“不可惜，不可惜……”狗子嘿嘿笑道：“老先生您不吃；还有狗子呢；狗子虽也吃了早饭；可狗子饭量大；这会儿又饿了；您老若是不吃；就赏给狗子吧。”
老先生嗤一声笑了：“你倒是个有口福的；得了，给你吃吧。”
狗子眼都亮了；一等老先生发话，立马扑了过去狼吞虎咽，不一会儿就把一盘碎金饭吃的一颗不剩；连盘子都干净非常。
老先生不仅摇头：“这般倒真糟蹋了好东西。”
安然：“在下倒不同意先生的话；便再精心烹调；也是为了吃而已；只吃的人能开心幸福；便是对厨子最大的回报了。”
老先生略沉吟：“你这话倒也是；国以民为本，民以食为天；若是天下的老百姓都能吃饱又吃好；便是真正的天下太平了。”说着，指了指那边的刀盒：“这是你师傅的厨刀；郑老头用了一辈子；倒不想却给了你；可见是要你承继他的衣钵了；也难怪；你那两个师兄别看从小跟着你师傅学手艺；到底悟性差了些；学了这么多年，连你师傅一半本事都没学明白；若五年前，有你这么个徒弟在跟前；郑老头也不至于……”
安然生怕他再说下去；透出什么不该透的机密事来；毕竟，这里不光她们；还有高炳义跟狗子；如今南北派的厨子争的你死我活；论起根源，不就是五年前师傅跟韩子章那场御厨大比吗；如今韩子章正得意；爪牙遍布天下；若是真传出去；怕要给师傅惹不必要的麻烦。
忙接过梅先生的话头，笑眯眯的道：“先生，五年前安然才十一呢。”
梅先生忍不住笑了起来：“这倒是；你这丫头还真是天生当厨子的料；才多大就把你师傅的本事都学到手了；以后还了得。”
安然摇摇头：“您老别夸了；我跟师傅可差着远呢；师傅说我欠缺见识跟经验。”
梅先生目光闪了闪：“怪不得你师傅会放你出来呢；不过，郑老头倒真放心啊；让你这么个如花似玉的小丫头到处跑；若是遇上歹人想后悔可都晚了。”
安然拍了拍刀盒：“有师傅的刀辟邪呢。”
梅先生呵呵笑了起来：“你这丫头倒是个贼大胆儿；这碎金饭你做的甚合老夫的脾胃；说说吧，想让老夫帮你什么忙？”
安然眨眨眼：“安然想让梅先生出头盘下富春居。”
梅先生点了点她：“原来你这丫头也想帮你们南派的厨子啊。”
高炳义听了，扑通跪在地上：“先生您就帮帮俺们吧；您若不帮忙；俺们南派的厨子在这兖州府连口饱饭也吃不上了；俺们是不争气；手艺不精；可到底干了这么多年厨子；指望着手里的厨刀，养活家里的老小呢；俺们挨饿不怕；家里的老人孩子可咋办。”
狗子娘这时候也出来；按着狗子跪下：“先生，狗子爹没了；这些年多亏这些师兄弟们照应着我们娘俩；不然早没活路了，之所以学这个手艺不就指望着养妻活儿吗；如今连家里的老小都不能养活；叫这些七尺的汉子可怎么好，您就帮帮俺们吧。”
梅先生叹了口气：“这几年韩子章也闹得太不像话；按说，都是一个行里的人；应该守望互助才是；他倒好，一味打压南派的厨子；难道想这大燕就剩下北派不成；南北各有各得绝活；何必非要你死我活；当年你师父的一念之仁，不想倒让这些小人得意了起来。”
安然一听就知道梅先生深知当年厨艺大比的龌龊；脸色一暗：“师傅有师傅的考虑。”
梅先生点点头：“是啊；终归你师傅的眼光更远一些。”说着，看向高炳义：“之前老夫不应你；也是有我的考量；富春居也算兖州府知名的馆子；当初也很是红火过；只后来找的厨子一个不如一个；做出来的南菜瞧着像点儿样的，味儿不对；味儿差不多了；样儿又不大像；需知南菜的特色就是细致精美；格调高雅；这没了细致，又丢了格调；还叫什么南菜；名不副实罢了；依着我，这富春居倒不如早早关张的好；省的砸了南菜的招牌。”
一番话说得高炳义满脸通红；羞惭非常；耷拉着脑袋：“是在下学艺不精；惹先生生气了。”
“生气到不至于；只不过，好歹你也在南边学过不少年手艺；怎么就学了个四不像回来；更别提，这些年富春居来了多少位南菜大厨；你就在旁边看着，也该学出来了吧。”
