一万七千六百一十二人，总计伤亡十万零二百二十四人。”
尽管早已预料到部队会有严重伤亡，但是达姆·布尔曼却没想到整整二十万步兵会骤然丧失一半战斗力，而且其中还包括多年精心培养出来的近七成法隆近卫军，那简直是无法承受的巨大损失啊！他蓦然觉得眼前一黑，喉咙发甜，紧接着一道血箭狂喷出口化作满天红雨坠地。
“可汗！”众人大惊赶紧跑过来搀扶，却被达姆·布尔曼喝止了。他胸口剧烈起伏了几下，努力平息着体内汹涌澎湃的真气后，颤巍巍地道：“好！好！好！好厉害的柳轻侯，咱们走着瞧，山水有相逢，我达姆·布尔曼总有一天要用你的鲜血洗刷这段仇恨！”
此时，帅帐外倏地走进一名红袍老者，他旁若无人地也不理会众人口尊“沙罗叶射大人！”的请安跪礼，径直行至达姆·布尔曼身畔，伸出右手放在了他背上。刹时间，有如熊熊烈焰般的红光大盛，达姆·布尔曼原本苍白的脸色，很快恢复了润泽，重新变得神采奕奕。
达姆·布尔曼欠身施礼道：“尊敬的沙罗叶射大人，多谢您出手救治！”
沙罗叶射面无表情地嗯了一声算是回答，继而坐到达姆·布尔曼左垂手首席，淡淡地道：“下午发生的不幸事件，我已经用飞鹰传书转达给圣者大人知道，相信不久的将来那个魔鬼就会受到神的惩罚。”话音才落，帐内众人齐齐动容，本来纠结在眉宇间的忧愁均一扫而光，显示出圣者二字在他们心目中是何等的神奇和无所不能。
达姆·布尔曼欣慰地点了点头，遂迟疑不决地问道：“沙罗叶射大人，您看眼下的战局，我们应该如何进行呢？”
沙罗叶射幽凉地道：“根据本教圣典记载，将灵魂献祭给黑暗之神的魔鬼，在夜晚会拥有白昼十倍的魔力。”
“啊！”所有人都倒吸了一口凉气，下午都那么恐怖了，晚上的话得夸张到什么地步啊！
沙罗叶射闻声没好气地白了他们一眼，继续说道：“不过像下午那种终极禁咒魔法，哪管施展者是一代宗师，也要至少休息十天半个月才能恢复元气的，另外动辄还需要付出几年寿限换取魔力增幅的效果，所以你们不必担心，起码他最近是无法再搞出任何大动作啦！”
“哦！”大家这才将提到嗓子眼儿的心肝放回肚内，同时暗恨这老家活说话大喘气，故意吓唬人。当然这种大不敬的念头只能偷偷地在心里想想，不论是谁都不敢诉之余口的，毕竟出身于凤凰城神庙的拜火教长老，皆有神鬼莫测之能，惹到他们一个不好就是身首异处的下场，就连达姆·布尔曼都说不了什么怪罪的话哩！
帅帐内静默了一会儿，达姆·布尔曼抬起头，果断地道：“我决定撤军！”
众人闻言一片哗然，反应最激烈的就是法隆近卫军统领抹兀答儿，他霍然站起，瓮声瓮气地道：“可汗，我不同意撤军！只要再给我四天时间，一定可以拿下荆棘堡，杀光那帮高唐狗的！”
一旁和抹兀答儿交好的骑兵总管令神庆，一把没拉住这位暴脾气的兄弟，不禁暗暗捶胸顿足，心想在眼下这节骨眼儿跟可汗唱反调儿，你那不是自讨没趣儿吗？
结果达姆·布尔曼倒没生气，只是疲倦地摆了摆手道：“算了，输了就是输了，这次不行下次再捞回来就是！总之我达姆·布尔曼永远不会忘记荆棘堡给狴奴族带来的伤害和耻辱的！”
说完他又幽幽地叹了一口气道：“刚才黄昏时分，我接到了大汗催促我们尽快发兵的信件，他们在长城要塞的进攻也不太顺利，需要我们前往支援，那里才是目前狴奴族最重要的战场嘛！此外若我所料不差，高唐帝国的援兵就快到了，我军士气低靡，不适合继续作战，还是早些抽身的好！嗯，你们现在就下去准备吧！今晚我们不休息了，连夜撤到塔纳利斯河西岸的布尔伽达拉集去。”
“是！”众人齐齐躬身领命离去，帐篷里顿时只剩下达姆·布尔曼和沙罗叶射了。他俩谁都没说话，只是怔怔地望着帐幕中央香炉内那把忽明忽暗的香火发呆。此刻他们心中的感觉说不清也道不明，就跟那缕缕轻烟一般飘飘渺渺，丝毫没有脚踏实地的感觉。这场战役预料之外的失败，给整个部落高层领导人的打击实在太大了，一时间怎都无法接受，或许需要漫长的时间才能恢复以往那种战无不胜攻无不克的信心吧！
