禁咧开大嘴，乐得合不拢了。
这湖上的画船，原来是长安贫家船妓的行当，深夜之中，便在这船上揽客。天气温暖的春夏天气，池上多有船妓招揽生意。如今寒冷，就几乎没多少人光顾了。但铁孟光如何能知晓。
铁孟光悄悄前行，待得此船靠近，她腾的一声跳上船头，只听“咯啦”一声，船板被她踏碎了好几块。
船上那名女子吃了一惊，开始以为来了强盗，借着烛火定睛一看，见到母猪精一样的铁孟光，又疑心是遇上了妖怪，直吓得浑身颤抖。
但见铁孟光的胖脸上却堆出笑容，说道：“你莫要害怕，俺是好人，尤其不杀女子，先脱下衣服。”
那女子心中狐疑，她见铁孟光虽然丑如母猪，但看起来似乎还是个女人，现在铁孟光竟然命她脱衣服，不免又迷惑起来，心想无论她是男是女，反正也不能不依，再说自己本也不是良家女人，有什么好怕的。当下就脱得精光，并摆出一副妖媚的姿态来讨好铁孟光。
铁孟光见这女子显然是误会了她的意思，倒有些害羞，忙道：“只脱外衣就是啦。”说着她便将这名女子的衣服胡乱套在身上，只听“哧”的一声，原来铁孟光身体太胖，将人家的粉红丝裙撑开了一道口子。
那名女子倒也机灵，夸道：“姐姐你穿上这件衣服，当真漂亮极了，我再给你敷上点胭脂香粉吧。”说罢，将梳妆台上的胭脂香粉擦在铁孟光脸上。
铁孟光自幼在山中长大，从来没有用过这些东西，她虽是丑女，又遵照师父的严命不得梳理打扮，但普天下无论美女丑女都有与生俱来的爱美情结，铁孟光往脸上涂了香粉胭脂，向镜子里照了照，暗自得意。
那名女子又道：“后舱我还有几件首饰，也拿来给姐姐用。”说罢转身走开。
铁孟光等了半天，竟不见这女子回来，走入后舱寻时，连一个人影也没有。原来那名女子毕竟害怕铁孟光，于是找个借口，偷偷来到后舱，也不顾天寒水冷，当下泅水逃走。她本来是穷苦的船家女儿，水性极熟。
铁孟光到了后舱寻不见人，却找到一大坛酒，还有不少熟牛肉，原来都是船妓用来招待客人的。铁孟光随身带的干粮早已吃完，饿得肚中已是咕咕作响，加上她一向贪吃，忙抓起牛肉大嚼，又打开那坛酒，只觉芳香扑鼻。
俗话说“酒能乱性”，所以许凤姑从来不许铁孟光她们师姐妹喝酒，但铁孟光越闻越是嘴馋，自己宽解道：今天我穿花衣服，涂脂抹粉，都是为了擒拿坏人，并不是我有何邪心。我若不喝酒，不免装得不像，要是让敌人看出了破绽，不免功亏一篑，所以还是喝点吧。
想到此节，铁孟光茅塞顿开，当场捧起酒坛，咕咚咕咚地大喝起来。她开始只说尝一尝就作罢，哪知越喝越多，不一会便头脑昏昏沉沉的，她倒还想着，应该在船舱帐子里等，当下摸到床上，一倒头便昏睡过去。
这只花船无人掌舵，在湖面上飘来荡去。不想一阵风将船吹到了岸边，就此搁浅。铁孟光睡得死猪一般，丝毫不知。
也是碰巧，一名从江南贩木材起家的商贩，已是年过半百，和这只花船上的船妓乃是老相识。这夜也喝了一番酒，睡了一小会儿，就想来此取乐。原来此人十分惧内，常常等到下半夜老妻也熟睡后，才出来偷欢寻乐。
他轻手轻脚地摸上船，此时舱中灯烛全灭，黑暗中也看不清东南西北，好在此人是常客，轻车熟路，老马识途，很快就摸到了床帐之内，搂起铁孟光就亲了起来。
铁孟光虽然酒后酣睡，但毕竟是习武之人，旁人一碰她身体，立刻警醒。此时她只觉有个干瘦的男人正伏在自己身上，一番亲热。铁孟光大叫一声，振臂猛击，将这老头儿打得骨断筋折，穿破船篷落到了曲江池中，当即一命呜呼。
打翻这老嫖客后，铁孟光酒醒了有一多半，她暗暗后悔，心想人家让我捉住坏和尚，怎么我将他打落了水中？又埋怨这坏和尚也太不禁打。走到船头，只见船儿又飘离了岸边，直往曲江池中去了。铁孟光平生没有下过山，哪里懂得掌船，她又不通水性，急得团团转。
