“哦？锦袋上有无标记？”薛思春一听，来了兴趣。
“锦袋在此。”小当差打开函文袋子，奉上证物。
薛思春仔细看了看那锦袋，笑道：“此物却是我的旧物，曾为殿下装过糖块。金指环大约在那时掉进去了。这袋子后来赠与葵屋的吾池杏子，你去葵屋问问她，又把袋子给了谁？莫非是皇上新封的美人夜子？她惯会砍砍杀杀，或许……夜子同国舅在宫中有点儿仇？妃后之争，历来牵扯甚广，我这小小法曹不敢妄言，全凭大理寺查办。”
乍一听，还真是这么回事。小当差越听越有道理，仔细记下薛法曹所言，辞别二人，带着波斯小王子的戒指回大理寺复命去了。
“吃饭。”薛法曹打横抱起那孩子，不断袖的日子真好。
波斯小王子坐在凳上，咬了一口胡饼，问他：“你把我的糖送给杏子啦？”
薛思春埋头喝粥，闻言答道：“杏子今年夏天乘船回日本，殿下秋天乘辇回波斯，等到冬天的时候，我给你们猎些野味和皮毛，开了春，托人寄走。”
“明年呢？”他颇有些盼望：“法曹年年都寄，对么？”
“明年……明年寻个贤妻，我该成亲了。”薛思春停箸，摇摇头，说：“成亲之后，猎来的东西全归新妇，往后年年都归她分配。我的就是她的，野味也不例外。”
作者有话要说：…
思春君：听说我是男主，为毛总也见不到女主……
第二十二章
作者有话要说：
阅读提示：作者启动“超简略粗线条纲式前进”状态，各种雷，各种崩坏。
本章主要内容为：
人参看到小九账房的新书（叮当口述那本），得知花魁始末，决定去接回杏子。到了葵屋发现杏子已被抓进大牢。人参试图办理转狱未果，在牢中陪伴杏子。 /叮当为杏子准备后事，买陶俑结识了一对母女。（琉璃商出身，即小王子的亲人） /小王子以救出杏子作条件，诱惑人参去波斯。 薛思春吃过早饭，打算把棘手的波斯小王子背回驿馆去。走到门口，正遇上薛老爹派人来送书。三本新刊印出来的传奇本子搁在盒子里，油烟墨香正浓。
“家中可好？”薛思春停下脚步，问那送书的小伙计。
小伙计一哈腰，把铺子里的生意同小郎主略讲几桩，又从新书中抽出一本，双手奉上：“掌柜叫您看看这个。”
“知道了，放到书房去吧。”薛思春没往心里去，横竖都是些艳情故事。
薛思春迈步要往外走，背上的波斯小王子却伸手抓住了书。封皮上写着丸尾小九的名字，正合他的口味。
“法曹，你走慢点儿，我翻两页。”小王子伏在薛思春背上说。
“小孩子不许乱读乱看。”薛思春皱眉，把他放下来，从小王子手中夺过那本书，自己先审阅一遭。万一书里有不该出现的字词，岂不是祸害了尚未弱冠的小番王。
他翻过几页，眉头不由越皱越紧。
葵屋……吾池杏子……思春君……
书中写，江户川夜子荣升美人之位，宠冠后宫。美人一时蛊惑了君心，将昔日仇人赶尽杀绝。黑名单中，“薛法曹”赫然在列。
“所以杏子去阻拦下夜子赐毒？那个傻丫头！”薛思春匆匆向后翻。一目十行看完半本，再也看不下去了，把书一卷，掖在腰中，吩咐仆人护送小王子回驿馆。他牵过马，直奔葵屋。
“喂，法曹，别丢下我！”波斯小王子一跺脚，忘了脚还伤着，痛得直“唉呦”。旁边随侍的仆人忙搬过凳子请他坐下。小王子缓过脚痛，眼看着门外没了薛法曹的踪影，撵都撵不上了。他撇撇嘴，从伙计手中取过那本书，逐字读起。
葵屋……吾池杏子……思春君……
“我想我找到捷径了。”那孩子读了小半，合上书，偷笑起来：“来人呐，替法曹收拾行囊，把贴身的衣物装进包裹。”
老仆不解，又不敢得罪这位贵客，小心翼翼问：“殿下，您和小郎主又要到哪里去玩？打算走几天？包裹里需要准备干粮吗？”
“当然是波斯。”小王子摇头晃脑笑道：“本王要将这位名叫杏子的花魁买到波斯去。”
不愁法曹不跟着呀。
*
薛法曹快马加鞭，不一刻就到了市外，远远望见葵屋门前围着一群衙役，领头的像是刘户曹。他走得近切，同户曹打过招呼：“查帐呢？”
