最尽职的。于是道歉地笑着说：
“俞同志！对你不起，我那天态度不好！我明天走了，谢谢你四五个月的照护。”
到了杨军面前，她就失去了抗拒的能力，仿佛杨军有一种魔力迷惑了她，或者有一种法宝降服了她，她竟然承认下自己的缺点，悔过似地说：
“是我粗心，是我不好，我对你的看护工作做得不好，你要原谅我！”
好象孩子一样，小眼睛出神地看着杨军的发光的脸，象犯了过失期待饶恕似的。
“还是我不对！”
杨军说了以后，从阿菊手里拿过小布包来，塞进营长黄弼送给他的小皮包，皮包揣得饱饱的，里面尽是同志们托他带到前方去的信件。
杨军走出去以后，黎青问俞茜道：
“我说你粗心，你不承认，为什么对杨军当面检讨呢？”
俞茜毫不思索地象朗诵诗歌似地说：
“人家是英雄嘛！人家跟敌人拚刺刀！人家爬上一丈八尺高的城墙，冲锋杀敌！人家冰天雪地，游过一道大河，活捉鬼子兵！人家，人家比武松打虎还要勇敢，人家，……你呢？
我呢？”
她的眼睛直望着黑漆漆的屋梁，嘴里还在不停地说：“人家！你呢？我呢？……”她科是沉入在迷峦英雄的美妙的梦海里了。俞茜的眼角上流下了泪水，流到红红的腮上，流到白白的颈项里，泪痕象滴下来的蜡烛油似的，发着光亮。
这使黎青非常吃惊，感到从来没有过的那样过分的吃惊。
阿菊看到俞茜落泪，手里的麻线“嗤——咝——”的响声停顿了许久、许久。
屋子里沉静了好一会儿。
心情惶惑的阿菊走到俞茜身边，劝慰着说：
“俞同志！他这个人的脾气不好，对我也常常这样。你别难过！”
逾茜还是躺在黎青的身旁，望着屋梁出神。
黎青笑笑，向阿菊摆摆手，手势的意思是：
“你弄错了！她不是怨恨杨军的！”
雄鸡叫过头遍，天不早了。
黎青又写了一封给姚月琴的信。
阿菊的鞋子赶成了，把八只小老虎在桌上排成一队，得意地欣赏了一番，仿佛母亲端相她的娃娃似的，她开心地笑了一笑。然后把鞋子和黎青给姚月琴的信一齐放到针线盒里，回到她的干娘家里去。
夜风轻轻地拂着她的黑发，送给她一阵凉爽舒适的快感。
四三
这天正吃午饭的时候，杨军得到通知，伤愈归队人员明天早晨出发到前方去。杨军饭碗一放，便去告诉阿菊，叫她把鞋子赶做起来。
“真的？明天就走！”阿菊急忙问道。
“这还能跟你开玩笑？”杨军说了一句，便匆忙地跑出去。
“这样急促！”阿菊皱皱眉头说。
杨军高兴极了，他日盼夜盼的一天终于来到。他跑到留守处领受了带队出发的任务，拿了行政上和党组织的介绍信，接着又跑到黎青那里、黄弼那里、病房里陈连、梅福如他们那里，告诉他们他明天准定走，有信赶快写好交给他带去。他从病房出来，迎头碰到俞茜。
“什么事？急急匆匆的？”俞茜问道。
“明天要走了！”杨军一边快步走着，一边回答说。
俞茜沉楞一下，手在衣袋里探探，紧接着便追赶着喊道：
“杨同志！杨班长！”
杨军站定下来，回头望着俞茜。俞茜赶到他的面前，摸出一个花布面的小笔记本来，笑着急促地说：
“请你给我写几句话，签个名。”
这件事情，杨军没有做过。他感到很困难，一时想不出怎么写，写几句什么话。俞茜把没有用过的簇新的小本子打开，指着封面里的头一页，抓住杨军的手，恳求地说：
“就写在这里！随你写什么。”
杨军觉得很难推却，嘴里说“我不会写，写不好？”手却又不自禁地摸在胸口的钢笔上。在俞茜的催促、恳求和迫切期待的眼光下面，他为难了一阵，终于蹲下身子，在本子上写了“胜利”两个字，停下笔来。
“只写两个字呀？”俞茜撅着嘴唇哼声地说。
杨军自认只写两个字确是太少。可又真的想不出别的字句来写，便在“胜利”下面又写上两个“胜利”，并且在三个“胜利”后面都加上大大的惊叹号，看看俞茜，俞茜还是不满意，他擦迭额角上焦急的汗珠，皱起眉头想了一想，又写上“毛主席万岁！”“朱总司令万岁！”两排大字和大大的惊叹号，把本子还给俞茜。
