根本来不及逃跑的距离。
会被吃掉。
成为对方的食物。
交出生命的接力棒。
话说有种意见认为高度发达的科技其实已经很难和魔法区分开来，所以怪异过了头的话也很难和现实区分开来。
这种独有的野兽气息，厚重的存在感，二者全都浓厚到骇人的地步，尽管缺乏真实性却还是现实到不行，尽管没有可信度却还是如同证据的凝块一般存在于那里。没关系，出门之前，亲爱的新闻播报员应该是没有提到过有老虎从动物园逃走的消息。
「……OO」
老虎——低吼道。
并没有像漫画里出现的猛兽那样，故意发出洪亮的吼叫。
然后它停下脚步，注视着我。
糟糕了。
视线对上了。
无论这头老虎是现实还是怪异——视线对上都是非常糟糕的。
如果是现实的老虎自然不必多说，这样就足够成为它袭击我的理由了——如果是怪异的老虎，然后它认识到我的程度，就像我认识到它那样，不，只要是对方发现了我就足够糟糕了。
我立刻挪开了视线。
将老虎移出了自己的视界。
老虎并没有以此为契机展开某种行动，可是，反过来说我自己也无法从此处离开——就结果而言无论对方是动物也好是怪异也罢，我所采取的应对措施都是不上不下的。
能够逃跑的话逃跑就好了——为什么我却无法逃离这里呢。
只要逃跑就能够得救。
我。
为什么不跑。
「……」
也不知这样的状况持续了多久。
这样的状况，究竟是漫长得如同几个小时，还是正相反，短暂得仿佛一个瞬间呢。虽然文学作品中常出现这样的形容，但老实说，此刻的我连思考这种问题的余裕也没有。
除去思念，我的内心异常狭窄。
无法停留于此处，也无法离开此处，这样一来我自己变得如同怪异一般——然后。
「哼哼，白的。」
突如其来。
老虎开口了。
怪异确定。
「白色——让人扫兴。」
说完（当然，它没有在句尾加上『噶唔——』这样的后缀）——老虎轻轻地、慢慢地、缓缓地，抬起四肢，从我的身边走过。
从来没有在近距离见过老虎这种生物的我，之前也完全无法把握自己和五米之遥的对方之间的距离感，可是当它从我的身边走过的时候，发现到对方的身体甚至比我的头还要高之后，才重新到认识到，这头老虎巨大到非现实的地步。
所以不应该回头。
既然它已经从我的身边经过了，就让它那样过去吧——既然对方都把视线从我的身上挪开了，我自己就更没有理由再将视线转移过去了。
可是我。
白的。
白色——让人扫兴。
我却被老虎的那番发言所吸引——无法思考，也没有任何戒备。
转过头去。
多么愚蠢。
完全没有吸取第一学期还有黄金周时候的教训。这下我还拿什么去对阿良良木君说教呢。
不，我的状况。
比阿良良木君更加严重。
「……啊。」
可是，万幸。
也不知道是不是该这么说。
不，明显就该是这么说。
转过头去之后，那里什么都没有——别说是老虎了，就连一只猫都看不到。
空无一物的道路。
一如往常的上学路。
「……麻烦了啊。」
我之所以这么说，并不是因为老虎消失了，而是因为我看了看手腕上的手表。
八点半。
看样子，自出生以来第一次的迟到，就要来临了。
005
「战场原同学，听我说听我说。我今天在上学的路上，遇到了一只老虎。」
「是吗。对了，羽川同学，你觉得我有听你说明详细情况的义务吗？听我说听我说这几个字，并不是铺垫而是认真的请求？」
在开学典礼结束之后，大家三三五五回到教室的途中，我来到了同班同学战场原的身边。
然后向她述说了早上发生的事情。
结果战场原同学，露出了一副厌恶的表情，露骨的厌恶反应，可是她却没有直截了当地拒绝我，「然后呢？」
反而是催促着我说下去。
她在暑假的这段日子里，把原本齐腰的长发剪掉了，然后就立刻回父亲的老家那边去了一次，所以先不管阿良良木同学那边是怎样，反正对我来说，短发的战场原同学给人一种耳目一新的感觉。
