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后于公元13年，即王莽代汉的第五年，太皇太后忧愤而死，享年84岁。她历经汉室七朝，万万没有料到由她亲手培植的侄儿王莽最后竟篡夺了汉室江山，至死她都悔恨不已。
后太皇太后的遗体被运往渭陵，与元帝合葬。
第十六章 许氏西汉成帝刘骜皇后
姓名：许氏
生卒年：？～前8年
籍贯：西汉昌邑山阳（今山东金乡西北）
婚配：西汉成帝刘骜
封号：皇后
子女：一子
于公元前一世纪30年代的一天，君临天下的元帝为太子刘骜选了一个妃子，叫人送进东宫，皇太子一见钟情，深得皇太子宠爱，元帝听说后也是乐不可支。此妃姓许，她的家族与刘汉皇室有着非同寻常的关系。
在公元前91年，即武帝征和二年，武帝刘彻与太子刘据同室操戈，兵戎相见。刘据兵败自杀，他的子孙也一一遇害，唯有襁褓中的刘询被廷尉监邴吉偷偷地藏起来。昭帝刘弗陵即位后。听说他哥哥刘据还有个孙子活着。便派人把他领回皇宫，以“庶人”（平民）的身份，送进掖庭抚养。掖庭的长官——掖庭令张贺原是刘据的家吏，刘据兵败后张贺被处以宫刑，成了宦者，慢慢地爬上了掖庭令这个官位。对故主的后裔，张贺照顾备至。
刘询在张贺的教养下，慢慢长大了。他17岁那年，张贺想给他娶妻成家。思来想去不知应该娶谁家的女儿合适，后来他想到了自己的弟弟张安石之女。于是便去找自己的弟弟张安石商量此事。安石是当朝权臣，官居右将军。听说兄长要自己把女儿嫁给刘询，他火了，也顾不得什么弟悌之类的伦理道德了，斥责兄长说：“他刘询是刘据的后裔，皇上开恩。让他以庶人身份衣食掖庭，这就足够了！再别说什么嫁女给他了！”
无奈之下张贺只好作罢。准备另找他人。他又想起一个人，此人姓许，名广汉，是张贺的下属，官居暴室啬夫，是一个负责染织的小官。许广汉有个女儿。叫平君，年方二八。许配给一个姓欧侯的宦官子弟。就在将行嫁娶时，姓欧侯的暴病而死。平君的母亲让人算了一卦，那人说你的女儿贵不可言，一般人娶不了她。其母大喜。这时，张贺找上门来，请许广汉去喝酒。酒酣，张贺替刘询求婚，广汉满口答应。回家说与平君母亲，其母听后，万分的不高兴，说女儿以后将大贵。现在如何能嫁给一个庶人呢？广汉斥曰：“妇人之见”。终成好事。
第二年，刘询夫妇喜得贵子，取名刘姡А＞驮谡饽辏偬煜�14载的昭帝驾崩。昭帝无子嗣，权臣霍光等迎立刘贺为帝。刘贺坐上龙位仅仅27天，便开始荒淫起来。霍光等人见状，赶紧上书太后。奏废刘贺。他们把武帝后裔逐个衡量了一番，觉得刘询操行节俭，慈仁爱人，便迎立他为帝，是为宣帝。
昔日的庶人从此平步青云，成了至上、至尊、至贵的皇帝。他的妻子许平君也从此得势，成了母仪天下的皇后，平君一家自然而然地成了皇亲国戚，许广汉和他的两个弟弟许舜、许延寿皆封侯贵显。
公元前49年，即黄龙元年，宣帝一命呜呼，太子刘姡Ъ涛唬俏邸０凑展呃砥骄蛔鹞侍蟆Ｔ塾址庑硌邮俚亩有砑挝蕉骱睢Ｓ拦馊辏窗菪砑挝笏韭砥锝凑瞥Ｋ恿蹑袼〉腻颖闶堑背紫嗟呐９嗜袈燮鸨卜郑佑胄礤舜颖硇置谩�
许妃是一位非常秀美的佳人，而且她聪明伶俐，知书能文，写得一手好字，深得皇太子宠爱。过了几年，许妃喜得贵子，朝野上下大加庆贺。皇上、太子都非常高兴，太子更是不离许妃左右。谁知这个孩子有一天突然失踪，不知去向，此事从此追查无果，后来竟不了了之。在当时，母以子贵，丢失了儿子对许妃来说，是致命的一击。刘骛即位后，许妃随之成为母仪天下的皇后。此后，成帝仍然宠爱着许氏。许氏一面倾尽全力侍奉成帝，讨他的欢心，一面统领后宫众多的嫔妃，处理后宫事务，算得上一个律己修行的皇后。
