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狄景辉举起酒杯，和李元芳一碰杯，两人又各自一饮而尽。狄景辉开口道：“李将军，景辉也曾见过不少我父亲身边的人，什么随从、护卫、门生之类的，可我今天却感觉你和他们都不一样。”
“怎么不一样？”
狄景辉冷笑一声道：“哼，那些人我从来觉得他们只有两种类型。一种是被我爹灌了迷魂汤的，以他马首是瞻，毫无主见。还有一种则是心怀叵测，嘴里面成天溜须奉承，一心想讨他的欢心从而得偿所愿的。当然，其实不管是哪一种，在我父亲那里，他们都只不过是工具而已。”他斜了李元芳一眼，道：“李将军，你看上去似乎不属于这两种类型，不过我却也不知道，你是不是仍然是我父亲的工具？”
李元芳紧盯着手里的酒杯一言不发。
狄景辉也不追问，自顾自说下去：“其实，我父亲又何尝只是把他们当成工具呢？哼，在我看来，他把天下人都视为他的工具，包括我，我的兄长们，我的母亲，无一例外。从小到大，他的话就是我们必须奉行的命令，我和我的兄长，我们什么时候科考，考取之后做什么官，去哪里任职，娶什么样的老婆，都由他来安排。呵呵，也许在旁人看来，这样的父亲实在是太周到太慈爱了，可我却每每觉得他的心很冷很硬，让我害怕。因为不论我们做什么，到头来都会发现我们成了他布局中的一枚棋子，只有他最清楚他需要我们完成什么样的任务，帮助他达到什么样的目的。喝！”他又和李元芳碰了碰杯，李元芳也毫不含糊地再次将杯中的酒一饮而尽。
狄景辉安静了一会儿，接着说起来：“李将军，我不知道你怎么看待我父亲。你在他身边十年，不容易，太不容易。你不想说也没关系，但我能看出来你是个聪明人，一定有你自己的看法。”他又冷笑了一声，道：“我父亲不喜欢我，因为我不愿意做他的棋子，我从小就下定决心要做我自己想做的事情。他要我入仕，我偏经商，他讨厌陈松涛，我偏要娶陈松涛的女儿，他要我远离范其信，我偏和恨英山庄一起把生意做到整个大周。他拿我没办法，我觉得很愉快，我不用在他面前装腔作势，他也没办法在我的面前讲他那些颠扑不灭的大道理。他不是最喜欢讲什么‘虽千万人吾往矣’ 吗？可他自己又是怎么做的呢？一会儿维护李唐，一会儿归附武周，一会儿天下苍生，一会儿国家社稷，到头来不都只是为了满足他自己的政治私欲？”
“你说的不对。”李元芳突然插了一句，狄景辉一愣，道：“哦，李将军有话说？”李元芳摇摇头，又不开口了。狄景辉冷笑道：“看来李将军还真是我父亲的知己啊，很好，我父亲活了这大半辈子，似乎也没有赚到什么真心朋友，也许你算是一个？”他发出一阵大笑，两人又各自干了一杯酒。狄景辉已经有点醉了，他顺手拿起桌上散落的那几张诗稿，口中念念有词，读起诗来。李元芳也不管他，自己又给自己连着倒了好几杯酒。正在此时，不知道什么时候来到屋中的陆嫣然悄悄走到桌前，轻声道：“李公子，你停一下。这样喝酒太伤身了。”狄景辉听到声音，抬头一看，皱眉道：“你什么时候进来的？也不打个招呼。我和李将军讲的知心话都让你听去了？我们男人的事情不用你管，少在这里婆婆妈妈的。”陆嫣然道：“景辉，你别这样，你这是在干什么？”
李元芳突然道：“他在干什么？他今天不就是千方百计处心积虑地想要我喝醉，想让我出丑，想让我痛心吗？我真不明白他为什么如此恨我。”
狄景辉摆手道：“哎，李将军，元芳老弟，你误会我了。我只不过是，只不过是想和你交交心而已……嗳，你既然觉得我要害你，又何必在此恋战？”
