康伯伯又回身立在门口，眼睛在仓房里扫一圈。这时一道红光，从木栅栏窗口飘然而下。康伯伯心头咚的一声，他定定神又仔仔细细看一圈，什么也没看见。
“老眼昏花，老眼昏花啊！”康伯伯用
京剧唱腔，念叨着，跨入耳房，然后关死房门，脱衣躺下。他摸出枕边的酒瓶一气连灌几口，咂咂嘴说：“一天又过去哉！”他心满意足地睡了。
远远近近的鸡鸣声啼成一片，康伯伯一个激灵坐起来，心里一片慌乱。蛇行外传来阵阵低声抱怨。晚了，晚了呀！平时这会儿，他早就敞开大门，把要出卖的蛇笼搬到门外的墙根下摞好，等那几个杀蛇卖肉的伙计来开张。
“碰着个困鬼了！”康伯伯飞快穿好衣衫，耷拉两脚去探鞋时，一下子瞧见一条碧绿如玉的小青蛇盘卧在门槛下酣睡。
“天哪！”康伯伯看见一条竹叶青在那，眼睛便直了。
竹叶青醒了，懵懵懂懂看康伯伯一眼，从容不迫地游走了。康伯伯三步并作两步拉开门，冲入仓房。仓房内静寂无声，一摞摞一排排竹笼竹篓的门户洞开，里头空空如也。那条小青蛇在仓房中央兜个圈子，不疾不徐地钻出阳沟，一甩尾巴就消失了。
“我的娘亲呀！”康伯伯拍手拍脚地号哭起来。
晨曦将一片此起彼伏的老宅涂成暧昧的灰白，在这一片老宅中有一幢墙瓦颜色簇新的小楼，仿如一个抬头挺胸的洋装阔少睥睨着一群衣衫褴褛的乡人。楼门前有一个头发花白的老人在扫地，他的长柄竹扫帚在地上有力的划拉声，在清晨的空气中传得很远。这是高申一年前刚起的三进两楼两底的新宅院。
雪白滚壮的桂娘在床上一个大翻身，将脸转向高申。她是高申新近讨进门来的
新娘子，是县上春满坊的一个窑姐。用高申自己的话来说，那点新头还没过去，所以这一阶段他就天天晚上在桂娘房里睡。桂娘转身过后，欲待再次睡去，但她忽然感到男人似乎在她的耳廓边吹气，于是就闭着眼睛用手轻轻去推高申，可手指却触及一片滑腻冰润的皮肤，她当下一惊，睁开眼睛。
两条小王锦蛇从高申的嘴里向她探出半截身子，呈乙字形上下舞动着。高申浑身乌青，圆睁双目，一脸狰狞。他的七窍沾满了墨黑的血块，一包小蛇从他的绽裂的腹腔里拱进拱出。
桂娘发出一声尖锐的绝叫，连滚带爬地冲出门去。
天大亮了，但王兴国房间里仍燃着几盏洋灯，他光着上身，坐在雕花大床上，眼睛直勾勾地看着张阿二，一句话也没有。高申同他的俩伙计，竟被蛇毒杀！他有点蒙了。
“高申的两个伙计也都这么个死法！”张阿二站在敞着的房门外，对他老娘舅说。想到那一包小蛇从高申的屁眼腹腔里如蛆一样地拱进拱出，张阿二身上立即又起了身鸡皮疙瘩。
“去寻施朝安，我在高申那儿等他！”王兴国在被窝里狠踹一脚抖个不停的二姨太，吩咐张阿二。他对施朝安恼火透了，虽然他也知道，高申他们被杀，怨不得施朝安，但他总得怨个谁！
王兴国掀开被子赤脚跳到地板上，二姨太一下子春光大泄。张阿二飞快转过身去。
“把那个陆蛇医请到镇公所去。”王兴国飞快地穿好衣衫又对张阿二吩咐道，然后就冲出门去。
王庄兄弟大佬和那俩孩子被杀案，还没理出个头绪，又绕上个王瞎子。王瞎子虽说是虫豸，但这终究也是人命关天的命案。哼，马上又是什么卖梨膏糖的捉鱼的，被咬杀毒杀，已经让他够挠头的了，突然又冒出高申一干人被蛇咬杀这等事来。真真烦煞个人了，这桐镇咋啦？
张阿二用力地摇摇头。
王兴国知道问张阿二这号人问了跟没问一样。他气恼地踢开挡脚的一只破竹篓，一改往日的四平八稳，大步流星地走到街上，张阿二跌跌撞撞地跟在后头。
一只插着草标的鸡婆，忽然挣开绳索飞出篮子，尖叫着满大街乱窜。卖鸡的老头嘴里操着鸡婆十八辈祖宗，从后面撵上来。一个浑身流油的肥妇拎个小菜篮，扯着嘶哑的嗓子，逢人就说：“再不好吃蛇了，听我讲呐，吃蛇也要吃出人性命来了。啥人吃出一身蛇腥气，蛇夜里就寻来弄杀伊。啧啧啧啧！”肥妇像那只鸡似的，奔到东飞到西，咯咯咯咯叫个不停。
