当时日军北上，朝鲜兵一溃千里，据万历二十五年《大明邸报》八月二期载：“总督刑阶报称：朝鲜南原、全州已失，倭势甚大，该国官民纷纷逃散，渐溃空城，且盗贼四起。”由此可见当时朝方在日军进攻面前的混乱无措与损失惨重。
虽然如此，朝鲜国王李昖还是咬牙做出了一件比较果断的事，就是把自己的2500名御林军，由都体察使李元翼率领着全部拨给明军调遣。这些兵有一半使用仿造的日式火绳枪，余者弓马娴熟，也非普通朝兵可比。
麻贵心喜之余，立即让李元翼率兵出乌岭增援明军，又命参将彭有德率1500名骑兵配合。不多时柳成龙也急急来到总兵府，告之朝方另外集结了僧兵1000人听调，为首的泗溟和尚曾率义兵参加过平壤战役，据说精通中国的五郎棍法，所部僧兵均操习过拳棒。
麻贵二话不说，也给派出去了。至此陆续前往稷山一线的联军已经增至万人。王京城内则由吴惟忠的4000明军、休静禅师的1000僧兵及朝方在平安、黄海、京畿、咸境四道征集的新兵万余人守卫，宣祖李昖则在王宫内早早套好了大车，装了些炊米银钱，随时准备往平壤避难。
麻贵恐他先逃乱了军心，派随军御史陈效进入王宫寸步不离，不断地好言宽慰，并请他去检阅城防。守城朝军见国王亲自视察，皆举兵器欢呼。麻贵又亲燃大将军炮试放一发，炮声惊天动地，气势威猛。李昖至此胆气始定，誓言与众人共进退。
大敌再次当前，朝鲜群臣一致强烈要求重新启用李舜臣将军。李昖也深悔当初的决定，于是从善如流，下令再度任命他为三道水军统制使。这时候李舜臣还在忠清道青山郡当小兵呢，四五十岁的人了，还得每天上城出操。接到快马送来的委任状，他抛弃了个人的荣辱与是非曲直，毅然受命于民族危难之际，在朝故将李亿祺旧部的接应下，率领五六十名壮士乔装打扮，混过日军封锁线前往全罗道重组水军力量。
9月2日，日军右路第三军团黑田长政部和第一军团加藤清正部展开竞赛，一路烧杀淫掠，你追我赶地向王京挺进。而左路第一军团首领小西行长对上次兵败平壤仍然心有余悸，料想王京必有明军重兵把守，占领南原后并不急着和加藤、黑田二将抢功，而是把部队停在附近，展开大规模的“庆祝活动”。有4000多来不及逃走的朝鲜百姓在日军的“庆祝”中被杀。日军还将战死的联军士兵耳鼻割下送回日本报捷，这便是臭名昭著的“耳冢”与“鼻冢。
9月5日，黑田长政与秋月种长率13000人在舒川郡击败了朝将李应里率领的7000朝兵，斩杀朝军2200多人，7日，先加藤清正一步赶到稷山。
此时联军主力已经严阵以待，在明将解生的指挥下经过一番血战，终于击退了气势汹汹的日军，重新掌握了战局的主动权。日军遭到痛击，被迫退回沿海一带固守。
正文 第二十九章 运筹帷幄
稷山战后日军开始南撤直至沿海，屯聚为营，形成从蔚山到顺天的沿海要点防御。加藤清正屯于蔚山，小西行长屯于顺天（属全罗道），岛津义弘屯于泗川（在晋州南），各建筑营垒，以图再犯。
这场战役的胜利，使联军赢得了宝贵的时间调集兵力，加固了王京城防，同时动摇了日军继续向北进攻的决心。丰臣秀吉得到前线回报后，鉴于前次大兵冒进，平壤失利的教训，同意前线将领不进攻汉城的主张，命令各军撤回釜山、西生浦等沿海一带，作持久盘踞打算，蚕食朝鲜，然后再图中国。
此次日军进犯，所到之地烧杀劫掠，朝鲜居民无论男女老少，能步者掳去，不能步者尽杀。以朝鲜所掳之人送于日本，代为耕作，以日本耕作之人换替为兵，年年侵犯。全罗道是朝鲜的富庶地区，前次日军入侵未受多少损失，此次损失甚惨。
到了这一年的11月，明援朝军陆续到达朝鲜，总督邢玠也于月底前往王京，大队人马后续缓行。
经略杨镐与备倭总兵官麻贵、朝鲜礼曹参判李德馨出王京十里迎接，众人策马入城。当晚在新设的总督衙门摆下接风酒宴，朝鲜大臣柳成龙、都体察使李元翼、麻贵帐下骁将解生、杨登山、摆赛等均出席坐陪。
