自从国会选举揭晓之后，北洋方面考虑到有必要采取武力迫使南方实力派妥协，于是决定加大对姜桂题、赵倜这些骑墙派的拉拢力度，这些实力派人物夹在南北之间，对此次南北冲突持谨慎观望立场，要想拉拢他们，北洋必须肯下本钱，姜桂题想做安徽都督，袁世凯权衡一番之后，终于还是决定把安徽都督的位子交给姜桂题，在前天已正式发布了任命。
但是姜桂题为什么在任命发布之后不仅没有立即向西派出部队，进攻湖北、河南，反而把西边的骑兵部队调回凤阳呢？
徐树铮觉得这里头有蹊跷，但到底是什么蹊跷，他现在也是猜不出来。自从南北对峙以来，毅军虽然按照总统府的命令将部队集结到了凤阳一带，做出一副大举西进的架势，但是谁也不知道姜桂题打的是什么主意，现在南北双方已经由争吵发展到了战争，到底谁能赢得这场战争的胜利，目前还看不明朗，或许，姜桂题和赵倜这帮人仍然想观望，以便在关键时候站到胜利者一边。
对此，徐树铮倒是看得明白。
无论是北洋集团还是南方实力派集团，他们各有各的难处，北洋虽有英国、日本在后撑腰，但是两国现在是硬着头皮在支撑北洋，毕竟，国会选举的胜利使南方实力派在国际上赢得了一定的支持，虽然北洋打着“统一南北政令”的幌子动用武力，但是在国际舆论的争论中北洋是落在下风的，何况，美国、德国一直在谋求在华的更大利益，两国对北洋过于倚重协约国集团的做法很是不满，虽然目前两国尚未明确表态支持南方实力派，但是只要北洋军在战场上失利，那么，美国和德国必然是第一批落井下石的列强。
不过话又说回来，南方的实力派要想在战场上击败北洋军，确实不是一件容易的事，虽然联合阵线赢得了国会选举的胜利，但这并不代表联合阵线真的是一块磐石，组成这个政治联盟的各个政治派别都在打着自己的小算盘，现在国会选举已取得胜利，他们的裂痕也随之暴露，而这，也正是袁世凯决心用武力解决南方实力派的重要原因。
徐树铮本人也是主战的，而且在他看来，必须尽快解决南方实力派，尤其是共和军集团，因为根据种种迹象来看，这个军政集团是南方最有活力的实力派，和它相比，北洋集团的迟暮是显而易见的，如果不能一举将其打垮，那么将来取代北洋位置的很可能就是这个崛起于“戊申**”的共和军集团。
“南方那帮人想打赢这一仗？只怕难了点，最多南北打和而已，到时候，你姜老锅只怕就成了风箱里的耗子啊。”
徐树铮回头望了眼那已有些模糊的蒙城城墙，然后一挥马鞭，这二百多人的骑兵队伍又裹着黄尘滚滚向前，不多时就消失在了地平线上。
第一卷 时代先锋 第324章 南北之间（下）
第324章 南北之间（下）
徐树铮行动迅速，离开蒙城后，马不停蹄赶去凤阳，因为赶路赶得太急，这一路之上不断有人掉队，队伍里的马匹也跑死了一半，等他出现在凤阳城下的时候，这支二百多人的骑兵部队就只剩下了不到一百人，而且个个精疲力尽，满面风尘。
到了凤阳，徐树铮没敢耽搁，命部下打起“豫皖陕鄂四省督军使”的锦旗，大摇大摆的进了凤阳城，那守城门的毅军军官一见对方来头甚大，也是不敢怠慢，这一层层的禀报上去，将徐树铮的名剌一直递到了毅军总统官姜桂题手里。
这徐树铮的名剌递进中军行辕的时候，姜桂题正在中军大帐里跟几个幕僚亲信说话，接到名剌，姜桂题微微一愣，愕然说道：“这个徐树铮何许人也？这‘四省督军使’便是他？”
那递名剌的戈什哈头目回禀道：“军门，那个徐树铮看上去不过二十几岁模样，说话的时候不像个军人，倒像个秀才，别是什么人假扮的督军使吧？要不要派人拿下，先拷问拷问？”
“若是旁人假扮的，那这人胆子也忒大了点。让他一人进来，我跟他说几句。”
姜桂题沉吟片刻，将名剌放。在身边的桌上，使了个眼色，那几名幕僚便站起身，隐身于屏风之后，只留下几个贴身戈什哈护卫左右，刀出鞘，枪上肩，一副杀气腾腾的模样。
