，告诉我，您为什么偏想当老师呢？而且想当您根本就找不到的读者的老师！世上的老师还不够多吗？您还想扩大这群人的数量吗？
“听着，塞姆，老师是一个非常重要、非常神圣的职业！”
“呸！牛仔要重要得多，重要一千倍！我知道，因为我就是个牛仔，而您几乎还没尝到当牛仔是个什么滋味呢。所以我要非常严肃地禁止您去给您的读者当老师！而且还要靠这个挣钱！多没头脑的想法啊！您要写的书一本要卖多少钱？”
“一两美元，或者三美元，视内容多少而定吧，我想。”
“不错呀！可一张海狸皮能卖多少钱？您知道吗？如果您当个下套子的，能挣到比您当读者的老师多得多的钱，如果您真找得到读者，那真是您和他们的不幸，除了愚蠢，他们什么也学不到。挣钱！这在西部是最容易的了。钱就撒在草原上，原始森林里、岩壁间、河床上。您要是当写书的，日子得过得多苦啊！您喝不到西部清澈的泉水，只能去喝那又稠又黑的墨水儿，啃不上熊掌、野牛里脊，只能去啃一根破鹅毛笔。您头顶上不会有蓝天，有的只是一块块往下掉石灰的天花板。您不能躺在柔软的绿草地上，只能睡一张旧木板床，得上风湿。您在这儿有匹马，在那儿只有张破烂的软垫椅子，在这儿，每次下雨时您都能直接享受上帝赐予的宝贵礼物，可在那儿没等落下几滴雨，您就冲天撑起一把红红绿绿的伞来。在这儿您手里纂着杆枪，是个欢蹦乱跳自由快乐的人，在那儿您却坐在一张写字桌前，手里捏着羽毛笔或者铅笔，浪费您的体力。喏，我要打住了，不想再这么激动了。但如果您真心要去当您读者的老师，那您就是这天底下最值得可怜的人，如果我没搞错的话！”
他说得非常激动。他的小眼睛目光灼灼，脸颊烧得通红，凡是透过浓密的络腮胡子能够看见的地方，都成了美丽的朱红色，就像他的鼻头儿一样。我能感觉到是什么使他这么兴奋激动。从他嘴里说出来的话对我很有价值，于是我就来了个火上浇油。
“可是，亲爱的塞姆，我向您保证，如果我能实现我的理想的话，也一定会使您也非常高兴的。”
“高兴？我？别蠢了！您要知道，我可不能容忍这类玩笑！”
“这不是玩笑，我是认真的。”
“认真的？天打五雷轰！如果我没搞错的话！怎么个认真法儿？我有什么可高兴的？”
“为您自己。”
“为我自己？”
“是的，为您自己，因为您也会出现在我的书里。”
“我？我？”他问，一双小眼睛越睁越大。
“是的，您。我也会写您的。”
“写我，难道是我做的事，说的话？”
“当然。我会讲述我的经历，既然我和您在一起，您也就会出现在我的书里，就像您坐在我面前这样子。”
这下他把我们说话时一直擎在手里在火上烤的熊腿肉扔到一边，抓起他的枪，一跃而起，以一种咄咄逼人的架势往我面前一站，冲我嚷道：
“我要当着所有在场的人万分严肃地问您一遍，您真的要这么做吗？”
“当然。”
“好啊！那我要求您，立刻收回这话，并且对我发几个誓，说您放弃这个打算！”
“为什么？”
“不然的话，我就立刻把您撂倒，用我手中的老利迪——怎么样，您愿意还是不愿意？”
“不愿意。”
“那我就动手了！”他喊着向后挥起枪托。
“只管动手吧！”我平静地说。
枪托在我头顶上悬了片刻，随后垂了下来。塞姆把枪扔进草丛里，绝望地双手一拍，呻吟道：
“这个人喝多了，疯了，完完全全疯了！他说想写书，做他读者的老师的时候我就知道他疯了，看来还真是。只有一个疯子才会在我的利迪悬到他头顶上的时候，还安安静静地坐着。现在该拿这个人怎么办呢？我简直不知道该怎么治好他！”
“不需要治疗，亲爱的塞姆。”我回答，“我的头脑很清醒。”
“真的吗？那您为什么不按我说的做？为什么不肯发誓，宁愿被我打死？”
“胡说！塞姆·霍肯斯不会打死我，这我很清楚一”
