“杨皙子？”袁世凯看了眼面前两人，阮忠枢还好说，可那尹铭绶却有些不自在了。这也可以理解，现在他袁世凯是这大清国乱局旋涡中的船，随时都有没顶的危险，所以，现在还跟袁世凯坐在一起，确实不是明智之举，尹铭绶是昨夜悄悄跑过来的，没别人知道，如果有人跑来看见他坐在袁世凯的书房里跟这个“乱臣贼子”密谋，只怕不用等到第二天，他尹铭绶的顶戴就要飞了，袁世凯有英国人保，他尹某人可没列强保，手里更没北洋军。
“请杨先生到东厢稍坐，我更衣便去。”袁世凯对外头那仆人说道，向面前两人举了举茶盏。“两位可由后门离去，若担心别人看见，可坐后院那辆英国公使馆的马车走。”
两人起身告辞，匆匆离开书房，袁世凯叫来仆人，将这身重孝去了，换上青衣小帽，帽上绕了白布条，赶去东厢会客。
第一卷 时代先锋 第三十二章 君宪旗手（上）
袁世凯来到东厢时，老远就看见门外一人走来走去，亦是青衣小帽，外面披着件大氅，于是迎上道：“皙子，这关头，别人都躲着我走，你却光明正大的跑来，可是嫌脑袋上的顶戴太舒服了么？”
来人一稽到地，说道：“袁公高义，杨某向来是佩服的，所谓‘患难见真情’，若是杨某此时躲起来，当年便不会从东瀛赶回来辅佐袁公了。”
这人名叫杨度，字皙子，湖南湘潭人，是当世大儒王辏г说牡靡饷派硇挠诘弁踔В蹦晡煨绫浞ㄊ薄傲印敝械牧豕獾凇⒀钊穸际撬耐攀π郑煨绫浞ㄖ埃匪猛⑻撇懦５热嗽诔ど尘侔焓蔽裱茫疃纫嘣胩锰危哟擞搿拔隆苯嵯虏唤庵怠�
光绪十九年，杨度考中举人，但之后屡试不第，庚子年后，求变心切，于是自费留学日本，直到光绪二十九年，朝廷举办经济特科，杨度回国应试，得以高中一甲第二名，排在他前头的是梁士诒，由于“维新乱党”的魁首康有为原名康祖诒，当慈禧询问军机大臣这个一甲第一名的状元公是什么来历时，那位军机大臣为了交差，只好胡说梁士诒是梁启超的亲戚，而且名字最后一个字与康有为一样，所谓“梁头康尾”，必非好人，结果慈禧震怒，下令查办阅卷大臣，取消众人功名，如此一来，杨度的“榜眼”是做不成了，而且由于他曾上过时务学堂，是谭嗣同、唐才常等人的学生，朝廷要严办“乱党余孽”，杨度心灰意冷，淡了功名之心，随即再次东渡日本，继续学业。
在日本留学期间，杨度先后结识了梁启超、黄兴、汪兆铭、蔡锷等人，思想变得愈发激进，虽不赞成同盟会的革命主张，但也不满君权统治，开始认真研究君主立宪。清廷宣布“预备立宪”，派五大臣出洋考察宪政，五大臣走马观花，又对宪政一窍不通，自然写不出考察报告，无奈之下只好派随员熊希龄赴日本向杨度求助，杨度也不客气，拉来“乱党魁首”梁启超一起写，之后，一份周详妥帖的宪政考察报告就摆在了慈禧的御案上，所以，清廷立宪新政的指导原则实际上是两个“乱党”写的，这个秘密官场上众人皆知，惟独慈禧被蒙在鼓里。
杨度也借此而声名大振，被人誉为“君宪旗手”，他的大名很快传到主持新政的袁世凯耳朵里，一心想靠宪政限制君权的袁世凯有心收纳此人，便联络张之洞联名会奏，保举杨度为四品京堂，任宪政编查馆提调，在王府里给旗人亲贵讲授君主立宪的好处，后来袁世凯更是将他延入幕中，礼贤下士，倾心结纳，杨度感激莫名，士为知己者死，从此便成了袁世凯的左膀右臂，袁氏督直时所举办的新政措施多半出自他手。
杨度指着袁世凯磕破的额头，问道：“袁公，这是怎么回事？”
袁世凯苦笑，摸了摸额头，说道：“说来话长，咱们进屋说。”
两人进了东厢，杨度脱了大氅，拿出一封信，说道：“今日可不是我一人来的，这是严范荪的信，袁公可先看看。”
严范荪就是严修，也曾做过袁世凯的幕僚，翰林出身，后来为袁氏保举做了官，现在是学部侍郎，与袁世凯的关系非同一般，和杨度也谈得来。
