�
新竹待二人离去，方小声道：“皇贵妃娘娘一病，宫里倒似多出许多人来，从前都安安分分的，今后只怕难免要生出事端。”
“多嘴，你又懂得什么。”谢宜华低声喝斥了一句，放轻脚下步子。
慕毓芫的身形渐显，虽然穿着宽松的蜜合色起花八团云缎锦袍，仍能看出微微隆起的腹部，大约因为补胎安气的缘故，脸色还算尚佳。椒香殿的寝阁原本装置特殊，比之其他宫殿更暖，加上殿内两个偌大黄瓷炭盆烤着，更是不住生热，连窗纱上的点点雪花都被融开，化作一道道蜿蜒曲折的浅淡水痕。
谢宜华含笑请了安，拣了边上的椅子坐下道：“瞧着娘娘养了几个月，脸上气色似乎好转许多，等到开春一暖，自然就好的更快了。”
“承你吉言，但愿如此罢。”慕毓芫淡淡微笑，眸光清澈犹如一泓春日池水，只是没有丝毫涟漪，仿似突然静止了一般。
谢宜华只做不见，又笑道：“方才进来时，在门口看到祉儿几个，仿佛正商量着什么似的，还生怕被人听见似的，都不让嫔妾靠近呢。”
“还能做什么，左右不过是淘气罢了。”慕毓芫端茶浅饮了一口，摇了摇头。
“母妃，母妃……”七皇子的声音在窗外响起，因隔了双层窗纱，再者外间风雪声音甚大，有些朦朦胧胧听不真切。
宫人赶忙上前支起窗扉，原来三个孩子都在外面，一个个小脸红扑扑的，也不知是何时一起跑了出去。慕毓芫将衣袍紧了紧，领口细茸茸的貂毛被风吹乱，在她脸上拂来拂去，微微蹙眉道：“怎么又带着弟弟妹妹胡闹，外面那么冷，当心受凉染上风寒，还不赶紧回来暖和一会？”
“母妃你瞧…………”七皇子不理会喝斥，笑嘻嘻蹲下去，半日才探头站起身来，双手捧着一个小小雪人，小心翼翼举放在窗台上面。侧脸朝九皇子努了努嘴，很快又捧了一个上来，比先前那个更小一些，头上还戴着一朵黄盈盈的腊梅花。
慕毓芫侧首挪开视线，淡声道：“母妃已经瞧见了，都回来罢。”
“母妃，是儿臣想的主意，让小九和棠儿帮忙堆的，一会就把手凉透了。”七皇子看不透大人的心思，喜滋滋指道：“这个大的是父皇，这个戴着梅花的是母妃，两个人正在一起赏梅花，母妃你喜不喜欢？”
“让你们快回来，不听话是么？”
七皇子的笑容停在脸上，有些不知所措，十公主赶忙上前推了推，低头悄声道：“七哥哥，别在这儿站着，我们还是先进去吧。”
谢宜华起身上前，小声劝道：“娘娘，别吓着孩子。”
七皇子垂着脑袋走进来，不敢如平日那样撒娇，委委屈屈道：“母妃别生气，儿臣再也不淘气了。”说完也不见慕毓芫言语，更是一脸怯怯，“儿臣见母妃闷闷的，所以才想着堆雪人的，只是想让母妃高兴……，儿臣真的听话……”
“傻孩子，母妃都知道。”慕毓芫眸中生出濛濛水雾，在眼眶里转了转，终于还是一点点忍了回去，努力微笑道：“母妃很高兴，只是怕你们几个冻着了。”
七皇子有些抽抽噎噎，小声问道：“母妃，真的没有生气么？”
“都说没有，母妃为什么要哄你？”慕毓芫挨个拉起三双小手，都捂了一会，“手都冻凉了，到那边炭盆暖一暖，小心些别烫着，不然长上冻疮就不好了。”
“是。”三个孩子齐声答应，一并围拢过去。
待慕毓芫情绪渐渐平复，谢宜华也放下手中茶盏，先是请示了几件后宫琐事，末了方才说道：“近些日子，娘娘一直抱恙将养着，不如先头那么有精神，管的也比从前松懈多了。”
慕毓芫瞧着不远处的孩子，轻声说道：“我虽病着，倒也还不算太糊涂。后宫的人素来赶热怠冷，那些琐碎事懒得挂心，不过平白让自己添气而已。”
“可惜嫔妾的话不甚有效，也帮不上多少。”
“你的话，怎么会没效呢？”慕毓芫反倒笑了笑，沉吟了一会，“照着平日情形来看，底下的妃子们都还算敬你，便是熹妃脾气不好，与你也并无什么过节。再者，她近些年平和许多，又有寅馨相劝着，断然不会跟你太过为难。你今日如此说，能够不理会你的人，也就是朱贵妃罢了。”
