“整日猫在这院子里。姑娘实是太闷了。才会胡思乱想等七姑娘回来就好了。多少有个伴七姑娘又是爱说笑的。”姑姑摩挲着王的手。说道。
真是说曹操。曹操便到。
〃姑姑话音未落。就听到院子里“蹬蹬”脚步声响七娘已经门外探出小脑袋。笑嘻嘻地刚要说话见常姑姑也在。规矩矩地唤了一声随后才对王莺道：“姐姐。七娘回来了。”
许是跑急。她额上亮晶晶的。着汗。
王莺见了。掏出帕子给她。问道：“瞧见伯伯了？”
“嗯！”七娘接过帕子。擦了汗。点了点头。道：“见了。方才阿爹还问起姐姐来着。现下阿爹同曹爷话。我就过来瞧莺姐姐。”
“我想去给伯伯请安。七娘瞧着什么时候方便？”王莺问道。
“阿爹说也想看看姐姐呢。等会儿咱们过去瞧瞧等阿爹同曹爷说完就好了。”七娘欢快地应着。
前院客厅。
听了方种公一席话。曹颙只能跟着唏嘘。
王五上半辈子做的是无本生意。家资富足。在老家河南府置办了宅田。算是乡间大财主。王五在妻子病后。虽没续娶。但是宅里也买来几个婢妾做内宠。
王五慷慨。亲戚多来依附。
王五父子被抓。罪名还没下来。有差役到他原籍去查案。消息传扬开来。王五的宗亲们。不待官府抄家。就合伙将五的家财给私分了。王家的下人。也都让他们一家了两个。给占了。
方种公这次回去。算是受王五临终所托。王五当时已经晓自己与儿子不能幸免。就提到家中有两个婢妾。有见喜的症状。希望方种公多照拂。还将自己一处藏宝的密址。告诉给方种公。
当时方种公也只以为这是最坏打算。谁会想到王五的两个都未能幸免。
待方种公到了河南府。一打听才晓的王五的两个婢妾。一个在晓的王家父子问刑后就上吊了。一个被王五的叔公占了。怀孕五个月的时候流产。听说是个成形的男婴。那妾过后就疯了。整日里往外头跑。后来就不见了。
方种公将王五的叔公给阉了。将初带头瓜分王五家产的王五堂兄废了两条腿。才算出了口恶气。
除了这些王姓宗亲。方种公还看去看了两人。是与王家订了婚姻的大郎二郎的未来岳父。
与大郎说亲的人家周。家主叫周原。是王五父亲早年带着的大徒弟。也是吃盗墓这口饭的。王五金盆洗手；这周原也想开了。就带着…女投奔到这边。置办产业住下。
两家还说了亲。想着两姓百年好合。
与二郎说亲的人家姓万。家主万礼。是乡下秀才。科举多年不成。日子困倒。后来在王五家做了西席。才勉强糊口
王五出事后。周家小姐立时绞了头发。立志守节。周原怕两家的关系牵出旧事。就携家带搬离了河南府；万礼则是趁机贪了些王家浮财。买了处大宅。收了几个学生。将日子过起来。女儿也许给一个举人家的公子为妻。
王五没有去见他质问他为何这般快就背信，不等女婿过世百日就将女儿另许他性。而是放了一把火。将万礼新换的宅子烧了个干净。
做了这些方种公离开河南府。郁郁地回到京；。
曹颙心里。只觉庆幸。幸好不在丰润本家。要不然上面压着族长。加上十几房族亲。〃不是叫人头疼。
曹颙也将图寿“病”之事。告之方种公。
方种公听了恨恨道：王五兄死了三个。让他一个偿命。也算便宜了他。”
曹颙怕他有心结再生事端。道：“图寿有三子。大老二是他发妻所出。早年他妻族获罪。妻子病故。他娶了后期两个成年的嫡子就不受待见。前两年更是寻了不是。差点安了“逆”的罪名。到底是有所顾忌。给撵到热河去了。年前我才托了人将他们兄弟两个使来京城。老三是填房所出才牙牙学语。罪不及妻儿。还是就这样算了。”
方种公不过是牵怒。他虽说是庶民。但也识字知礼晓的律法。知道“忤逆”是大罪。但凡罪实就是个死。
“毒不食这图寿真不是东西投胎做他的儿子。也是倒了血霉。”方种公叹了口气。算是将这件事揭够。
