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狄公大为感动，称谢道：“罗相公乃如此委备周到，真是一个难得的殷勤东道。”
罗应元道：“狄年见此话差矣，小弟尚有一个夙愿，多年来我想为玉兰的诗集撰本笺注，开卷小传便碰上玉兰这恼人的案子，故迟迟不得遂愿。年兄最是律法精谙，刀笔纯熟，不知肯为玉兰一案草撰一本辩词否，依了律法条例，一一为之辩解。她的事如蒙刑部超豁，则不仅玉兰小姐额手万幸，也是为诗苑建了一大功德，望年兄千万不要推阻。”
狄公微笑着看了罗应元一眼，答道：“我明白了。”
第七章
狄公走出内衙耳门时，见一个圆圆光头的和尚迎上前来。
“哈哈，狄县令，我去舍下拜望过你了，你的房门紧锁着。”
狄公登时明白此人正是如意法师了，忙拱手回礼答道：“莫非如意大师父？久仰。罗相公几番在晚生面前提及你的高行。忝蒙看重，有失迎迓，恕罪恕罪。”
“狄大人或许不知罗县令为何要邀贫僧赴席吧？惭愧，贫僧也潜了一个诗人的名号。贫僧专做两行诗，或对或不对，遣词不多，意尽而已。狄大人的兴味却在公文上。”他用指头点了点狄公腋下夹着的一札案卷。
“师父，这就到舍下喝盅茶吧。”狄公礼貌地邀请。
“不必了，不必了。贫僧还有点俗务缠身，想乘夜宴前都去办了。大人不嫌，得个闲儿不妨来我歇宿处叙叙，我就住在那狐狸神殿后的净室里。狄大人，你属虎吧？”
狄公点了点头，不解地望着如意法师突如其来的问话。
如意法师那张丑陋的脸上漾开了神秘的笑容，两只蛤蟆眼间出一种奇异的光芒。
“一只狐狸，一只老虎——妙极，妙极。狄大人，留个心。昨天夜里这里杀了人，眼看还有人要被杀。我看见你身后有许多鬼魂尾随，亏你阳气刚烈，才近不得身。”
狄公不由打了个寒噤。
“狄大人，不要指望我会帮助你。三千世界，没有尽头，妙语之门，一无窒碍。全仗大人自己手擎禅灯，照路扪摸了。”说着，便拖着麻鞋自顾摇摆而去。
狄公似懂非懂，但又不好细问，心中好生狐疑。
回到馆舍，狄公展开案卷细读起来。
开卷二十页是罗应元撰写的玉兰生平记传。言辞含蓄，笔墨精细。有关玉兰白鹭观一节更褒贬臧否，寓意遥深。
玉兰原是长安一爿药铺掌柜的女儿，五岁上便能识字念书。十五岁那年，父亲因家业败了，将她卖到了长安一家著名的行院。她在行院里呆了四年，结识了长安许多风流名士，骚人墨客。日就月将，浸染熏陶，加之她夙慧颖悟，便自做得一笔好诗，显示了她惊人的文学才华。十九岁那年，正当她韶华丰韵之际，突然适迹失踪了。老鸨龟孙四下打听，寻觅了半年，并不见个踪影，也只得作罢。两年后她风尘沦落在一家烟花窑子里，贫病交加，处境艰危。一个名叫温东阳的少年公子赎了她出来，而后又回到长安。于是两人成了形影不分的伴侣。那温公子少年英俊，风流倜傥，家财万贯，挥金如土。且同玉兰一般诗才横溢，丽章迥句好似吐珠泻玉；动辄百韵千言，琳琅满目。
他俩成了长安公卿王爷、名流显宦的座上宾，他们间的酬唱集风行海内，闺阁、寺院、行旅、驿亭都有人吟唱不绝。他们周游名山大川，一路做来的诗章不胫而走，学士文人都冲口能吟。然而好景不长，乐极悲生。四年后温公子抛弃了玉兰，跟着一个闯江湖的女侠不知所终了。
玉兰离开京师流寓四川，在那里她又交结了当地的著名文土清流，还成立了一个诗社。大官豪富来求诗的不少。由于她的清高和骄矜，得罪了当地的一个刺史。迫使她又离开四川，浪迹萍寄于湖湘洞庭一带。最后她在新安县买下了一个小小道教圣祠——白鹭观。她自称道站，颂黄经、伴青灯，身边只用一个侍婢，严绝男子进观。从此修身养性。与尘世断了缘。
两个月前的一天，四个衙役突然闯进了宁静的白鹭观，动手用锄子铁锹在庭前一株马樱下挖掘，竟挖出了玉兰的那个十七岁侍婢的尸体。仵作断定侍婢是被鞭笞而死，因她满身都是鞭痕。衙役拘捕了玉兰，指控她蓄意杀人。