原本就整洁的脸庞，无论长发短发卷发直发都很合称，只不过第一学期时围绕在她身上的那种『大家闺秀』的氛围，在这样的修整之后消失得无影无踪。
这一点在班级里引发了相当轰动的私下议论（比起我剪了头发的那个时候也是有过之而无不及），在我看来，对于高中女生来说，『大家闺秀』这个词语其实无限接近于侮辱了，所以这是好事。
「你刚才说是老虎？羽川同学，不是猫吗？」
「嗯，不是猫，而是老虎。」
「不是批了虎皮的猫吗？」
「嗯，是批了虎皮的老虎。」
「不是批了虎皮的斑马吗？」
「就算那样也还是斑马吧，不，不是那样的。」
「你不觉得把练马区改名为斑马区之后更改户籍的人会增加吗？」
「不觉得。」
是吗，战场原点了点头，「这边。」
然后就拉着我的手。
将我带到了背阴处。
导师时间还要过一会儿才会开始，似乎是打算离开队列的样子——的确在教室里也没法避开别人的耳目随心所欲地交谈。
体育馆的背面。
使用了这样的形容之后，多少会给人以一些恐怖的感觉，不过自从去年女子篮球部大活跃之后，体育馆附近的管理也变得周密起来，所以到不如说是个健康的开放场所。
天气很晴朗，对于女生来说是个非常适合让恋爱话题如花般绽放的地点，可是我们两人来这里却是为了让怪谈话题如花般绽放。
或许应该说如花般凋零。
「看见了老虎……羽川同学，这不是非常严重的事实吗？」
「我也这么觉得。不过，不是这样的，那并不是现实的老虎，我认为应该是怪异才对。因为它开口说话了。」
「这样也没区别吧。没有任何东西发生改变。就算是现实的老虎，对于日本人来说也是如同怪异一般的存在了。」
「啊啊。」
战场原同学看待事物的观点还是一如往常地大胆。
充满现实性的大胆。
「说熊猫是妖怪的话，我可是会相信的。」
「唔嗯，这个可不好说。」
「长颈鹿也是一样，根本就是个能随意伸缩头颈的妖怪。」
「对战场原同学来说，动物园就是妖怪屋呢。」
或许吧，战场原同学未置可否。
很诚实。
「可是羽川同学，你遇上的东西真是出人意料——或许该说真亏你能够遇上才对。老虎，老虎，居然是老虎！你不觉得这实在是太帅气了吗？蟹。蜗牛。猿。火怜应该是蜂吧？在这样的队列之中，居然插进来一只老虎。就好像在大家都小心翼翼保持着同一平面想要同时通过终点的竞走比赛当中，好不容易其乐融融地齐头并进到了现在，却突然有人冒了出来一样，怎么能够如此不识大体！这搞不好可比阿良良木君的鬼还要帅气啊！」
「战场原同学的观点还真是有够独特呢……」
「它对你做了什么？」
「不，什么都没做——我是这么觉得的。不过，这种事情，自己是很难发现的。所以我才想来问问你，现在的我，是不是有什么地方不对劲。」
「嗯，如果是缺席的话倒也算了，迟到这点实在是不像羽川同学的风格。不过，问题应该不在这点上吧。」
「嗯。」
「失礼了。」
说完，战场原同学就靠到我的面前，仔仔细细地上下观察我的皮肤，简直像是用舌头在我的脸上舔过一样。皮肤，眼球，鼻子，眉毛，嘴唇，巨细无遗地检查着。
看完了脸之后，她又牵起了我的手，仔细端详指甲以及手背上浮现出的血管。
「……你在做什么？战场原同学？」
「我在确认是不是有什么异常啊。」
「真的？」
「至少一开始的时候是那样。」
「那现在你在做什么？」
「我在保养眼睛哦。」
用尽全力。
甩开手。
战场原同学用非常可惜的语气「啊——」了一声，看着我——不，这应该只是个玩笑吧。
没想到战场原同学是个很喜欢开玩笑的人呢。……希望最好是个玩笑啦。
突然想到最近从阿良良木君那里得知的，神原同学的嗜好之后，就更希望这是个玩笑了。
「然后呢？」
「没问题，这肌肤还可以再战十年。」
「我不是在问这个。」
