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就在记者们围着张激扬问东问西的时候，总统的那辆汽车已经不动声色的赶到了汉口北郊。在一座崭新的工厂前停了下来，随后，工厂被总统卫队迅速接管，在大批卫兵的护卫下，民国大总统赵北下了车，徒步赶去工厂。
虽然提前通知了工厂方面，总统即将亲自赶到主持开工典礼，但是由于电报说得模糊，只说是“近几日”，到底是哪一天，谁也不清楚，所以，这两天里，工厂虽然没有正式开工，但是工人和工头们都是按照工作章程的规定呆在厂里，呆在自己的岗位上，等候总统先生的到来。
现在，总统突然到来，众人悬着的心放了下去，于是鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，而那班跟随总统而来的“御用记者”们也适时的架起了照相机与电影机，将这一历史性的时刻记录在了胶片上，而随着总统演讲的结束，以及蒸汽机的轰鸣声，这座中国最大同时也是唯一的一座现代化农机厂终于开始了生产，而总统先生也一直等在工厂里。与几位美国的技术专家亲切交谈，直到工厂生产出的第一把机制铁锹被送到总统面前，这场开工典礼才算是正式结束了。
结束了对农机厂的视察，总统先生又坐车赶去汉口长江边的工地，与主持长江大桥建设的中外工程技术人员举行了座谈，并坐着工程船视察了那几座已经竣工的桥墩，在离开工地之前，还兴致盎然的亲笔题词：一桥飞架南北，天堑变通途。
总统的墨宝被工程人员郑重其事的送去装裱店装裱，相信不久之后，在大桥的通车典礼上，总统的豪言壮语将放在第一列横穿长江的火车上，作为激励中国工程技术人员的座右铭被传唱下去。
结束了对长江大桥工地的视察之后，已近中午了，谢绝了工程技术人员的邀请，总统先生又乘船横渡长江，前往武昌，赶去陆军大学检阅军校学员。
虽然总统故意来迟了几个小时，但是校场上的军校学员们仍是个个站得笔直，用他们的军姿向总统做着无言的承诺：我们，就是这个国家的中流砥柱。
“立正！敬礼！”
“全体都有。各就各位，列队通场！……枪上——肩！齐步——走！”
在口令声中，在军乐的伴奏下，军校学员们列队通场，军装笔挺，军靴锃亮，扛在肩上的步枪在阳光下泛着幽光，挑在枪尖上的刺刀在阳光下一片雪亮。
军歌嘹亮，步伐齐整，这就是中国的军人，这就是中国的脊梁！有他们在，这个国家必将崛起，这个民族必将复兴！
……
结束了检阅与演讲，总统先生的午饭就是在陆军大学里吃的，陪同总统一桌吃饭的，除了总统夫人之外，蒋方震、周道刚、张激扬、邹润猷等人是军方代表，此外，武汉政界高层也全部到场，其中又以湖北省长王芝祥先生最为显赫，自从主动辞去广西都督职务后，这位清末举人出身的官僚逐渐被总统重视，最终被委以重任，在这九省通衢的工业基地主持民政事务，将这湖北治理得井井有条，颇为士民拥戴，隐然已是各省省长中的楷模，虽然湖北的政治地位比不上河北，但是作为聪明人。王芝祥也明白，在总统的心目中，湖北才是最重要的省份，治理好了湖北，就等于取得了总统的信任，将来的飞黄腾达自然是不成问题。
吃过午饭，总统在为他准备的宿舍里午休了一个小时，然后，才正式召集高级军官，讨论国家战略。
主持会议的是总统本人，但是在会上发言最多的却是武汉警备司令、陆军大学副校长周道刚，他的积极表现让总统很是满意。
“宁池，两年之前，我曾与你在四川富顺县有过一个‘两年之期’的约定，这两年的时间里，你在军校里给我培养军官，两年之后，如果成绩还算不错，那么，我可以把你调去战斗部队做主官。那个约定，你可还记得？”赵北问道。