第廿八卷 探索 第一章 任务
帝国历八百一十一年八月六日清晨，我站在狴奴族军队宿营地旧址，无聊地用脚尖拨弄着仍升起袅袅青烟的篝火堆，心里也不知是欢喜还是烦恼。
在我身后是整整二十万全副武装的高纳联军，他们占据了东南两面草地，乍看上去一眼望不到边，其中除荆棘堡的十万守备部队外，另外十万人由金破天亲自率领的飞龙军和飞鹰军组成。
金破天位于大军前方两丈外，骑在一匹高大雄健的纯白色飞云兽上，一双凶光灼灼的虎眸闪烁不定，显是正在飞速衡量衔尾追击敌军后可能导致的后果。眼下他心中遗憾与愤怒并存，因为居然未曾让他老人家赶上注定要名垂青史的荆棘堡战役。那是以弱胜强的范例啊！以后说不定还会被载入高唐军事学院的教科书内供千万后辈瞻仰和惊叹呢！
我则继续郁闷地等待着金破天的决定，毕竟这里四分之三的军队都是他的嫡系，若这老顽固说要进攻的话，再加上高唐人对异族人刻骨铭心的仇恨心理，哪管莫琼瑶亲至也是阻拦不住的。但是真若追击达姆·布尔曼部，那就相当于现在就向异族联军全体宣战了，不论胜败都势必将导致基茨·布尔曼的强烈反弹。本来我们是想让风云帝国和异族联盟拼个两败俱伤，然后再拣现成便宜的，届时可就是风云帝国高高兴兴地在旁坐山观虎斗了。不过异族联军高层可能也不会真跟高唐军计较，毕竟他们当前最紧要的任务是抢劫粮草，荆棘堡可不出产哪怕一粒粮食，为了咽不下一口气，就改变整个战略目标，恐怕基茨·布尔曼永远不会那么幼稚的。
“唉，总之希望老金头儿能保持克制忍让的心态！君子报仇十年不晚，何况根据目前情况看，根本就不需要十年，快则六个月，慢则一年就会尘埃落定了。届时与其担心报不了仇，我看还不如担心刀剑不够锋利才是！”
正寻思间，背后传来脚步声响，紧接着脑海里清晰无比地映出金破天威武雄壮的身躯。
他缓步踱到我身畔并肩而立，叹道：“唉，现在老夫才知道，原来人生最困难的事情莫过于等待和忍耐。只能眼睁睁地看着想要攫取的果实，却偏偏要留到以后再摘下！”
我微笑道：“亲爱的元帅阁下，您能看破这层人生至理，着实让轻侯感到无限敬佩。要知世间万物都有一个生长周期，正所谓瓜熟蒂落指的恰是那种最适当的时机。您今天的等待和忍耐，如果可以换来他日异族联盟的彻底消亡的话，无论如何都是值得的不是吗？您身后的十五万高唐子弟也会为您的决定而欢欣鼓舞的，他们不缺乏热血和激情，但是何不等待他们有更充分的准备后，再跟敌人决一死战呢！”
金破天听罢白眉倏地舒展开来，哈哈大笑道：“原来王爷不但是天下无敌的统帅，还是雄辩滔滔的说客呢！老夫心结已解，现在就让达姆·布尔曼小儿再逍遥一段时间，咱们喝酒去！”说完大手一挥，雄浑悠长的巨螺号角顿时响彻大地，高纳联军循着来路缓缓撤向荆棘堡了。
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接下来的三天时间，大伙儿都忙得脚不沾地似的。
先是金破天见没仗可打，而荆棘堡又地域狭窄容不下那么多兵马，索性第二天就打道回府了。不过临行前他把增援舰队装载的所有物资都留了下来填充军火库和粮仓，并带走了全体伤员和纳蒂族妇孺老幼，且用飞鹰军精锐补充了北伐军人员编制的缺额部分。这样一来整个荆棘堡守备部队只剩下十万人了，其中北伐军五万，纳蒂族军队五万，皆是勇猛凶悍的精锐武士。
然后是修葺损毁城防、建设新营房、扩大佛得角港净土码头规模，最后在史莱德的建议下，还挖掘了一条宽两百五十步的护城河引入海水，这样一来就算以后异族联军再来进攻，也不害怕他们的“无畏”巨炮了。
帝国历八百一十一年八月十日午后，我见荆棘堡内诸般事务都布置妥当无有遗漏，再待下去也没啥意思，正准备驾驶“深蓝”号返回恺撒帝国东线战场统帅部的时候，一件突如其来的事情耽搁了我的行程。
