助洛阳，只肯坚守，切莫轻易出兵，以待我援军至。我引大军押运粮草即至。”
又一将出道：“陛下，末将愿引军前往南阳，救援曹都督。”
曹操观此人，乃夏侯惇是也。未等曹操开口，又一将出道：“某也愿往。”
曹操视之，乃大将乐进是也。曹操笑道：“准奏。我命你二人为大将，刘晔、程昱为军师，刘岱、蔡阳、马延、路昭为副将，各领军五万，刻日即程，赶赴南阳，救援曹仁。”
正当魏军先锋大将徐晃引军自长社至中牟、汜水，正遇曹洪，曹洪跪地大哭道：“公明，你可到矣，夏侯都督为国捐躯矣。。。。。。”
徐晃跳下马，急忙扶起曹洪道：“这是怎么回事？你不是与妙才驻守函谷关的么？”
曹洪泣道：“我与都督驻守函谷关，一日兰飞引兵来叫战，用计引我军出关，都督欲擒拿兰飞，谁知兰飞诈败，引我军追赶，兰飞立杀飞一个回马枪，都督不敌，死于兰飞寒铁钢枪之下。”说着大哭不至，徐晃亦悲伤流泪。
徐晃道：“我正奉陛下旨意引兵来救援洛阳。”
曹洪立止哭，叹气道：“公明来晚矣，洛阳不幸被占，蜀军已至虎牢关下矣。”
徐晃一听大惊，立引兵与曹洪至虎牢关坚守，不敢轻易出战，一面使人报之曹操。曹操一听夏侯渊战死，又失洛阳，悲泣相交，忽感头晕，倒地不醒人世，半天醒来，再引军前往虎牢关。不日，曹操与张合等将，引军至虎牢关，曹洪入见曹操跪倒于地，大哭道：“陛下，请为都督报仇。”
曹操扶起曹洪道：“子廉，快快请起。妙才乃我兄弟，你不说我亦为之报仇。”
正此时，流星马飞报，曹操命其入，兵入道：“启禀陛下，南阳传来急报，宛城不幸被占蜀军诸葛亮军势所占，曹都督死战待脱。”
忽又兵入报道：“启禀陛下，蜀军襄阳黄严军势夜渡襄水，攻占我军新野、邓州，正向我豫州进发。”
曹操一听立椅而起，大惊失措，手脚颤抖不止。眼花缭乱，晕头转向，晕倒于地，众将扶起，半响方醒。众将皆在身旁叫喊着，曹操醒后见众将皆在身旁，道：“蜀军已至何处了？”
众将皆相视，告知以事。曹操坐起，苟攸道：“陛下，现如今蜀国大军压境，而虎牢关乃一夫当关，万夫莫开，易守难攻，只要坚守不出，蜀军便难入中原。现危及最大的乃是豫州，南阳，如果敌军直捣黄龙，许都危矣。”
曹操一听，点头道：“公达所言甚是。依公达之言就是先引军先退南阳、豫州之敌方为上策，再者许都危在旦夕，请陛下迁都适宜。”
“迁都？”曹操道。
荀攸道：“陛下，正是。现在的局势对我军皆不利，如若东吴孙策再趁火打劫，来攻我徐州，那更是不妙矣。”
张合出道：“以我观之，我却不以为然。正所谓置死地而后生。”
荀攸道：“许都乃我等家属皆在许都，如若蜀军，家属若被蜀军掠过，我等必受制于人。”
华歆出道：“夫不闻昔日项羽彭城之战乎？楚兵之父母家属皆在彭城，彭城被占，项羽以此激励兵将杀奔而回，以一敌十，大胜而复得彭城。”
于众说纷纭，议论纷纷。曹操道：“此事暂且做罢，待退却蜀军再说吧。”
华歆道：“陛下，正所谓唇亡齿寒，如若我大魏灭亡，东吴亦不免矣。只要使人到东吴说东吴引军攻蜀军荆州，以分敌之心。”
曹操道：“子鱼所言甚是。那依君之意，使何人去方可？”
华歆道：“如陛下信得过子鱼，某愿往东吴一趟。”
曹操笑允之，道：“我就待君传带来好消息。”
正在此时，兵入报蜀王兰飞命孟获、祝融为先锋引军至虎牢关前来叫战。
曹操一听，大怒，道：“兰飞小子欺吾太甚，今日我誓为妙才报仇。”忽又思忖道：“孟获、祝融？此乃何等人也？”
荀攸出道：“陛下，臣闻孟获乃云南南蛮蛮王，祝融乃其妻。昔日蜀王兰飞南取南中之地之时降于蜀，此次因蜀中老将黄忠病死，兰飞招孟获等蛮将入蜀，任先锋出战我大魏界。”
“哦？原来如此。”曹操。
众将列中有一将出道：“陛下，臣愿出战，擒拿孟获来见陛下。”
众人视之，乃大将徐晃是也。