周道刚点着头说道：“职部没有忘记。不过，当时总统只叫我培养中下级军官，可是现在。我在陆军大学也培养了一批高级军官，若要我自己给自己评个分，至少也是个及格了。”
赵北笑了笑，说道：“及格？宁池过谦了。在我看来，若是再加上武汉地区防御工作的完成，那么，给你个优秀也不过分，虽说陆军大学的校长是蒋百里，可是若无你周宁池，蒋校长也是忙不过来的，当然。对于陆军大学之建立和教育，那些留日士官生也是出了大力的，这个功劳中枢是不会忘记的，有功必赏，这也是中枢的用人准则。现在，既然宁池已完成了自己的任务，那么，我现在就给你一个新的选择，如果你愿意辞去陆军大学副校长和武汉警备司令的职务，那么，我就任命你为山海关警备司令，兼任第一军军长。”
周道刚起身，“啪”的一个立正，朗声说道：“总统栽培，职部焉敢挑三拣四？只是职部有些不明白，目前我国陆军战略单位为师、旅，尚未听说过组建过‘军’，不知这‘第一军’所辖是那几支部队？”
除了蒋方震之外，在场的其他人都有些诧异，向总统望去。
赵北示意周道刚坐回去，扫了眼在座众人，缓缓说道：“第一军序列，目前暂定国防军第105师、国防军第106师，按照陆军部的意思，该军至少应该辖四个师，现在还差两个师，诸位说说，将哪两个师编入较为合适？”
“105、106都是步兵师，虽编有骑兵团，但是骑兵力量还是不足，以职部之见，似乎应再加强骑兵力量，但现在蒙古那边也急需骑兵部队，单独给第一军编一个骑兵师不太合适，不如以一个骑兵旅以及两个炮兵旅组成一个混成师，加强重型火力，另外。再编一个轻装步兵师。”
见其他人都有些迟疑，蒋方震拿出了自己的看法，但是总统显然有自己的打算。
“现在日本人放话了，说要派遣部队增强南满铁路沿线的驻军力量，这是在向我国示威，对此，中枢绝不会妥协，更不会跟日本政府签订什么不平等条约。日本挑衅，中枢出于针锋相对的目的，决定组建第一军，考虑到东三省南部地区的地形以山地居多，最好能够编入一些长于山地作战的部队。”
说到这里，赵北看了眼蒋方震，对方显然明白了他的意思。
“总统的意思是，将四川的那个山地师编入第一军？该师刚刚由旅扩充而来，官兵都还在磨合期，现在就调去东北，恐怕还需加强一下基层军官。”蒋方震提醒道。
“第一军辖四个师，105、106师，加上山地师，总共三个师，还差一个师。”周道刚插了句嘴。
赵北点了点头，说道：“所以，宁池，此次你接任第一军军长，在去北方之前，你先去一趟四川，把川南那个独立师的指挥权给接过来，将其整顿之后，编入第一军，如此一来，四个师就凑齐了。其实，按照陆军部的意思，第一军辖三个师就足够了，但是我决定再补充一个师，这个师非川南独立师莫属。”
总统这话一说，在场众人都有些惊讶，不过他们很快回过味来，他们明白，总统这是打算借机继续削藩，这两年的时间里，总统一直没有放松削藩的事情。
所谓的“川南独立师”，其实就是川南的那四个地头蛇田振邦、王子骧、杨绍南、周鸿勋那帮人所组成的一支杂牌部队，其中以“川南镇守使”田振邦的部队最具战斗力，而王子骧、杨绍南、周鸿勋的部队远不如田振邦的部队多，三人分别为犍为、荣县、威远三县的保安团长，在气势上也比不了川南镇守使田振邦，他们只能管着三县地盘，名义上是“三县联防”，但是实际上还是需要中枢协饷，否则的话，他们远不是管着川南三府一厅的田振邦的对手。
这种所谓的“防区制”是赵北在征川之战的时候定下来的，之所以刻意的如此安排，正是为了使王子骧、杨绍南、周鸿勋三人与田振邦互相监视，平衡川南各方实力派的力量，这个安排在当时是明智的选择，但是现在，这种“防区制”已经明显落后于局势的发展了，赵北早就想将川南那块地盘拿回来，由中枢直辖，但是一直找不到合适的借口，现在，中日局势紧张，利用防备日本这个借口将川南那帮地头蛇调出四川，使其成为无根的飘萍，那么，这就等于无形中削藩了。
