视界不及里外，幸好在江上航行的船只，夜间都悬有舱外的航灯。那是一种圆形的气死风灯笼，但风势大大，仍然不能悬挂，风大夜间也必须停航。
不久，小货船的航行灯已经不易分辨了。
“追上了，我要剥他们的皮。”大少主不住咒骂：“他们好大的狗胆，敢在虎口争食。”
“大少主，也许不能怪他们。”方世杰在旁劝解：“可能他们并不知道你们在皖口镇。”
“你猜，是怎么一回事？”
“也许他们只知道锦衣卫悬赏一千两银子，安庆的牛鬼蛇神都知道这件事。”
“那为何不在安庆和你们交换？”
“我们的人快要死光了。”
“这……”大少主醒悟，锦衣卫已经无能为力了。
“我们在九江、湖广都派有人手。也许这些人知道安庆我们已经崩溃，便带人前往九江找我们的人领赏。应该是这段江面活动的水上朋友，你最好不要和他们来硬的，追上了有话好说，兔伤和气。”
“追上再说，哼！”
三更将尽，斗转垦移，终于接近小货船十丈左右。小货船已发觉不对了，开始采取游移航线，试探来势汹汹紧跟在后的快船，船上的十二名舟子也全力以赴。
其他三艘快船，逐渐加快限上，逐渐散开，表示将采用齐头并进，先超越迎头拦我。
目下正是大江伪春汛爵，江上浊浪滔滔，水流湍急，船上冲浪花宣寸卜能百j在江中拦截，非常危险，稍一大意发生碰憧，便将同归于荆黑夜中看不清对方，风浪也乱了听觉，唯一的上策，是将船逼往江边靠。
大少主真不该操之过急，下令逼近靠船。
当然，更好的办法是等天亮后再打交道。
大江在小孤山一段，水流最为湍急汹涌。郡阳湖的水与大江并合，巨流汹涌东下，江面辽阔，船如果撞毁翻覆，人一泻数百里，九死一生。
方世杰知道危险，但不便相阻，阻止也无效，大少主不会听他的。
他钻入舱内，拉了天权仙女低声商量。
“你诸水性吗？”他低声问。
“能浮起来，怎么啦？”天权仙女正闹晕船，胃里难受，头晕、目眩手脚发软，抵坐在舱壁发晕。
“你们那位大少主靠不祝”
“到底怎么啦？”天权仙女怎知道舱外的事？站都站不起来，幸好胃内的食物早已消化净尽，呕不出甚么来，恶心得无法理会其他的事。
“他要将船靠上去。”
“这样才可以跃登呀！”
“跃登？开玩笑，那叫憧船。”
“拉船？哎呀！”
“货船比快船坚牢，但结果是一样的。记住，随时准备撞破侥窗跳出去。”
一你是说……
“我去找几个浮水的竹倚给你，小心了。”方世杰匆匆往后舱走。
船上的救生用具，就是刨掉外皮的竹筒。
片刻，传来一阵贱喝惊呼，砰然一声大震，船舱开始崩裂，船一歪，她向舱壁摔去。
一只太子及时抓住了她，砰一声舱窗崩毁，黑暗中她感到怀中塞来两只竹筒，本能地抱得死紧，强劲的大手也挽住她的腰。
浪花扑面，她跌出舱外去了，冰凉的水淹没了她，不知天地何在。
朝霞满天，江上风帆片片，船只悠然上下，天空中水禽成群翱翔，滔滔江水向东流，显得安详，静溢，昨晚险恶的风涛，似乎并不是真实的，并没发生可怕的撞船事故，甚么也不曾发生。
天权仙女一觉醒来，发觉自己倦缩在方世杰怀中，衣裙已被体温蒸掉大半水分，仅感到略为凉凉地。
除了一剑一囊，身无长物。
她和方世杰躺在江岸的草丛中，居然睡得颇为香甜。
挺身坐起向四周察看，确定身在江东岸。
她想起昨夜的情景，船撞翻后，方世杰带着她向江岸急泳，水性相当高明。似乎在水中的时间并不长，可知毁船处距江岸并不远。
她并不知道舱外的情景，不知道货船在紧要关头，突然转帆向江岸冲，和她所乘坐的快船撞上了。黑夜中快船来不及闪躲，同归于荆栈啬抗猓⑹由肀叱了哪腥恕７绞澜懿⒚缓乃鸫蠖嗟奶辶Γ廊簧袂迤剩⒖〉拿媾由亮磷沤】档纳螅蚕攴绮梢谰伞４蠖嗍娜怂窳樱人廊嘶挂芽础＃芩械叫闹信兀椴蛔越拖峦非孜欠绞澜艿牧臣铡