荀攸道：“公明可别夸口啊。蜀主兰飞并非等闲之辈，单说此人未出道之前乃收服江贼黄严一干等人，此还来七年前；再说闻子廉（曹洪的字）所言，乃其亲出战夏侯都督，都督被其一枪挑杀；再者，此人西取西川，南下取南中，北上西北定疆，整理三军，井井有条，治理蜀西凉、雍、荆、益、交、南中五州，百姓安业思定，从此乃知此人智勇双全；又者，此人身边乃有‘云飞十骑’及其近护统领武飞近身相随而护，岂可轻易擒之？”
“‘云飞十骑’？”曹操捋须而疑惑道。
荀攸解释道：“陛下，此‘云飞十骑’乃由万精兵之中精挑细选出来的智勇兼备的军士，随兰飞南征北战，此十将个个堪称得上蜀中大将，昔日曹休引军至五丈原，曹休就乃被‘云飞十骑’首领吴庆生所斩杀。”
第八卷 进军中原 十、虎牢对阵
“哦。”曹操思忖着，踱步道：“定五州，治三军，安内对外，行军用谋。思之袁本初、刘景升之子，如若犬羊耳，虽承袭父之基业，却不能守其土，生子当如兰子云。”
徐晃道：“陛下，我道要会会此人，我看兰飞有何能耐。若能擒得此人回，蜀军乃群龙无首，到时蜀地尽归我大魏矣。”
曹操大喜，允之，并命王忠、田豫为副，命其引军两千出关迎战，自亲引众将上城楼观战。
孟获只在关下叫嚷着：“关中魏狗，为何不出战？只会做缩头乌龟。”
半响，关门打开，一将引兵出关，摆开阵式。那将出道：“就让我徐晃来会会你。”
说完纵马挥一柄大斧砍劈而来，孟获见势亦挥刀直迎。只见那板斧，劈空而来，直取孟获，孟获挥刀阻击，两人相战，二十回合后，皆难分胜负。两马退回，再战十回合，孟获不敌，刀法渐乱。孟获之妻祝融见此鸣金收兵，孟获奔马而回，徐晃见此叫道：“败将休走！”奔马急追来。
副将王忠、田豫见徐晃急追而上，恐中敌奸计，挥军而上，祝融亦令兵阻截，两军相对，兵戎相见，相互厮杀。在城上的曹洪见此谓曹操道：“陛下，敌将不敌，公明乃胜，敌军士气锐减，我愿引军相助公明，直取敌军营寨。此正乃出击之时啊。”
曹操道：“好，我命你与张合为大将，侯成，朱光，辛毗、王基为副，各引军五千，分别从左右两面进军，相助公明，直取敌营。”
众将领命而去，曹洪引兵五千，以侯成、朱光为副，引兵出关，攻孟获左面；张合亦引兵五千，以辛毗、王基为副，引兵出关，直攻孟获右面。蜀将祝融引军来战，可惜一军难敌三路来攻。可是既虽如此，祝融亦引军拒敌，魏军一至，两方相对，刀枪起落之处，刀响枪鸣，血洒满地。魏军挥刀斩刺蜀军，却对蜀军无用，蜀军乃刀砍不进，枪不能入。魏军正被此惊疑而呆，沙场岂可呆立，未等其回神过来，已被蜀军斩杀而死。
双方战半时辰，魏军折军过半，蜀军也死伤众多，孟获、祝融不敢恋战，引兵渐退，入寨坚守，紧闭城门，不复出战，使人报之洛阳兰飞。魏军折兵众多，见蜀军退军入寨，亦引兵入关。
徐晃、曹洪、张合等将入见曹操，徐晃跪道：“陛下，臣无用，不仅未能擒得孟获来见，还折兵过半，真乃愧对陛下矣。”
曹操道：“公明请起，此我皆看在眼里，非你之过也。”
侯成出道：“陛下，蜀兵不知有何神灵护体，乃刀砍不进，枪不能入。故此我军兵不敌彼兵，死伤众多。”
“哦？”曹操捋须而疑惑道，“神灵护体？”
荀攸道：“简直是一派胡言，你若再在此胡说八道，扰乱军心，立斩不赦。”
侯成道：“那么蜀军乃刀砍将不进，枪莫能入，作何解释？”
此时辛毗出道：“陛下，蜀军亦有伤亡者，依臣之见，何不命兵出城关抗一蜀兵死者，观之究竟，何如？”
曹操从其言，立命兵将出城关。兵将回，将蜀兵铠甲承上。众将观之，此铠甲并非铁甲，乃藤条所制，众将皆不解，曹操亦不解，道：“愿来能以此藤条为铠甲，非神灵所护蜀兵也。然此乃何藤条，竟有如此韧性，可令刀枪不入呢？”说着取腰配之剑而斩此铠甲，韧性果非一般。