曹颙心中也是松了气。对于圆圆智两兄弟。他还真动不了杀心。这兄弟两个少年时是不假。不过也没有什么显著的恶行。不过是两只纸老虎。
这次图寿病故。圆威圆智兄弟两个靠平郡王讷尔苏出面。才顺利继承了国公府的家产爵位。这背后说情的。就有曹颙一个。
不是曹颙爱管闲事。是认识见过他们兄弟两个共患难的情景。心有戚戚然。
长生虽小。曹颂却是曹颙当亲兄弟待的。看到他们兄弟两个相互扶持就让曹颙想起当年刚进京的情。
加上圆威圆智是静惠的外甥。如今他们兄弟两个对曹家感恩戴德。多了这门亲戚往来。曹颂来说也是好事。
曹颙想起这些日子母亲隐隐约地提过几次初瑜的身子。对方种公。道：“方老。内子生小女时难产。留了病根经太医调理数年。也不见大好，每次走经都体寒腹痛。吃不少暖宫的药。也不过是略有舒缓。”
方种公闻言。有些为难道：“曹爷。不是小老儿推脱。小老儿虽各科医都略有涉猎。但是擅长的是正与外伤。对于耳目疾病也还凑合。对于带下涉足甚少”
“带下医”是古时对妇科大夫的称呼。
方种公是男人。还是鳏夫。自不便为女病人问诊。
其实曹颙也晓希望渺茫。不过是见妻子这些年罪。有一丝希望也不愿放弃。根据陈太医所说。七娘学的医术。所野路子。但是却另有一番境地。不容小觑。听说七娘是家传。陈太医还诧异许久。盼着有机会同方种公见一面。探讨杏林之术。
天慧的眼疾是初瑜心病。曹颙想到此处看着种公就添了分迫切。道：“是我疏忽了。只想着方老身手不凡。是个武林高手。忘了方老还是个名医。小女患了眼疾。请方老瞧瞧才好。”
“贵千金的眼疾。七娘那丫头同小老儿说过。若胎里带的。怕是不容易好。小老儿心里也没底。”方种公道。
太医院几个擅长耳目疾病的太医。曹家都请了个；民间有名的大夫。也寻过十几位。都是束手无策。
曹颙自是不想奢望方种公真的有回天之能。能药到病除。只是同妻子一样。见女儿如此。是不甘心罢了。
“若是方老不嫌麻烦。还是请勉力之试。儿女债。难偿。”曹颙叹道。
方种公点了点头。道：“只要曹爷不嫌小老儿医术粗鄙。小老儿自当效命。”
曹颙见他面带乏色。方才七娘过又没想上几句话。就没有再留他。亲自送他出来。唤人送他回客房。想着让他们父好生团聚团聚。
才到廊下。就见七娘牵了王莺的手过来。
“阿爹。小莺姐姐要来看阿爹。”七娘脆声地说道。
“小女见过曹爷。方伯伯。”王见到曹颙与方种公俯身道。
“侄女快请起。”方种公见曹颙没有言语。伸手扶道。
她神容憔悴。方种公不禁有些担心。想着要不要寻个机会。给她好好把把脉开几剂心去火的药。
王莺没有立时起身。抬头道：“曹爷、方伯伯。小女有些话压在心里。不吐不快。可否叨扰二位些功夫。小｜女有话告禀。”
方种公见她神色果决。不知她这话何意。迟疑地看了曹颙一眼。
曹颙也是摸不着头点点头道：“既是王姑娘有话。那就厅上喝茶吧。”
七娘见王莺一本正经的。也收敛了脸上的笑。拉着她的手。扶她起来。她一道进了客厅。
“方伯伯这次回河南府。可听到什么消息？可听人提起周家与万家我那两位苦命地嫂嫂？”待众人坐下王莺开口
王五婢妾有身子之事。王莺不知。方种公原想着有了结果再告诉她。事到如今。再提无益。就瞒着未只将周家与万家的情形说了。
王莺倒是不意外点点头道：“周家瑞娘姐姐最是刚烈。与又是青梅竹马。原是订了去年腊月迎娶。万家的秀才我早就跟爹爹说过不是个好的。爹爹总是不信。”
说话之间她已经脱去稚气。成熟稳重许多。
方种公见她如此真是羞愧难当。若不是他持恩求。王家父子在河南府乡下。还过着悠哉的生活。
就见王莺站起来。色道：“曹爷。这些日子的容留之恩。还有为父仇大恩。小女无以为报。请曹爷受小女一拜。”说话间。已经盈盈拜了下去。
