵什么？”粗哑的男性声音从另一个方向传来。这个声音有些耳熟，他是威利·哈蒙德，也是五个妓女的客人。
威利的年龄大约是35岁上下，脸上有许多红红的青春豆，嘴边有褐色的胡子，是一个小个子的男人。
他总是穿着破旧的衣服，戴着皱巴巴的呢帽，没有固定的住处与稳定的工作，只知道他住在附近的廉价旅馆里。现在的他因为喝醉了的关系，不仅说话含含糊糊的，步履也摇摇晃晃的。
一听到威利粗哑的嗓音，玛莉·珍·凯莉的行动像电光石火般的迅速，猛然抓住被威利吸走注意力的玛丽亚·可洛纳。
玛丽亚因为受到惊吓，不仅发出惨叫声，放在天鹅绒宝石盒的“埃及之星”。也掉落到脚边的石板上。
黑玛莉和玛丽亚·可洛纳的双手立刻相互扭打、拥挤，动作非常激烈。另外的四个妓女虽然慢了一步，但也马上加入扭打与拥挤之中。伊丽莎白·史泰德——也就是长脚莉斯的动作最粗暴。她拉掉玛丽亚的帽子后，右手楸着玛丽亚的头发，左手勒住玛丽亚的脖子，硬是把玛丽亚拉扯到自己的腋下。
衣服撕裂的声音和女人们的鞋子在石板上踩踏的声音划破了黑夜。夜晚的雾雨又降下来了。
玛丽亚·可洛纳悔恨交加地扯着嗓门大叫。但是她的叫声十分短暂，因为她的嘴巴很快就被安妮·查布曼肥胖的手堵住了。安妮·查布曼的另外一只手按着玛丽亚的后脑一带，并用全身的力量阻止玛丽亚再度发出声音。
玛莉·安·尼古拉斯负责控制玛丽亚的右手，凯萨琳·艾道斯控制了玛丽亚的左手；而玛莉·珍·凯莉则负责注意玛丽亚的脚部攻击。
妓女们在嫉妒与廉价酒的醉意之下，已经忘我了，没有一个人知道自己到底在做什么，只知道眼前这个年轻、可爱的幸运女子让她们非常愤怒。
威利·哈蒙德站在雾雨之中，以醉眼迷蒙的眼睛，呆呆地看着已经失去理性的女人们的拉扯、争吵。
“喂，你，哈蒙德先生，你想不想玩玩这个新来的女人？就当做是她的练习课程吧！今天晚上特别一点，免费让你玩。”
黑玛莉抓着玛丽亚·可洛纳的下巴说。威利先是呆住了，然后慢慢移动脚步，靠近女人们的身边。被五个妓女控制住的玛丽亚·可洛纳发狂似的奋力挣扎着。
“喂，别这样，她看起来很可怜呐！干嘛这么粗鲁。”
“别说得那么轻松！被她咬一口你就知道了。这个小妞很凶悍，不好好磨磨她的脾气不行。你过来，仔细看看她的脸。”
威利走到她们的旁边，仔细看着被安妮·查布曼的拳头堵着嘴巴的玛丽亚的脸。他的呼吸急促得像在喘气，呼出来的酒臭让玛丽亚想要作呕。
“哎呀！是一个大美女呢！”威利说。
“没错。怎么样？威利，要不要玩啊？”长脚莉斯说。她已经明白黑玛莉的意图了。而玛丽亚听到了这番话后，更加拼命地想摆脱控制着她的妓女们。
“这样的大美女要让我玩，我当然求之不得。可是，真的可以吗？”
“哎哟！你什么时候变成这么客气的绅士了？”玛莉·安·尼古拉斯嘲弄地说。
“我当然愿意了。可
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