荀彧出道：“陛下，臣闻南中之地云南蛮夷之地乃有一种藤萝，此藤萝之筋，绵而韧性很强，一般的刀枪斩之不断，用其做铠甲，一者轻，可利于行军之速；二者，可敌一般刀枪；然则此藤甲之敌乃火，为此陛下可用火攻，给他来个火烧藤甲兵，可胜之。”
曹操闻此，立命人命出营外，用火烧之，果然遇火即燃，火势加旺而至灰烬。
正在此时，哨兵回报道：“启禀陛下，在关外三十里下寨的蜀军已拔营退兵矣。”
“哦？”曹操道：“退至何处？”
兵道：“探兵所报，退回洛阳城矣。”
荀彧道：“陛下，此必乃兰飞之谋，其料知我等必用火攻藤甲兵，故此退兵回城。”
曹操道：“何以见得？”
荀彧道：“此者有三，其一，兰飞乃知陛下援军到此，退兵乃暂避我军锋芒；其二，蜀军初败，士气锐减，唯有退兵回城方可定军心，以备复出来战；其三，其料知我等必用火攻藤甲兵，料我军乃夜偷袭其营，故连夜星辰退兵而去。”
曹操听后连连点头道：“正合我意。如今敌军退兵回洛阳，我军应如何？”
荀攸出道：“陛下，关口乃有险要，一夫当关，万夫莫开；而现豫州，南阳有蜀军长驱而入，乃难以据守，可先破其敌，逐敌出我国境，再思攻取洛阳。”
正在此时，河东使人来报，蜀军已渡黄河引军来犯河东，上党使人来报，蜀军自上郡来犯河西等地。
曹操与众将一听皆大惊，曹操道：“如今兰飞命蜀军兵分四路进军，其势不小矣。”
荀彧道：“陛下，兰飞此次来犯，虚乃为昔日我军犯其雍州之仇，实乃入侵我中原矣。”
曹操道：“那依君之言应如何？”
众将与曹操商议破蜀退兵之计。
却说昔日孟获出战徐晃，不敌徐晃，魏军引二军来助战，蜀军不敌，报之蜀王兰飞，兰飞传令孟获退兵回洛阳。孟获见蜀王兰飞道：“大王，末将不得力，败军于魏军。请大王降罪！”
我急扶起孟获道：“孟将军请起，正所胜败乃兵家常事，何况此次魏军乃有备而来，且孟将军能力敌魏军，重创敌军，兵不乱而全退，将军所罪之有？用有功也。”
孟获心中大喜，道：“大王，末将尽竭尽全力为大王，虽肝脑涂地，也无怨无悔。”
“有孟将军这句话在，何患破不了魏军乎？”我道。
孟获问道：“大王，我军兵非不强，刀枪非不利，粮非不汲，为何大王却令末将退兵回洛阳呢？大王可引军前来助阵，必破虎牢关矣。”
我道：“将军此言差异，昔日我已命赵云赵将军、张任张将军引军自渑池渡黄河攻河东取箕关，以助魏延、阎行将军取并州等地，为此洛阳之兵唯有将军所领的两万藤甲兵，与我所率领的五万护卫军，虽说兵多粮足，然魏军乃有所防备，虎牢关易守难攻，急攻难下，此为其一；其二，曹操亲引大军而来，不下于三十万，如若魏军齐奔出关，围攻我营寨，再绕兵来取洛阳，我洛阳空虚，洛阳一失，如断我后路，我等必死矣；魏军与将军相战，必知将军所率兵之铠甲乃藤铠甲，如若敌军用火攻，取火矢射之，火烧藤甲兵，我军不敌，此为其三，有此三者，命将军退兵乃修养生息，以逸待劳，备战魏军，乃为上上之策。”
孟获一听，拜服道：“大王思考周密，孟获自愧不如。”
我又道：“现在敌军乃四面受敌，以此来看，魏军并不会引军来取洛阳。”
孟获不解道：“大王从何而知？”
我道：“我军乃攻，敌乃守方为上策。如若曹操引军来取洛阳，必料我军坚守不出，其久攻难下，必早退兵，以其如此，还不如据天险，坚守虎牢关不出，引军救援南阳、豫州等地；如若久攻洛阳不下，我大蜀之军直逼其京都，就算取下洛阳，也得不偿失，曹操明知如何，何故来攻呢？”
孟获、武飞等将点头称是。
第八卷 进军中原 十一、河西攻略
却说魏延、阎行二将得蜀王兰飞之命，起三军总十万军自上郡东渡河水。
阎行谓魏延道：“魏将军，黄河之水波涛甚急，急渡不得，再者，如若敌军发现我等必受其阻击于河岸，未渡过黄河便全军覆没矣。”
魏延道：“那依将军之见如何？”
阎行道：“我有一计可渡此涛