袁世凯抽出信瓤，匆匆阅了一遍，随即点着洋火，将信烧了，苦笑道：“立宪，立宪。朝廷逼我，你们也来逼我，我还真不如一走了之，免得成了风箱里的耗子，两头受气。你们的消息倒是灵通得很，现在那‘迥电’只怕已是全北京城都知道了。”
“官场上没有瞒得住的消息，何况是这骇人听闻的通电？现在不止是官员，便是那帮闲散旗人，也在议论袁公被乱党推举为谋主的事。”杨度站起，背着手在厢房里走了几步，在靠西的一扇御赐屏风前停下，看着那屏风上的“百鸟朝凤”图，喟然叹道：“天下归心，什么叫天下归心？这就是天下归心啊！”
袁世凯愕然道：“皙子，你不会也以为九江城的乱党是真心拥戴我吧？那个叫赵北的乱党阴险狡诈，他发这通电是个诡计，不是景仰我袁某人，再说了，我也不认识他。”说完，挥了挥手，管家便心领神会的带着仆人退出，并将房门带上了。
杨度仰起头，看着那房顶上的洋灯泡，说道：“世界局势日新月异，咱们中国和外国比起来，差得太远了，要想不做亡国奴，咱们只有奋起直追。”走回太师椅坐下，他看着袁世凯的眼睛，说道：“如今这帮旗人是指望不上了，他们除了架笼子溜鸟，就是下茶馆听说书，对咱们汉人是防范愈严，他们对于立宪并不热心，我给他们讲授宪政的时候，那帮王爷、贝勒都是躺在烟榻上听讲，我在上头讲得吐沫四溅，他们却在底下议论是日本烟土劲大还是印度烟土味正。以前有西太后压着，这帮旗人还不敢明目张胆，现在太后一薨，你看吧，旗人们一个个上蹿下跳，急着抢权。现在新君嗣位，宵小弄权，用不了几年，咱们汉人的势力就要被这帮旗人少壮亲贵扫荡一空了，到时候，咱们就等着做洋人的二奴才吧，旗人才是大奴才，咱们汉人抢不过他们的。”
“皙子，你的嘴是越来越贫了。”袁世凯摇头道。“我何尝不知国事败坏的根由？别的不说，就是那旗饷，一年耗费国帑一小半，可养出来的却是一帮只会比谁的辫子油光的饭桶！旗人成事不足败事有余，这个道理我懂，无奈袁某世受国恩，生是大清的人，死是大清的鬼，要我做对不起大清列祖列宗的事，那你们还真不如绑了我，送去给革命党。”
杨度说道：“我们并非是逼袁公做大逆不道的事，严范荪信里写得清楚，咱们只是想利用这个千载难逢的机会，一举定乾坤，将这君主立宪的事尽快定下来。若是立了宪，虽说剥夺了一些君权，但这大清国的国祚却没被咱们灭了，大清国还是大清国，只不过不再由旗人亲贵说了算了，那得全国士绅说了算，得袁公说了算，得议院说了算！当年英国‘光荣革命’，迎去继位的可也是个异族人，这么几百年下来，国祚未断，皇位稳固，这足见立宪的好处啊。若是立了宪，对那爱新觉罗家族只有好处，没有坏处，否则，就等着被革命党押上断头台吧。”
“皙子，不可胡说！”袁世凯脸一沉。
杨度并未住口，侃侃而谈：“现在摆在咱们中国人面前的只有两条路：其一，革命，如那法兰西大革命一样，轰轰烈烈，杀得天昏地暗，人头滚滚，满地腥膻，将全国折腾个几十年不得消停，然后从头开始收拾旧山河，至于收拾得好收拾不好，那还两说；其二，改良立宪，便如那英国‘光荣革命’一样，和风细雨，润物无声，于无声处听惊雷，若干年后蓦然回首，却已是旧貌换新颜，国强民富，雄立于列强之林。袁公，国家安危系于你身，在于此时，能不能抓住机会，就看袁公的了！凌晨严范荪来找我，商量来商量去，如今正是逼迫清廷立宪良机，不可错过，袁公应乘时而动，联名会奏朝廷尽快立宪，组建议院，颁布宪法，如此，天下归心，革命自然烟消云散，到时出面组织责任内阁的人除了袁公之外，还有何人有此威望？”
袁世凯强忍怒火，脸色变了又变，听到后面，再也忍不住了，打断了杨度的话，指着自己的额头，说道：“皙子，你方才问我这额头是怎么回事，我现在告诉你，这是在紫禁城磕头磕的，如果不是有人帮着说话，今日你来看见的就不是我了，而是我的人头！”