“正要找你。”刘户曹摇着扇子把薛法曹拉到一边，亮出宰相给京兆府的私信。“宰相让放过葵屋。他的面子总要给，葵屋歇业查帐这事拖不了几天，你看……”
“不妨事，撤了禁令罢。我这趟专门来接走杏子，从此与葵屋再无干系。”薛法曹点点头，唤住门口的侍女，命她去叫屋主和杏子。
侍女屈膝行礼，答道：“杏子不在。”
“假话。”杏子不在葵屋还能去哪里？薛法曹摇摇头，推开侍女，打算进去找人。
团扇一拦，佐竹屋主站在了门后。
“大人，吾池杏子已被押去大理寺，不劳您再来扣押一回。”她笑着扬起披帛，伸臂请道：“若无公务，民妇便在此恭送诸位大人回府了。叮当，送客。”
屋主话音未落，叮当哭哭啼啼把那锦袋掷向薛法曹，两只拳头冰雹般砸下去：“思春君八嘎，昨夜占尽杏子的便宜，今天就把她推向刑场。你比那些龌龊的客人更可恨！”
“混说些什么，这是待客的礼节？”屋主忙掩住叮当的嘴，叫护院拖住她，架到后院去干活。叮当挣着踢腿，一脚差点儿就踹在思春君身上。
薛思春捡起锦袋，脸色渐沉。袋子是他的，不假。他送给杏子，不假。他告诉大理寺到葵屋问一问杏子，也不假。可是，国舅遇刺，与杏子完全扯不上联系啊……她那般弱女子，不可能行凶。
叮当哑着嗓子，满口责骂，一脚踢飞了木屐，光着脚丫子仍要踹思春君，生猛异常。薛思春侧身躲开，扯住叮当，细问她究竟是怎么一回事。
“还能是怎么一回事？！你，法曹大人，哄骗了我姐妹！你少装清白！”叮当啐了一口，恨恨咬牙道：“昨日葵屋被封，屋主派杏子去京兆府疏通关节。我陪她坐车到城外寻你……你、你这禽兽！我亲眼看见杏子被糟蹋得不成样子，鬓乱衣裂。那件染血的衣裳还在，你休想抵赖！”
哎呀，坏了……
薛思春暗道一声糟糕，杏子昨夜遇见的人必是国舅无疑。
查封葵屋，原本想护她。
没承想，竟害了她。
*
大理寺牢房内，女监冷清清，透着股寒气。
国舅浑身绷带，俨然是个现煮熟的白米粽子。他慢悠悠饮了一口茶，向牢中问：“小杏子，考虑好了吗？你是从呢，还是不从？”
“……国舅毁约在先，焉知下次会不会再毁约？恕我不敢从命。”杏子忿忿扯断几根稻草，在手里揉成一团，从栏杆缝隙中向国舅扔去。这家伙不但毁约，还把自己扮成伤残模样，实在可恶。回想那日，她不过划了他两刀，扎破些皮肉而已，哪里就严重成这样子。
昨夜举着小匕首相持不下时，他们达成君子之约，各退一步，海阔天空。杏子答应不刺他，他也答应不追究。可是天一亮，大理寺的官差就寻到了葵屋。
“你们大唐人，最信不得。”杏子一扭腰，甩帕子扑打干净草席，坐在牢中面起壁来。
国舅笑眯眯把绷带又缠了两圈，说：“莫怪我毁约，无毒不丈夫嘛！再说了，谁叫你那么不小心，把锦袋落在我身边。美人报之以锦袋，我当然要来找你算账。顺带连你那美人姐姐的账一起清算清算。”
他翘着二郎腿，冲杏子笑道：“你姐姐抢了我姐姐的男人，我该抢你点儿什么？妞，从了吧，跟着国舅，吃香的喝辣的，胜过在这里坐大牢挨虫子咬。”
吃准了这位国舅没想要她性命，杏子着意自保，少不得使出待客的伎俩，嗔几句、怒几句，翻来覆去只答两个字：不从。
正说着，外面哗啦啦一阵铁链子响，空旷的甬道上传来橐橐脚步声。
国舅只当衙役来巡。他漫不经心转了转手指上的金戒，头也没回，道：“不是叫你们别来打扰吗？谁在外头乱走动？关门小声点儿，黑咕隆咚的，听着恕！�
壁上火把熊熊燃着，狭长的黑影越来越短，越来越近。薛思春绷着脸，大踏步走上前。
“不知国舅在此，多有得罪。”薛法曹先呈上他刚从大理寺办好的公文。
杏子闻声，忙站起来，扒着栏杆看清楚了昏黄影晕中的那个人。是思春君。她心里安定大半，思春君一定会秉公审理。
拱手行过礼，薛法曹便牢牢握住了腰间横刀，目不斜视禀道：“卑职薛思春，京兆府法曹。惊闻国舅遇刺，这事依律不该劳烦大理寺，交给我们京兆府就行了。卑职特来提审要犯，转回京兆府后，定严加审讯，为国舅讨回一个说法。”