不多时，徐树铮跟着戈什哈头目。走进中军大帐，冲着姜桂题拱了拱手，先客气了几句。
“在下徐树铮，见过姜大帅。听闻。姜帅治军有方，今日一见，果然是井井有条，上下尊卑有别，在各省军队之中，也算是难得的强军了。”
“光景，光景。既知我毅军上下尊卑有别，你为何如此。顶撞本帅？”
姜桂题虽然很满意对方的奉承，不过这嘴里的话。可不客气，一上来就给了徐树铮一个下马威。
徐树铮微微一愣，不知对方为什么说自己顶撞。他，至于那“光景光景”是什么意思，更是有些摸不着头脑，正琢磨着姜桂题的话时，却听一名戈什哈呵斥了一声。
“见了大帅，你不。跪下行大礼，这可不就是顶撞大帅么？光景，光景。我们毅军上下规矩森严，将待兵如子，兵侍将如父，哪有见了大帅不磕头的道理？”
听了戈什哈的话，徐树铮虽然面无表情，可是这心中却极为恼火。
“我敬你是安徽都督，这才说些好话，你倒是登鼻子上脸了！你这毅军是什么玩意，别人不清楚，可我却清楚的很！虽说披着新军的皮，可这骨子里却还是那满清防营的老一套把戏，别人说北洋军是‘淮军余孽’，可要我来说，你这毅军才是真正的‘淮军余孽’！军队之中磕头迎送，还真把自己当成是别人的干老子了！什么玩意！”
这心里的想法在嘴里绕了一圈之后，徐树铮还是把这些话咽了回去，他也知道，现在的安徽，这姜桂题还是土皇帝，虽说安徽南部还有些北洋部队，可那点人确实不足以让姜桂题俯首称臣，现在，对这姜老锅还是应以拉拢为上。
所以，略微迟疑了一下，徐树铮还是向姜桂题打了个千，虽然没有磕头，不过这个千倒是打得像模像样，那姜桂题的脸色也就稍微好看了些。
不过或许还是因为没有磕头的缘故，这姜老锅终究没有吩咐手下摆座，徐树铮只能站着回话。
“光景，光景。你当真是‘四省督军使’？”姜桂题言归正传。
“如假包换的四省督军使。”
徐树铮眼都不抬的说道，现在他也回过味了，感情这“光景光景”就是这位姜老锅的口头禅，难怪那同样口音的戈什哈也学得像模像样。
“这‘四省督军使’到底是个什么玩意啊？”
“这是袁大总统新设的一个官职，专管此次南下军事作战，虽无调兵遣将之权，然则却有协调各部、监督进军之责。”
“光景，光景。如此说来，这不就是前明时候的‘监军’么？当年前明昏君派太监到前线监军，结果成事不足败事有余，构陷忠良，贪墨军资，好好一个明朝就叫这帮监军玩儿得国不像国、军不像军，结果叫大清拣了便宜，入了关，若非如此，这天下又怎会轮到旗人去坐？”
听了姜桂题的话，徐树铮心中更怒，压抑住心头的火气，冷冷说道：“姜帅误会袁大总统的意思了，徐某来凤阳，并不是来监姜帅的军，只是充当军事联络，这‘督军使’听上去好听，可是实际也就是一个高级军事参谋的角色，徐某绝不敢过问姜帅指挥。”
“哦？原来如此。那好，来人啊，请徐参谋下去用餐歇息，等明日再请他过来说话。”姜桂题一听，顿时眉开眼笑，点着头叫来戈什哈，吩咐备下酒宴，为徐树铮等人接风洗尘。
徐树铮见姜桂题丝毫不将他放在眼里，这心头的怒气到底是有些收不住，质问道：“敢问姜帅，昨日听说你正将西边的马队撤回凤阳，此事有些奇怪，难道姜帅不打算奉命西进攻击南方叛军了么？”
姜桂题倒是没有生气，捋着短须说道：“本帅行军事宜实乃军中机密，现在不便告之与徐参谋。既然徐参谋一路奔波，咱们毅军也不能怠慢了贵客。来人啊，找几个能喝酒的军官，再找几个清倌人，陪着徐参谋乐呵乐呵。”
说完，将手一挥，几个戈什哈不由分说，上来就将徐树铮架了下去。
等徐树铮走后，那几个躲在屏风后的幕僚们走到姜桂题身边，其中一人说道：“军门，这个徐树铮辛辛苦苦跑过来，军门为何不向他先亮亮底？前几天过来的那个共和军信使可是许了一堆好处，现在袁世凯也派人过来，若没交代过好处的话，又凭什么叫咱们毅军给北洋卖命？”