“写上你自己的名字！”俞茜拉住他命令似地说。
他只得在纸角上又写上“杨军”两个字。
字很大，笔划很有力，俞茜认为象是英雄写的，连声地笑着说：
“谢谢！谢谢！”
在走向归队人员住处的路上，杨军匆忙的脚步渐渐地变慢起来，俞茜要他签名纪念的事，惹起了他的什么心思。仿佛发生了强烈的感触似的，胸口有些震荡，皱着眉，低着头。
到归队人员的住处布置了出发的准备工作以后，他走到村头上一家卖杂货的小店里。他想定要买点东西留给阿菊。
他在小店的货架子上瞧来看去，觉得没有合适的东西。店里的货物很少，大部分是香烟、黄烟、火柴、火刀、火石、红绿纸等等，他想去赶集，太阳已经斜上西南，大集、小集都散了。他走出了小店，在店门口站了一阵，重又回到店里。店主人问道：
“同志！想买点什么？”
杨军摇摇头，但却仍旧站在小柜台边，睁大眼睛在货架子上搜寻着。
“罐子里有麦芽糖，新做的！”店主人拿出一罐糖来，接着说：
“不买没事，吃点尝尝！”
店主人敲了一块麦芽糖放在他的面前。杨军说声“谢谢”，推开了糖。过了一会，他终于选一毛巾和肥皂，每样买了一联。
回到余老大娘屋里，阿菊不在。他把东西刚刚放下，忽听门口摇皮鼓的声音，走出来一看，一个货郎担子正向门走来，走到门口，担子放了下来，仿佛知道他要买点什么似的。好几个大嫂、大姐、大姑娘听到货郎鼓的声音，慌忙地跑来团团地围着货郎担子，这个要买这样，那个要买那样。杨军好奇地走近前去，站在她们后面，伸着头，瞧着但子的小玻璃橱里花花绿绿的货色。
“杨班长！给你女将买一点！”一位大嫂回过头来，笑着说。
杨军笑笑，眼睛还在注意地瞧着那些货色和大嫂、大姐们买的是些什么东西。
大嫂、大姐们买好东西走了，货郎担子正要上肩，杨军说：
“我买个小镜子。”
货郎打开担子的玻璃盖，他拣了个绿边的鸭蛋形的小镜子。在几种梳子里，拣选了一阵，又拿了个看来结实经用，但是样子蠢笨的枣木梳。
“买给女同志用的，这个样子好看。”货郎指着有色彩的化学梳子。
于是，他改买了一把大红的化学梳子。
天黑以后，杨军身上带着这两件东西去找阿菊，阿菊正在黎青屋子里给他赶做鞋子，他觉得梳子、镜子不便拿出来，当俞茜把炮弹片给他以后，他便到病房里去跟同志们告别。
病房里围着一大团人在梅福如的床边，正在谈着关于杨军的事情。
一个伤员把手掌托着腮，膀肘垫在枕头上，笑嘻嘻地问梅福如道：
“那天杨军夫妻在老大娘家洞房花烛的事，你是怎么办的？老大娘怎会一下子就答应借屋借铺的呢？”
这件事情已经过去许多天了，梅福如一直没有公开，他怕引起一些闲言闲语使杨军不快活。现在杨军要走了，有些同志又问起这件事情的骨骨节节，梅福如觉得说说也无大关系，便有板有眼地说：
“说来也很简单。为人办事说话，首先要知心摸底。余老大娘你们都见过的，是个面和心善的人。我到她家拉过两回呱，晓得她孤苦伶仃，夫死儿亡，跟她说了十言八语，就提出把阿菊认给她做干女儿，一听之下她真是喜得眉笑颜开。……阿菊是个白蛇精转世的伶俐人，你想，她还会不愿意？杨军，跟他办这件事，只好牵马过桥，给我一说一哄，也就过桥上路了。……嘿！同志哥，人生在世，就要多做几件好事，我这个人，头一倒就呼呼大睡，什么缘故？我尽做好事，心在当中。”
梅福如那种豪爽、侠义的气概，充满着良心自慰的得意的神情，使得每个人不但觉得好笑，而且不能不衷心地钦佩他。
杨军走了进来，灯光给一堆人遮住了，屋子里黑洞洞的，大家没有看到他。
杨军坐到二排长陈连面前，问他还有什么话交代。陈连净剩了一些硬骨头的手，牢牢地抓住杨军的手腕，颤抖了几下，吃力地咳嗽一声，眨着有神无力的眼睛说：
“我这条腿没有用了！我还想打仗。我只有一句话，你告诉连长、指导员，我是个共产党员，我还要战斗。”
话很简单，杨军却深深地受到感动。紧紧地抱住他的排长，胸口猛烈地弹动着。
