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刘庆恩跑回那门迫击炮前，站在炮后亲自操作拉绳，与工友配合，在一分钟内连放九炮，除了赵北之外，所有人再次被那强悍的火力震慑住，这个射速几乎快赶得上最新式管退野战炮了。
赵北却被吓了一跳，生怕那炮炸膛，把刘庆恩给炸死，那就得不偿失了。急忙叫人将刘庆恩拉了回来，责备一番，并立即下了严令，今后不许刘庆恩亲自试炮，否则，就罢免了他的督办，赶出工厂。
刘庆恩尴尬一笑，说道：“看到大炮，我就有些冲动，让总司令担心了。不过，在我看来，如果在炮弹上再加几个密封圈的话，射程将提高许多。”
赵北点头道：“不错，这炮弹原本就应该上闭气圈的，不过目前恐怕没有合适的材料。对了，那些炮弹全都炸开，你们的工艺控制得不错，以后能不能保证这种工艺水平？”
刘庆恩想了想，说道：“这批炮弹是样弹，用得是进口的德国山炮引信，惯性击发，我们事先解除了保险，按说是不能提前解除保险的，况且那种引信没有多少，也就几千颗的样子，若是需要大量制造炮弹，目前恐怕只能上最简单的碰炸引信了，那样一来，无法保证高发火率，尤其是松软的泥土地。另外，这炮也确实重了点，如果以后能够保证猛zha药的生产的话，还是应该设计一种中口径迫击炮，那样就能装备到营了。”
“是啊，营级火力也需要加强。不过，现在还是尽快想办法制作一种适合迫击炮使用的惯性引信，好不容易打出去的炮弹不炸，这对士气也是有影响的。刘先生，对你的能力，我是相信的，我会尽量给你们提供方便。现在，请你们尽快回厂赶制这种大炮，革命军对汉口的攻击即将展开，我们需要更多的大炮。”
“请总司令为迫击炮确定正式型号，按照外国惯例，每一种制式武器都应该有一个型号的。”刘庆恩说道。
“就叫‘1908式重迫击炮’吧，以后，咱们就用公历纪年了。”赵北说道。“另外，我设计的那种手雷，也命名为‘1908式进攻型手雷’。”
离开龟山，赵北并未返回司令部，而是去了汉阳知府衙门，那里有几位特殊客人在等待他的召见。
第一卷 时代先锋 第六十九章 一念之间
到了府衙，赵北在大堂端坐，田劲夫侍立一旁，与他耳语几句，随即匆匆离开，不多时，带领卫兵押着一人走来，不是别人，正是原清军协统黎元洪。
自从汉阳光复后，黎元洪等被俘军官就一直关押在汉阳府衙牢房里，虽没有受虐待，但众人心中的惶恐都是写在脸上的，他们不知道共和军将如何处置自己这样的“满清走狗”，按照传闻，九江一路杀过来的时候，共和军对那些顽抗到底的清军军官一律处决，照这种立场，黎元洪等人恐怕也当得上“死硬”两个字。
见黎元洪被五花大绑的押到大堂，一脸惊恐，赵北暗暗好笑，站起身走了过去，向站在一旁的田劲夫说道：“谁让你们捆人的？还不快松绑？”
田劲夫将黎元洪反绑于身后的双手解开，去了脚镣，赵北拉过一张太师椅，指着椅子，向黎元洪说道：“黎先生，请坐。”
黎元洪木然的坐了下去，揉了揉手腕，抬头却见赵北又拉过来一张椅子，坐在了他对面，翘起二郎腿。
“委屈黎先生了。这几日来，我忙得四脚朝天，来不及和你详谈。我叫赵北，字振华，是共和军的总司令。”赵北先客套一番，做了自我介绍。
黎元洪倒也不似那些顽固军官一般破口大骂，只是沉声说道：“不知总司令请黎某前来，是要审问呢，还是要处斩？”
赵北笑了笑，摇着头说道：“黎先生想到哪里去了？我知你是被人胁持，迫不得已才率兵抵挡革命军队的，对于你的平素为人，我也是了解的，湖北新军里的军官士兵都夸你是忠厚长者，不苛虐士兵，这话我是相信的。在我看来，你不像那些死硬的顽固派，你是个开明人物，是我们革命军潜在的朋友。我也不跟黎先生兜圈，实话跟你说，你被俘之事尚未见报，所以啊，是‘黎协统战败被俘’，还是‘黎同志阵前起义’，这得由黎先生自己选择。”