席中麻贵讲起稷山战斗经过，盛赞解生与李元翼等中朝将领以寡敌众，临危不惧，继而叹道：“事后才知，除倭贼黑田部外，加藤清正、毛利秀元等贼三四万兵都在几天内赶到了稷山附近，如果不是邢大人送去沈惟敬的亲笔信，我军区区万余人，无论如何也挡不住倭寇的全力猛攻。”
“亏得没有立即把沈惟敬斩首，这厮倒还有点用处。”杨镐向邢玠道，“邢总督高超计策，一纸退敌10万兵，佩服！”
“哪里，不得已而为之，倒让几位见笑了。”邢玠捋须得意道，“这都是参军李应轼的主意，那姓沈的胆小怕死，稍一唬喝即应允传书倭人。当年李如松将军入朝平倭，李参军没少出谋画策，等过些日子发一封公文将他从平壤调来，随军出征，倒是好事。”又道：“此番退敌，一赖用计，二来也倚仗着杨经略和麻提督的调度有方，好歹力挽狂澜，击退贼兵疯狂进攻，眼下我大军陆续入朝，形势和上旬相比那是大不一样了，水军4000余人，战船近百艘已经自南浦和永登浦开入大同江、汉江设防，倭贼若想横渡这两道防线，真比登天还难。”
“这样最好，未攻先料守，如此才可进退自如，立于不败之地。”杨镐附和道。邢玠点头首肯：“正是如此，陆上咱们也集结了重兵，大同副总兵高策和义州副总兵李芳春各率骑兵5000人，辽东副总兵李如梅率骑兵2500人，参将卢继忠领步卒2000人，董正谊率骑兵2000，蓟镇都司王问领车兵1000、河南参将茅国器率藤牌刀兵1000、游击陈寅率南兵1500人、福建游击将军许国威率步兵5000人，海防参将吴惟忠3000人，游击陈愚衷1200人，再加上麻提督亲领的6500铁骑，咱们这次水陆军共集结了40000余人，满可以和倭贼打场硬仗了。刘綎的川兵、邓子龙的浙兵，以及陈璘的水军主力三两个月内都能赶到朝鲜助战。”
麻贵整日来为兵少发愁，这时听邢总督介绍了军备情况，不由大喜，方把心中一块石头落了地。杨镐皱了皱眉头道：“辽兵怎么来得这么少？上次平倭，他们可是主力啊。”
邢玠解释道：“辽东战事正紧，土蛮动辄就是上万骑来袭，李如松这阵子接连打了几次硬仗，双方互有攻守，能抽出2500人赴朝鲜参战，已经不易了。”听他这一说，杨镐嗯了一声，心中暗想，兵少倒也罢了，只是无论如何不该让李子清来，他箭创未愈，不老老实实养伤做甚，其实换作如柏也是一样么。
这时柳成龙手捧酒杯，站起身抿嘴笑道“我和几位大人说个好消息，9月中旬，敝国水军大将李舜臣在鸣梁海峡击沉倭船30余艘，打死倭酋来岛通总，溺毙倭兵4000余众，这一战，可是大壮我军声威啊！”众人听了皆尽欢喜，举杯同祝。杨镐怔了怔，侧身向麻贵小声问道：“一下子歼敌4000多人？看来朝鲜水军倒是很善战。”
麻贵道：“朝军一向夸大战果，杀敌往往上报数倍，三十几艘倭船怎么可能装得下4000多人呢？不过两三千倒是有可能的，听说李舜臣当时利用鸣梁海峡每天四次潮起潮落的特点，在峡口内暗设铁索两道，然后诱敌深入，倭船果然上当，潮落后大部搁浅，朝船趁机蚁聚袭杀，最终大获全胜。”
杨镐听罢暗挑姆指，赞许道：“将军斗智不志力，想不到朝军竟有如此杰出人物，为我天兵分忧不少。”众人把酒言欢，至晚方散。
次日晨，李如梅、茅国器、许国威等军陆续赶到王京，杨镐闻讯径奔城外李如梅军帐，李如梅忙出帐相迎，杨镐一捶他肩膀道：“子清老弟，咱们又可以并肩作战了呀！”李如梅道：“是啊，杨大人，恕如梅甲胄之身，不能大礼参见。”
杨镐听了用手指着他笑骂道：“老弟，你看我升了官，就不认做是你兄长了么？辽东李家将哪有你这样不爽快的人，等见到子茂将军评评理，看他怎么说。” 李如梅重伤初愈，原本神情萎顿，这时脸上方露出一丝笑容，握住他手道：“罢了，是小弟的错，杨兄莫要见怪才好。”
杨镐见状详问他的伤势，李如梅手抚左肩，皱着眉道：“这条胳膊直到现在还抬不利索，慢慢地养吧。在朝鲜打了半年的仗，回到辽东却忘了土蛮弓箭远比倭人凌厉，好不容易适应过来了，如今又重回朝鲜来对阵倭贼的鸟铳，这仗打得都晕头了。本朝兵马号称180万，不要总调动我们辽兵好不好。”
