“卑职遵命！”一名甲士行军礼应诺，大踏步出列到了场中心。
一声刀吟，绣春刀出鞘。这种厚背薄刃锋利如剃刀，刀乏有弧度适放马战的军刀，可以双手使用，亮晶晶如一迅秋水，刀外型就有令人胆落的杀气，比单刀长）比剑短，择舞自如极为灵活。
“真刀较量，死无怨恨。”甲士亮刀沉声说：“小子，怕死就不要拔刀。”
天斩邪刀出鞘，光芒也极为耀目。
宝刀对宝刀，兵刃上棋逢敌手。
“谁怕谁呀？”桂星寒扬刀逼进，豪气飞扬：“在下的刀，两年来还没碰上敌手。阁下，我上啦！”
“随时欢迎……”
人影斜冲而至，宛着劲矢离弦，只看到人影一动便已近身，似乎双方相距的两丈距离空间，并不存在，一动即近，目力仅能看到动的迹象而已。
人似要撞及，却看不到刀光。
甲士反应超人，目力似乎更为锐利，桂星寒神乎其神的快速接近身法，居然逃不过甲士的眼下。
绣春刀幻化眩光，及时与冲来的人影接触。
一刀落空，又一道眩光再发，然后是第三道眩光。
刀没砍中人影，人影似是虚幻没有实体的鬼魂。
再发的眩光是第二刀，同样没砍中人体。甲士运刀之快，已臻速度的极限，一眨眼的瞬间连发三刀，追逐着贴身旋动的人影，破风声似瞬发的风雷，一发即止，无法分辨是三刀连发的尖锐破风声。
一声怪响，人影倏分。
毛屑纷飞，是狐毛。
甲士疾退五六步，马步大乱几乎立脚不牢。
右背肋袄裂狐毛翻出，裂缝长度近尺，露出里面拷青色的锁子甲，互串的小铁环出现一道浅浅的刀痕，深有一分，所造成的刀痕极为惊人，那几乎是不可能的事，把锁子甲摆放在地上砍，刀只会卷口，不可能砍入一分。
如果没有锁子甲保护，这一刀很可能将人斜砍成两段。
。‘这家伙的刀真邪，是怎么砍中我的？”甲士大惊失色，摸索着锁子甲被砍处讶然惊叫。
肩手面对面挥刀相搏，居然在挥T刀之后，反而被砍了一刀，又居然不知道这一刀从何而来的？这是不可能发生的事。
“换一个来！”桂星寒豪勇地高叫。
另一位甲士哼了一声，拔出雁翎刀。这玩意是冲锋陷阵的利器，一刀可将人劈成两半。
“你们不中用，退，都退！”为首的红眼人沉喝，挥手赶人。
八名甲士应声后退，退出广常
“女人，你也退。”红眼人粗大的手指指向脸色不正常的李同李风吓了一跳，乖乖向后退，退入破庙内，不敢停留。她看桂星寒那神奇的一刀，也吓了一大跳。
旁观者清，她这个旁观者，竟然没看清桂星寒是如何出刀的，又如何在可怕的雷霆三刀攻击之下，完全无恙毫发未伤的。甲士那如电的三刀，超绝的高手名家，也绝不可能在贴身相搏中逃得性命，甲士的刀法是超绝中的超绝高手。
桂星寒满腹狐疑，这个人为何把八名护卫赶离身边三十步以上，岂不古怪？
“你在玩什么花招？”他惑然问。
“我要和你谈谈。”红眼人挪动那双瘦长的鹤腿，背着手神态轻松。
“谈什么？”
“你很了不起。”
“夸奖夸奖。”
“我目下掌理南镇抚司，邵将口京城掌理北镇抚司。”
陆柄掌理锦衣卫，世袭的本职是副千户。
但他并没在京都统领，跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准备甫幸，他才赶回京都布置护驾南下。
后来皇驾返回京都之后，陆柄不再离开京都，在天下各处要地，广置庄院作为密谍活动中心，他自己不再在外走动，也因而被酒色淘空了身子。
他所培养的密谍，把天下的贪赎大官，以及地方的强梁巨猾，杀得心胆俱寒。
他被名列四大好恶之一，史上也被列为好佞。但这人一身硬骨，生平不曾陷害、个正人君子，而且周全善类，一掷万金毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子，在他手中得以昭雪存活。
囚大好恶唯一得以善终的人，就是他。
桂星寒不知京都官府的事，但却知道锦衣卫的南北两镇疣司，知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事，不由大吃一凉，有点恍然。