如果多等一会儿，曲江池本不大，船儿很有可能就又飘到岸边，但铁孟光天生性急，又是初次“出山”，惶恐之下，也不考虑别的事情，当即从怀里掏出火流星，点起一个，想让师姐们知晓。
然而，这里离南山距离遥远，根本看不到讯号，反而引来了一队搜城的卫士。当时太平公主因担心机密失泄，派禁军全城大索，捉拿张文放。她知道有韦后势力参与其中，不但帮不了忙，而且更添麻烦。所以自己又加派亲信，统领兵卒细细搜索，这一队的首领，正是她的亲信随从——苗女阿榕。
阿榕命人点起火把，张弓搭箭，向船上喝道：“那只花船，快点靠岸，我们奉旨搜检！”
铁孟光本来胆子很大，天不怕地不怕，但在五兵神窟之中，莫名其妙地被捉住，才觉得世间上的事神秘莫测，不可妄自尊大。她悄悄地伏在船中，不敢出声。
只听四下无声，阿榕揣测其中必有古怪，便高声喝道：“船上的人，快出来，不然我们放火箭烧船了！”其实，阿榕只是虚张声势，太平公主务必要活捉张文放，好审清楚他此后的行踪和去向，追回所谓的密件，哪能冒冒失失地一把火烧得全无对证了？
但铁孟光哪里知道，她惊慌之下，赶紧冲到船头，挥手道：“莫烧船，莫烧船，我出来就是！”众人只见铁孟光丑如母猪，穿了一件极不合身的花衣，歪插银钗，乱涂胭脂，怪模怪样，当下无不哄笑。有个军卒故意调谑道：“哦哟，兄弟走南闯北，还真没见过这样好看的大美人！”
铁孟光不知他说的是反话，又是欢喜，又是害羞。众人见了她的“娇羞”之态，又是一阵哄笑。
阿榕忍住了笑，问道：“你这船上，可有别人？有没有男人藏着或来过？”铁孟光倒是一惊，心想她怎么知道来过一个男人？她天生不会作伪说谎，当下说道：“确实来过一个男人，应该是个坏和尚，但我也没有看清。”
阿榕急忙追问：“那这人什么模样？现在到哪里去了？”铁孟光答道：“根本没看清，这人上来就要、就要……”说着脸色绯红，似是极为害羞。阿榕察言观色，说道：“要非礼你？”铁孟光点了点头，接着说：“我就这么一推，他就落到湖里去了。”
这些本来都是实情，但阿榕听了，觉得极不可信，就铁孟光这母猪样，还有男人上来就“非礼”她？什么没看清就掉水里了，多半是跳水跑了吧！她下令几个会水的健卒跳下水去，将花船推到岸边。并命人细细搜捞湖中，果然不多久，捞上一具男尸来。
阿榕细验这具男尸，发觉并未死多久，但这人清瘦干瘪，长着山羊胡子，是个五十来岁的老者，和张文放并无半分相似之处，不禁大为失望。阿榕觉得铁孟光这人极为可疑，当下命人将她锁拿，要带回山庄刑讯。
铁孟光见两个兵卒手执锁链冲着她过来，不禁恼怒发作起来，她大吼一声，扯住两人手中的铁链猛力一挥，就将两人拽倒在地，随即舞动铁链，飕飕作响，和兵卒们打斗起来。
阿榕看了一会儿，微笑着举起铜弩，瞄准铁孟光的大腿，顿时一支三寸短箭飞了过去，只听“啊”的一声，铁孟光中箭倒地，顷刻就昏晕过去。原来，这是阿榕在南方采集毒物淬制的药箭，铁孟光虽然胖大壮健，但怎么也经不起这能让野牛狮象也麻倒的毒箭。
兵卒们欢呼赞叹阿榕本领了得，当下从船上找出一个破渔网，把昏倒的铁孟光兜在里面，又拆下桅杆，几个人扛起铁孟光，往终南山庄走去。
约摸走了有五里多路，却见前方黑漆漆地陈放着一物，似乎是一口棺材，众人心中大骇。慢慢走近后，兵卒们战战兢兢地用火把照着细瞧，发觉并非是棺材，而是一只大柜子，于是先放下一半心。但阿榕见了却当即色变，比刚才更加惊恐。
原来，这只大柜子是阿榕私藏之物，阿榕虽然对太平公主忠心耿耿，本性朴直，但在山庄中耳濡目染了诸多攫财取巧之事，也动了小心思。她不但将平日里公主赏赐的宝物都收藏起来，而且也借机榨取了不少非分之财。
阿榕偷偷做了一个大柜子，里面装满了珍珠、玛瑙、琉璃、琥珀、珊瑚、砗磲、琬琰等各种宝贝。为防止他人发现，阿榕悄悄地将柜子藏在后山一座破庙的神像底座下，自认为是神不知、鬼不觉。哪里知道这人居然能窥得她的秘密！