曹颙站起身来。扶也不是。不扶不是。道：“姑娘无须如此。曹某不过是勉尽心力。不敢当谢。”
王莺站起身来。从怀里讨了给荷包出来。上前两步。搁在曹颙座位边的茶几上。道：“这里有些金银珠宝。是我早先的体己。这几个月来。常姑姑待小女甚好教导小女许多事。小女没有会回报与她。这点金子请曹爷在小女走后转交于她。算是小女的一点孝敬。小女不是心狠之人。在她面前不出一个“字。”
曹颙见状。已经是皱眉。道：“走？王姑娘想去哪里？”
“小女听父提过。周叔叔老家是河间。小女要去找瑞娘嫂嫂。曹爷这边虽好终不是小女的家。小女想要同亲人一过日子。”王低下头说道：“请曹爷成全。请方伯伯成全。”
这几句话。听的曹莺哑口无言。听的方种公红了眼圈。
“好。大侄女。伯伯答应你。伯送你去间府寻亲。”方种公站起身来。对曹颙抱拳道：“曹爷。是否方便。尊夫人与令爱那边。可否让小老儿现下就看看〃”
看着王莺这番果决。曹颙也不好逆她。那位没有见面的周家小姐曹倒是很佩服她的贞烈。
“内子携小女在城外园子那边住。今日是来不及了。要是王姑娘不着急赶路就请方老再留两日。”曹颙稍加思量。说道。
他的心里。不赞成种公去河间。方种公虽然看健硕。也是六十多岁的人了。这半年又一直在外头奔波。看着老态横生。使人见之不忍。
他想着。等到私下里劝劝王莺再想想。茫茫人海。寻一户人家也不容易。周家又是举家避居。未必会河间。还不若打发来两个人去河间探听。有些音讯后。再过去寻找。
方种公听了曹颙的。望向王莺。王摇摇头。：“也不差这一日两日。等方伯伯歇息几日再动身也不迟。”
七娘听说王莺要走。已经是撅了小嘴。红了眼圈道：小莺姐姐忒无情。怎么说走就走？过门的嫂子是亲人，我们就不是么？你虽没去园子。奶奶也是记挂着你。得了什么好吃的。都想打发人送回来给你一份。妞妞也念叨你。说等过些日子回来。跟你学棒法。你说走就走了。可对的起大家伙？”
一喜欢。说的王莺也泪珠闪现只听她哽咽着说道：各处恩德。我都的。我也想就这样过下去。可是我到底不是这宅门里的小姐我不想就这样生活一辈子我虽不是男儿。也有高远志。”
娘想起她过去所说。心中一动。道：“我晓的了。姐姐还不死心还记那处藏宝。”
曹与方种公闻言。都望向王莺。
王莺神色不变。坦地点点头道：“七娘说的不错。我却是对那处藏〃不死心。只是我不是傻子。盗案才过半年。我父兄尸骨未寒。我不会动那处宝藏。引火焚身。”
“藏宝。什么藏宝〃”方种公并不知情有些怔住。
七娘说完。才想起个是机密之事。忙低下头。咬住嘴唇不再开口。
曹颙望向王莺道：“有什么不心？那本就不是王姑娘的家财，为了身外物王姑娘勿忘曹某的告诫想要以身犯险么？”
“曹爷。我无父无母。也没了手兄弟贪财再能有何用〃我只是想要将它用到当用的地方去。若是能造福一百姓为父祈福也是好的。”王莺说道。
出财来。就要引四方肖小窥视。成了惹祸的根本。”曹颙说道。
王莺见他规劝。倔强地并不言语。
方种公看着她一身素服。怜她命运多歼。对曹颙道：曹爷。既是她的心愿。小老儿就成全她便是。虽不知王家女说的宝藏在何处。可是他父亲之前在河间府用化名置办了一处产业。还有些藏银。这次从河南府回来。小老儿绕路去探看。并未被官服察觉收没。
曹颙听了这还有王五的遗产需处理。也不好相拦。
是夜。方种公辗转侧。难以安眠。
在王莺走后，曹颙已经将皇陵宝藏之事说了。劝无论如何要王莺熄了那个心思。要不然等宝藏问世。引起四方动。王莺想要全身而退。谈何容易。
迷迷糊糊间。就听到屋顶声音。方种公是江湖人。自是警觉。
床上起身。抓住枕头底下的匕首。
外头那人落地的声音