二人听到有人说话，刚要辩驳，转眼看清小姑娘那米分嘟嘟的可爱模样后，顿时色变，忙不迭地行礼。
红衣女娃娃瞧见她们瞬间从讥诮转为恭敬的模样，重重哼了声，斜睨了她们一眼，自顾自噔噔噔地朝上跑去。
因为安排好了住处，邹家人先将物品搁置妥当后，方才到殿中上香。谁知竟是遇到了护国公夫人。
护国公夫人见到将军府的人亦是欣喜，上前与老太太道：“老人家最近可还安好？”
“好、好。”老太太笑道：“最近三丫头康健起来，我可是解了一桩大心事。”
元槿的事情护国公夫人也有所耳闻，忙多问了几句。
老太太便让元槿上前来请安。
护国公夫人赵氏眼前一亮，禁不住暗叹，好一个标致的姑娘。原先只觉得她相貌不俗，如今看来，竟是同龄人里的头一个了。
赵氏欣喜地握了元槿的手，细细问她近日来的状况。看她对答如流声音娇软，心里头又喜欢了几分。
正说着话的功夫，眼前红影闪过。
一个小姑娘跳到众人中央，扯了赵氏的衣袖说道：“舅祖母，小舅舅和我娘呢？怎么下山了一趟再回来，就寻不到人了！”
她眼睛晶亮，双颊米分嫩，很是玉雪可爱。元槿不由得多看了几眼。
谁料她见了元槿后，竟是面露欣喜：“呀，你也在这里啊！”
元槿不知道自己何时见过她的，疑惑道：“姑娘怕是认错人了吧？”
杨可晴摆摆手，“嗨。没认错。就是你。只不过我个头小，你先前没留意到我。对了，你现在有事做吗？”
元槿摇了摇头。
杨可晴拉着她的手就往外跑，“我刚好无聊得紧。你来陪我玩呀！”
元槿不知这合适不合适，忙回头去看祖母。见老太太点了头，就踉踉跄跄地被小姑娘拉着跑了。
赵氏见了这一幕，神色颇为复杂。
自家侄女儿今日也来了寺里。她本想让侄女儿和杨可晴多接触下，给杨可晴留下点好印象，往后有些事情行起来也方便些。
哪知道刚一碰面，杨可晴见了赵秋宜扭头就走，根本不搭理。
虽说杨可晴是被家里娇宠着长大的，却并非跋扈倨傲之人。就是脾气怪了点，跟她那个小舅舅似的。
赵氏不可能从杨可晴那里问出个所以然来，只得去问赵秋宜缘由。赵秋宜支支吾吾说不出个所以然来，只说不知道。
赵氏只能暗叹自己的心思白费了。
杨可晴的小舅舅，也就是护国公嫡亲妹妹的儿子，一直未曾婚娶。听家人透露的意思，杨可晴的母亲蔺君澜最近在为弟弟相看合适人家的女儿。
那位爷年岁不大，却是个手腕能力都十分拔尖的。兼之身份尊贵，相貌极好，很受京中女子倾慕。
只他心思不在儿女之情上，丝毫都不关心自己的终身大事。
若能让蔺君澜母女俩留下个好印象，是很有帮助的。
赵氏看着远去的一高一矮两个人影，暗叹一声，转而和邹老太太说话。
邹老太太听了几个人的称呼关系，再听小姑娘姓杨，不禁奇道：“难道那位是长公主的……”
“嗯。”护国公夫人的笑容有点勉强，“就是她。”
邹老太太没料到红衣小姑娘身份那么尊贵。看赵氏不欲多言，便转而说起了旁的。
元槿陪着杨可晴一路过去，听着小姑娘叽叽喳喳地说个没完，深觉有趣又可爱。不知不觉地，就和她走到了密林深处。
杨可晴晃了晃手里抓着的一把野花，问道：“好看吗？对了，你喜欢花吗？”
“好看。”元槿笑，“喜欢啊。合眼缘的，无论是植物还是动物，都喜欢。”
原本她不一定加上“合眼缘”三字。但经历了昨天的事情后，她觉得自己和那两只恶犬这辈子都不可能合得来了。想了想，还是加上为妙。
“啊！你还喜欢动物啊？我可不喜欢。”杨可晴撇撇嘴，“我小舅舅家有很凶的狗，可怕死了。我不喜欢。一点都不！”
“也有不凶的。”元槿想了想，比划了个一尺左右的大小，“有的小狗长大了才这么点，很可爱的。”
“哦。那等我以后见了再说吧。”小姑娘兴味索然地敷衍了一句，显然对这个话题不感兴趣。见旁边有好看的花，就拉了元槿过去细瞧。