「看上去，是没有发生任何事情的样子——又没有长出虎耳什么的。」
「虎耳……」
对于曾经有过长出猫耳经历的我来说，这不能算是一笑置之的玩笑话，可正是因为这个比喻太过现实，我反而只能夸张地笑了笑，同时假装若无其事地确认着头部。
没问题。
还没长出来。
「不过，遭遇了怪异之后，也不一定立刻就会发生什么异常——考虑到潜伏期的可能性的话，现在还不能掉以轻心。」
「是啊。」
「明天早上起床之后，羽川同学变成了虫子的可能性也是存在的。」
「我觉得这穿越得有些太远了。」
起码也该和老虎有点关联吧。
我知道你喜欢卡夫卡了啦。
「不过，我觉得这方面的话题还是找阿良良木同学商量效果更好——虽然我曾经因为怪异吃了不少苦头，但是，这并不能成为我比他人更了解怪异或者应对怪异方法的理由。」
「嗯，也对，是这么回事。」
确实如此。
就算遭遇了怪异，也不能等同于积累了经验。
倒不如说越是积累，就越缺乏经验。
找战场原同学商量这方面的问题，只会让她徒增困扰。搞不好，甚至会出现揭开了她的旧伤疤这样的结局。
「可是，阿良良木君今天好像没来的样子。」
「哎？」
战场原同学一下子露出了疑惑的神情。
「这么说来在开学典礼的队列里面没看到他啊——居然没注意到他不在，这可比没注意到他在那里更缺乏存在感呢。」
哼哼哼，她冷笑起来。
我不禁打了一个寒颤。
阿良良木君曾经说过的那个『毒舌时代』的她的残渣，还是会时不时渗透出来。
不过比起暑假时的那种毒性已经好太多了，刚才的那种表达，也很显然不过是个玩笑而已。
人类是会发生改变的。
她就是一个很好的实例。
「不过，虽然出席天数这方面已经不需要太过担心，可我那亲爱的达令现在究竟在干吗呢。」
「不要用达令这样的说法。」
变过头了。
已经跟你的属性完全连不上了。
「这么说起来，今天早上，在和老虎相遇之前，我还遇到了真宵妹妹，从那孩子说过的话来推断，果然还是正在做些什么——吧。」
「做些什么，呢。」
战场原颇有些无奈似地摇了摇头。
虽然看上去是有些过激的反应，但其实是吃惊的表现。
「和之前的那几次，一样吗。」
「或许吧。毕竟是个只顾着眼前事情的男人嘛。」
「打过电话吗？还是说发过邮件了？」
「没有，我怕干扰他。」
的确，不想打扰正在活动中的他的心情很是强烈。如果来到学校之后，发现阿良良木君也在，那自然是最好，直接找他商量就可以，不过打电话过去，或是写邮件之类，果然还是不太好吧。
与其说是客气，倒不如说这是在担心他的安危。
「这样啊。」
战场原同学点了点头。
「羽川同学。我觉得你的脸皮再厚一点比较好哦。」
「脸皮厚？」
「该说是，胆子再大一点么。我觉得只要是你的请求，无论那个男人处于怎样的状况之中，都绝对不会觉得麻烦的哦。这一点你也是明白的吧？」
「唔，不好说呢。」
战场原同学的话语，让我犹豫起来。
「感觉不怎么清楚呢。」
「还是说在顾及我的感受？」
「怎么会，才没有这种事。」
「那就好了。」
哎，这一次，战场原同学深深地叹了一口气。
深深的叹息。
「当然，现在还不能说就一定发生了什么，太过神经质可不是好事——就算再怎么担心，也没有任何帮助。不过，除了羽川同学之外，其他的什么人也可能会被那头老虎袭击，所以不觉得这件事我们果然还是只能找阿良良木同学去商量了吗？无论是狮子还是老虎，你和我都一样，没有足以同怪异本体战斗的力量。再说在拥有知识却没有经验这点上，我们也还是一样的，都是理论派。」
「这样说也对……」
这说法似乎还带着某种特殊的意味。
是故意为之还是无心之举呢，难以区分的界线。
如果是阿良良木君的话，应该能够�
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