“谕尔兵，仔细听：家贫出孝子，国难见忠臣。国家抽厘借洋债，不惜重饷养精兵。一兵吃穿百多两，七品县令也不如；惜身不为国出力，天地鬼神必不容。自古将相多行伍，他日衣锦还乡荣。……”
这歌既有说教，也有功利，那歌词一听就知道，这是北洋军的兵。现在共和了，这歌词大体没变，不过就是将“朝廷”变成了“国家”而已，至于士兵们是否能够分清楚朝廷与国家的区别，却是没人说得明白，反正兵还是那些兵，官还是那些官，军装依旧是那身军装，只不过是把帽徽换了，脑后的辫子也剪了，除此之外，与以前的那支北洋新军最大的不同是，现在的部队里装备了许多日本枪和英国枪，至于曼利夏步枪，反而显得少见起来。
现在的北洋金主就是英国和日本，由于南方**党尤其是共和军的强烈反英、反日立场，现在的英国与日本不得不加大对北洋的支持力度，这既是表明他们的立场，也是为了维持北洋集团的强势地位。
自古兵强马壮者得天下，这个道理袁世凯懂，英国和日本政府也懂。
这里是河南登封，位于河南。省西北部，行政区划上归河南府管辖，地方不大，商业也不怎么繁荣，唯一出名的地方是境内的那座少室山，山上那座千年古刹也算得上是这中州大地的名胜古迹之一，虽说比不了开封城那座古都的人文历史积淀，可在这乱哄哄的时代，这里却是难得的静修之地。
当然，随着这支北洋军的开到，登。封也变得乱哄哄起来，百姓纷纷揣测着这支部队开到登封的目的，就连进城办事的僧人也被这支杀气腾腾的军队弄得无心修行，百姓们甚至传说，寺里的僧人们正在商议组团护寺的事情了，听说还向人买了洋枪，就藏在寺里。
无论百姓们怎样议论，这支北。洋军在城里一驻就是好几天，看样子是打算长期在登封城驻守了，一些缙绅头面人物联袂拜会了这支部队的长官，这才得知，这支部队是北洋第九师辖下的一个旅，旅长是李厚基。
说起这个李厚基，那也不是泛泛之辈，此人表字培。之，江苏铜山县人氏，少年时便跟随父亲在军中历练，天津武备学堂毕业，曾给李鸿章当过戈什哈，还随李鸿章去俄国参加过沙皇尼古拉二世的加冕典礼，投入北洋军后长期担任管带之职，不过由于不是袁世凯的小站亲信，所以这仕途走得不太顺，之所以现在能够升任旅长，还是沾了北洋军扩充的光，算是北洋里的小人物。
第九师的代理师长是吴佩孚，他比李厚基还小那。么几岁，却是李厚基的顶头上司，如此安排，李厚基确实是非常郁闷。
如果可以选择的话，李厚基更愿意继续留在第。四师里，跟随老上司吴凤岭，但是袁世凯却不这么看，为了防止部下培养嫡系心腹，这北洋军自从扩充之后，各军的隶属关系就完全被打乱了，吴凤岭的那些亲信干将有一多半都被调到了其它部队，李厚基就是其中之一，为了安抚这些被调走的军官，这些人基本上都升了官，这也是李厚基被提拔为旅长的主要原因，而在吴凤岭手下的时候，他只是一个高级参谋，并不直接带兵。
但是现在，李厚。基必须指挥这个旅驻守在登封，盯住豫南，作为侧翼为郑州提供掩护，并作为前锋，抵挡可能遭到的攻击。
现在的河南各方势力犬牙交错，以对“湘黔事变”的立场区分的话，那就是泾渭分明的南北两派，豫南基本上是南方**党的地盘，豫北则由北洋势力控制，由西到东，双方基本上以河南府、开封府、归德府这一线为分界线，以南属南方**党势力，以北就是北洋势力。
河南府南部与三府接壤，西边是陕州，东边是汝州，南边是南阳，三府虎视耽耽的将河南府三面包围，这河南府的战略地位是相当的重要，守住了这里，就卡住了豫西南**党武装力量的北上之路，守不住这里，**军就能长驱直入，饮马黄河，窥伺山西了。
由于同盟会员刘镇华的“豫陕联军”就在河南府的洛阳以西活动，现在河南府西北方向已是门户洞开，全靠洛阳城里的北洋军才勉强维持着局面。