玉兰辩解道：三天前侍婢告假去乡里探望双亲，离观前还为玉兰准备好了夜膳。玉兰吃罢夜膳去新安江畔散步。回观已近午夜了，她发现道观后门已被撬开，观中一对银烛台不见了。她第二天便上衙报了官。她说她猜想那侍婢准是忘了什么又跑回观中取拿，遇上了盗贼，盗贼用鞭子抽她要她讲出玉兰藏钱的地方，侍婢委实不知，结果被鞭答至死。但有几位证人向县令证实玉兰常虐待那侍婢，半夜经常可听到侍婢凄惨的尖叫声——尽管白鹭观座落在一个人迹罕至的山凹里。又有一个小贩证实，出事的那天深夜，他正走过白鹭观，并不见有盗贼和流浪汉的踪迹。
县令驳斥了玉兰的辩词，指控她杀了侍婢。并说她自己撬开了道观的后门，又将银烛台扔到一口水井里。县令备文刚申报州府，恰恰一伙盗贼抢劫了离白鹭观不远的一家农庄杀了农夫一家。为此县令又不敢擅专，一面派人追缉那伙盗贼，一面推迟了对玉兰的判决，移案上呈歙州刺史。
【歙：读“射”，中国安徽省南部的县。徽墨、翕砚为其特产。——华生工作室注】
歙州刺史十分欣赏玉兰的诗、有意想开脱玉兰。他作了一番深入的调查，得知新安县令曾想娶玉兰为妻，遭到玉兰的严词回绝。县令承认确有其事，但这与他处断玉兰杀婢之案无涉。他吐露他只是收到一封匿名的控告信，才派人去白鹭观挖掘死尸的——本案并无原告。其次巡卒前几日捕获了一个盗贼，他参与了抢劫那农庄，但不承认有抢劫白鹭观之事。不过他招供说，他的头目曾说起玉兰在观中的地窖里藏有不少金银财物。这个招供与玉兰的辩词合拍了。刺史也不敢专擅，便移案到江南道黜陟大使。案本上点明宜拟玉兰无罪。
【黜：读“处”，罢免；陟：读“志”，晋升。——华生工作室注】
海内不少诗人名流纷纷写信给黜陟大使，替玉兰说情。黜陟大使正待判玉兰无罪，偏巧有一个喊冤的人自称是那死去的侍婢的情人，他说侍婢常与他诉说道站如何打骂她，鞭笞至死当是实情，要官府替他作主。又，鉴于验尸的结果证实侍婢仍系处女，黜陟大使又起了疑。他认为侍婢若系盗贼所杀，毫无疑问她同时会被强奸。再说盗贼似又不必仔细将死尸埋于马樱树下。目下那伙盗贼又无踪影，再又那写匿名信告玉兰的人不肯露面，黜陟大使委决不下，便又移文呈报长安刑部大堂。
狄公合上案卷，踱到舍外游廊上，一阵凉爽的秋风吹来，满院的竹篁瑟瑟乱响。桂香隐隐，虫声喓喓。天上纤云如丝，一轮银月刚刚升上东山。
狄公想：一点不错，这正是一宗十分有趣但又令人头疼的疑案。罗应元既然将他引见了玉兰，又给他看了这一堆案卷的抄本，这意思是相当明白的，要他狄仁杰在很短的时间里作出判断：玉兰究竟有罪抑是无罪。
狄公感到有一种不安的予兆。他又想到如意法师刚才的警告，他的心缩紧了。他明白他不能抱住这些材料作判断，他想无论如何在今夜的宴席上自己得设法同玉兰小姐聊聊，顺便也想听听邵、张两大人对此案的看法。但无疑这会大大减损了诗人们聚会的雅兴。
不知怎么，他的思绪又回到宋秀才的案子上来了。这案子也是十分的蹊跷。他自己虽作了现场侦查，但可依凭的几乎又多是第二手的材料。突然他想到宋秀才的那册《玉笛谱》。除了秀才那六片笔录之外，这册《玉笛谱》可算是死者最直接的遗物了。想来它与宋秀才之死或许有着密切的关系。他取出那笛谱又翻了一翻，看着那密密麻麻的注音符号，他的脸上突然露出了笑容。他要尝试一下，这正是一个最有成功可能的尝试！
离夜宴开始尚有一个时辰，狄公迅速换上了一件海蓝布袍，戴了一顶黑弁帽，腋下夹起那册《玉笛谱》，便朝县衙大门走去。
第八章
日坠西天，暮色渐合。金华县正衙大门悬挂起了四球大红灯笼，飞檐翘角上都垂下了五彩缨带。衙门外熙熙攘攘，车水马龙。
狄公长长舒了一口气，他回首望了望那座宫殿般的高衙大院，似有一种如雀投林，如鱼入水的感觉。他随着人马车桥在繁华的市街上前行。突然他发现了一家乐器店，便挣脱出人流来，进了这店门。