阿榕怕柜子里有毒砂、毒虫之类的古怪东西，就用手中的金刀轻轻探进柜子的缝里，猛力一挑，然后纵身跃开，过了一会儿，却见并无什么异样。阿榕凑上一看，不禁暗暗叫苦，只见柜子里空空如也，原来的珠宝都不知去向，只有一封薄薄的信笺在里面，墨迹尚未全干，信上写道：
〖速放所擒之人，珠宝自当奉还。〗
阿榕一想，捉住的这个丑八怪，疯疯癫癫，也不像和张文放有什么关系，并无用处。没由来惹这等麻烦做什么？但写信之人似乎能洞察自己的一切秘密，很是让人担忧。眼下没办法，只好先放人，以后可要把珠宝藏好了。
想到这里，她假装笑道：“原来是一场误会，我们抓错了人。”说罢，阿榕命人将尚在昏睡中的铁孟光抬来，放进了这只大柜子中。阿榕知道药性消退还得一个时辰，既然那人留下书信，肯定就在附近，于是索性就把铁孟光放入柜中。
阿榕一边指挥兵卒，一边留意四周的情况。突然见几十丈外的一棵松树上，似乎有一个黑衣人影。她的身手也是相当敏捷，悄悄地矮下身，借着杂草灌木慢慢贴近，突然一纵身，来到那棵树下的不远处，抬头望去，却愕然发现，树上的黑衣人影早就不见了。
“你的珠宝，放在山神庙第二级台阶下面，这次可仔细收好了。”只听一个清晰的声音从她身后传来，阿榕一惊，回头看时，只见黑衣人正静静地立在她身后不足三尺远的地方，这要是突袭暗算，可是万难抵挡。
阿榕气势先挫，小心问道：“敢问阁下何人？是玉扇门的人吗？”这黑衣人正是铁孟光的师父许凤姑。这句话问来，却正好刺中了许凤姑的心事，她投入玉扇门并非完全出于本心，有一多半是很不情愿的，阿榕问得她很不好回答，于是恼恨之下，“哼”了一声，就转身离去。
阿榕惦记着自己那些珠宝，也不敢多和她纠缠，匆匆去找她收藏的那些财宝去了。
许凤姑回转过来，却看见三五个黑影围住了铁孟光睡着的那只大柜子在低声嘀咕。她心头一惊，取出三把飞刀在手，先侧耳倾听。
只听一个粗声粗气的声音压低了嗓子说道：“这大柜子是上好的楠木做的，其中必有金银宝贝。”另一人声音更是粗糙，如铁刷洗锅一般：“刚才有一队兵马过去，难道是他们扔下的？既是财宝，为何他们不要？”
前一人说道：“管他呢，先扛走再说。”其余人纷纷附和道：“对，就算只得只柜子，也不枉我们兄弟受冷挨冻，熬了这大半夜。”说着，两人抬起大柜子，就向南走去。
许凤姑听出这伙人原来是一群劫道的毛贼，先前看阿榕他们衣甲鲜明，人多势众，当然没敢露头。等人马过去后，又出来寻摸，结果发现了大柜子。许凤姑眼见他们走的路径和四大丑女的居处相符，就暂时没有惊动这些家伙，只是悄悄跟在后面。
其中一人觉得柜子沉重，心中窃喜，但终不放心，走了一会儿，说要歇肩，于是放下柜子，悄悄掀开一条缝向内窥视，黑暗之中，没看清铁孟光模样，却看到铁孟光从船妓身上得来的粉红丝裙，于是悄悄对同伙道：“此中是个美貌女子。”
那人好色如命，听说是个女子，更是喜出望外。两人悄悄嘀咕道：“老五、老六山寨中有雌老虎管着，这美人儿他们无福享受，知道后不免偷懒，还是先不要声张，抬到寨中去再说。”
又行了数里，却听得柜子里鼾声大作，好似猪吼。几个人大惊失色，放下柜子，正要仔细查看，只听“砰”的一声，柜子上盖飞裂开来，铁孟光打着呵欠从里面钻了出来。
“妖怪！”众人吓得撒腿就跑，一会儿就无影无踪，铁孟光站在当地，甚是茫然无措。
天空漆黑如墨，朔风正紧，要下雪了。
拾贰 垂拱前殿
寒冬腊月，雪满长安。
唐中宗披着厚厚的狐裘，喝着烫好的热酒，铜炉里烧着红红的火炭，仍然觉得浑身寒冷无力。天色昏昧，日头无光，这日子可真郁闷。
婉儿。每当中宗心中烦恼时，都会想起这个满面春风的娇小女子。她总有办法让自己心怀舒畅。
“快宣上官昭容来见驾。”中宗吩咐身边的小宦官。
上官婉儿这几天正