黎元洪连忙摆手，说道：“若是想劝黎某投诚，万万不可。黎某身受国恩，万不敢和朝廷打仗。”
赵北说道：“我可没说叫你去跟满清打仗。我的意思是，请你出面，主持湖北民政。现在历史大势摆在眼前，顺之者昌，逆之者亡，前些年立宪派人士几次上京陈情，请清廷开议院，选议员，但腐朽的满清王朝蔑视民权，只是一味拖延，始终不愿在各省设立议院，现在，既然革命军兴，那么，这议院咱们就得顺应大势，把它开起来。遍观湖广，人望、资历比黎先生高的人没几个，这议院一立，议长人选非黎先生莫属，我听说湖北立宪派名士汤化龙先生现在跑到汉口租界去了，还请黎先生写封信，阐明革命军的立场，请他回来主持民政事务，协助黎先生倡民权、保民生、固国本。”
“这……这……万万不可，万万不可！”黎元洪连连摆手。
“有何不可？”赵北站了起来，居高临下瞪着黎元洪。“国势艰难，民不聊生，难道黎先生竟要置百姓于不顾，为一个腐朽垂死的封建王朝效忠到底吗？”
“哼！我看，他是死硬顽固派！以前的忠厚模样都是装出来的。这样的伪君子，该杀！”一旁的田劲夫抽出匣子枪，“哗啦”一声推上枪机，顶住了黎元洪的脑门。
“不……不……”望着那张开的机头，黎元洪冷汗涔涔而下。
赵北冷笑，抬手推开田劲夫那把没装子弹的手枪，拍了拍黎元洪的肩膀，说道：“黎先生，只要你点头，就是革命同志，以后革命成功，你也是革命元勋，万不可错过这个良机啊。实不相瞒，汉阳城一光复，我就派人将黎先生的家眷保护了起来，只要你点头，我立刻就把他们送过来，与你团聚。”
“这……这是威胁。”黎元洪讷讷说道。
“不！这是激励。”赵北走到黎元洪身后，看着他的那根辫子。“当然，如果黎先生执意不肯合作，我也不再保护你家眷的安全，要知道，现在城里城外还有不少趁火打劫的土匪，满清的死硬分子也在活动，我相信你不希望他们跑进城来。”
赵北递给黎元洪两张纸，说道：“这里有一张山西票号的银票，银子不多，只有一万两，另外还有一张声明，只要你在上面签了字，这一万两银票就算是给你的压惊费，以后你黎先生就是我们革命军人的同志了。如果你不签字，那么，只好回去和王占元、卢永祥他们继续呆在牢里，等待你们的，将是革命法庭的庄严宣判，到时候是死是活，可就不是我说了算了，而是百姓说了算，革命党说了算！将来的史书中少不得记上一笔：‘这就是死硬伪清分子黎元洪的可耻下场’。”
见黎元洪沉默不语，赵北叫来几名卫兵看住他，说道：“黎先生慢慢考虑，我给你半个小时的时间。现在我出去溜溜，如果回来的时候，你还没在声明上签字，那么你就没有投身革命的机会了。现在满清王朝是个什么德行，你比别人清楚，给它陪葬是不值得的。”
说完，赵北领着田劲夫走出大堂，但却没有走远，而是径直去了府衙旁的大牢，在签押房坐下，命令卫兵将王占元和卢永祥从牢房里提了出来。
这两个北洋将领一副沮丧模样，虽然没有捆绑，但显然也没有勇气扑上来斥责赵北。
对待这两人，赵北就不是那么客气了，大大咧咧的坐在上首，看着跪在地上的那两人，冷冷问道：“你们降是不降？”
王占元抬头看了一眼，然后迅速低下头去，至于卢永祥，压根连头都没抬，不过两人也都没有说话，也不知道他们打得什么主意。
“不说话？为了攻打汉阳，革命军承受了巨大的伤亡，你们以为现在不说话，难道就可以蒙混过关了？想得美！”赵北将桌子一拍，呵道：“来人！拉出去砍了！”
当下走出几个卫兵，横拖倒拽的将两人往外拉。
