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曹家，西府。
看着归来的天佑，李氏与初瑜都欢喜不已。
“哎呀，黑了，瘦了，可是苦了我的大孙子，这大冷天的赶路。”李氏拉着他的手。摸了摸这儿，又捏捏那儿。心疼地说道。
天佑举起胳膊，绷紧了手臂，笑着说道：“祖母，孙儿这是结实了。以前肉虚，现下都长实了。”
李氏一把将他搂在怀里，摩挲了半天，才放手，道：“快让你母亲也好好瞅瞅，这些日子就惦记着，若再不到家里，就要使人往西北去迎你。”
怪不得李氏与初瑜牵挂，早从庄亲王府打听了消息，晓得他们九月上旬从甘州启程回京。原以为他们九月底、十月初就能京城，没想到却延到下旬。
不过想着是同十七阿哥一起回来的，李氏又道：“还好有十七爷在，要不就你与二阿哥两个半大孩子，更让人揪心。”
天佑听了，心中腹诽，要不是中途修整时遇到十七阿哥，后被十七阿哥“拖累”他早就到京城。
初瑜目不转睛地盯着儿子，脸上笑着，眼圈却是红了。
天佑见状，心中一软，道：“是孩子不孝。让太太挂心了。”
初瑜摇摇头，道：“你很好，老爷来信还夸了你。说你懂事许多。要不是怕耽搁你学业，老爷还想留你在西北多待些时日。”
天佑听了，心下一禀。
这一路上，他早已想明白，父亲为何会提前打他回来。绝不是因为他学业的缘故，明年二月乡试，是去年就昭告天下的。
父亲早就知道。带自己出京前还曾问过自己的意思，而后才带自己出京。
说到底，还是不放心他与弘普的安危，才打他们回来。他之所以清减许多，不是因旅途奔波，而是因不放心父亲所致。
想起中秋后，在甘州提心吊胆的日子。天佑使劲攥了攥拳头，挤出几分笑道：“太太，七姨的婚礼热闹不热闹？这次在西北，儿子倒是见着了七姨的公公与小叔。”
初瑜听了，不由皱眉，因在婆婆面前，多有顾忌，道：“热闹，你几个舅舅还曾问起你。往后咱们与年家就是亲戚，莫要短了礼数，让人看笑话。”
“是，儿子知道了。”天佑乖巧地应下。
这会儿功夫，长生、天护、天阳也得了消息，跟先生请了假，过来看天佑。天慧与妞妞两个，也结伴过来。
众小相见，唧唧咋咋地，使得兰院添了不少生气。
等到左住兄弟下学，恒生从宫里出来，又是一番热闹。
接风宴，就设在兰院上房。
听天佑说起这番出行所见闻的风土人情，孩子们都目不转睛，脸上满是艳羡，嘴上说着自己也想要出门的话。
天佑笑着听了，经过这一番历练，他长大了许多。
他性格谦和，在京中见过不少权贵。同窗中也有仗着家世无礼之人。可是他从没想过，自己会面临“家破人亡”的威胁。
他看着这一屋子妇孺，脑子里却是出现父亲的影子。
父亲，就是曹家的顶梁柱。若是父亲有什么意件，天佑不敢去想……
少年的心中，突然多了浓浓恨意。
等到晚饭后，初瑜将儿子叫到梧桐苑，问起西北之事。她知道丈夫与年家嫌隙，怕丈夫在外吃亏。
天佑哪敢说出实情让她担心。只捡好听的说。
他这一回来，就要开始恢复旗学的学业。
不过，去旗学前，他先去了淳亲王府与庄亲王府。去淳亲王府，是给外祖父、外祖母请安；去庄亲王府。则是去向十六阿哥诉“委屈”。
曹家虽与淳亲王府、平亲王府、庄亲王府都有亲，可天佑晓得，父亲有些事是不避十六阿哥的。其他两家王府，有些事情上反而要靠后。
“叔姥爷，叔姥爷，孙儿担心父亲！”见到十六阿哥那刻，天佑到是真情流露，红了眼圈道。
昨晚弘普回府，十六阿哥已经追问过甘州的详情。
只是弘普激愤所致，说话间带了自己的好恶，听得十六阿哥有些迷糊。
如今天佑来了，十六阿哥就又听他又讲述了一遍。
“即便不是年羹尧主使，也不可原谅。孙儿后来私下问过两个当地人，才知那土匪是极凶残之人。”