“娘娘心思剔透，再没有瞒得过的事情。”谢宜华也是一笑，不再多说。
二人都是淡静不多话的人，慕毓芫病后更显沉默，只取出棋盒出来对弈，随意下了两、三局，悠悠半日辰光也就过去。稍时午膳送上来用毕，孩子们按时去课学，谢宜华也要回去照看十一公主，殿内又是空荡荡的静下来。
慕毓芫被炭炉熏得发热，混混沌沌歇了一会。隐约听见外间有人低声言语，正要询问，只见双痕打起珠帘进来，轻声禀道：“娘娘，二公子进来探病了。”
“嗯，宣他进来。”慕毓芫淡定如常坐下，抬头看见兄长进来，先免了礼，又指了边上的座椅，方道：“前些日子只是没空，如今已经养得差不多，也有精神随意说说闲话，所以才让兄长今日进宫。”
“是，四妹妹安康就好。”
慕毓芫懒得转弯抹角，索性直说道：“宫里头的事，想必二哥在外也有所闻，外间定然已是流言纷纷，也不知误传成什么样。”
“倒没甚要紧的，流言本就是止不住。”慕毓藻随意带过去，又道：“上次四妹妹的消息一到，便立即让人料理了薛夫人，果不其然，没隔半日宫中就有人来，还好没出什么纰漏。”眉色颇有疑惑，低头踌躇了一会，“只是奇怪，皇上怎会突然知道薛夫人？这些日子，我整日都是提心吊胆的，因为不知明里，生怕自己不慎做错什么。”
…………有些事情，还是永远不知道的好。慕毓芫心内苦涩，更不愿意提及那件事来，见兄长一脸担心，因此劝慰道：“二哥不必担心，我自会安排调停的。今日特意召兄长前来，只是想亲自嘱咐一件事…………”说到此处略作停顿，舒缓了一口气，“从今往后，要对朱锡华留一份心思。”
大约是听她直呼名讳，慕毓藻神色诧异，吃惊道：“你是说朱家二叔，怎么突然有这般想法，莫不是发生了什么事？”
慕毓芫摇了摇头，只道：“因为两家素来亲近，许多事情都不避忌，不过各人有各人的心思，还是多一份心眼的好。二哥不必再多问，只管私下留心就是，总之，我自然有自己的道理。”
“是。”慕毓藻答应下来，面上仍带迷惑。
慕毓芫心内烦乱，不愿在此话题上多做纠缠，揉了揉额头，转而说道：“听说青州的战事吃紧，虽然胜多败少，伤亡却也一样不小。眼下严冬寒雪的，不便开战，只怕两边都要修整一段时日，不知道云琅怎么样了。”
“朝廷谍报三日一传，若是有事，纵使皇上忙些政事来不及，为兄也会紧着让人传消息进来，四妹妹只管放心好了。”
“这仗一时是打不完的，由不得不悬心。”
“嗯，还是没有消息的好。”慕毓藻也是感慨，忽而一笑，“上次允琮进宫回来，说是姑母待自己很好，还懊恼匆忙之间，没有带上什么好的礼品呢。”
慕毓芫微笑道：“都是一家人，不用那般虚礼客套。”
慕毓藻点了点头，又道：“我听允琮说，仿佛碰巧撞见四公主来着，想问一下四妹妹，莫非有什么别的缘由。”
那日慕允琮进宫请安，的确“碰巧”见到四公主，转眼月余，慕毓芫的心情已与当日迥异，只是这场戏还得唱下去。沉默思量了一会，颔首道：“正是，先时皇后托付我照顾寅雯，这么些年过去，也当是自己的半个女儿。若是将来嫁给外人，难免担心被人欺负了，我瞧着允琮人品还算相配，所以让两个人见一见。”
慕毓藻想了想道：“四妹妹想的周全，只是四公主不比别的公主，一直由皇上亲自抚养着，格外矜贵一些。将来不知她瞧上哪家公子，未必看得上允琮，反倒辜负了四妹妹的一片心。”
“二哥不必担心，寅雯自幼养得矜贵不假，可是品性也还好，断然不会像乐楹公主那般任性，成日闹着要出宫什么的。依我看允琮气度不错，四公主又未见过别人，上次见面的时候也很投契，将来定然错不了。”
与皇室子女联姻，原本是世家稳固势力常做之事，况且也是合情合理，慕毓藻也就不再多问，笑道：“既然娘娘这般笃定，那允琮今后也算有福气了。”