“慢着！我降！”王占元第一个服软，扒着门槛，向已经被拖出门外的卢永祥喊了一声：“子嘉，别硬撑着了，你还看不明白吗？这朝廷撑不了多久了！现在死了，就算进得昭忠祠，朝廷一完，谁又惦记着你卢子嘉是大清的忠臣？”
“我降！”门外传来卢永祥的喊声。
“两位都是识时务的。”赵北站了起来，踱到门边，将还扒着门槛的王占元扶了起来，向外头的卫兵喊道：“都别愣着了，请两位标统大人入座！”
两人被卫兵们摁到了太师椅上，赵北坐回上首，缓缓说道：“两位既然投身革命阵营，赵某自然不能亏待，你们算是战场起义，这标统的位置两位继续坐着，军饷照旧，回头我再从那些被俘的北洋军里挑两百人给你们统率。当然了，既然参加革命，就不能不有所表示，当年豹子头林冲上山落草，不也得交‘投名状’么？这里有一份声明，两位只需拿着声明，在大庭广众之下念一遍，你们就是我们革命党的同志了！”
说完，赵北从口袋里摸出两张纸，交给田劲夫，再由他转交到两人手上。
王占元与卢永祥摸不着头脑，接过纸一看，不由面面相觑，不过考虑到他们目前的处境，似乎没有别的选择，只好点头答应，并立即在声明上签了花押。
赵北收起声明，满意的赞了几句，说道：“两位深明大义，实为北洋新军革命先锋，将来革命成功，叙功褒奖，一定是少不了两位的，这‘革命元勋’的头衔也是跑不了的。来人啊，将这两位战场起义的革命将领请下去，在衙门里备下两间干净的屋子，再派人贴身伺候着，如今光复未久，城里满清走狗很多，正在伺机暗杀我革命军人，两位起义将领可不能有任何闪失。”
王占元与卢永祥跟着卫兵走出签押房，跨出门时两人交换了一下眼色，都觉恍如隔世，刚才还是阶下囚，现在却摇身一变，竟成了“革命元勋”和“战场起义将领”了，一念之间就是两重天，这世事之无常，由此可见一斑。不过，虽然如今没有性命之忧，可毕竟是投降了，以后还能不能再进北洋的门可就不好说了。
两人离开之后，赵北赶回府衙大堂，见黎元洪还坐在那里发呆，劈头就问：“想好了没有？黎先生，现在时间已到，再不签字，你就只有回牢房了，而且没人跟你做伴了，王占元与卢永祥已经降了。”
“什么？他们……他们降了？”黎元洪愕然，号称“死忠”的北洋军将领都降了，他这个南方新军将领还充什么好汉啊？
“你看看这个，这是他们的花押。”赵北摸出那两份声明。
黎元洪只看了一眼，颓然低下头去，看看手里那张银票，再看看那份声明，嗫嚅道：“我只有这条命，就陪着你玩掉吧。我降！”
第一卷 时代先锋 第七十章 独木难支（上）
大雪纷飞，白茫茫一片，分不清哪里是天，哪里是地。
北京，紫禁城隆宗门，军机处。
这个创设于雍正年间的衙门已在这里伫立了一百多年，由最初的几间木板房发展到现在的规模，风霜剥蚀，岿然屹立，既是这个王朝兴衰的见证，也是皇宫之内刀光剑影和阴谋诡计的旁观者与参与者。
如今朝廷改行新政，新政便要有新气象，新官制已实施，旧衙门已裁撤，惟独这军机处没撤，因为军机大臣们不乐意，皇家也不乐意，所以，如今的大清朝廷，真正的决策中枢还是这几间毫不起眼的大瓦房。
像其他衙门一样，军机处的窗棱上也挂着白绫，门口的布帘子也换成了纯白色，就连门前竖着的那块刻着“闲杂人等止步”的铁牌也被一块白绫罩了起来，当然，铁牌虽被罩住了，但规矩还是规矩，军机处乃军机重地，非请莫进，任你是王公贵胄，没有皇上的旨意，也得站得远远的。
几十个穿着千日孝的小太监正在军机处前的路上扫雪、筛沙，这几日来连降暴雪，太监们没敢偷懒，万一这路上要是哪位军机大佬摔断了腿，可就是太监们的罪过了，那都是些七老八十的老头子，骨头可脆着呢，折腾不得。
“急报！急报！”一个俗称“小军机”的军机章京从不远处的电报房匆匆跑了出来，一边跑一边喊，手里举着一个电报封，小太