要是父亲当初真挨了算计，后果不堪设想，怕是连孙儿与小舅舅都看不到叔姥爷了”天佑带了几分压抑说道。
十六阿哥的脸阴沉地不行，怒道：“那王八羔子真当自己是盘菜了！什么东西？！”
“叔姥爷，父亲如今在西北当差。要是吃亏了怎么办？”天佑很是不放心地说道。
十六阿哥已是坐不住，起身道：“爷还真不信，他真要反天了不是？没什么好怕的，你父亲那人只有收拾旁人的，旁人收拾不了他。爷这就进宫，总要那老小子好看，”
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西北，甘州。
曹颙目送着押解着马匹、粮草、皮袄、肉脯等队伍远去，心中不无疑惑。
原还以为现在朝廷只是震慑。年羹尧领兵驻扎西宁，也是威吓青海诸部，总要等明年开春，才能出动大军平叛。
没想到，竟是定在年前出兵。
第十三卷 雍之始 第一千零七十章 求而不得
雍正元年的天花，并没有在京城引起太大波澜。
随着牛痘推广，原本弥漫在京城的紧张气氛，渐渐平静下来。权贵人家，自己惜命，便先安排奴婢仆人种疽。
待到看到所种牛痘着，不过是栽花的地方，起一溜水泡，其他地方不痛不痒的。而且，几天就消了，除了留下拇指盖大小的疤痕，并无其他不适，就有越来越多的人选择种痘。
各地奉旨进京候选的秀女。已经等了一个多月。到十月底，终于有消息下来，十一月初二，秀女进宫候选。
得了消息的弘昼，片刻也等不得，一阵风地赶到景仁宫，寻养母熹妃扭祜禄氏说项。
“额娘，好额娘，您可千万别忘了，儿子可还巴巴等着。”弘昼请了安，便扭着钮祜禄氏的胳膊，撒气娇来。
他虽不是钮祜禄氏所生，却是打小养在扭祜禄氏跟前，两人情如亲生母子。
早在宫里下旨要大选时，弘昼就来求过情，请养母帮忙留意一个人。
今上后宫中，熹妃排位在皇后、贵妃、齐妃之后，是后宫中第四号人物。按理来说，选秀大事，她即便有份，也只是镶理，并无权做主。
可是她性子柔顺，向来为皇后喜爱，封妃后就协助皇后料理宫务。像贵妃年氏，虽是风光无二，却是极娇贵的身子，从不为俗务费心；齐妃李氏，早年与皇后相争，近些年与年氏不睦，又因年长色衰，早已无宠，即便想要插手宫务。也说不上话。
今上登基一年。虽封了后妃，却都是潜邸旧人。并没有添新人。
从这些妃嫔就宫安置上，就能看出谁是皇后前说得上话的。
近年占尽皇上独宠的贵妃年氏，为皇上生育子女最多的齐妃李氏，皇上的第一个妾室懋嫔宋氏，都安置在西六宫。
皇后带着四阿哥生母熹妃扭祜禄氏与五阿哥生母裕嫔耿氏，分居东六宫。
弘昼不去央求生母，反而来央求的养母，就是因为相对于生母的苛严，养母更宠爱他。在弘昼的央求下，钮祜禄氏早已答应过他，可是却也不愿他太早接触女色，板着脸道：“要是老实乖巧的，留了就留了；要是狐媚五道的。就算你说破天来，我也要撂牌子。”
弘昼惯会察言观色，知道她不是真恼，殷勤小意地帮钮祜禄氏捶着肩膀道：“是曹家的姑娘，和硕额驸曹颙的堂妹。他们家的家教，是人人都要赞声好的，自是错不了。”
熹妃知道曹家与十三阿哥交好，在这么多宗室格格中，皇后待下嫁曹家的淳亲王府大格格也颇为亲近，自是满足弘昼的心愿，乐意促成这件事。
不过她怕耿氏多心，毕竟四阿哥现下身边还没有人，便道：“可是说好了，就算留牌子，想要人也要等到明年再说。”
能顺利讨到人，弘昼就心满意足，哪里还敢讨价还价，搂着熹妃的胳膊，美滋滋道：“儿子全听额娘安排”。
门口传来脚步声，而后有宫女太监低声请安。
是弘历来了。
见他要给生母请安，弘昼起身，避到一旁。
看着他笑得灿烂，弘历牵了牵嘴角，道：“欢喜成这样？前些日子你得了枣红马、楠木弓，也没见乐成这样”。