意识海内，索罗亚斯德久违的声音出现了，他乍一出现就嚷嚷道：“老大，帮俺报仇！”
此时我正在品茗，他一惊一乍的大嗓门差点让人把滚烫的茶水统统灌到鼻孔里。
我忍不住破口大骂道：“靠，你想谋杀我啊！”说完旋又觉得奇怪起来。要知索罗亚斯德获得三头黄金龙和火龙的魂魄以后实力大增，等闲人物根本不是他的对手，哪管是我也要退避三舍，只在表面上勉强维持老大的尊严。这让我帮他报仇一说从何而来呢？如果是连他都惹不起的怪物的话，我又何尝惹得起啊！
于是我深吸了一口气，恢复平静心绪后，问道：“仇人是谁？怎么帮你？”
索罗亚斯德呜咽着嘟囔了两句什么，我有听没有懂，估计他用的是魔龙语或者其他稀奇古怪的方言，当下不耐烦地催促道：“晕了，不许说鸟语，给老子讲普通话！”
索罗亚斯德这才振作精神，说道：“这段时间反正也没啥事情，俺闲得慌，就跑到外面找点事儿做。哪曾想居然遇到了宿敌布鲁克斯，那小子说了好多难听的话，还欺负俺没实体，蓄意挑起争端。俺那爆脾气老大您也知道，咋能忍受此等挑衅行为呢！于是一场架打下来天昏地暗、日月无光，俺坚持到最后一息尚存见仍无胜算才跑回来的。”
我听得云里雾里，始终都没明白具体是怎么回事，不禁问道：“怪不得我找你的时候，你不搭理我呢，原来是跑到外面玩去了。只是这个‘外面’指的是哪里啊？还有布鲁克斯是谁？他能跟你拼个两败俱伤，也很了不起了，那到底是什么人啊？”
索罗亚斯德没好气地闷哼了一声，显然对我给布鲁克斯“很了不起”的四字评语非常不满，但是仍然耐心解释道：“拥有龙魂之后，俺就可以进行短时间的神游了，‘外面’就是指你现在身处的这个时空。此番出去闲逛的时候收获不小，居然发现深蓝大陆左近，竟有很多小字辈隐居栖息之地。当下俺也没客气，能抢则抢、能夺就夺，实在不行就偷袭暗算，总之以获得龙魂为目的，倒叫俺着实爽了一把！”说着它在小宇宙内显出真身，我赫然发现它的头除了三颗金灿灿的、一颗红澄澄的外，又多了四颗以前没见过的，分别是一颗绿莹莹的、一颗黄晶晶的、一颗蓝汪汪的、一颗灰秃秃的。
索罗亚斯德得意洋洋地道：“哈哈哈，俺给老大介绍介绍，它们分别是原属于毒龙托尔金、土龙雷蒙、风龙费斯特、鬼龙崔西的魂魄。目前只要再有三颗龙头，俺就可以打开次元门回归故乡啦！”
我欣然点头，遂又摇头道：“不对啊，那才十一颗而已，上次我看你不是有十二颗龙头吗？”
索罗亚斯德苦笑道：“老大，俺自己那颗暗黑龙头难道不算一份吗？”
我赧然地小声争辩道：“那也不见你露出来！”
索罗亚斯德苦笑更甚地道：“俺也想啊，问题是至高无上的因果律规定，必须收集全其余十一颗龙头后，俺的暗黑龙头才能在幻化出实体本尊的刹那衍生出来，之前都是只闻其声不见其人的。唉，现在据我所知，尚有两个非常难缠的硬骨头待修理，一个就是力大无穷的霸王龙西克曼，另一个就是刚刚跟他死掐了一架的冰龙布鲁克斯。最后一个迄今仍未有着落呢！”
我淡淡地哦了一声，随即脑海中灵光一闪，试探性地问道：“只要是龙就行吗？”
索罗亚斯德嗯了一声，遂做补充道：“当然那些亚龙和没有魂魄的龙除外，比如什么地龙、飞龙、骨龙之流……”
我嘴角浮现出一抹坏笑道：“嘿嘿，我保证这条绝不是亚龙，而且还拥有非常强大的魂魄。”
索罗亚斯德半信半疑地道：“那是什么龙啊？俺逛遍了整座深蓝大陆，包括方圆两万里海域，不应该再有漏网之鱼才对啊！”
当下我不再继续卖关子，而是幽幽地说出答案：“青龙！”
索罗亚斯德恍然大悟道：“靠，俺怎么就没想起电龙艾汀斯呢！尽管它被禁锢到封印石内，但是它龙魂的实力却当之无愧地排在众龙的第二位啊！”
我愕了一愕，继而幡然省悟，青龙最擅长的莫过于操纵闪电，那么叫他电龙也无可厚非吧！紧接着我又想到驱虎吞狼之计成功，顿时欣喜若狂，