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更重要的是，司戴德的话表明，为了那个“世界铁路计划”，美国的某些金融家可能已经打算赤膊上阵了。
“司戴德先生。总统先生，请恕我直言，在我看来，这个国家目前最需要的不是铁路，而是稳定，虽然现在南北之间已经实现了和平，可是维持这种和平不是一件容易的事情，首先需要解决的是财政问题，这个国家太穷了，就连军费都无法保证，怎么可能有充足的资金修建这么多的铁路呢？”
英国公使朱尔典提醒了一下，但是他真正的用意却是试探，他想看看美国人的决心到底有多大。
“资金将由美国、德国组成的联合银行提供，这是低息贷款，非常适合这个国家。”
德国公使雷克斯终于打破沉默，这话让英国人、法国人、日本人、比利时人都非常震惊。
一个“大十字计划”，一个“国际银行贷款计划”，难道美国人、德国人已经决定毫无顾忌的支持联合阵线、支持赵北了？
英国公使朱尔典最担心的就是中国与德国的靠拢，这个国家太穷，也太弱，本身没有什么值得担心的。可是一旦与德国站在一起，那么对于英国政府的均势战略就是一个挑战，那样一来的话，英国政府必须对外交政策和军事战略做出一系列的调整，更为重要的是，为了防止国际局势走向不利于英国的一边，英国政府或许不得不加快扩军备战的步伐，而这，将使英国政府背上沉重的财政负担。
前几年那场席卷欧洲、北美的世界性经济萧条刚刚过去没多久，现在这个时候，英国确实没有足够的财力扩军备战，德国也是一样，但是问题在于，德国控制在一个疯狂的皇帝手里，不能按照常理去理解那位皇帝的做事方法，虽然英国和德国都在备战，可是英国是为了避免战争而备战，而德国却好象是为了迎接战争而备战。
去年爆发的巴尔干危机表明，协约国成员沙皇俄国是虚弱的，即使面对着奥匈帝国那个同样虚弱的对手，俄国依然不能正面对抗，日俄战争的失败使俄国实力削弱，或许德国看到了这一点，所以，他们决定再一次对英国和协约国集团进行挑衅，而这一次，他们选择的方向是亚洲，中国。
德国与美国联合组成国际银行团，向赵北的民国政府提供低息贷款。用以修筑铁路，这似乎表明，德国的这一次冒险还拉上了美国。
面对如此局势，作为英国公使，朱尔典怎能不担心呢？
或许，德国人的如意算盘是将英国政府的注意力从欧洲引到亚洲？这种可能性很低，德国皇帝虽然是个疯子，可是他不是傻蛋，他肯定也清楚，英国政府无论如何也不会将主要注意力转向亚洲，除非是印度殖民地受到了威胁，可是以目前中国这虚弱的国力怎么可能威胁到印度呢？
或许，德国皇帝的真正用意是以此激怒英国政府，从而迫使英国政府改变在远东地区的“均势战略”，迫使英国政府赞成瓜分中国，就像当年瓜分非洲一样，那样一来的话，中国这块蛋糕将在瞬间被列强分吃一空。这是德国人的如意算盘么？中国被列强瓜分，只能便宜了日本和俄国，英国却不可能从中分到多少好处，因为英国的注意力仍在欧洲，而另一方面，一旦俄国加入到这场瓜分盛宴中去。那么，俄国的注意力肯定会重新转回亚洲，那样的话，谁也不能保证那位沙皇陛下不会与德国皇帝签订和平条约，如此一来，德国就能腾出手来解决法国，然后是英国，然后是欧洲……
想到这里，朱尔典不敢再进行战略推演了，无论德国人的如意算盘到底是什么，他现在必须阻止中国倒向德国。在近东的土耳其，英国已在与德国的竞争中落在下风，在远东的中国，英国不能再失去优势了。
“总统先生，请恕我冒昧，我想问一下，为什么您不向英国财团进行国际贷款呢？要知道，就在贵国临时大总统袁世凯先生去世之前，英国就向贵国中枢政府提供了好几笔贷款。”
朱尔典向赵北望了过去。