他所面对的人，一定是威镇天下的可怕人物。
“我不怕你。”他沉着他说：“龙虎大天师都活得好好的，我一个小人物，到处都可以藏身，天下大得很呢！你无奈我何！”
“不要扯上龙虎大天师。””
可是……”
“那混蛋不犯在我手上便罢，被我弄到手，哼！我要剥他的支。”
“你们勾结他…〃
“那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心，装聋作哑放他一马，小丑跳梁不成气候，一旦成患我饶不了他。”
“你在玩火／他摇头苦笑。
“我是火德星君降世，玩火是老本行。废话少说！”
“你要说什么？”
“先锋营被你槁得鸡飞狗跳，用十万火急塘报递送河对岸，我只好带了八虎责赶来看究竟，本来打算出动骑军搜杀你的。”
“我会往西南山区跑。”
“不必了。你听我说，我即将回京，打算建立几支行动谍队，需具有奇技异能，武功超尘拔俗的勇士，担任锄好发伏，抑豪强惩恶霸主干，已派人至天下各地，物色各种优秀人员。你，好，真好。迄今为止，我的八虎责还没碰上敌手，你一照面，便砍了名列第三的虎责致命一刀。我要聘请你做我的参赞，协助成立行动谍队，我每年赠你五千两银子奖金，订约期一年，每年换约，去留悉从尊便，决不勉强。不要辜负大好头颅，桂星寞：”话说得诚恳，条件更是优厚无比。武林人最好的出路，是做保嫖护院，一年也不过赚三二百两卖命钱。
雇一个长工，一年赚二三十两银子、已经是极高的价码了。
“阁下抬爱，我很感激。”他收了刀摇头苦笑：“可惜你我无缘，相逢恨晚／“什么意思？”
“我杀了你很多的人，惭愧。阁下洪福大量不予追究，但你那些部后如何想法？我跟了你，曾陷你于不义，你的部下也将对你离心离德，他们不会忘了，我杀害他们袍泽朋友的仇恨，日后如何相处？”
“这个……”
“我无德无能，只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心物色人才，到京都替你效力。”
“好吧，你这个人值得爱惜。这里的事，我将责成我那些饭桶部下，立即撤消紧急搜杀令，不许他们追究你的事。你最好暂且远离，以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州，不能兼顾这里的事，有些人阳奉阴违成了积习，我很难严厉管束这些世家勋臣子弟。”
“好，我立即西行回避。但言之在先，他们如果不肯罢手，我有权采取报复行动。我再说一遍，抱歉。”
“我接受。日后有暇光临京都，别忘了找我把酒言欢。”
“你……”
“我，陆柄。”
“哎呀！”他大吃一惊。
“后会有期。”陆柄扭头便走。
他呆立在原地，目送陆柄偕同八虎责上马离去。
李凤曾经表示过，和他有福同享，有难同当，真够情义的。
可是，李凤退入破庙，竟然不敢逗留，直退至后殿才藏身在暗处等候。
那位虎责甲士，挥刀向桂星寒攻击三刀，劲道、速度、技巧、辛辣…举目江湖，能接下或躲闪得了这三刀的高手名宿，恐怕真找不出几个。
如果对方九个人同时挥刀进攻，桂星寒哪有侥幸的可能？
桂星寒如果遭到不幸，这些人怎能轻易放过李凤？
李凤预留退路，也是人之常情。
听蹄声远去，李凤出来了。
“咦？星寒，他们怎么走了？”李凤眼中疑云重重，急于找到答案，“他们不再追究我的事。”桂星寒不便多说：“他们很讲理，知道错不在我。”
陆柄赶退八虎责甲士，赶走李凤，目的是双方所谈的话之内容，不容第三者知道。桂星寒当然明白陆柄的用意，怎能将经过告诉李凤？
他尊敬这位锦衣卫指挥使）决不会泄漏那些涉及机密的内容。
“他们那位首领是什么人？）李凤追问，心中谜团急欲解开、“那人自称陆柄。〃“哎呀；他是锦衣卫指挥使，目下坐镇京都，怎么跑到此地来了？”