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第一卷 时代先锋 第三十三章 君宪旗手（下）
袁世凯将紫禁城里的一幕约略讲述，边说边叹，一副痛心疾首的模样。
杨度微微一怔，随即冷哼道：“如此说来，旗人果然是疑心袁公了。袁公，你久历宦海，自当明白，只要朝廷一起疑心，任你是擎天巨柱，只怕也是来日无多。既然朝廷已对你起疑，袁公，你还有退路么？与其束手待毙，不如背水一战，或有一线生机。”
袁世凯阴沉着脸，说道：“皙子，你所说的都是大逆不道的话，换了别人，我早就把他轰走了。就算朝廷不待见，我也不是没有退路，我可以去租界，甚至可以出洋，我就不信，我袁世凯朋友遍天下，就没我落脚的地方！”
杨度站了起来，说道：“袁公，你是中国人，怎可去外国？落叶尚且不离根，人在外漂泊，百年之后又该安身何处？若是葬在外国，又有何面目在九泉之下与祖宗相见？袁公，人生便如逆水行舟，不进则退，若是执意谋退，你将这些年来追随于你的这些佐僚又置于何地？你能跑到外国，他们能么？”
“别说了！”袁世凯不客气的挥了挥手。“我意已决，过段时候便出洋。至于你们，愿意跟我走的，我不会亏待，不愿意跟我走的，也早谋退路。”
杨度走到袁世凯面前，撩起棉袍下摆，膝盖一弯跪了下去，一字一句的说道：“袁公，就算不为黎民百姓着想，您也该为自己着想，袁氏上下几百口，都指望着您呢，几位公子都已长大成年，事业有成，您就忍心看着他们跟您一起到外国颠沛流离？家大业大，又岂是说走便走得了的？这些年几位公子依附在袁公翼下，从未吃过苦，锦衣玉食，阿谀奉承是他们享受惯了的，一昔之间跌落凡尘，成了百姓，他们又该何去何从？”
“我袁氏本是农家百姓，一场荣华就当它是过眼烟云，君子之禄五世而斩，这个道理我懂，用不着你说。”
“由俭入奢易，由奢入俭难。过惯了众星拱月的日子，谁又甘心再去做那凡夫俗子？旗人亲贵可是享了二百多年的福，可也没见着他们愿意将这些荣华富贵拱手让人。这些年袁公柄政，得罪了多少人？得罪了多少权贵？袁公，我怕你是想做百姓而不可得啊！当年朝廷可以派人到英国绑架孙文，以后难道就不能派人到外国去找袁公麻烦？”杨度膝行几步，仰起头，热泪盈眶。
“放眼天下，如今谁能与袁公比肩？行新政，倡立宪，袁公功绩彪炳，天下归心，北洋军更是袁公一手锻造，袁公振臂一呼，天下谁人不应？现在南方革命军兴，清廷抱着君权冥顽不灵，列强又环伺一旁，若不速定国策，消弭战乱，只怕又是一场瓜分危局啊！袁公，中国是亡是兴，便在此一举，得公则兴，失公则亡。袁公，便是你夺了他爱新觉罗氏的江山，只怕也没人敢说半个‘不’字！”
“放肆！”袁世凯被杨度吓住了，后面的这几句诛心的话要是传到朝廷耳朵里，那他是非死不可了。
“你……你放肆！狂妄！”袁世凯哆嗦着站起，一脚踢开杨度，走到屏风前，脸上阴晴不定。“来人，将这个反贼拖出去！拖出去！”
“袁公！杨某肺腑之言，袁公三思，三思啊！”
“拖出去！拖出去！来人！来人！”
袁世凯气得跳脚，喊了半天，那房门才被人从外推开，一个人从屋外奔了进来，顺手关上房门，随即跑到袁世凯跟前，“卟嗵”一声跪下，抱着袁世凯的腿，小声喊道：“父亲，父亲勿恼！杨先生是一片赤诚，绝无二心啊！他的话虽然悖逆，但未尝不是真话，朝廷对咱们袁家早就看不顺眼了，抄家问罪那是早晚的事！”
“克定？是你？你什么时候回来的？”袁世凯看清来人。“你刚才在外头偷听？你都听见什么了？还有别人听见没有？”
这人不是别人，正是袁世凯的长子袁克定。
袁克定叩首道：“儿子刚回来，在外头听了片刻，除了儿子，外头没别人，刚才的话，也就儿子听见了。”
袁
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