赵北淡淡说道：“那几笔贷款都是高利，而且附加了条件，要用盐税抵押。但是美国和德国财团的贷款是不需要抵押的，而且是低息贷款。”
“没有抵押？这不可能！”
法国公使有些失态，这也不能怪他，毕竟，借给这个国家的国际贷款基本上都是要抵押的，而且通常都会附加上一些政治性的条款，这要“感谢”那个已经灭亡的满清王朝，当年的那句“宁赠友邦，不与家奴”已解释了一切，不用再赘述了。
“不仅不需要抵押，而且，作为巩固中德友谊的重要措施，我国政府已经正式授权给我，就‘庚子赔款’问题与中国政府进行友好协商，参照美国政府的建议，退还部分庚子赔款，用以扶持中国的教育事业。”
德国公使雷克斯颇为自得的看了英国公使一眼，这说的话也让对方非常吃惊。
庚子赔款总共四亿五千万两白银，其中德国所占比例为百分之二十，仅次于俄国的百分之二十八，在列强中排名第二，德国所获庚子赔款为九千余万两白银，这比满清朝廷一年财政收入的总和还多，对于中国来讲，这是一大笔钱，对于德国来讲，也不是个小数目。
至于美国。按照《辛丑条约》的规定，美国将从中国获得庚子赔款三千二百万两白银，占赔款总额的百分之七，在列强中排名第六，仅次于日本，而就在去年，美国政府已经明确表示，美国将把这笔庚款的近一半赔款返还中国，以这笔钱建立一个教育基金，作为留学美国的中国留学生教育经费使用。
美国政府为什么会退还部分庚款呢？根据美国政府自己的说法，这是因为赔款数额超出了美国商人和政府在“庚子拳乱”中所遭受的实际损失，所以应该退还给中国，但是按照中国人的说法，这是因为美国的那个排华法案影响了美国在中国人心目中的形象，美国政府这么做，是在挽回美国的形象。
不论是哪种原因，事实就是，美国宣布退还部分庚款，这使其它“文明国家”顿时在道义上变得渺小起来。
现在，德国居然也跟着美国宣布退还部分庚款，这个决定太过突然，也太让人意外，英国公使和俄国公使都下意识的揉了揉耳朵，叫来翻译，确认刚才没有翻译错。
确实没有翻译错，德国政府已经授权驻华公使，就此问题与中国政府磋商，而且参照美国政府的办法，从庚款中抽出近一半的钱，设立一个专用基金，用于中国留学生的教育事业，当然，这些留学生必须去德国接受教育，以增进两国之间的“友谊”。
其实，所谓“退还”的说法根本就是文字游戏，美国和德国已经吞下去的庚款是不可能再吐出来的，两国的意思就是，从现在起，中国不必再通过美国花旗银行的那个“银行委员会”向美国、德国支付赔款本息了，换句话说，这笔“退还庚款”本来就在中国政府手里，只不过以后不必再交给外国人了。
虽然是文字游戏，不过此举确实意义重大，尤其是对于现在的民国政府来讲，这就是“雪中送炭”，能够极大的缓解财政困难局面。
难怪赵北与德国、美国走得更近了，朱尔典恍然大悟。
作为外交官，朱尔典很清楚，国与国之间根本就不存在什么“友谊”，只有“利益”才是永恒的国际交往准则，现在，为了向中国人展示德国的“友谊”，德国政府不惜放弃一块已经塞到嘴边的肥肉，那么，英国政府又该做何选择呢？
朱尔典陷入了沉思，相比英国的利益，中国的铁路问题已经变得不是那么重要了。
第一卷 时代先锋 第415章 以夷制夷（上）
第415章 以夷制夷（上）
现在德国和美国正在表现出越来越强烈的“亲华”倾向。虽然这种倾向具有强烈的自私性和欺骗性，但是不可否认的是，英国公使朱尔典显然对德国和美国公使破坏“列强对华一致”原则的行动很是担心。