恰在这时，马蹄踏地声响起。不多时，一匹通体雪白的骏马悠闲地晃入两人的视线范围。
马儿通体雪白毫无杂色，筋肉强健匀称，一看便是难得一见的良驹。
元槿边看边暗暗赞叹。和杨可晴往前走了几步后，又忍不住回头望了眼。
杨可晴见状，问道：“你要不要骑骑试试？不过事先声明，我可不会骑马，帮不了你。”
“不了。未经主人同意，不可擅自……”
“怕什么！那是我家的！”
“真的？”元槿狐疑地看着这个鬼灵精的小丫头。
“真的！”杨可晴信誓旦旦说道：“我同意了，肯定没问题的。”
她小舅舅的，应该也算是她家的吧？
听了小姑娘的话后，元槿这才考虑事情的可行性。沉吟过后，有些心动。
通常说来，这种马性子桀骜，很难驾驭。
可是，好马难遇。更何况这样极品的一匹。若是错过了的话，这辈子都不见得能再看到这样的。
主人家都允许了的话，不试一试，着实可惜。
因为杨可晴身边伺候的人跟得紧，元槿的丫鬟就离得稍远一点缀在后头，听不到这边在说什么。
但杨可晴的丫鬟听见了。有些不放心，小心劝了几句。
杨可晴这才想起来十分重要的事情，忙道：“不过，它的脾气不太好。你如果觉得不舒服，就赶紧下来，别勉强。呃——”
她话没说完，就见元槿翻身而上，稳稳地骑在了马背上。
白马扬蹄嘶鸣，想要将背上的人掀下来。
元槿牢牢握着缰绳，贴在马背上，轻声低喃着什么。而后，马蹄扬起的高度越来越小，嘶鸣声也渐渐止了。
最后，元槿也不挥鞭，只扬声轻喝一声，马儿竟是朝外奔跑而去。
杨可晴睁大了眼睛，揉了揉，目瞪口呆，半晌没回过神来。然后，佩服得一塌糊涂。
“你们看见了没？姐姐好厉害！”杨可晴扬起小下巴，兴奋地小脸儿泛起了红晕，颇有点与有荣焉的自得，“小舅舅的马也没那么可怕嘛。”
元槿本也和她想的一样，以为这马性子虽烈，但驯服之后，倒也听话。驰骋了一段路程后，感受到风呼呼从耳旁刮过，只觉得心境开阔，将连日来的沉闷与不悦一扫而空。
直到，一阵奇怪的笛音响起。
那马忽地转了方向，不再听她驱使，直奔后山某处而去。
元槿此刻下不去退不得，只能紧紧攥住缰绳伏在马背上，尽力稳住身形。
后山上有一个种了许多竹子的小院儿。竹影交错间，隐约可见黑衣甲士的身影。
竹林之后是一座两层小楼。
上面那层，窗户以竹帘遮着。最西边的那间屋里，立着一名衣衫华丽的娇艳女子。
她双眸中满是浓得化不开的忧虑，紧紧盯着屋中另一人，“阿泓，你也到了成家立业的年纪，断不可再如此下去了。”
“不可怎样下去？”
少年懒懒地斜坐在椅子上，唇角勾起一抹不以为意的笑，随手抬指轻抛着碧玉酒盅，单手支颐，轻笑道：“我这样子，不正是你们想要看到的么。”
“阿泓。”女子眸光黯了黯，低声喃喃道：“阿姐也是为了你好。父皇病危，为免皇兄忌惮，我才极力劝你交出兵权。如今……”
“如今他即了位，我做个闲散人，有何不妥？我如今好得很，逍遥自在，不知有多开心。偏你们要现出这兄友弟恭姐弟和顺的样子来劝我，做给谁看。娘？放心。她才不会像你们这样子逼我。”
少年的语气甚是不在意，但字字戳在了女子心窝上。
她顿了顿，好生道：“可你总这样下去，也不是办法。”
“不然呢？”少年眉端一挑，望向女子。
阳光透帘而入，落下斑驳光影。微风拂过，竹帘轻晃，光影随之明灭。
半明半昧中，他精致的眉眼竟是现出几分凝滞的邪气。不过转眸间，便尽数敛去。
“我不这样，还能怎样？”
听了他这懒懒一句，女子张了张口，居然不知该如何去答才好。
心下暗叹着，她正想继续苦劝，却见少年忽地神色一凛，将酒盅轻扣在了桌上，抬指做了个噤声的动作。而后他侧耳细听，舒展的眉心渐渐蹙起。