她没看错这个男人，凶险关头全力呵护着她，这分爱与情欲无关，虽则他们的结合出于情欲。
方世杰猛然惊醒挺身坐起，几乎把她撞翻。
“怎么啦？”方世杰警觉地间。
“世杰，我们在什么地方？”她也吓了一跳。
“不知道，得找村落弄食物。”方世杰站起四面眺望：“要小心，碰上货船上的人，很可能有麻烦，他们也许会在这附近登岸。”
“大水一冲，可能一冲三十里。”天权仙女笑了：“怎么可能也在这附近上岸？”
“走着瞧，你最好相信我的感觉。”
“感觉？”
“对，我感觉这附近有危险气息。”方世杰拉了她的手，举步向东面找寻村落。
这一带是丘陵区，小山连绵起伏，偶或可看到小小村落的模糊形影，林深草茂，罕见人迹。向东远眺，隐隐青山重峦叠蟑。
“咦！这是什么鬼地方？怎么没看到田野？”方世杰一面走一面噙咕：“荒僻冷寂，囚野不见人烟，连村落也不易找，更不用说城镇了。”
没有路，当然不可能有村落城镇了。”天权仙女也有点焦急：“世杰，不如回到江边，也许可以看到沿江边行驶的小船或渔舟，可向他们求救。”
“你以为那是一条小河吗？”方世杰大摇其头：“没有船只会靠在江边行驶。即使看到岸上有人叫喊挥手，也不会靠岸向我们打招呼问候。只有江上出了事的人向岸上求救，哪有岸上的人向水中的船只求救的？快死了这条心，别让人拿来当笑话看。
方世杰说的话甚有道理，这种向水中求救的事，只有在海中孤岛上，才有此可能发生。大江两岸荆州以下江面，两岸都是繁荣的城市，江面辽阔，根本就不可能发生岸上向江中求救的事。
披荆斩棘越过第三座小山，前面山脚下出现一角山墙。
“有村落了！”方世杰雀跃地欢呼。
那是两座小山夹峙的一片密林，可看到倚山而筑的房屋形影。
“民以食为天。”天权仙女也大喜过望：“我首先想到的是可口的食物充饥。”
两人脚下一紧，向村落飞奔。
他们却忽略了左方不远处，一个青衣人藏身在树后，留意他俩的动静，这人眼中充满了敌意。
三宫主李天凤是一个极有耐性，立于心计的女人，她有自己的心腹，有单独行动的自由。
当然，在名义上，她是教主李福达的第三个女儿，与大少主是兄妹关系。
乡可是，龙虎大天师李教主，到底有多少亲生子女，又收养了多少义子义女，恐怕连他本人也弄不清正确数量，外人弄不清他的子女之间的干湿关系。
三宫主与大少主是不是亲兄妹，谁也不知其中秘辛，反正两兄妹之间，有时在一起合作无间，有时各行其是谁也管不了谁。
在新郑与桂星寒相处期间，她就对桂星寒产生特殊的感情，那强烈的占有欲，随桂星寒的出色表现而渐趋成熟。她希望桂星寒能投效弥勒教，成为未来的三驸马，必定可以独当一面，成为弥勒教新一代的领导人物。不论是人才或武功、道术，在她心目中，桂星寒都是无双的、极为出色的理想佳侣。
她心中已有了决定，桂星寒是她的。
她的心意，在新郑便被她的保嫖冷面魔女看穿，因此责备、她怀有私心，迟迟不向桂星寒下手。
假使她及时下手，桂星寒恐怕在新郑便难逃大劫；之后，她一直就隐身在暗处，偶或以另一面目，随大少主行动。但大多数时间，她像伺鼠的猫，无声无息悄然在旁等候机会，神出鬼没极有耐心地守候，与大少主大张声势耀武扬威的手段大异其趣，也等于是兄妹俩明暗雨张网，看谁能先捞获桂星寒这条大鱼。
暗的网比明的网有效，她成功了。
她要及早远走高飞，不能让大少主从她手中把桂星寒夺走，她有她的打算，有把握让桂星寒成为弥勒教的支柱型人物。
她心满意足，不但擒住了桂星寒，而且擒住了情敌飞天夜叉。在公，她在弥勒教算是大功一件，她完成了大少主牺牲了许多弟子，也无法完成的大事。在私，她替弥勒教网罗到不世、的奇才，也替自己找到满意的住侣，可以达成合藉双修的心愿。