“你怎么知道这个人的底细？”桂星寒一‘匪。
李凤说，她刚出道闯江湖扬名立万。
江湖上的绝大多数高手名宿，恐怕也不知道陆柄是老几。
．桂星寒知道锦衣卫的首脑，称为指挥使，但却不知道指挥使是陆柄。百姓小民哪有闲工夫管皇家的事？天蒿皇帝远，不关百姓小民的事。
指挥使是经常更换的，陆柄的前一任是陈寅，再前一任是王佐、骆安、朱哀：朱袁是嘉靖帝登基后，第一任锦衣卫指挥这是说，短短的十八年中，更换了五位指挥使。
陆柄的世袭职是锦衣卫总旗。嘉靖八年武职的会试中，勇夺了武状元，才正式袭任锦衣卫副千户。
平民百姓，怎知道这些事？
李凤知道，而且知道底细。
“听人说的啦！”李凤一言带过。
“消息灵通，是闯江湖必具条件之一。我消息不够灵通，其实我很少与江湖朋友打交道。”桂星寒不再追问，也没放在心上。
“你怎不乘机宰了他？”季风不胜惋惜。
“宰了他？你说的真轻松。”桂星寒苦笑：“他们每个人身上都穿了防身锁子甲，只有细小的暗器才能穿甲而入。那个和我拼刀的甲士，刀上的劲道真有千钧，用刀挡必定触刀即折。一比二，我勉可应付，也只能应付而已，胜算有限。调“他和你说什么？”
“我和他讲理。”
“把责任推到弥勒教身上？”
破庙门传来一声轻咳，步出飞天夜叉三个人。
“本来责任就是在弥勒教妖人身上呀！”飞天夜叉悦耳的嗓音像是唱歌，笑容可爱极了，表示心情愉快：“星寒兄愣头愣脑，直肠直肚，不会扯谎，也不会用心计，当然实话实说啦！”·“哦！你们也来了？”桂星寒颇感意外。
“早就来了。”飞天夜叉走近，指指破庙角的断垣：“像老鼠一样躲在墙洞里。你挥刀时我就来了，惊出一身冷汗，那个甲士的刀法好可怕。幸而相距甚远，看到了也来不及救应，真要‘冲出去，我这三个人恐怕他们派一个甲士，就可以摆平我们了。哦！星寒兄，这位小妹是……”“她叫李凤，认识不久的朋友。”桂星寒完全忽略飞夭夜叉的神色变化，也不想揣摸怪异的笑意有何含义：“锦衣卫密探不再找我，但为防万一，我只好kff回避，这就退出警戒区夕h你最好也走吧！他们职责所在，为防意外，他们有些人会不顾一切的。”
“你的问题解决了，我的问题还没了断呀！”
“你是说···…”
“弥动教不会放过我，也不会放过你。”飞夭夜叉又走近，盯着李凤隙：“所以，你我仍然是有难同当的搭档，还有一段时日相处。李小妹，你一个人？”
“我还有一位侍女，留在新郑到密县大道的村落暂祝嘻嘻！你在我面前托大吗？”你贵姓？”
“你该认识我呀，我本来就比你大三两岁，叫你J声小妹理所当然呀！”
桂星寒愕然，说话怎么隐含玄机。…
“我该认识你吗？”李风脸色微变：“我从密县来，初出道．。。。。。”
你怎么可能从密县来呢？密县小地方，街头的张三与街尾的李口，站在大门口叫一声，交代事情也不必走动。左邻右舍家里多养一条狗，全城都知道。那座城对四方所发生的事故，鸡毛蒜皮de事也一清二楚。一年中看不到＋个外地人，大道上没有几个商旅往来。只要向任何一个市民打听，你这位夭仙化人的人、姑娘，他们必定一清二楚，你真的是从密县来的？”
“咦？你怎么疯疯颠颠，说这些无聊的事？”李凤大表不满。
“我是指出事实，指出有些事瞒不了人。”飞天夜叉依然笑容可掬：“我并没有怀疑你的意思。只是觉得你有点来路不明。
我和星寒兄的处境相当危险，有些事必须小心谨慎，严防意外，便可活得长久些。当然我们不会把你看成可疑的敌人，但你故意隐瞒你的来向，我觉得你无此必要，是吗？”
“你小心，我也会保护自己呀！来踪去迹但然无讳，是江湖闯道者的大忌。”李风为自己的行为辩护：“你会留下线索，让你的仇家寻线追踪吗？”
“好了好了，我们不要为了一些小事争执好不好？”
桂星寒采取息事宁人的态度，要结束话题：“林姑娘，你把李凤当成可疑的敌人，是无此必