“您清楚？哦，原来您清楚这个！这倒是真的！我宁肯打死自己，也不会碰弯您的一根毫毛儿。“
“我也不发誓，我说出的话就跟起了誓一样。我不能在威逼之下做什么允诺，用利迪也不行。写书的事也不像您想象的那么愚蠢。您只是不了解这个，以后有时间我会给您讲。”
“谢谢了！”他拒绝道，又坐下来去拿熊腿，“我不需要谁来给我解释一件解释不清的事，读者的老师！靠写书挣钱！可笑！”
“想想荣誉吧，塞姆！”
“什么荣誉？”他迅速把脸转向我问道。
“书被很多人读的荣誉啊，这样会让人成名的。”
这一下，他高高举起拿着熊腿的右手，气冲冲地对我训斥开了：
“先生，赶快住嘴，否则我就把这块六磅重的熊腿扔到你头上去！就该往那儿砸，因为您和最蠢的灰熊一样蠢，也许还要蠢得多。靠写书出名！您以为出名是什么意思！我告诉您怎么才能出名。熊皮就放在那儿，您看看吧！您把它的耳朵割下来插在帽子上，把熊掌上的爪钧和熊嘴里的裂齿弄下来做一串项链挂在脖子上。每个走运打死灰熊的牛仔和印第安人都这样做，这样不管他去哪儿，人们都会说：‘看那个人啊，他和灰熊较量过！’每个人都会十分乐意地、充满尊敬地给他让地儿，他的名字会传遍每一顶帐篷，每一个地方。这样他就出名了，懂吗？您把您那些书插在帽子上，再在脖子上挂一串儿书试试看！人家会说什么，嗯？会说您是个疯疯颠颠的家伙！您竟想靠写书赢得这么一种名声。”
“可是塞姆，您干嘛发这么大的脾气呀？我做些什么，您完全可以无所谓嘛！”
“是吗？无所谓？见鬼，这也算是人吗，如果我没搞错的话！我喜欢他就像喜欢一个儿子，总是偏向他，还能对他干什么无所谓！这太过份了！这家伙有野牛那么大的力气，有野马那样发达的肌肉，有鹿一样的筋腱，有鹰一样的眼睛，耗子一样的耳朵，从脑门看来，脑子得有五六磅重。他打起枪来像个老手儿，骑起马来就像草原上的幽灵，以前从没见过野牛、灰熊，就敢冲上去，就好像那是些鼠海豚。这么一个天生就该当牛仔，而且比在草原上来往了二十多年的猎人还能干的家伙，却要回家去写书！这不是发疯了吗？这让一个敬重他的正派牛仔大为恼火，难道有什么奇怪的吗！”
他用质疑甚至是挑战的目光看着我，毫无疑问，他期待着我做出回答，可我就是不回答，我已经使他上了圈套。我从容地拽过马鞍，枕在头底下，摊开身体，闭上了眼睛。
“怎么？这是什么态度？”他问，手里还举着熊腿，“难道我都不配得到一个回答吗？”
“噢，当然配！”我说：“晚安，最好最好的塞姆，睡个好觉！”
“您要睡觉？”
“是的，是您刚才建议我这么做的。”
“那是那会儿，可现在我们还没说完呢，先生，我还有话跟您说。”
“可我没有要跟您说的了，因为我已经知道我想知道的了。”
“想知道的？是什么？”
“就是我天生该当牛仔，还有我比一些在草原往来了二十年的牛仔都能干。”
这下他举着熊腿的手垂了下来，尴尬地咳嗽了几声，惊得结巴了：
“见鬼！这个小家伙，这个‘青角’，他把我给……咳！咳！咳！”
“晚安，塞姆·霍肯斯，好好睡！”我又说了一遍，翻了个身。
他又冲我发火了：
“好啊，睡吧，您这个无赖！这总比您醒着好，因为只要您睁着眼，老实人就不知道是不是又被您牵着鼻子走了。我们之间算完了！我已经把您看透了，您是个骗子，人人对您都得提防着点儿！”
这是他在盛怒之下说出来的。在说了这番话，用了这样的语气之后，按说我该以为我们之间确实是完了，但是才过了半分钟，我就听见他换了柔和、友好的声调接着说：
“晚安，先生，快睡吧！这样我叫醒您的时候，您就又浑身是劲儿了！”
这个老塞姆·霍肯斯，他到底是个可爱、好心、正直的人啊！