李元芳冷笑道：“我？我原以为我是在舍命陪君子，可惜直到现在才发现你根本就不是个君子！我很后悔今天来赴你这个宴，但既然来了，不分出个胜负我是绝不会走的。今天我们两个不喝到有人先倒下，我不会停，你也不许停！”说着，他又把两人面前的酒杯倒满，对狄景辉道：“喝！”两人各自再干一杯。狄景辉放下酒杯，频频点头道：“李元芳，骂得痛快。我真不明白，这么刚烈的性子，怎么居然能在我爹身边待那么久？”李元芳道：“你当然不会明白，你什么都不明白，还自以为自己很高明！”狄景辉道：“我不高明，你高明。坦白说，我还是挺感激你的。你别看我和我老爹每每闹得势不两立，好像恨得他要死，可他要是真有个三长两短，我还是会很难过的。所以，李将军，我敬你一杯，谢谢你这么多年来出生入死，保我父亲平安！”李元芳正往酒杯里倒酒，狄景辉突然伸手过来抢，嘴里叫着：“不行，不行，没倒满。”一句话还没说完，李元芳一把捏住他的手腕，只轻轻一拧，狄景辉顿时痛得大叫起来。李元芳松开手，把狄景辉往椅子上重重一推，狄景辉差点栽到地上，捧着手腕疼得咬牙切齿道：“好啊，你打架啊，欺负我不会功夫！”李元芳道：“打又怎么样？你刚才不是还欺负我不会写诗！”陆嫣然在旁跺脚道：“你们两个不要闹了。”
狄景辉坐直身子，突然笑道：“哼，会功夫果然是好啊。想打就打想杀就杀。”他凑近李元芳的脸，压低声音道：“元芳老弟，我是个没用的人。虽然有时候嚷嚷恨我爹恨不得他死，可我其实连句重话都不敢对他说。可你呢，我听说你曾经差点就把我爹给结果了，是不是？告诉我，你当时怎么就没下去手呢？”李元芳猛地跳起身来，像看见鬼似的盯着狄景辉，陆嫣然被他脸上的神气吓坏了，只见李元芳一伸手拉住狄景辉的衣领，哑着嗓子问：“你是怎么知道这件事的？”狄景辉被他拉地晃着脑袋，迷迷糊糊地道：“我？我怎么知道？当然是他告诉我的……我，我毕竟是他的儿子……”李元芳一松手，狄景辉往椅子上一倒，脑袋搁在桌上，立即鼾声如雷。李元芳一动不动地站了一会儿，往门外冲去。陆嫣然赶过去叫着：“李公子。”李元芳头也不回地奔下楼去了。陆嫣然回过身去，搀起狄景辉，把他拖进隔壁的卧房。
李元芳奔到楼下，大堂里面已经空无一人，熄灯关门了，他一脚把门踢开，跑到街上。早已过了三更天，他来时熙熙攘攘的大街上此时只有鬼火似的几点灯光，李元芳也不辨方向，只是沿着街道猛跑，跑过两条巷子，突然脚下一软，跪在路边的一棵树下吐了起来。也不知道吐了多久，在头脑就要完全混沌之前，他提起最后一口真气，才算驱除掉眼前的黑雾，没有就此昏厥过去。他扶着树站起来，听到身后有人低低地叫了一声：“李公子。”李元芳回过身来，看见陆嫣然一手提着个茶壶，另一只手里捏着个茶杯，看着他，轻声道：“李公子，你喝口水吧。不过等了这么久，水都凉了。”看见李元芳摇头，她又道：“刚才我都怕你会昏过去。这里离酒肆其实不远，你随我过去，到屋里稍坐一下，喝口热茶。”李元芳示意她先走，自己也跟在她身边，却依然一言不发。两人默默无语地走回到九重楼门前，一个店伙不知道什么时候出现了，手里牵着李元芳的马等在门口。陆嫣然走进店内，见李元芳并没有跟进来，转头疑惑地看着他。李元芳方才开口道：“陆姑娘，你今晚就住在这里吗？”陆嫣然微微有些脸红，点了点头。李元芳道：“那好，多谢陆姑娘，我告辞了。”陆嫣然诧异道：“你不进来坐？”
李元芳低声道：“我没醉，不需要醒酒。而且，我今生今世也不会再踏进这座酒肆了。”
陆嫣然愣了愣，怅然道：“李公子，景辉他，他方才真的很过分。我，我替他向你赔罪了。”说着，她深深地向李元芳拜了一拜。
李元芳忽然冷笑了下，道：“狄景辉，这两天总有人替他向我道歉。可惜，他并没有得罪我，可他若是真的得罪了我，谁赔罪都没有用。”说着，他接过店伙递来的马缰绳，想要上马，却连腿都抬不起来，便干脆把缰绳往胳膊上一挽，牵着马慢慢沿着街道走下去。
陆嫣然愣愣地站在酒肆门前，一直望到看不见他的身影，才转身上楼去了。