“二哥回去，先跟允琮知会一声罢。”慕毓芫心情沉重，半分也高兴不起来，又询问了些家中近况，遂让吴连贵将兄长送出去。忽而想起刚才七皇子堆的雪人，起身推开窗扉，两个雪人早融了大半，头顶的腊梅花也歪斜坠落下来。伸手拈起花朵对着阳光细看，一小滴雪水滴落在掌心，那寒凉之意迅速的蔓延散开，不由冷颤一下。
慕毓芫静静看了良久，眼睛被反射雪光刺得难受，遂伸手关上窗户，转身从书架取了一本旧书下来。微黄书页一张张在指间翻飞，扇得那幽幽腊梅花香四处飘溢、沁人心脾，随手丢进一页夹好，合上书本放回去，再不去想那融化成泪的雪水。
《元徵宫词》薄？慕颜 ˇ第十七章 惜年少（上）ˇ
时日将近年关，严冬寒冷不宜出兵大战。比起皇宫里沉静无澜的假象，青州仍是一片战火纷飞、杀声通天的景象，除却平日的小型冲突，双方都在暗暗调集兵马，以待岁末用尽全力大拼一场。
云琅胸口的伤势已近痊愈，加上叶成勉亡故，军营里少了一员大将，更是没法在后方安心调养守备。近几个月里，亲自领兵出战过霍连数次，因与凤翼配合默契，五、六仗打下来，斩获不少霍连部族的人。不过，上次与霍连老将端木琚正面相遇，却遭到大股强势兵力厮杀，双方皆是杀红了眼，一场激战下来都是伤亡不小。
今日双方休战，各自整理兵马稍作休息。云琅去军营里检视一通，与凤翼商议了几句，仍旧没有出奇制胜的主意，因此心绪不展回来。正打算进帐篷休息会，只听不远处一阵喧哗吵闹，几名兵丁嘴里大声喝斥，押着一个霍连装束的青年人过来。乐楹公主从里掀起帘子，朝四处打量一圈，问道：“云琅，外面出了什么事么？”
云琅朝她摆摆手，“没事，大概是抓着霍连的探子。”
“启禀云将军！”为首的小尉上前行礼，指着那人道：“方才末将在附近巡逻，看见一个人影鬼鬼祟祟的，赶紧领着人包抄过去，结果就抓着了这个霍连奸细。将军，你看怎么处置此人？”
“还用问么？对这些霍连蛮子，不用心软！”大约战事血光见得太多，乐楹公主眉目间也沾上不少戾气，冷冷盯着那个霍连人，仿佛恨不得亲手刀刃了事。
云琅心下有些较量，吩咐道：“先押下去关起来，晚些我来处置。”
“是。”小尉朝旁边挥了挥手，那霍连青年不断奋力挣扎，反被底下兵丁轮番狠揍了一通，到底力气悬殊，最后还是被强行拖了下去。
“外面太冷，进去吧。”
乐楹公主却站着不动，半日才道：“你不是说过，霍连那边派出来打探的人，多半都是受过严命的死士，用刑也问不出东西。往常都是直接杀掉了事，今日怎么又心软起来？”
“心软？”云琅失声笑了笑，因心头被战事烦扰，没空多做纠缠，一边笑一边掀起帘子，“不过是一名霍连探子，你又感慨些什么？”久不闻身后有脚步声，不由回头，“不是说有些伤风么，大雪天的，还不快进来暖一会。”
乐楹公主冷声一笑，“不会是想起什么故人，所以才下不了手罢。”
云琅愣了一会，方才明白那话里的意思，待要发作点什么，乐楹公主却已经丢开走远去。心头一阵莫名火起，忍不住快步追上去拦道：“你要是在青州不耐烦，不如趁早返京休养，不用说这种不冷不热的话！”
“不过白说一句，你着什么急。”
“不可理喻！”云琅气得不知说什么好，看着面前女子复杂忿恨的眼神，回忆起当初那个娇憨天真的少女，不由微微疑惑着，她们真的是同一个人么？
“你俩在做什么？”凤翼自远处走过来，玄色的锦缎袍角在雪风中翻飞，身姿一如从前那般淡若自然，只是被岁月刻上一痕淡淡沧桑。看着彼此怒目对视的二人，半开玩笑道：“有什么火热的话，非得在雪地里凉透了说？走罢，都先进去。”
“没什么好说的！”二人异口同声，各自气转离开。
乐楹公主快步回到住处，再想方才之事，不禁要埋怨自己太过急躁，然而转念想到云琅生气的样子，心头怒气便又浮了上来。那个亲手行刺的女子，到底有什么好的？数年过去，如今都已经是霍连王后，难道还不能够忘怀？自己这么多年的等候，生死边缘数次挣扎，最后又换来了什么？如此想着，不免越加灰心一些