登封位于河南府的东南角上，与东南边的汝州府遥遥相望，如果汝州方向的敌军向北挺进的话，这登封一带地方就是河南府东南方向的门户了。
所以说，吴佩孚将李厚基派到登封驻守，除了让他策应洛阳方向之外，还指望着他守住河南府的东南门户，在登封摆下一支强军，能够很容易的将郑州正面之敌的注意力吸引过去，迫使其先攻登封，而不是直扑郑州，如果敌军胆敢直冲郑州而置登封于不顾的话，那么李厚基的部队将作为一把尖刀从侧后方给敌军致命一击。
这打仗就好比是下棋，摆好了棋子，并不一定就能真正的派上用场，关键是形成威慑，迫使敌人放弃某些战略企图。
李厚基就是吴佩孚吴师长手里的一颗棋子，怎么走不由他自己决定，至于能不能发挥作为棋子的功用，也不是由他说了算。
做棋子就要有做棋子的觉悟，率部开到登封之后，李厚基就在城里设了旅部，架了电台，将部队分成两部分，一部驻于城内，一部驻于城外，相互呼应，同时加紧练兵，每日必亲自带队出城操练。
当然，作为旅长，李厚基是不必和士兵们一起跑操的，他只需要在副官们的簇拥下骑在高头大洋马上挥舞马鞭就可以了，底下的下级军官自然会按部就班的把部队的行动协调起来。
虽然前几天刚下过雨，但是天气炎热，太阳早就把地面烘得干透，两千人的部队出动跑操，这黄土路面顿时尘土飞扬，远远望去，已分不清哪是兵哪是灰。
昨日吴佩孚师长已拍来电报，同意再调来一个炮兵营，增强登封的防御力量，不过在李厚基看来，这点力量还是太过单薄了，因为他的部队本来就不满编，名义上是一个旅，可实际上兵力只有两个团。
根据探子回报，南边的汝州城里驻扎着奋进会的五千人，汝州西边的伊阳、东边的郏县也各驻扎了数千人的部队，这加起来的话，整个汝州府的**军队至少是上万人，相比之下，登封的北洋军势单力薄，也难怪李厚基接连拍发电报，催促吴佩孚增派援军。
但是吴佩孚确实抽不出那么多兵力，也只能一级一级向上请援，拍发电报给陆军部、给段祺瑞，再由他将河南的请援要求转达给袁世凯。
不过袁世凯也没有洒豆成兵的法术，现在南方各省都在“蠢蠢欲动”，俄国人和日本人也在趁机觊觎东三省，北洋军要盯的方向实在太多了，再加上军费短缺，武器匮乏，袁世凯也只能回电让河南的将领们自己想办法。
吴佩孚想出来的办法就是命令地方大户出头、集资募勇办团，其实不过就是过去湘军、淮军的那种办法，这只能加重地方的财政负担，并容易导致匪患，所以吴佩孚的这个办法遭到了河南缙绅的一致抵制，就连省议院的议长张镇芳出面都无法说服那帮守财奴。
李厚基也接到了办团的命令，但也同样遭到了地方缙绅的抵制，那些前去拜会他的缙绅代表们明白的告诉他，如果吴佩孚一意孤行的话，河南缙绅将联名上书省议院，弹劾吴佩孚，请求袁大总统将他调走。
李厚基已将缙绅们的意思通过电报转达给了吴佩孚，但是他也知道，按照吴佩孚的性格，这个命令他是很难收回的，前几天郑州“民变”的真相李厚基清楚得很，他无法相信，一个视人命如草芥的武夫会重视什么“民意”。
其实不仅吴佩孚不重视民意，整个北洋也不将这个民意放在眼里，对于这帮武夫来说，枪杆子决定一切，而实际情况也确实如此，如果没有北洋这些军队，袁世凯绝对做不了民国的大总统，哪怕是临时的民国大总统。
民意不民意，李厚基本人并不在意，对于一个已入不惑之年的人来说，他现在更关心的是在做寿那天该请那些客人。
再过几天，就是李厚基四十大寿，部下们早就开始张罗为旅长做寿的大事，至于到底是该在登封摆寿宴还是应该在郑州摆寿宴，李厚基还没拿定主意，毕竟现在这种局势之下，说不好什么时候南北就要开战，如果在郑州摆寿宴的时候登封开了仗，恐怕吴佩孚绝对会亲自给李厚基送一份“厚礼”，说不定就是一颗旅长的脑袋。