船乘夜破水上航，一个时辰可航行十五六里，速度已经够决了。如果是白昼，可望增至二十里左右，是这种空载货船的极速，不能再快了。
她将飞天夜叉藏在舱底，本来打算在船上，再和桂星寒一夜缠绵，船在江中，小舱是她的天地。
可是，刚把伺候的侍女打发回后舱，船夫便发出发现有船跟踪的警号，打破了她安享春宵的计划，不得不登上舱面指挥。
黑夜中看不出船型，只能凭舱灯看到船影。
的确有四腔船，以稍快的速度衔尾穷追。
她又发现另一艘船，似乎速度比前四艘稍快些，像是指挥船，时左时右，但速度并不能超越前四艘船，最为可疑，更具危败迹除了催促船只加快之外，她无能为力。
丢掉了船上一切杂物，以减轻船重，总算船速增加了些，后追的船只不再是愈来愈近了。
冷面魔女浑身是水，也陪在她身边，抓牢了舷板，紧张地向船后眺望。
“会不会是水贼的船？”她颇感心焦，在江上碰到水贼，有理说不清。
在江上搏斗十分危险，水贼们如果一窝蜂跃登，黑夜中除了拼命博杀之外，不可能冷静地先礼后兵打交道，水贼们也不见得肯卖弥幼教的账。
“不可能，水贼不会抢空的货船。”冷面魔女分析得颇有道理。
“那么，会是什么人“
“我疑心是闹江蚊胡伟，这混蚤替锦衣卫跑腿，好像是专门供应似真犹假的消息，谁也不知道这混蛋存什么心眼。
“大少主好像也与他搭上线呀！”
“他那种地方实力雄厚的豪霸，处事的手法圆滑得很，见人讲人话·见鬼讲鬼话，这种人搭上了线，也不会得到什么好处，连锦衣卫也奈何不了他。”
“本教与他也没有利害冲突呀！
“这可难说了，小姐。”冷面魔女是字内凶魔，在江湖横行了将近半甲子，经验与见识，比宫主丰富多多：“大江这一段水面，上起九江湖口，下迄太平府，都是这条蚊的势力范围。本教既不能给他多少好处，也撼动不了他的根基。他能讲些少友情敷衍大少主，已经难能可贵了。为了三千两银子重赏，他十么事都可以做得出来。”
“他怎么可能知道我们…”
“你就把地方龙蛇的眼线，看得那么不中用？我敢保证，你一离开淮西者店，他们便发觉了。
“真糟！这些家伙愈来逾近了。”三宫主愈来愈感到不安，亏面的船只似乎愈来愈近了。
“是很糟，五艘船一夹，咱们糟得不可能再糟了。你的水性如何？”
“尚可去得。”
“如果船翻了……”
“浊浪排空，我……我恐怕难以支持。”
“得靠岸走。”冷面魔女的水性，大概也不怎么高明：“必时，船冲上江岸。”
“对，在江心实在危险，”
后面，五盏船灯愈来意近了。
自始自终，他们没想到会不会是大少主的船，桅杆上所悬的一面小杏黄旗信号，晚上即使驶至切近，也看不到那面杏黄旗，旗已被风帆掩盖住了。
她们驶过皖口镇，只发现大少主的两艘船。而现在衔尾迫来的却有五艘之多，怎会想到可能是大少主的船？大少主根本不可能知道她擒住了桂星寒，也不可能知道她们的船。
飞天夜叉被塞在底舱，黑得伸手不见五指，怎知道外面所发生的事故？
猛烈的摇摆震动厂把她颠簸得晕头转向，心中一急，只好尽量保持紧贴舱角的姿势，以减少滚动。侍女捆绑的手法相当精，背捆的双手，用绳索勒在脖子上，她就无法将手移到前面来。如能从脚下将手移至前面，便可用牙齿咬断手上的捆绳了双脚并捆，不能走动。如果跌落水中，她的手脚都不能支持身躯浮起，死路一条。
她不但关心自己的安危，更替被制昏迷的桂星寒担心。
“放我出去，船要翻了。”她大吼大叫，无法稳住滚动的身躯。
砰一声巨震，地被抛起三尺高，几乎碰到上面的舱板，摔落时几乎憧破头。
水从板缝急泻而下，她不知道发生了什么事，只知道身在混饨中，无地何在。
阵掷滚