乐器店内钟鼓铙钹、笙管琴瑟、秦筝楚箫、胡琴琵琶，般般俱全。时值中秋前夜，买乐器的人兀自不少，竹声丝音乱作一片。
掌柜见狄公甚有官势气度，不敢怠慢，忙上前拱手问：“相公要买什么？吹的还是拨弄的？”
狄公看了掌柜一眼，将《玉笛谱》递上给他，说：“不知掌柜的可认识这长笛曲谱？”
掌柜接过认真翻了几页，尴尬地堆起笑，说道：“相公，这端的是本古谱，不是时兴流传的，鄙人不能识得。相公不妨去请教那神笛刘，任凭古今华夷的笛谱，包管识得，且能吹奏。他就住在不远，这神笛刘兀的只是贪杯，时常酩酊大醉，赚的钱都扔到那酒坛里了。”
狄公去衣袖里取出一串铜钱放在柜台上。
“掌柜的，相烦委派个伙计引路则个。”
“可以，可以。相公就跟随这小伙计去吧，鄙人失陪了。”
狄公随小伙计出店门上了街，那伙计指着街对面一家酒馆笑着说道：“要请神笛刘，无少三斤酒。——相公不买瓶酒放在他鼻孔下，他是半日一日醉去不醒的，还来理你？岂不误了相公大事。”
狄公点头称是，便去那酒馆里买了一瓶上好的“葫芦春”。穿过几条大街小巷，便到了神笛刘家的门首。狄公给了小伙计几个赏钱，小伙计称谢而去。
狄公用手一推，大门便“吱呀”一声，摇摇晃晃地开了。
屋子又暗又小，点着一盏冒着烟的油灯，一股劣质酒酸味弥漫了整个屋子。屋里除了墙上挂着一排长笛短笛外，几乎没有什么东西。
神笛刘由于刚喝了酒，圆呼呼的脸上喷喷红。他穿一条深棕色宽松的灯笼裤，上衫散了扣敞着胸肚。身边却站着那蓝宝石坊的小凤凰。
“你是什么人？兀自闯到我的家里？”神笛刘粗声粗气地开了口。
狄公装着没看见小凤凰，慢慢就一张小竹凳上坐下，一面将那瓶“葫芦春”搁在桌上。
神笛刘的眼睛睁得如金鱼一般：“我的天，上品的‘葫芦春’，二十年没喝过了。先生，看你一脸大黑胡子，莫不是阎王爷来请我不成？快快把瓶盖打开？”
狄公将手放在瓶盖上，说：“不忙。”随手将那《玉笛谱》递给他，“央烦先生告诉我这是些什么曲谱，再喝不迟。”
“什么？”神笛刘接过曲谱，翻了几翻，“这个好说，让我先去净了面再来。”说着摇摇晃晃向里屋走去。
小凤凰见神笛刘进了里屋，才战战兢兢地说：“老爷，我正欲请刘师父今晚去县衙里酒宴上为我伴奏，他的笛子与天上神仙吹的一般。”
“不！我才不去吹那该死的《黑狐曲》！”神笛刘蹒跚着步子又摇摆地出了里屋，顺手从墙上取下一支笛子来。
狄公惊奇地问小凤凰说：“你不是说要跳《紫云凤凰》么？怎么又改……”
“回老爷，奴家见县衙画厅地坪大，又有邵大人、张大人等朝廷大官赴席，还有如意法师。我想这是一个千载难逢的良机，不可坐失。老爷可知道《黑狐曲》最能裁量出舞艺的解数，步子尖，旋转急，变幻莫测，气象万千。”
“《黑狐曲》是一只鬼曲，吹奏不得。黑狐狸一缠上你，管教你一命归阴！”神笛刘认了真，他将《玉笛谱》放在膝头上，说道：“这第一支曲《云想衣裳花想容》①人人知晓，毋需多讲。第二支曲……”他拿起笛子吹了几段，节奏轻快，旋律十分动人。“噢，这第二支曲是《秋月吟》。去年在京师最是流行。”
神笛刘一支一支地吹，一支一支地讲出曲调的名目。这乐谱花样狄公大多不懂，心里不禁感到十分失望。他原以为这册《玉笛谱》既无曲牌又无歌词，根本就不是乐谱而是宋秀才用乐谱的样式记录下来的一份秘录。这秘录无疑会解开他来金华之谜。然而这真是一册笛曲的古谱——这根线索又断了。
“该死！”一声粗俗的骂声将狄公从沉思中惊醒过来。
“这最后一支曲好生面善，却识不得了。”
神笛刘说罢，又把笛子送到嘴边，低沉的笛声响起来，其节奏很缓慢，如泣如诉，如怨如慕，充满了哀伤。小凤凰一听不禁愣了，两只木然无光的眼睛闪出了欣喜的种色。接着节奏快了起来，高而尖的音调配着古怪而阴