万，头目不等，劫掠良民，焚烧官府。邸报报至朝廷，李、郭汜遂召大臣商议。
太仆朱暗自打算，若要除去李、郭汜这两个贼子，便要从外调兵，不若趁此机会在外发展势力，然后回京勤王。心中思量，猛地想起一人，心中计议已定，便出班道“若要平定青州黄巾，却需一人，若得他出马，定可奏功。”
李忙问是谁，朱道“便是东郡太守曹操曹孟德，此人腹有良谋，广有军兵。若命此人讨贼，贼可克日而破也。”李大喜，令人星夜贲召前往，令曹操会同济北相鲍信共同进兵，进剿黄巾。
曹操接召，几日会同鲍信，共同进军。想那黄巾皆为贫苦百姓，被少数贼子裹挟而成大军，哪是二人对手，直被一再击退。鲍信却是急躁，眼见贼将灭，便有些大意，挥军直杀入内。却被黄巾众贼觑个正着，乱刃齐下，为贼所害。
曹操大怒，驱兵掩杀，大败黄巾。直追到济北，降者数万。操即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。操择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农。操自此威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军。
时张邈、陈宫等俱皆为曹操之友。眼见大乱将起，陈宫对曹操道“兖州，中原之地也，四通八达，今已无主。当急速谋之。此王霸之也啊”曹操深以为然。陈宫遂在郡中散言，道“今天下分裂而州无主，曹东郡乃命世之才也，咱们若能迎他为州牧，必能让大家都过上好日子。”众乡绅遂联名保举，曹操遂为兖州牧。
曹操此时武有猛将，文有贤臣，新得兖州。又得加官，心下得意。渐渐便有了些心思，脾气也是日益骄横起来。闻得陈留有贤才边让，便让人去征召。那边让字文礼，陈留浚仪人。很小的时候。就辩博能文。灵帝中平年中。公元一八六年。大将军何进闻名欲辟之，怕他推辞不来，就谎称请教军事才把他请到。既至，署令史，以礼见之。
边让善于占扑射覆，能辞对，宾客满坐。莫不羡其风。当时的府掾孔融、王朗、议郎蔡邕亦深敬之。认为以边让的学问应该有更高地官职，便上书推荐。时年只二十余岁。后以高才屡屡擢进。迁出为九江太守。及至后来，朝廷大乱，边让便辞官归家，不再出仕。
对这个贤才，曹操自是不会放过。怎奈边让却早将曹操看透。不管曹操如何施展手段，就是不肯屈从，最后，竟是多有侮辱之言。曹操大怒，以他此时心性，如何耐得，当即斩杀了边让。
陈宫闻听，不禁大哭，他素于边让交好。得知消息便去找曹操，道“让虽少礼，然高士也，公乃当世诸侯，何故因小错而杀贤士，此绝天下才进之路也。”
曹操亦怒，道“边让无礼，恃才傲物，以言语侮我，我故杀之。公台即为我谋，怎么竟为了这么个人，竟对我如此无礼”陈宫顿时无语，默默退出，心中实是大为后悔，竟是没有看穿曹操地本质，害了朋友。遂自辞去，投奔陈留张邈去了。曹操亦恨，自此，二人结怨。
却说曹操自平黄巾，威震山东。便常思将老父曹嵩接来，以叙天伦。便令泰山太守应劭，往琊郡取父曹嵩。嵩自陈留避难，隐居琊；当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。
途径徐州之时，却是生了变故。这变故却是应在太守陶谦身上。徐州刺史陶谦实为汉末难得的清官，无论在政绩和军事均有其真才实料。于当年黄巾二次起义时，大胆启用藏霸，孙观等人，狠狠地将黄巾镇压下去。使得剩下的黄巾军无奈全数退出徐州，纷纷奔至青兖两州。至于曹操所收之青州军，大部分俱是当时被陶谦赶出去的黄巾余孽。
陶谦在徐州首创屯田，使得徐州在战后迅速回复生产，渐渐繁荣。更兼接纳当时刚刚兴起的佛教。是以，当黄巾兴起之时，唯独徐州之地，太平教难以插进，只因当地具奉佛教之故。