但是如果不在郑州摆寿宴的话，多少贵客会赶到这穷乡僻壤给李厚基祝寿呢？如果不能趁机联络联络感情，那么李厚基又凭什么再高升一步呢？
两难的选择啊。
正当李厚基琢磨着做寿细节的时候，胯下那匹高头大洋马突然变得急噪起来，不仅加快了奔跑速度，而且不停的嘶鸣，仿佛被什么东西吓住了一样。
李厚基好不容易勒住战马，用手抚摩着马鬃，使战马安静下来，侧耳倾听，却听到了一种奇怪的“嗡嗡”声，低沉而遥远，不过也在同时向这边逼近。
这时，出操的士兵们也注意到了那由天空传来的声响，好奇之下纷纷仰头张望，看见了天空中的一个小黑点，队形顿时乱了起来。
好不容易约束住部队，李厚基命令原地休息，他本人也从战马跳下，站在路边的一棵枯树下，仰头看着那天空中的奇异景象。
“长官，这就是飞机吧？”一个副官小声问道。
李厚基只是微微点着头，没有说话。建国战争中，共和军出动飞机对成都实施轰炸的传闻早就传得沸沸扬扬，李厚基也略有耳闻，不过这倒是他第一次看见在天空飞行的飞机实物，新奇中带着几分疑虑。
自从得知共和军装备了飞机后，袁世凯也对这种新式武器发生了浓厚兴趣，特意派人向英国公使咨询，英国公使倒也痛快，马上派了专业人士给袁大总统讲解这种新式机器，还答应尽快帮助北洋军购买飞机，虽然飞机还没运到，但是袁世凯却未雨绸缪，将相关的文件下发到各级军官手里，让他们认识一下这种新式机器，以免到时候大惊小怪，乱了军心。
李厚基仔细研究过那些文件，他发现了一个问题，那就是这种机器的飞行距离不远，最多不过几十英里，所以，如果他能在登封附近看见飞机的话，那么这架飞机的起飞地点肯定离登封城不远。
很快，那架飞机就从低空掠过这支北洋部队的头顶，让官兵们一阵大呼小叫。
看清了机翼下绘着的那面红旗，李厚基心中的不安愈发强烈。
“旅长，那飞机飞得低，咱们开不开枪？”一个参谋问道。
“不要擅自启衅。”
李厚基摇了摇头，他可不想担上“南北开战祸首”的罪名，自从“湘黔事变”以来，袁世凯的态度就一直处于暧昧状态，虽然大举调兵南进，并拒绝承认讨逆军的合法性，但是他到底打得是什么主意，部下们却是猜不透，或许北洋高层中有人能够领会袁大总统的真实意图，但是像李厚基这样的“小人物”却没有十足的把握揣摩上意。
现在南方的**党人都没有向北洋军开第一枪，那么北洋军自然也应该以克制为上。
“克制为上”，这是陆军部代理总长段祺瑞的原话，至于是否是转述袁世凯的话，却无人知晓。
所以，还是以不变应万变吧。
不过李厚基心中的不安并未消失，他的目光紧跟着那架低空飞行的小飞机，猜测着对方的来意。
那是一架共和军的飞机，能够在登封看见一架刷着铁血共和旗的飞机，这无论如何也不能让人平心静气，因为汝州在登封以南，两地相距近百里，按照英国人的说法，现在的飞机不可能在这么远的距离上来回飞行。
唯一的解释就是奋进会已向登封城推进，而且已经离登封城很近了，只有这样，才能保证盟友飞机安全的起飞降落。
可是为什么斥候、探子没有消息传回来？是不是被**军干掉了？
联想到最近几天南边的电报线路时断时续，李厚基顿时一身冷汗，急忙下令部队调头，以最快的速度向登封城赶回，并派骑兵走在前头，命令留守部队立即封城，做好战斗准备。
骑在高头大洋马上，李厚基扭头望了眼那架正在远去的飞机，心中的焦虑已写在了脸上。
“难道，南北之战就这么开始了么？奋进会如此张狂，没有共和军的支持是不可能的。共和军的那位赵司令真有信心一举打垮北洋么？”
回想当初率领北洋第四镇借道武汉北返时的情景，李厚基不太相信赵北会在现在这种时候和北洋摊牌，虽然他只见过赵北一面，但直觉告诉他�
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