狗子见梅先生一句跟着一句的数落他师大伯，心里不服；梗着小脖子：“先生冤枉人；俺听爹说过；那些手艺好的大厨；都把自己的绝活看的死紧；便自己的徒弟都不轻易教；更何况别人。”
安然拍了他一下：“怎么跟先生说话呢；还不给先生道歉。”
狗子嘟嘟嘴不大情愿的道：“狗子冒犯先生；先生莫怪狗子。”
梅先生自不会跟他一个小孩子计较；笑了笑；转而却也叹了口气：“这小子说的也是；老夫倒忘了这个。”
高炳义忽道：“若前头几位大厨也跟安姑娘一样就好了；姑娘不仅不藏着掖着；做菜的时候还会把诀窍告诉俺；还生怕俺记不住；写了详尽的做法；让俺底细研究；若天下的大厨都跟姑娘这般；想来也不会有这么多混饭吃的厨子了。”
梅先生不禁挑挑眉：“果真吗；你这丫头怎如此大方；便你师傅的绝活都不外传呢。”
安然：“师傅的绝活不外传，并不是藏着掖着；只是没找对人罢了；厨子这一行不算多体面的行当；大多学厨子的，不过是为了混口饱饭；如此，便不是从心里喜欢这一行；厨子这个行当讲究的是心手相传；这心在前，手在后；先有心再学手艺才能学好；不喜欢就不会用心；不用心怎可能学的好厨艺；师傅跟我说过；恨不能天下的厨子都过上好日子；又哪会吝惜自己的绝活；更何况，说穿了，做菜也没什么绝活；只要用心还愁没有好手艺吗。”
梅先生点点头：“这话是；不过，你这丫头不是嘴上说说的吧；真要有一天让你收徒弟；会不会也推三阻四的。”
安然见狗子一双眼眨巴眨巴看着自己；不禁弹了他的脑门一下：“不用这么看着我；不是不收你；是我自己也不知会在齐州待多久；回头走了；丢下你学的上不上下不下的，岂不是误人子弟；我前头那个徒弟；都后悔了；却好歹我师傅跟两个师兄；也能指点指点他；这么着，姐姐跟你约定两年；两年后，如果你还想学厨子；姐姐就收你当徒弟如何。”
狗子眼睛一亮；跪下就给安然磕了三个头：“狗子给师傅磕头了。”
安然愕然：“不说两年吗；这么会儿怎么就叫起师傅了。”
狗子嘿嘿笑着：“别说两年就是二十年，狗子也要拜姐姐这个师傅；现在提前给师傅磕几个头不算什么。”
梅先生捋了捋胡子：“这小子倒机灵；得了；老夫今儿正好在这儿，就给他做个见证；你就收了这个徒弟吧；以你的厨艺；也该多收几个徒弟；别像你师傅似的；就收了俩；有事儿的时候；都没个能出来顶事儿的。”
安然哭笑不得；看来梅先生对于自己俩师兄颇有微词啊；瞥眼见高炳义一脸渴望的看着自己；不禁抖了抖。
梅先生看着好笑：“高炳义，你这把年纪要是拜了这小丫头当师傅，可不妥。”
安然忙点头；就是，就是；这位可都四十多了；比自己大出快两倍了；真要是拜自己当师傅，不成笑话了吗。
见他一脸失望；梅先生道：“你也别难过；你的厨艺并不差；之所以做出的菜不够地道；估摸是做法有偏差；就拿你前儿做的那两道菜来说；拆烩鲢鱼头，你用的油不对。”说着，问安然：“拆烩鲢鱼头该用何油？”
安然：“做这道菜，熟猪油是断不能少的；若少了便做不出皮糯粘腻滑的口感；这道拆烩鲢鱼头就会稀汤挂水；鲜美的滋味也大打折扣。”
梅先生点点头：“这回知道我为什么只一口就不吃了吧；老夫这张嘴可是吃遍了天下美味；你拿那种稀汤挂水的东西来糊弄老夫；不抽你一顿，算老夫的脾气好了；还有，你那道清蒸狮子头，肉选的对；刀工也对；火候也够；可就是味儿不对。”
高炳义求助的看向安然；安然想了想：“从蒸笼移到砂锅的时候，下头可放了熟猪皮。”
见高炳义疑惑的表情，安然就知必然没放；笑道：“下次在再做的时候；记得砂锅底放一块熟猪皮试试。”
梅先生不禁道：“需知差之毫厘，谬以千里；这做菜差一点儿味儿就不对了。”说着看向安然：“只你这丫头肯出来当大厨；老夫就出头盘下富春居；不然，便老夫盘下来；也不过是砸了南菜的招牌罢了。”