当时，成帝的生母王政君皇太后，享受着最高的荣誉和至高无上的权力。为了平衡王氏外戚和许氏外戚的权益，在后父与帝舅之间，成帝选择了王凤，他以家重身尊不宜以吏职自累为名，策免了许嘉，把帝国的大权交给王凤一人掌管。在古代，皇后的家族借皇后而贵显，父兄的落魄也预示着许皇后的不幸。果然，皇后遭到皇太后和权臣王凤别有用心的攻击、诽谤，说她的所作所为僭礼越制了。许后处处克己为人，结果无故受责，心中不快，遂上书成帝为己分辩。成帝虽宠爱许后，但迫于朝臣的压力，便下了一道谕旨答复皇后，要她克己修行，毋违古制，养名显行，以息众议。皇后的分辩并没有洗去自己蒙受的罪责。
大司马大将军王凤恃其姐王政君而专权行事。他把握了帝国的大权，自然也就负起了治国安民之责。眼看国势如江河日下，颓唐不振，众人自然把责任归咎于王凤。他们借日食指责王凤治国不力。刘向、谷永等人却为王凤极力推卸责任，说天灾人祸的根由不在大司马王凤身上，而是在后宫。
自此，厄运再一次降临到皇后许妃头上。而这一次，她未能逃脱。
鸿嘉年间，汉成帝把大权交给舅舅们，自己整日寻欢作乐。赵飞燕等美女佳丽，一个个被选入后宫。许后人老珠黄，好色的成帝对她逐渐疏远冷落，另觅新宠。许氏既得罪于外廷，又失宠于皇上，皇后的尊位可谓朝不保夕了。
受宠的赵飞燕觊觎皇后的宝座已久，处心积虑地要击败许后。鸿嘉三年的一天，赵飞燕上书告发许后的姐姐诅咒后宫中已有身孕的王美人和司马大将军王凤。她这一手既阴险又狠毒，因为成帝即位好多年而没有子嗣，恰巧王美人有了身孕，这个腹中的婴儿至关刘汉皇室的香火延续；王凤是皇太后的同母弟弟，身居台辅，他的兴衰至关王氏外戚的荣辱，诅咒王美人和王凤，无论是成帝还是皇太后都不能容忍。皇太后得知此事后首先震怒了，责令许后的姐姐死罪。
为此事皇太后和王凤等人推论：许谒的幕后操纵者肯定是许后，因为许谒是许后的姐姐，许谒诅咒王美人是因为王美人怀有身孕，而王美人若生子，肯定对许后不利，故此这桩案子肯定是许后策划；结果不仅许谒被砍了脑袋，而且许后的名位也被废掉，从此幽禁于昭台宫。且她在京师长安的亲属全部被赶回老家。不久，赵飞燕如愿以偿被立为皇后。许氏在皇后的位子上坐了14年，最终在朝廷的权力之争和后宫的争宠角逐中败下阵来。
公元前8年的一天，百无聊赖的成帝忽然想起了许氏，他自知许氏无辜，于是便动了恻隐之心，诏令先前被放逐的许氏亲属回京居住。幽居于长定宫中的许后听到这个消息后，觉得总算有了一线希望。有一天她的姐姐许孊来看她，她便央求姐姐帮忙。谁知其姐原是龙名页恩侯的夫人，自龙名页恩侯死后，寡居在家，与卫尉淳于长私通。淳于长是成帝的大红人，身居九卿之一的卫尉。此人荒淫好色，妻妾成群。他与许孊私通，不久又纳她为妾。许氏听说姐姐嫁给权臣淳于长为妾，便想通过姐姐贿赂淳于长，求他在成帝面前为自己说情，让她重入后宫。淳于长满口答应地收下了她的礼物，并夸口说：“我要启奏皇上，重立你妹妹为皇后。”许孊入宫，给妹妹回话，淳于长又修书一封，让许孊带给妹妹。信中有许多轻侮调戏之辞，后被政敌王莽侦知。王莽是皇太后王政君的侄儿，为骑都尉光禄大夫侍中。他的叔父、大司马大将军王根重病缠身，上书辞官养病。大司马大将军的职位，很有可能便是淳于长。王莽决心击败淳于长，夺取大司马大将军的官职。因此，他一直在暗中窥伺着淳于长的一举一动。当他侦得淳于长与许氏来往的书信后，欣喜若狂，立即上报王根、皇太后和成帝。成帝闻知大怒，罢免了淳于长，派廷尉孔光赐毒药给许氏，令她自杀。许氏悲愤难已，服毒自杀。
第十七章 赵飞燕西汉成帝刘骜皇后
姓名：赵飞燕
生卒年：？～前1年
婚配：西汉成帝刘骜
封号：皇后
提到西汉末年的赵飞燕，许多文人骚客都会把她与美女联系起来。诗仙李白就在他的《清平调》中这样赞叹赵飞燕：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得知，可怜飞燕倚新妆”。