自当年诸侯俱伐董卓之时，唯独陶谦不看好诸侯，便没有参与。但却与当时朝中朱相交深厚。后来董卓伏诛，关东诸侯战乱不休，黄巾黑山烽火四起。关中、荆州、冀州、并州、青州、幽州、兖州、豫州都是战火连绵。徐州却是太平无事，因此四方流民移依徐州日益增多。对那些自相兼并的诸侯来说，“百姓殷盛，谷米封赡”地徐州无疑是一块大肥肉。为了自保，陶谦必须在乱世寻求盟友。
时关东诸侯分成两派，一派为公孙瓒、袁术、孙坚，一派是袁绍、曹操。陶谦只有加入这两大势力地一方，才能自保。最后陶谦选择了公孙瓒一方。陶谦地选择不可谓不当，但事与愿违。
先是孙坚败于刘表之手，若非柳飞暗遣田丰相助，险些丧命。自此龟缩于阳县不出，伺机报复。后是公孙于袁绍大战，最后相持于幽州，不敢复出。至于袁术，则是因当年向袁绍讨要物资不果，于袁绍结怨，后在曹操取兖州时，梦想讨些好处，却被连连设计，最后只得逃往寿春。至此，陶谦外援尽丧。非但如此，以袁术之卑鄙之性，尚自窥伺徐州，尝挑拨于孙坚与徐州关系，自此袁陶两家亦是不和。
陶谦即与联盟破裂，便只好交好袁曹。曹操派遣迎其父的人即是泰山太守应劭，和陶谦向来交厚。基于以上原因，陶谦只有派兵沿途护送曹嵩以向曹操示好，可问题就出在护送的人身上。
曹嵩自琅琊赴兖州，必经泰山郡华、费两县。便在初平初年，时下邳有一贼子名唤阙宣，聚众数千人，自称天子。陶谦刚开始虚以委蛇、与其合从，与共举兵，取泰山华、费，略任城，后设计杀之，收降其众。便是收降的这些人给他带来了泼天大祸。
那曹嵩曾贿赂中官及输西园钱一亿万，故位至太尉，家财可称亿万，在去兖州途中光家财就装了百馀辆车招摇过市。而华、费一地地陶谦军正多是阙宣余党，看见这大宗钱财怎能不心动，更且招安不久贼性未泯。于是利字当头，磨刀霍霍，曹嵩一家顿时身首两分，魂归黄泉。可叹曹嵩当初要是不吝惜家财，尽予曹操起兵所用，也不会今日人为财死。
曹嵩一死，护送之应劭，无奈之下弃官北逃袁绍，杀人之贼党，夺财南遁淮南。天南地北让曹操去那抓他们回来问罪？自然归咎于陶谦。曹操本就觊觎徐州丰茂，此时大怒之下，更是抓住机会，立时挥兵讨伐陶谦。而曹军之青州军”，正是由昔日被陶谦赶出徐州地青徐黄巾，倒是名副其实地“还乡团”。
一时之间，上报新仇，下记旧恨，势不可当，曹操大军先后攻拔十余城，曹将于禁攻克广威，沿泗水直至彭城。另前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破之后还与曹操合兵。陶谦引军迎之，彭城一场大战，面对上下眼珠子都快冒血地曹军，陶谦军大败，其只得逃离彭城，退保东海郯城据守，曹操乘机又破彭城，傅阳。初京、雒，三辅因先后遭董卓、李之乱，民流移东出，依附陶谦，多在彭城间，此次遇操军所至，皆遭杀戮。
其后曹操向东北攻费、华、即墨、开阳，陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军围攻诸县，一面飞书遣使告急于青州刺史田楷。救援各县地援军却被曹仁骑兵击破，开阳赖有藏霸等守城，得以幸免。但曹操大军兵锋已是直指郯城。。。
《三国神隐记》 正文 第一百一十六章：救援
却说陶谦在郯城闻听曹操尽屠平民，不禁大恸，捶胸顿足道“不想为我陶谦一人，竟使百姓遭此大难。我这便自缚往见曹操，以我命换徐州百姓之安。”
众人大惊，急忙扯住。堂下一人忽道“府君久镇徐州，百姓俱感恩德。今曹操兵虽众，也难一时便破此城。某有一计，定可退得曹操。”
众皆大喜，转首看去，却是东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。家世豪富，济贫拔苦，现为陶谦别驾从事。
糜竺道“今有北海郡孔融，尚义重情，广有军马。府君可修书一封，我自亲去北海，求的孔融来救，待得孔北海至，请青州田楷急速进兵，两方夹击，曹军可破矣。”
陶谦大喜，当即修书一封，俱言其事，交与糜竺。又遣陈登再往田楷处，约以进兵之事。