李元芳依然不辨方向地在街上转着，转来转去，却发现自己已经回到了狄府门前，他走到边门前敲门，值夜的家人打开门一看见他的样子，吓得大惊失色，李元芳却也懒得理会，把马往家人手里一递，就直接回到了自己的房间。他往榻上一躺，便闭上了眼睛。
前传：并州迷雾 第七章（I）
并州城北，狄府。
狄府二堂上，陈松涛笃悠悠地坐在主客的座上喝着香茗。沈槐在下手陪着，却有些坐立不安。主座上，狄仁杰神态端详，时不时与陈松涛寒暄几句，但一双眼睛却分明透出少有的焦虑和不安。他们在这里共同等待着一个人——李元芳。按照约定，陈松涛带着沈槐在半个时辰之前就到达了狄府，本应立即出发去蓝玉观现场，可就因为李元芳缺席，才坐在这二堂上等着，没想到一等就是半个时辰。
狄春匆匆忙忙跑进来，禀报道：“老爷，李将军的房间房门紧闭，我在门外喊了好久，也没人答应。可房门是从内锁的，李将军应该在里头。”
狄仁杰自言自语道：“这是怎么回事？元芳从来没有这样过……”
沈槐显得愈加不安了，一副欲言又止的样子。陈松涛瞥了他一眼道：“沈将军，你有话要说吗？”
沈槐终于下定决心，道：“狄大人，陈大人，昨夜李将军和末将在九重楼酒肆一起饮酒。不知道是不是这个缘故……”
狄仁杰一惊，忙问道：“喝酒？还有谁和你们在一起？喝到几时才散？”
沈槐道：“是狄公子设宴请李将军，我和吴司马席间作陪。后来吴司马醉了，我送他回的家。当时李将军和狄公子还在喝，他们什么时候散的我不知道。”
狄仁杰的脸色变了，他沉吟着。陈松涛却笑道：“呵呵，到底是年轻人啊。看来景辉与李将军倒很投缘，大约是喝过了，啊？狄大人，您说我们还要不要等啊？万一李将军这沉醉不醒，我们今天的正事可就……”
狄仁杰招呼狄春道：“狄春，你再去李将军那里敲门，如果他不应，你回来告诉我，我亲自去叫。”
“是。”狄春答应着跑了出去，突然又转了回来，道：“老爷，李将军他来了。”
“哦。”狄仁杰站起身来就快步往堂前走，正拦在匆匆走进来的李元芳面前。二人四目相对之际，狄仁杰觉得自己的心猛地一揪，他正要开口，右手却被李元芳一把握住了，李元芳朝他摇了摇头，低声说：“大人，对不起，我来晚了。咱们现在就出发吧。”狄仁杰长吁口气，点点头，转身对陈松涛和沈槐道：“现在可以走了。”
一干人马在官道上飞驰了足足一个半时辰，才赶到了蓝玉观外的绝壁前面。在正午的阳光照耀下，这绝壁看上去还算不太狰狞，倒显得十分巍峨，绝壁外守卫的士兵排列整齐，孙副将已经站在夹缝前肃立等候。因夹缝狭窄，几个人便在外面下了马，沿夹缝鱼贯而入。
蓝玉观前的空地已经被打扫干净，血迹都被冲洗掉了，但是热泉潭中的泉水依然一片黑红，散发出阵阵腥气。在一片死寂的幽谷中，热泉瀑布的哗哗水声不绝于耳，如果在平时，这声响应该能带给人灵动的生机之感，而此时此刻，在狄仁杰听来，却只能让他心绪烦乱，无法集中精神。陈松涛却似乎心情不错，东张西望了一番，感叹道：“哎呀，在并州待了半辈子，却从来不知道郊外还有这么个幽静的所在，果然是个修身养性的好地方啊。”
李元芳冷冷地开口道：“陈大人，这里刚刚发生了血案，您倒有心情赏景。”
陈松涛被他说的一愣，尴尬地咽了口唾沫，忽然笑道：“李将军，松涛着实佩服您的克尽职守、心怀仁义啊。”
李元芳朝他跨了一步，狄仁杰马上向李元芳使了个眼色，极低声地叫了句：“元芳。”李元芳掉过头去，走到了一边。
狄仁杰叫过孙副将，问道：“前天夜里发现的那些尸体，现在何处？”
孙副将答道：“都已经堆放到了两间正殿和几间较大的丹房之中。”
“带我们去看看。”
“是。”
尚未走到老君殿门口，一股腥臭味扑鼻而来。孙副将打开大门，只见老君殿里横七竖八地摆放了二十多具尸体，□出来的肢体个个残缺不全，泛溢出阵阵恶臭，陈松涛站在门口喘