赵飞燕的家世很卑微，因为飞燕的父亲赵临是当时社会最底层的官奴。所谓官奴，就是官家的奴隶。他们毫无人身自由，就连他们的子女也是世袭的官奴。不知是何年何月的哪一天，一个女婴降生在了赵家。这个呱呱坠地的小婴儿没有给赵家带来任何的喜悦，带来的反而是愁容满面。因为赵女的父母担心官奴的命运也同样发生在女儿身上，出于无奈，他们夫妇决定将孩子抛到野外，让其自生自灭。这天，赵临把孩子包裹好了，狠了狠心扔到了荒郊。孩子是丢掉了，但是赵临的心里就好像压了块重石，寝食难安。三天之后，赵临怀着一颗负疚之心，又悄悄来到丢弃孩子的地方，想看看孩子到底是死是活，但令他大吃一惊的是那个被他遗弃了三天的孩子竟然还活着，他心中窃想，这孩子说不定真的是有什么造化，是个有福之人。于是，他便把一息尚存的婴孩重新抱回了家，并开始精心抚养。
一晃十几年过去了，在父母的精心照料下，昔日的襁褓婴孩，此时已长成了体态婀娜、面若桃花的妙龄少女。社会最底层的官奴之女的生活，既使她饱受了人间的艰辛，也使她养成了工于心计、争强斗狠的禀性。在过去的这段日子里，赵女又多了一个妹妹，名叫合德。虽比她年幼，人却也长得如花似玉、艳丽动人。
在汉代，官奴的子女便是国家的财产，他们的命运去留全由官府主宰，年少的赵女便是这样。一开始，她在长安宫里做了几年婢女，后又几经周折，被打发到了阳阿公主府。阳阿公主见她容貌美丽，体态轻盈，人也很伶俐，心里十分喜爱，就让人教她演歌习舞，充作府中的舞伎。凭着天赋聪明和勤学苦练，几年下来赵女已经能够歌如莺语，再加上其体态轻盈，起舞时旋转如燕行，故技艺已远在群芳之上。公主见她舞技绝伦，且出落得倾国美色，当下替她取名曰：飞燕。一时间，飞燕的名声雀起，长安城里，男女老少都知道阳阿公主府里出了个色艺双绝的赵飞燕。
此时，正值西汉后期，在位的乃是汉成帝刘骜。刘骜既无开疆拓域的雄韬伟略，又乏守成安邦的治国之才，是个地道的昏君。他统治的时期，西汉王朝面临着深刻的危机：贵族豪强大肆兼并土地，广大失土农民颠沛流离，远走他乡。当时朝廷处戚擅权，把持朝纲；朝臣们结党营私，互相倾轧，吏治十分腐败。成帝为了满足自己的穷奢极欲，连年大兴土木，营建宫殿，广储美女娇娃，搞得百姓们妻离子散，苦不堪言。不仅如此，成帝还时常弃国家大事于不顾，与富平侯张放等一班佞臣微服出游，或近游都市，或远历郊野，随意寻欢。尤其滑稽的是，为了免遭朝内大臣们的议论，他竟自称是张放的家人，号曰张公子。
这一日，成帝微服来到了阳阿公主的府第。皇帝的突然造访，搅得公主府上下一片忙乱。俄顷，公主便在府中安排好了盛宴，为成帝接驾洗尘。席间觥筹交错，玉液佳肴。为了助兴，公主又命府中舞伎宴前献技。环佩金玉声中，一位绝色佳人款款而来，只见她面如姣花，目似秋水，体态轻盈。歌舞起处，似花枝轻颤，如燕子点水，一曲未尽，便有万种风情，妙不可言。成帝一见，十分倾心，不知不觉竟看呆了。席罢，成帝便要带这女子一同回宫。君命不可违，公主做个顺水人情，将她献给了成帝，并告之曰：此女即是赵飞燕。
飞燕入宫，三千佳丽顿失颜色。
自此，成帝终日与飞燕如胶似膝，有说不尽的缠绵。虽蒙成帝的格外恩宠，飞燕的心头却总笼罩着些愁云：自己出身微贱，难免要被那些出自名门望族的妃嫔所轻视，加之在后宫中势单力孤，实在难与众多对手相抗衡。思虑再三，飞燕决计要将妹妹合德引为己援。以后的日子里，飞燕常借机往成帝的耳朵里大送“枕边风”，极言舍妹如何之美，比自己有过之而无不及，直说得成帝满心欢喜，恨不能马上一见。于是，一道旨意很快传了下去，将赵合德召进了宫里。合德入得宫来，果然不同凡响，只见她长得鬓若层云，眉若远山，肤若晚雪，与乃姊一起，光彩照人，宛如天仙一般。成帝一见，喜不自胜，当即下旨，册封飞燕姊妹