如果说在前段日子德国和美国还仅仅只是将摧毁“列强对华一致原则”停留在口头上的话，那么现在，两国政府显然是打算在这一问题上迈出实质性的一步，造成这一变化的主要原因就在于这个中华民国大总统人选的变化，以前的袁世凯和徐世昌都是亲英派，他们不敢冒着激怒英国政府的风险过于靠拢德国、美国，美国倒也罢了，不过就是个国际暴发户，北洋靠拢美国并不会引起英国的敌视，但是德国就不一样了，德国是英国战略上的死对头，北洋虽然对德国的军事力量很感兴趣，但是在外交行动上，北洋集团基本上还是唯英国马首是瞻的。
但是现在，袁世凯死了，徐世昌下野了，北洋基本上也算是解体了，随着赵北接任民国大总统，这个远东国家的政治体系似乎即将进行一场**。而从赵北在前段日子的表现来看，他显然忽视了英国的力量，无论这种忽视是否是他故意为之，但是毕竟他现在已是民国的大总统，对于整个政策包括外交政策在内，赵北都具有决定性的作用，更为棘手的是，现在控制国会参众两院的是联合阵线，而赵北同时又以民国大总统的身份兼任着联合阵线最高领袖的职务，这一点更加方便他的行动，无论是国内政策，还是国际政策，现在，基本上就是赵北说了算了。
明白了这一形势，也就理解了英国公使的担心所在，因为谁也不能保证这位“远东狂人”不会真的寻求与德国结盟，而一旦中国与德国结盟，英国政府就必须改变现在的国际战略，甚至不得不完全放弃在远东地区的多数利益，更让英国人担心的是，美国政府似乎也有强烈的对华扩张的野心，虽然美国国内孤立主义盛行，但是美国只要在远东问题上支持中国、德国，那么，即使英国政府想改变远东战略，也必须三思而后行。
如果需要评价现在的远东外交格局，英国公使朱尔典的心里只能想到一个词：棘手。
用一句中国的古老格言。现在的远东形势，就是牵一发而动全身，只要有一个变数，整个远东的政治格局必然会发生重大变化，甚至会对欧洲局势造成深远影响。
而这，也正是英国政府现在处理中国问题时不得不小心翼翼的主要原因，在给驻华外交官下达的训令上，英国外交大臣格雷爵士明确表态，只要中华民国不与德国结成军事意义上的同盟，英国政府将保持最大限度的“克制”，避免使远东局势陷入“不可挽救的灾难之中”，当然，另一方面，作为必要的预防措施，英国也加强了新加坡、香港的海军力量，必要时可以参加列强对华实施的“特殊管制”。
“特殊管制”，这就是瓜分的委婉称呼，其实早在1900年“庚子拳乱”的时候，英国国内不少人就在叫嚣瓜分中国，把中国变成英国“王冠上的另一颗宝石”，但是当时的国际形势对英国很不利。一方面，英国正陷于南非英布战争的泥淖中，军事力量被牵制住了，另一方面，沙皇俄国正处于国力的强盛期，又与中国近在咫尺，并且趁着当时的混乱独占了中国的东北地区，这个时候瓜分中国，只能便宜了俄国以及那些对英国不满的国家，所以，当时的英国政府坚决的反对瓜分中国，也正是在英国的策划下，通过那个僵尸一般的满清王朝，中国被列强“共管”了，而且随后，也正是在英国的策划下，一场争夺中国东北的日俄战争爆发，过于强大的俄国被英国借着日本的手削弱了，与此同时，日本也遭到了削弱，崛起势头放缓，俄国与日本不仅都成了英国政府这个借刀杀人战略的牺牲品，同时它们也被英国牢牢的捆上了自己的战车。
作为世界头号强国，英国确实拥有一批优秀的政治家和战略家，而英国也正是靠着这些人制订的战略和政策一步一步走向强盛的，但是现在，在应对远东局势的剧烈变化上，英国的战略家和政治家都感到了一丝力不从心，这是英国衰落的原因。还是对手过于厉害的原因？朱尔典无法回答这个问题，他现在的主要注意力放在如何破坏中、美、德“友谊”的事情上。
“德国打算退还部分庚子赔款么？这个消息太让人意外了。我一直以为，在当年的那场‘庚子拳乱’上，德国受到的伤害最深，如果我没有记错的话，当年德国军队从本土出发远征中国时，德国皇帝陛下曾经在军港发表了一场著名的讲话。”
朱尔典思来想去，决定先挑拨一下，离间一番，毕竟，他的这段话说得都是