另一个幕僚也说道：“是啊，现在南北对峙，已经打起来了，偏偏看上去两边旗鼓相当，军门夹在南北之间，哪一边得军门之助，哪一边的赢面就更大，如此一来，军门正可趁此良机捞足好处。”
姜桂题微笑不语，接过一名侍婢端上来的清茶品了几口，这才慢吞吞的将他的主意说了出来。
“光景，光景。诸位啊，这买东西还讲究一个货比三家呢，若是卖东西的面对面站着，想把东西卖出去，那就得看看谁的价钱公道，现在一个北洋，一个联合阵线，都想向老夫卖他们的东西，偏偏老夫不急着买，老夫想让他们见个面，叫他们明白，他们手里的东西是一样的，老夫到底会买谁的东西，就看谁的价钱公道了。这个徐参谋不是去吃接风宴了么？那好啊，把那位共和军的信使也请过去，叫他们在宴会上见个面，说说话，如此，还怕他们给不出公道的价钱么？”
这个主意看上去不错，当下人人谀词如涌，虽也有人觉得不妥，但姜老帅积威之下，又有谁敢搅了众人雅兴？
于是，共和军派到凤阳的密使胡瑛也被邀请到了凤阳一间豪华酒楼，与袁世凯派到凤阳的全权代表徐树铮坐到了一张酒桌上，在陪酒的军官、幕客们的引见下，两人相谈甚欢，当然，至于他们心里转着什么主意，恐怕也只有他们自己清楚了。
……
就在共和军的密使与袁世凯的全权代表把酒言欢的同一时刻，在安徽邻省江苏，一位高级军官也正在做着艰难的抉择，他必须在南北之间摆正自己的位置，稍微走错一步，那就是万劫不复的深渊。
这个高级军官就是汤乡铭，民国政府海军部代理总长，江防舰队司令。
自从奉命进驻浦口以来，汤乡铭就一直在浦口坐镇，本来打得主意是以不变应万变，但是随着一位老仆人的到来，他的心境立刻变得激荡起来。
那位老仆人是汤家的老管家，汤化龙、汤乡铭兄弟都是他看着长大的，知根知底，同时也是忠心耿耿，汤氏兄弟可以信不过别人，但是对于这个老仆人却是很信任的，所以，汤乡铭也毫不怀疑由管家带来的这封汤化龙的信的真实性。
何况，这封信确实是汤化龙的亲笔信，汤氏兄弟朝夕相处了那么多年，在同一盏灯下寒窗苦读了那么多年，这对方的笔迹倒也是认得的。
在信上，汤化龙动之以情、晓之以理，说来说去，其实只有一个目的：劝说汤乡铭归顺联合阵线**武装力量，武装反袁。
阅过信后，汤乡铭迅速将那封信烧成了灰烬，然后就背着手，在“通济”号军舰的前甲板上来回的踱着步。
“通济”号并不是一艘真正的战舰，它只是一艘练船，是海军用来训练水兵、军官的，所以它在使用蒸汽机的同时也保留了全套风帆索具，在所有的舰只中显得有些落伍，不过它确实是福州船政局制造的最后一艘大型钢壳军舰，建成于甲午战争之后，到了现在已服役十多个年头，虽说不上老态龙钟，但确实已有些跟不上军事**的脚步了。
不过这样一艘旧船仍是现在中国海军的主力之一，由于“海琛”号巡洋舰仍旧扣在共和军手里，汤乡铭现在能够指挥的大型军舰确实就这么几艘，现在因为南北战争的爆发，所有能够派进长江的江防舰队军舰基本上都来了。
军舰的甲板和桅杆上仍在进行水兵操练，口令声此起彼伏，不过这并没有影响汤乡铭的思路，他仍在思考汤化龙的建议。
是投奔联合阵线，还是继续为北洋效力？
这是一个艰难的抉择，汤乡铭确实很难下定决心。
对于汤化龙的心思，汤乡铭倒是能够猜出几分，那位湖南都督现在一心想做实权都督，而且还想在联合阵线里发挥更大作用，把自己的亲信安插进联合阵线庶务委员会里，如此一来，他肯定会选择站在联合阵线一边，虽然他的这个“湖南都督”的位子确实是袁世凯给他的。
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