薛法曹自始至终都没有扭头往牢房里看一眼。杏子被国舅弄到位列天字号的大理寺……这很棘手。现在他只希望早点儿把杏子带回京兆府去，毕竟那里是自己的地盘，一切事务都好办。
国舅哼哼了两声，敲着椅子扶手吓唬杏子：“听见没有？严加审讯！再问你一次，从，还是不从？乖乖点头从我，免受刑罚之苦。”
杏子猛摇头，双手握紧栏杆，喊了一声：“冤枉！”
“是否冤枉自有公断。”薛思春不再多言语，唤狱卒打开牢门，给杏子戴上枷锁。
国舅见枷锁厚重，一时见不得美人受苦。他从椅子上跳起来，捂着隐约作痛的伤口，叮嘱薛法曹：“那个谁、京兆府的法曹，你悠着点儿！虽说犯人都是不见棺材不落泪，你可千万别给我整死喽！我还等着纳她。先关在牢里饿两天再说吧。”
“遵命。”薛思春立刻解了枷锁。
法曹押上杏子要走，冷不防国舅又改了主意，“咳咳”端着腔势拦住：“慢着，押回来。忽然想到大理寺离我府上更近些。关押在此处，更方便我每天到狱中督察。”
“法曹，你回去告诉京兆府尹，这件事不劳他费心啦，就让大理寺凑合着办了算了。”国舅勒令薛法曹把他的案子交与大理寺。
“是。”薛思春按了按刀，没动手。对方是国舅，不能明着揍……他默念几遍，卸下枷锁，依旧将杏子送入牢房内。
转狱不成，唯有见机行事。
薛思春瞅准国舅的椅子，心想，先把他清理出去要紧。转身离开时，只见薛法曹脚孤拐一偏，斜斜勾过去，使上力气拽椅腿。地面凹凸不平，椅腿一磕到石板沿就被法曹勾带翻了，国舅连人带椅子摔在潮湿的石板地上。
“唉呦！你没长眼？”国舅摔得痛，伤口被扯拽到了，坐在那里倒吸冷气。
薛思春忙去搀他，一边招呼狱卒帮忙，一边道歉：“卑职不小心撞到国舅，实在该死。国舅啊，牢中寒气重，您回府养伤为妥，免得恶寒侵体，落下什么手脚不遂的病根子。”
国舅想了想，这里的确不宜久留。他虽然没大伤，着了风寒可不是闹着玩的。国舅扶住老腰站起来，摆手道：“罢了罢了，今日乏了。你们好好看管犯人，不许给她饭食。”
薛思春诺诺应下，往边儿上退了两步。
他的靴头悄悄探在前面，一不做、二不休，踩住国舅腿脚上胡包乱缠的绷带尾巴。
“唉呦！”国舅才迈步，就摔了个嘴啃地。
“您绊到自己了，当心。”薛思春好心将他扶起。
这恶棍，不痛揍一顿，总憋得慌。即使国舅□杏子在先，以他国戚的身份，案子拿到大理寺也是白成了黑、黑变成白，没地方讲理。薛思春不动声色，暗暗给国舅记下一笔帐，只待秋后群臣狩猎时，在荒郊野外一并归还。
国舅捂着鼻子哼哼唧唧坐上小辇离开后，薛思春将出些银钱，散给众狱卒。都是常往来的熟人了，邢狱头一挥手，把看守都带了下去。临走前，他还问薛思春：“薛法曹，钥匙给您留下？”
“老邢你有胆子留，我就有胆子拿。”薛思春捶他一拳，说：“不怕我私放要犯？老交情了，实不相瞒，里头那位是我的老相好。”
“嘿嘿，薛法曹不会自毁前程。”邢狱头把钥匙一抛，直直投向薛法曹头上。
薛思春抬手抓住，抱拳笑道：“谢过！”
*
空荡荡的女监，只剩下薛思春和杏子两人。
薛思春席地而坐，胳膊探进栏杆内，握住了杏子的手。
“别害怕，我在。”薛思春舒展眉头，到底该怎样救杏子出去呢？劫狱必然行不通，诉之于大理寺又判不出什么好结果。
他心里没底，脸上却故作轻松，捏了捏杏子的手背，戏道：“等出去以后，我教你怎么握刀。下次刺准些，一刀便毙命了，省得歹徒张狂。他伤你一处，我替你还他十处，如何？杏子，国舅血债因我而起，我心甘情愿偿你。”
杏子缓缓抽出自己的手，轻声说：“思春君，国舅昨夜并未伤到杏子。您请回吧，我不害怕
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