“宁池，你有无把握把那帮地头蛇调出四川？”
蒋方震已明白了赵北的真正用意，于是询问周道刚，对于这位日本士官学校的同窗，蒋校长一直提携照顾，自然也不愿意看到他在阴沟里翻了船，毕竟，川南那帮人都有会党背景，而由于中枢对会党的严厉打击措施，确实也得罪了一大批江湖人物，他们正在寻找借口对抗中枢，而川南那四个地头蛇就是四川会党的主要靠山，想去四川削藩，没有一点本事是不行的。
周道刚略一迟疑，说道：“请总统放心，请校长放心，职部是四川人，在四川官场也呆过不短的日子，根基还是有一些的，只要中枢全力支持，收服川南不成问题。”
“中枢给你全力支持！我前些天派陈宦入川，就是为了协助你。有中枢给你撑腰，四川那帮地头蛇必须认清形势，这种危急关头，中国必须完全的统一政令，谁敢拖中枢的后腿，那么，他不仅是分裂国家的罪人，他更是卖身投靠日本人的汉奸！人人得而诛之！”
总统话里的意思已很明白了，这一次，中枢是下定决心要拿川南地方实力派下手了，而这一次，恐怕也是中枢对掌握军权的地方实力派人物的第一次直接行动，关系全局，所以，只许成功，不许失败。
这个道理，周道刚也懂，中枢的这个决策，实际上就是“调虎离山”。
第一卷 时代先锋 第501章 关东军
第501章 关东军
悠扬的乐曲声中。庭院中的客人们三三两两的聚在一起，有的是老友重逢，有的则是在开拓人际关系，男士彬彬有礼，女士含蓄大方，这就是上流社会的社交场面。
这里是汉口华商跑马场北花园，现在的武汉地区，商贸繁荣，工业发达，有钱人多，这有钱人一多，各种奢华的需求也就随之而兴，这汉口华商跑马场就是为了满足阔佬们的竞争欲望而热闹起来的，由于民国中枢政府并不禁止赛马运动，所以，这汉口的华商跑马场每个周末都会举行若干场赛马会，每到这个时候，这汉口华商跑马场就是人山人海，热闹程度远超那个专为洋人服务的洋商跑马场。
为了接待有钱有势的贵客，在华商跑马场北侧建有一座花园，这就是北花园。在赛马会开始之前，这里就是阔佬们扎堆的地方，也是交际花和贵妇人们争风吃醋的地方。
现在正是周末，又到了华商跑马场赛马的日子，有钱人早早的赶到这北花园，赛马投注还是其次，最重要的是加强人际关系，这对于培养人脉是很有帮助的，而且，由于这里远比洋商跑马场热闹，越来越多的洋商也选择这华商跑马场北花园作为休闲的第一去处。
今天，这北花园里来了一位贵客，正是民国大总统赵北先生，因此，这座平时就戒备很严的上流社会交际场就变得更加戒备森严了，如果没有收到武汉总商业协会的邀请函的话，就算是外国驻汉口的领事先生也无法走进北花园。
今天的这场赛马会是武汉总商业协会特意为总统先生举办的，参赛的选手中有不少来自中国的国防军骑兵部队，他们将在这里与各国驻华使领馆的武官们举行一场友谊赛，考虑到这场比赛带有外交性质，因此，武汉总商业协会确实向所有驻汉外国领事发出了邀请函，而各国领事中，除了日本领事托词未来，其他的人都过来了，法国领事甚至穿了身猎装，并牵来了一匹英国纯血马。打算亲自上阵，为中法赛马事业贡献一份绵薄之力。
在比赛正式开始之前，必要的交际是不可或缺的，这也正是来宾们的主要目的，能够与民国的总统先生攀上关系，无论从哪一方面来讲，对于今后的政界、商界之路都有很重要的意义，明白了这一点，也就明白了为什么所有人都抢着与总统先生说话了。
但是与总统先生说上话，并不代表总统先生就一定会记得你是谁，毕竟，作为一国元首，总统先生日理万机，寻常的小脚色确实很难入总统法眼，最多由总统先生的副官交换一张名片，至于以后能不能拿着这张名片再见总统先生的面，这就得看各人的