女子听了半晌，最多只能闻见窗外近处竹林的沙沙声。再多，却是没了。
少年蓦地双唇紧抿，眼露肃杀。
他往腰后探手一捞，拿出尺多长的温润玉笛。放到唇边，十指翻飞，吹出极短极快的几声。而后玉笛轻敲掌心，眉目冷然地望着屋中唯一的窗户。
许久后，马蹄踏地声响起。
先前的笛音有几分耳熟。女子快速思量了下，神色微变，蓦地站起，循着马蹄声的方向望去，“难道是烈……”
“它如今已经改叫牡丹了。”少年白皙修长的指缓缓拂过玉笛，淡笑道。
牡丹，国色天香，极其艳丽尊贵，却也极其娇嫩脆弱，不堪一击。
“牡丹？”
女子细细琢磨，心中大恸，低唤了声伸手欲与儿时一般揽住弟弟手臂好生安慰。但，眼前人影一闪，少年已经迈步向前，走到窗边。
玉笛轻抬，撩起窗上竹帘的侧边。
他凤眼微眯，冷冷地朝着窗外看去。
第9章
元槿伏在马背上，大气也不敢出。生怕这匹烈马半途中奔跑着的时候再受什么笛声指引发了狂，把她掀翻过去。
幸好，直到它停在了一个院子里，笛声都再未响起。
一入院门，白马便不受她控制地扬蹄嘶鸣。元槿赶紧翻身而下，环顾四周。
黑甲侍卫手持兵刃分立两侧，周身散发着森森寒意，“迎接”她的到来。
看到她那有些狼狈的下马情形，他们眼中闪过一抹不屑——居然妄图驱使此马，也不掂量下自己有没有那个本事！
元槿察觉气氛不对，有心想要尽快离开。谁知刚迈开步子，黑甲侍卫已然自行快速挪步，将她后退的路给拦截堵死了。
这时不远处小楼的方向传来了个女声。
“你来这里作甚？”
元槿回头去看，便见一名眉眼艳丽气质华贵的女子踱步出楼。
女子抬眼看了看元槿，又朝白马扬了扬下巴，“怎么回事？”
她的眼中全是戒备，且周围的侍卫各个都把手搁在了腰间佩刀上，
元槿顿了顿，道：“马的主人允许我骑上它，我便试了试。”
“马主人？”女子修眉微扬，回头朝小楼二层看了眼。随即轻哼一声，“你可知它主人是何人？姓甚名谁？”
元槿张了张口，这才发现，自己并不知道那小姑娘的姓名。两人相处地随意，并没有互相告知身份。
“我不知道她姓名，应是跟着护国公府一同过来的姑娘。”
“徐家的？”女子的笑容又深了两分，眸色更为冷冽，“徐家的孩子我都知道。你说的是哪一个？”
元槿听过小姑娘唤护国公夫人“舅祖母”，说明那孩子不是徐家的。可是具体是谁，她是真的说不清。
于是元槿试图表明自己的身份，以示自己并非为非作歹之人。
哪知对方根本不信。
“邹将军的女儿？”女子嗤笑，“我怎么记得，那是个傻子？”
元槿：“……”
艳丽女子面无表情地看着这一切，心中暗暗冷哼。
看她前言不搭后语的模样，谁知是不是借故来探听机密。更何况，阿泓的马岂是寻常人可以碰得的？
不管她是什么人。只凭她妄图去碰阿泓的东西，就是该死！
女子眼露杀意，朝侍卫头领打手势示意。
突然，破空声传来，空中猛地落下一物，恰好砸到了女子的脚边，碎成碧绿色的一堆渣子。
正是之前少年手中把玩的那个碧玉酒盅。
女子抬眼往楼上看去，却见竹帘晃动，已然合上。
她晓得少年是不准她动这女孩儿，于是暗道了声这丫头命好，收回之前的命令，朝侍卫头领轻摇了下头，对元槿抛下一句话：“你走吧。”
元槿轻舒口气，只当对方是将事情捋顺了。她斟酌了下，很是礼貌地问道：“请问，我想回山明寺去，怎么走？”
女子不欲答她。但看地上那碧绿色的碎渣，想起自己回屋后，刚才一闪而过的杀意怕是要被弟弟怪罪，就索性给这丫头一次好脸色，寒声答道：“这里也是山明寺的范围。不过，接待外客的地方在山的那一头。你朝那边绕过半个山去，就也到了。”说着，指了一个方向。
元槿愕然