却说孔融自当日众诸侯会于洛阳，共击董卓，无果之后，便自回北海。养精蓄锐，鼓励生产，北海由是兴旺。这日正与宾客饮宴，得报徐州别驾糜竺求见，孔融稍楞，便请入见。
糜竺见了，当即将前事细细说了，又取陶谦书信奉上。孔融见了书信，不禁叹道“不想恭祖竟无辜招此祸事。只是我与曹孟德并无冤仇，当先修书解和，若其不从，再发兵解之。”
糜竺急道“那曹操依仗兵威，如何肯和？还望公速速发兵往救才是”
孔融点头，一面点兵，一面修书，正准备间。却忽报有黄巾贼众正往北海而来。孔融大惊。急点兵就往迎之。出得城来，但见对面黑压压一片，直无穷尽。当先一人，横刀立马，却是一黑大汉，自称乃是头领管亥。但要北海交粮万石，便即退兵，否则便要厮杀。
孔融哪里肯与。当下命部下大将宗宝迎战。宗宝挺枪跃马，直取管亥。那管亥却是武艺颇是了得，战不数十会合，大喝声中，已是将宗宝劈于马下。管亥大刀一挥。众黄巾呐喊冲来。孔融收不住阵脚。已是大败，进得城中，四门紧闭，管亥四面围住。
孔融心中郁闷，糜竺更是愁的不知该如何是好了。次日，孔融上的城来，但见黄巾贼众将整个北海围得铁桶一般。不禁暗暗发愁。正自叹息之间。却猛听得远方一声马嘶之声，但见贼阵西北角处。一阵大乱，一道紫影如同迅雷闪电般，直奔城池而来。马上一人金盔金甲，掌中一杆乌沉沉的大枪，上下翻腾，如乌龙飞舞，直杀地众黄巾鬼哭狼嚎，走避不迭。待得到了城下，仰首大叫道“快快开门，某乃东莱太史慈也，奉师命前来相助。”说完，调转马头，怒视身后众黄巾，大喝道“汝等还敢来追”，驱动紫骅骝，大枪连出，将前面数十人尽皆挑于马下。众黄巾不敢再追。
孔融在城上看地仔细，正是当日虎牢前，大败吕布的那员骁将。不禁大喜。急叫人开城，让了太史慈进来。
太史慈上的城来，抱拳对孔融道“家师早算定今日之事，嘱慈留心，一旦有黄巾围城，便让慈来解救，以报当日维护之德。今敢借精兵数千，当为北海尽戮来敌。”
孔融大喜，却摇头道“昨日一败，军士丧气，恐将军一人，纵便再勇也是难敌数万大军。我闻刘玄德当世英雄，手下更兼关张、赵云，俱为当世虎将。若得此人来救，北海无忧矣。”
太史慈微微一笑，道“某与刘使君乃同门之谊，今请北海修书一封，我即去请了刘使君前来便是。”
孔融闻听大喜，道“如此甚好，将军稍后，某即书来。”让人奉上笔墨，当场写就，交与太史慈，道“我与将军五百士卒，护将军冲出重围。”太史慈笑道“却是不必，某便单枪匹马，亦是来去自由。”转身便要去。孔融急扯住，道“外面数万大军，将军如何大意，且选五百军随同方可。”太史慈豪气大笑道“北海不必忧虑，但请上城观之，某自有计。”说罢，往外行去。孔融等尽皆顿足，摇头不已。旁边却有一小将转出，高呼道“太史慈真英雄也，吾当同往”当下紧随而去。
二人出得厅来，太史慈侧首问那小将，道“你是何人？可知此行之险”那小将昂然道“我姓洪名锐，字天佑，与将军同乡。将军英雄，便知其险也是不惧，锐也不才，愿随将军杀敌，万死不辞。”
太史慈哈哈大笑，拍了拍洪锐肩头，道“死却不必，当教你看我手段。”二人翻身上马，俱挂箭持弓，另取箭靶两个，却叫马匹载了，直出城来。
当日，太史慈入城，管亥即以得报，暗思自己绝非其对手，不敢讨战，直教贼众将城围住，不叫走脱。凉太史慈再勇，终是一人，到时万千人一涌而上，自可擒之。即以定计，便不再多问。只是相围更密。
此刻外围下的贼众见太史慈只二骑出城，皆十分惊骇，兵马互出防备。但太史慈只引马来至城壕边，插好箭靶，出而习射，习射完毕，便入门回城。明晨亦复如此，外围下人或有站起戒备，或有躺卧不顾，于是太史慈再置好箭靶，习射完毕，再入门回城。第三日如此复出，外围下贼人便再没有站起戒备，却听的太史慈蓦然大喝一声“走”，快马加鞭，带着洪锐，大枪舞动间，已是直突重围中，堪堪杀至阵外，将枪依住，伸手