“哈哈，没办法啊，咱大明是兵多，那又怎么样？平息民乱、弹压地方还凑合，真要和倭贼交战，也只有你们这些边防军可堪一用了；像内地那些兵，来个10万20万，我看都是肉包子打狗的主儿。”
“不错，倭贼是我见过的最强劲的对手。前都是咱们用火器打人家，到了朝鲜，头一回遇到和咱一样大规模装备了火器的敌人，这一次，可真不太好打。”李如梅也深有感触。
“上回你们李家兄弟带着3万多兵马，不也把十几万倭人打到海边了么？要不是那年朝廷偏信石星妖言，一意主和，只要再给你们添些兵去，来个趁热打铁，也就没有今天再战朝鲜这码事儿了。”
“杨兄说得没错，我大哥虽然在辽东，但一直惦记着朝鲜战事，一再叮嘱我和倭人交战不可轻敌，一旦抓住机会，就要往死里打；倭人如同野兽一样，别指望用仁义可以感化。”
“子茂这话说的太对了，咱俩先进城，等见到麻提督，大伙好好说说，看怎么才能把倭贼一网打尽才好。”
安顿好营盘，李如梅和杨镐二人纵骑进城，刚到门口，忽听后面马蹄声杂乱，十几名武将来到近前，杨镐闻声回头，不禁心中欢喜，举手打招呼道：“元真，咱们可有日子没见了，想不到多年的老友，今日齐聚海外。”
众人纷纷下马行礼，杨镐大笑着拉住其中一名身披紫铜战甲的军官，对李如梅道：“来来，我给二位引见一下，这位是李公成梁的三公子，李如梅将军。这位是许国威将军，他和我是同一年的进士，不过我是文进士，人家可是武进士，都是不错的朋友，难得有机会见面，你们可得多交交。”
李如梅细看此人，年近五旬，和大哥李如松年纪差不多，虽然举止干练，可是面上却非常的和气，不由心生好感，忙抱拳施礼道：“久闻许将军大名，今日一见，真是幸甚。”许国威还礼道：“李将军太客气了，李家将名震辽东，尊父大人和尊兄如松将军我也是久仰的。”
杨镐对李如梅道：“许将军是俞大猷老帅的旧部，他的荆楚剑法源自少林真传，有空你二人切磋切磋，看看龙行剑法和荆楚剑法哪个高明。”二人齐声道：“不敢不敢。”李如梅苦着脸道：“杨兄，要说龙行剑法，还得数我大哥二哥练得到家。再说小弟现在肩伤未愈，就是骑马都稍嫌吃力呢，更别说比剑了。”
“开个玩笑，看把你吓的，你二人都是领兵的大将，性起时千百人都杀了，又怎会着意剑术小技。” 杨镐笑着又向许国威道，“老许，这回东征可是我特意点名要你来的。你怎么说也是武进士，大把年纪才做到游击将军，让年兄我怎么看得过眼？好好打一仗，以后的前程可全在这里面了！”
许国威一脸的无奈：“杨兄，这些年下来，仕途一道我也看得透了，本朝重文轻武，岂不闻私塾小童启蒙文章便是‘少小需勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人’，‘天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高’。别看咱俩都是进士，这文武之间的差别不可以道里计啊，有哪个像李家将那样，世代拼杀，才搏到一些名望？”
李如梅听了深以为然：“许兄说得在理，便是我李家几代为将，从我老父那辈算起，被弹劾的次数也是数不胜数。说句难听的话，在那些朝堂文臣眼里，咱们这些武将就跟狗一样，用你的时候给块骨头拉出来，不用的时候一脚踢开，压根儿从心眼里就没瞧得起咱们。咱们在战场上拼命流血换得的功劳，人家一不高兴，随便几句话就能让你白忙活了。”
“李老弟，你是在骂我么？”杨镐佯怒道。
“我那敢啊？要是文臣都像杨兄这样体恤我们武人的难处，肯同死患难，那可真是求之不得啊！”李如梅悻悻道。
“几句牢骚话，也只是说说罢了，该怎么着还得怎么着。”许国威笑了笑，倒劝起李如梅来。
众人入城休息。午时过后，邢玠传令下去，都到城外明军大营，先和各营主将见面少叙了会儿，然后吩咐中军起鼓聚将，须臾，几十名将官齐至，另有朝鲜将领权栗、李元翼等入营听调。邢玠手捧尚方宝剑居