“瞎鸡巴嚷嚷啥！”跟在王兴国后头的张阿二对那个妇人大喝道。
妇人一看脸色铁青目光阴鸷的王兴国和凶神恶煞的张阿二，就两个肩胛扛着头，不出声地走了。街上到处都是三五成堆的人，他们神情激动，议论纷纷。王兴国不听也知道他们在说什么，他看了一眼去寻施朝安的张阿二，再看不见任何人，也不回答任何人的招呼，满脸紧绷着自顾自地急奔高申家而去。
阿德神情阴郁而又疲惫地从楼上走了下来，正在灶头上择菜的娘头也没抬地问道：“这几日你怎么啦，像只煨灶猫，又同人相打了？”
“没有。”阿德有气无力地一摇头。
“那就是又考过试了？”娘回过头来问。
阿德极其厌烦地摇摇头。
娘要替他盛粥，拿着碗筷走到他跟前，嗓门高了八度，又问：“肯定吃先生的批评了！”
“没有！”阿德发出了歇斯底里的一声尖叫。
娘咆哮道：“你要死了，你倒比我先跳起来，你疯了！”
娘手里的筷子雨点般地落到了阿德头上，但阿德完全无动于衷，任凭筷子啪啪落下。娘的脸上突然掠过一丝慌乱，她把筷子哗啦一声摔在桌上，底气不足地吼道：“快点说出来，这几日到底咋了，人像死过一回似的！”
见阿德仍旧沉默着，娘显出温柔的脸色，拍拍他的背叹道：“我今早买小菜，路过那俩小孩被人勒杀的人家门口，唉，那两个小孩的大人哭杀！不过，你以后再不准对大人这么恶声恶气地说话，‘嗯’一声，快点！”
阿德应一声，娘的双手突然搂着了他的头，哽咽道：“阿德呵，有朝一日，你要是没了，娘也就不活了。”
娘盛好粥，踢踢踏踏地走开了。
看着那一碗热气腾腾的饭泡粥，阿德一直淤塞的胸口松了不少。娘是如此深爱着自己，这令他的眼睛也不由得一热，但也仅仅是一热。一转念，想起汝月芬，他就胸口发闷，就浑身无力。
自那节课他俩迟到，在教舍门口双双落入大家眼中那一刻起，汝月芬对他明显地疏远了，这让他有点失望，也有点伤心。汝月芬这几日再也没有同他说过话，甚至没有正眼看过他。下课时，汝月芬木木地坐在自己的位置上，一动不动，一句话也不说，别人问她，她也不说。放学时，他也不像从前那样，汝月芬前脚走出教舍，他后脚就跟出去。过去虽然在路上经常也是搭不上话，但跟在后头的阿德仍旧非常满足。汝月芬刻意地与他保持一段距离，显然让女施先生很满意。
弄堂里传来了爹的脚步声，阿德赶紧走到脸盆架那儿，开始梳洗。爹讨厌吃饭泡粥，每天清早一碗素交面雷打不动，为了赶头汤，他起得都很早。吃过头汤面，就直接到钱庄去了。
爹嗒嗒嗒地从后门走进来，看到阿德还在梳洗便呵斥道：“还不赶紧吃早饭，准备到学堂，你要晚了！”
爹径直走到娘跟前，一阵低语。
阿德应了一声，连忙奔向饭桌，在贴近爹娘一面坐下。
“全被蛇毒杀！”娘跳起来，手里剥好的豆掷在一堆豆壳里问，“那他们的女人小孩将来咋办啊？”
听见娘“全被蛇毒杀”这句话，阿德的头皮炸起来了，他从碗上慢吞吞地抬起脸来问：“啥，你们说啥？”
“不关你的事！怎么什么都跟你有关系？把你的功课去弄弄好，这跟你有关系！小孩子家家的，什么都要打听。”爹瞪眼看着阿德，色厉辞严地说。
阿德赶紧低下头去吃泡饭粥，但耳朵扎得更高了。
爹甩着袖子去钱庄上班了，他是在街上吃完早点专门弯回来同娘说高申那事的。爹一走，听得半不拉拉的阿德缠着娘问。娘长叹一声，将从爹那儿听来的都告诉了阿德。娘说完后还是愣愣的，站在那儿一脸的惊恐和伤感。
阿德听了娘的话，心里先是腻味恶心。小蛇穿肠过，从那些人的嘴里屁眼里一嘟噜一嘟噜冒出来。转而很是开心，觉得畅快无比。看看娘的脸色，“天报应”这句话他不敢吐口，可他就是那么想的。还有什么比杀蛇者被蛇所杀，这样一报还一报更令人解气的事？