弘昼目光闪烁小脸晕红一片，“嘿嘿。笑着，也不答话。
熹妃叫他们兄弟坐了，问起弘历道：“老五都晓得找额娘讨人了，你这做哥哥的，想要个什么样的。心里可有章程？”
弘历知道，按照规矩，他们兄弟两个在大婚前都要指侧室。他又比弘昼排行靠前，弘昼想讨身边人，自己这边也会提前指一个。
“儿子还没想过这个……”弘历说着。看着弘昼一眼，果不其然，见他小小脸耷拉下来。露出几分紧张之色，不由心中暗笑，接着说道：“要是指人，全凭皇额娘与额娘安排。”
熹妃听了，笑了点了点头，很是欣慰。
先皇对弘历的另眼相待。使得弘历展露峥嵘，却也将他推倒风口浪尖。
多少双眼睛，等着他们母子两个出错。
弘昼选身边人，可是随心所欲；弘历却只能等，等着皇后指人，等着皇上指人。
若是自己挑人，选家世低的，目光粗鄙；选家世高的，居心叵测；选美色的，昏庸好色；选无美色的，作伪欺人。不管怎么选，都会叫人说出不好的。
弘昼私下里撒娇还行，在哥哥面前，到底有些抹不开，陪着说两句，便又一阵风地溜了。
人多口杂，即便是亲生母子。也不敢太近亲，弘历便随着弘昼一道走了。
熹妃这边，则是收拾收拾，去皇后宫请安，顺便也问问后日大选之事。后日是八旗选秀首日，阅两黄旗。
钟粹宫暖阁，皇后用完一盏燕窝，清水簌簌口，与路嫉嫉发牢骚道：“她们倒是会打主意，当皇上是摆设？皇上不是太宗爷，我也不是孝端后。他们眼红年家风光，却是不知道。有年家在前头，自
家才能得太平。
路嫉嫉犹豫一下，道：“娘娘，瞧着几位舅太太的意思，让四位姑娘一道参选，倒是有些势在必得的意思。要是娘娘一个不留，怕是要落埋怨。”
皇后冷笑道：“让他们埋怨去。不求上进的东西。要是他们有出息些，能为我撑撑脸面，成全了他们又何妨？偏生只知道混日子。尽想要靠女人福扯过日子。”
主仆两个正说着话，熹妃到了，有宫女进来禀告。
皇后扬声叫进，因来的不是外人，脸上神情未收，仍是愤愤。
熹始见状。就添了几分小心，恭敬地请了大安。
皇后摆摆手，叫她起了，到身边坐下。道：“正想着使人请你过单，你先看看，今年到底留多少人，心里也好有个数。”
熹妃双手接了，扫了一眼。都是某王府几子，有妻需要加妾的，无妻需要元配的，满满一页。
她小心开口道：“外头的需要这些个。宫里呢？”
皇后娘家想要送人进宫之事，她也有所耳闻，前几日还曾在皇后宫碰到过皇后的嫂子。
皇后娘家是正黄旗，后日选阅。
皇后笑笑。看着她道：“昨日我与皇上说起此事，皇上要为大行皇帝与皇后守孝，一个不留。”
熹妃听了，诧异不已，却也不禁松了口气。
若是乌拉那拉家的姑娘真入宫为妃嫔。若是有皇子，定会养在皇后宫。那样的话，四阿哥的位置就会变得尴尬。
皇后指了指熹妃手中的帖子，道：“我实不耐烦烦心。妹妹留心些，帮我寻两个差不多的人选，爵位不必高，镇国公、辅国公都行。我那几个侄女，庶出的就撂牌子。嫡出的赏个体面。”
熹妃恭敬应了，说了弘昼讨人之事，并不说自己已经应承，只说弘昼不敢来求皇后，请她来说项。
想着弘昼皮小子的模样，也知道讨女人了，皇后脸上添了几分笑意：“难为他长大了，不妨成全了他。只是皇上那边，可得瞒下。
要不然皇上知道他小小年纪。就开始稀罕人家小姑娘，怕又是一番斥”
曹家是正白旗，在八旗大选进行第二日选阅。候选秀女，却是要在前一日下午就要离家，到神武门外排车。
曹家上下，因四姐、五儿参选，都在关注此事。
曹颂兄弟，并无借妹攀附权势之心，所以倒是没有兆佳氏那般紧张。
兆佳氏虽已跑了十三阿哥府，可关系到爱女，还是不放心，送走了四姐、五儿后。便茶饭不思地等她们回来。
等得知四姐、五儿经历