高炳义顿时大喜过望；若安然能当富春居的大厨；那可真是他们这些南派厨子的福音了；虽只见过三次；但安然的性子高炳义也差不多摸清了；是个绝不藏私的；而且，还会悉心指点教导；只要自己跟着她，哪怕一个月；都比跟别人学十年强。
想到此，忙要给安然磕头；安然吓了一跳；赶紧避开：“安然年纪小；若论起来；您可是前辈；拿能受您的礼；不用如此；我答应就是。”
”
高炳义跟狗子娘俩都松了口气。
梅先生：“放心，不用你天天上灶；高炳义的厨艺不差；你只略指点他几句；富春居的招牌就砸不了；不过，有件事你也得做好准备；你们厨行可是有个规矩；新换了东家的馆子；得接受别家厨子的挑战；这也是先头老夫不想管这档子事儿的原因；这挑战就等于厨艺比试；听说这一比就是生死局。”
安然明白梅先生说的什么；所谓的生死局；并不是要命；而是砸饭碗；就像当初的师傅跟韩子章；比输了；师傅当众自断手腕；手腕子折了，颠不起勺；就等于砸了自己的饭碗。
还有在冀州府的老孙头；也是如此，虽自己想放过他；却让然给安嘉慕折断的腕骨；这辈子就等于绝了厨子这一行。
梅先生叹了口气：“而且，听说这种情况都是挑战的人选菜；富春居虽卖的是南菜；可齐州府的八大馆子却是北菜的翘楚；说白了；这兖州府就是北菜的根儿；人家要是上门来跟你挑战北菜；丫头；你可有把握赢吗；？若是赢了自然千好万好；不仅保住了富春居；也给兖州府的南派厨子争的了一席之地；即便不能像五年前那般风光；至少不会比如今的境遇差；却，若输了；输的可不止是一个富春居；怕还会使南派厨子从此再无立锥之地。”
梅先生话一出口；高炳义脸色都变了；是啊；怎么忘了他们厨行还有这个规矩；厨子虽分南北，挑战的时候可就不分了；对方就是来砸肠子的，自然会挑自己的绝活；而齐州最有名的八大馆子，几乎每一个馆子都有自己的绝活；便安然侥幸赢一两场，算下来结果必输无疑。这些北派的厨子恨不能把天下的南派厨子都挤兑的没饭吃才好；哪会手下留情。
安然想了想；虽没有必赢的把握；凭自己的手艺也不会输；她顾虑的不是输赢；是经此一战，自己势必藏不住了；若是安嘉慕知道自己在齐州整出这么大的动静，会不会又有麻烦。
见她沉吟不语；梅先生不禁叹道：“此事却太过为难你这小丫头了；莫说你；便你师傅面对齐州八大馆子的绝活；也没有十足的把握。”
安然想了想：“我倒不是怕；只是，此事可否不传出去？”
梅先生愣了愣：“这怎可能；无论输赢，只你要敢接这个挑战；必然一战成名；你顾虑什么？怕韩子章知道你是郑老头的弟子，为难你？”
安然摇摇头：“不管是为了师傅还是为了天下的同行；早晚安然都要与他一战。”
梅先生笑了起来：“这句话才像郑老头的徒弟；就凭这句话；老夫怎么也要替你兜着些；手艺上我是帮不上忙；老夫舍了这张老脸，至少能保证那天的评判绝对公平，如何，丫头敢不敢接。”
安然看了看高炳义；忽想起爷爷的话，逆境中也要坚守住自己的本心；这件事是自己相帮的，也该帮；若是此时退缩，她还是厨子吗。
想到此，目光一定：“好，有先生这句话安然就放心了；只要先生把富春居盘下来；安然就能让富春居在这齐州站住脚。”
兖州梁府客厅，知府梁子生把齐州八大馆子的东家大厨都请了来商量富春居之事。
梁子生看向聚丰楼的钱弘跟汇泉阁的冯继：“两位东家你们说，此事该如何应对？”
两人对了个眼神，钱弘颇有些为难的道：“若梅先生不出面，就凭富春居如今的意思，根本不用咱们对付，已经开不下去了，却如今梅先生盘下富春居，就等于替南派厨子出了头，梅先生曾为帝师，德高望重，又是当世大儒，他老人家这一出面，再若明目张胆的对付富春居，怕不妥当。”
旁边燕和堂的大厨却猛地跳出来：“依着钱东家的意思，就让富春居在齐州城开下去不成，这里可是齐州城，是我们北菜的根儿，若让南派厨子在这儿站住脚，往后我们北派厨子还怎么混。”说着，哼了一声：“不说别人，就是我师公怕也不痛快。”
一提