要和汝月芬说说这事，出这事她会比镇上任何人都要高兴！阿德想。
阿钟在门口连咳几声，阿德把吃剩的饭碗一推，同娘打声招呼，就夺门而出。阿钟眼睛闪闪发光地贴过来，用唯恐天下不乱的腔调问阿德：“你知道不？”
阿德知道阿钟问什么，点了点头。
“根根肋骨，全部断掉。最毒的蛇先毒翻高申那些人，然后它们再一点一点收拾。大家说这事就是从高申蛇行里逃出来的那些蛇干的，几条人命呵！”阿钟亢奋了起来。王瞎子的死，同高申他们比，对他来说，已经不算什么了。
“康老伯伯也死了，自个儿吊死在蛇行里了！”阿钟添说道。他比阿德知道得更多些，更具体些。
那个康老伯伯死了，娘没说，阿德一愣，有点开心不起来。那个大头圆脸，一圈白胡子的康老伯伯是个好人。大夏天，他在蛇行门口摆酒摊，有个把嘴里爬出馋虫来的小把戏围着他骨牌凳上的两只小菜兜圈子，他总要夹秸毛豆，盐水果肉，或者是一只浓油赤酱的虾塞进那张小嘴里。
“六点一刻，我娘买菜一回家，我就知道了，你呢？”阿钟问。
“六点三刻。”阿德踌躇片刻答道，他不住地向新马路的方向了望。
“小朋友，到学堂呵！”振兴伯横过马路，向阿德招呼道，从一片小身子中突然冒出个大人，让阿德吃了一惊。
振兴伯竹布长衫一件，新剃过的头，人显得特别清爽相。他笑吟吟地问阿德：“怎么不去店里听书，吃茶了？”
阿德有几分羞涩地答道：“再去，娘打。”
“砍掉个头，碗大个疤，小伙子，娘打怕啥，只当掸灰。”振兴伯拍拍阿德的头，边走边笑道，“这桩事，是你的那个阿三伯在你娘面前讲起的，这个老贼骨头被我骂一顿，小把戏玩呀，夹七夹八做啥！没事了，放夜学来，和你的同学林家里一起来，这几日，香烟壳子我攒了一大堆。”
振兴伯人风趣热情爽气，不像他店里那个阿三伯见他们小孩进来，就如同见了条野狗，看不见算好的，气不顺的时候，还吊个长脸把他们往外轰。听书的老听客特意留下三四粒五香豆，一两粒小胡桃，统统都会滑进他自己的袋里。阿德平日里很喜欢看见振兴伯，但这会儿，他要等汝月芬，就有些敷衍地胡乱应答着，他希望振兴伯赶紧走。可振兴伯走出两步，又回过来问：“咦，施警长还没把玉佩还你？”
“没有。”阿德回道，“你咋知道的？”
“我振兴伯啥不知道？”振兴伯依然笑问道，“他霸着你的玉佩，不还了？”
“他没说不还。”阿德尽量掩饰着自己的不耐烦，摇摇头。
“哦，再会！”振兴伯看出了阿德的不耐烦，用力地拍他一记头皮，扬扬手，笑哈哈地走了。
“向他讨还来！”阿钟看看阿德的脖颈，恶声恶气地向他提议。
“这怎么可能，傻逼！”阿德骂一句阿钟，一扭身就走开了。不过，胸口没了玉佩，他觉得这两天空落落的。这几年来，他不记得取下过玉佩，即便汰浴也不取，这样可以洗去沾在玉佩上的人皮屑和污皮泥。玉佩的事，娘已经问过他两回了，为啥那个姓施的警长，还不还玉佩。但现在他对这事没兴趣，边走边留心汝月芬来的方向。
汝月芬迎着朝阳，夺人眼目地走在人丛中，阿德放慢脚步，无限惆怅地回望一眼汝月芬，与阿钟并入了人流。汝月芬一过来，阿德立即撇下阿钟，左右一看，向她跟前蹭去。阿钟知趣地走开去了。
与汝月芬保持间隔的阿德，趁中间有人快步走开的空当，对汝月芬嗫嚅道：“听说没，那个杀蛇的高申，还有他的俩伙计，全被蛇毒杀！”
“能不能，不说话。”汝月芬眼神悲伤地看了阿德一眼，凄楚地摇摇头。
阿德顿时觉得自己的手脚一片冰凉。
看到阿德蔫了，汝月芬凄然一笑，无奈地摆摆手，请求阿德原谅。她叹道，这几日，她夜夜乱梦连天，醒来后脑子一片空白，只依稀记得自己紧咬牙关，上天入地四处飘荡，在阴湿滑腻的街巷中疲于奔命。清早醒来，总是浑身