“别的我都会忘掉，对蒋介石，对七十四师的仇恨，我不会忘掉！永远的！一辈子！”
陈连的眼里迸出仇恨的火花，在黑黑的屋子里闪灼着它的光辉。
同志们见杨军前来告别，便回到自己的铺上去，他们想到自己还不能跟杨军一齐走，已经一个大战役没有参加得上，再一个战役，又是不能参加，心里便涌起恼恨和痛苦的波浪来。
杨军和许多同志握了手，每一只手都传递给他一种强烈的战友的感情，它们汇成一种热流，和着他的血液，在周身激动起来。
他坐到梅福如的身边。
梅福如用他那欣长有力的臂膀，象箍桶的铁环一样，紧紧地搂抱着杨军。
“你有什么话在信上没有写的，我再替你口传一下！”杨军紧握着梅福如的手说。
“小兄弟！我那个不要脸的妈妈，在我十三岁的时候，给蒋介石军队一个军官拐跑，我的老子，给他们两个用毒酒活活地害死！你们不是看到我很快活吗？是的！我快活！我是在共产党的队伍里才这样快活的！悲酸苦痛埋在我的心底下！我一只脚没有了，你要看见刘团长，能跟军长说一句更好，我希望能跟我装一只假脚，我在上海看到大马路上有得卖的，天津也有。怕就怕办不到。我想装上这只脚，还是跟敌人干！我不打六○炮、掷弹筒了。听说缴了榴弹炮，我去开榴弹炮，我发誓要百发百中，把敌人打得粉身碎骨，尸分八瓣！叫他们尝尝炮弹片的辣味！你不是要把炮弹片还给七十四师吗？我替你还，不用愁，总有那一天！”
梅福如的声音很低沉，但是爽朗有力，牙根咬得“咯咯”作响，使人感到有一股烈火燃烧在他的胸膛里面。
他是团部炮兵连小炮排的炮手，在这里，只有他是炮兵连的伤员，关于他的父亲、母亲的事，他从来没有跟谁提过。
杨军恍然地觉得这个人不但可爱、可敬，而且在他的身上潜藏着无限的远远没有用完的战斗力。他所特有的那等英雄气概，活跃的生命力和这些出自肺腑的充满仇恨、蔑视、鄙视敌人的言语，在杨军的心目里刻下了这样一个鲜明的塑像：
他是永远不会被敌人屈服的钢一样坚强的人物。
听了梅福如的话，许多人都默默地坐起身来，都不禁在心里对自己感叹着说：
“他不只是个会说会笑的人啊！”
杨军带着愤激、沉痛的心情，辞别了战友们。
营长黄弼睡在一间小小的屋子里。
他的头部缠裹着层层纱布，纱布和肌肉当中，夹敷着硬骨骨的石膏。他的头安静地板板地放在枕头上。他的脸瘦得可怕，没有一点血色，黄惨惨的，几乎只剩下皮和骨头了，两只眼睛下陷得很深，好象就要沉下去似的。但是，它发着炯炯的顽强的光辉，仿佛是两颗永远不灭的亮星。
他的两只大手安静地摊在身边，蓝色的弯曲的筋络暴露得很明显，两条长腿稍稍崛起，盖在被子里面。
他安静平坦地卧着，嘴唇不住地微微抖动，舌头不时地探出来，舔着干燥的唇边。
杨军常到他的营长这里来，他觉得安慰安慰他的营长是他的责任。为了使他的营长高兴，连他和阿菊搬住到余老大娘家的事情都对黄弼谈了。他觉得让这位上级首长能够笑笑，心里舒服。但是，他又怕来，他一看到他的营长那样艰难地躺着，那样的瘦弱，就感到难受。
杨军在一会儿以前，从这里拿去营长送给他的皮包，要说的话，营长已经对他说过了。可是，在他从病房里出来以后，脚步不自主地又拐到营长的小屋里来。
他沉默地站在营长的床前。
“都准备好了？”黄弼喃喃地问道。
“准备好了！一共三十八个人，编成一个排，要我带队。”
杨军用最低的声音说。
“也该当排长了！现在带一排人，以后要带一连人。”
“我还是当班长！”
“当班长的人多了，用不着你当了！”
“营长还有什么话交代吗？”
“把阿菊留在后方，放心吗？”
“跟黎青同志做点事情，她能管她自己！我才不挂念她！”
黄弼的唇边漾出了一丝笑容。
杨军仿佛感觉到营长在笑他说了违心话，咬着嘴唇笑了一笑，好象这样便赎回了不坦率的过失似的。
黄弼思索一下，把杨军的粗壮的手握在自己干枯的手掌里，用一