我真的睡得很沉，一直睡到塞姆叫我。斯通和帕克也已经醒了，其他人还沉沉睡着，拉特勒也是。我们吃了块肉，喝了些水，喂了我们的马，塞姆又向两个伙伴吩咐了一下遇到各种情况的处理原则之后，我们就出发了。我们踏上随时可能出现险情的征途时，太阳还没有升起来。我的第一次侦察行动！我很想知道会有怎样的结局。后来我又干过多少次这样的侦察啊！我们朝着两个阿帕奇人的方向，顺着山谷向下，到了下面后，沿着森林的边缘转弯，草丛中还可以看到他们的足迹，就连我这个‘青角’也能发现。足迹向北延伸，而我们却该在我们的南边寻找阿帕奇人。我们在山谷拐了个弯儿，看到渐渐向高处伸展的森林中有一片空地，可能是一场大规模虫害的结果。足迹是向那里去的。空地在高处又伸展了很长一段。最后我们到达了一块草原，随着地势渐高，它就像个被用力压扁了的绿色屋顶，伸向南方。这儿的足迹也很容易跟踪。我们发现，阿帕奇人曾绕着我们走，最后当我们抵达的那个“屋顶”的“屋脊”时，发现我们面前是一大片宽阔平坦的草地，向南望去，犹如没有尽头的一般，虽然阿帕奇人已经走了大半天，我们却看到他们的足迹像一条直线从这平地上穿过，至今不曾说过一个字的塞姆，摇着头嘟囔着：
“我不喜欢这些脚印，一点也不喜欢。”
“我倒越来越喜欢它们了。”我声明。
“因为您是个‘青角’啊，先生，昨天晚上您还想争论这个。这年轻人，还以为我要夸奖他，竟拿他跟一个老猎人作比较呢！谁会相信这个呢！只要听听您现在说的话，立即就会知道您几斤几两了。您喜欢这些脚印吗？我想也是，因为它们这么清楚地摆在您面前，瞎子都可以用手摸出来。可我是草原上的老猎人了，我可觉得这些脚印很蹊跷。”
“我不觉得。”
“住嘴，尊贵的先生！我带您来，不是为了让您用那些幼稚的看法来抢我的话头儿的。要是两个印第安人留下这么显眼的脚印，那总是很可疑的，尤其又是在他们抱着敌意离开我们那儿的情况下。他们极有可能是要把我们引入陷阱，因为他们知道得很清楚，我们是会跟踪他们的。
“这会是个什么样的陷阱呢？”
“这个，现在还没法儿知道。”
“那它会在哪儿呢？”
“在那边，南边，他们让我们轻而易举地跟到那儿去。他们要不是有意这么做的话。一定会花费力气把脚印抹去的。”
“哼！”我哼了一声。
“什么？”那小个子问。
“没什么。”
“哦嗬！听起来像是您有什么要说的。”
“我可不敢！”
“为什么？”
“我很有理由闭住我的嘴，要不您又会认为我要抢您的话头儿了，可我敢说，我其实既没这个本事，也没这个兴趣。”
“别说这种话！朋友之间的话可不能这么计较。您不是想学点东西吗，您不说，怎么学呢？好了，您刚才哼那一声儿是什么意思？”
“我跟您看法不同，我认为没有陷阱。”
“是吗？为什么？”
“那两个阿帕奇人想到他们的人那儿去，好尽快回来对付我们；天气很热，他们还带着一具尸体。这是两个迫使他们尽快赶路的充分理由，要不尸体在路上就会腐烂，而他们也会来得太晚，抓不到我们，所以他们没有时间抹去他们的脚印。照我看，这就是我们能清楚地辨认他们的踪迹的唯一原因。”
“哼！”这回塞姆哼了一声。
“而且就算我说得不对，”我继续说道，“只要我们还在这一大片平原上，我们就可以放心地追他们，用不着担心什么，因为我们在这儿能够老远就发现任何敌人，完全来得及撤退。”
“哼！”他又哼了一声，斜着看了我一眼。“说到尸体，您认为他们两个会在这么热的天气里带着它走吗？”
“是的。”
“不会在路上把它埋了？”
“不会。死者在他们那儿很受尊敬，按照印第安人的习俗，他们将以极隆重的仪式安葬他。如果能够同时处死凶手，葬礼就算顶顶隆重了。因此他们会携带着尸体，并且急着回来把拉特勒和我们抓到手。以我对他们的了解，他们一定会这样做的。”
“哦？以您