桦鬼- 第96部分

“……你说道歉是不对的。我没有做错，也没打算背叛你，我只是守护新娘而已。”

“那是什么理由。”

响诧异地看着国一，但没有加以责备，耸耸肩。国一那时候守护的有神无，也有抱着神无的桃子。国一知道响没有责备自己的理由，他罕见的宽容叫国一不解。

也许无法忍受房间的静谧气氛，国一站起来。

“我去帮桃子忙。”

他走出房间，发现桃子站在不远处跟一个拄着拐杖、穿着睡衣的男人谈话。察觉对方是鬼族人，国一走过去，男人抬起头离开。

“刚才的是？”

“跟响一起入院的鬼。这里有很多呢……啊，洗衣机还没停止。”

桃子别开脸，想回病房去。

“桃子……你接下来打算怎么做？”

“……不知道，怎么办呢？”

“鬼之里——”

“回不去了。尤其现在——我做了那样的事，很愧疚。”

国一从她苦笑的侧脸中读取出坚决。看起来像是逃避，但其实不止如此吧。她是给自己施以枷锁。

国一翻找口袋，拿出木质人偶，桃子皱眉。

“这是神无的诅咒人偶？在你手上呢。”

“原本是父亲为儿子做的……我希望由你交给响。”

“我？为什么？”

“……我觉得你交给他，他会接受。不用马上给他。以后有机会再给吧。时机会来的。”

从然诧异，桃子还是收下人偶。桃子有点厌恶地盯着人偶，国一苦笑。

两人一起回病房，桃子从水果篮拿出苹果削了起来。

“对了，我刚才遇到跟你一起入院的鬼——他问我为什么要那样说，都不知道他说什么。”

“那样说？”

“你挑战木藤前辈了吧？虽然未遂。”

“嗯……可以说没有进入状态吧。”

眺望虚空，响自言自语地低喃。桃子手上的苹果跌落地上。

“状……！？”

“我完全不喜欢那种女人。本以为有烙印，勉强一点还是可以。”

“你是傻瓜吗！？”

“很神圣吧？不过没想到会被认为无能。”

“蠢材！”

桃子脸色嫣红，大声怒吼。响夸张地叹息，仿佛说桃子什么都不懂。坐在一旁的国一茫然地看着他们的互动。大乱斗中没有出现死亡人员已经够惊人了。目击一切的国一，如非必要一辈子都不希望跟桦鬼战斗。

无论是出于维护男人的体面，还是缘于珍惜神无——都是在太过了。

国一不由自主呻吟。

“准备完全。”

“我知道要煽动敌人情绪才有趣。但是我不希望扩大危害范围，以后就只跟鬼头玩吧。”

“你还要挑战？！”

“当然了。我怎么可能就这样认输。”

“你是不是傻瓜啊！？”

“彼此彼此。”

响爽脆地反驳桃子。无法反驳的桃子沉默不语。

“下次要有更周详的计划……不过暂时就先停止吧。”

“你受伤动不了，当然要安静！”

“桃子，你会照顾我到最后吧？”

响狡猾地笑笑，桃子沉下脸。

“不用你说我也会。”

这种关系该称为什么呢？看着罕见展露欢颜的响，国一苦笑。到底他们会落入怎样的关系呢——他有点期待呢。

国一注意力从骚动的室内转移到窗外延伸的晴空。

【四】

察觉到门铃声的桦鬼，看向厨房方向。确认洗刷餐具的声音没有中断，才开启门锁。

门铃第二次响起时，他打开玄关的门，水羽一脸不高兴地站在门外。

“……什么事？”

“通知，你的禁足令解除了。”

这似乎就是桦鬼破坏学校的代价。自己在被训示途中离开教员室，桦鬼真的不知道校方什么时候下达了此措施，被桦鬼的茫然反应吓到，水羽推开他强行进入。怎么说都是别人家。即使多么亲密也不能未经允许闯入。然而桦鬼察觉水羽的心情，无法说出责备的话。虽然是神无自己的选择，但对她求爱的水羽，心里肯定不好受。他不只不守护重要的新娘，还常年丢弃她不管，甚至对她怀有杀意，多次想杀死她，因此该受责备的应该是桦鬼。

把门锁上、进入起居室，水羽已经坐在沙发上了。

“你上锁呢。”

桦鬼落座在他对面，水羽说。在本家也好，鬼之里也好，认为什么都无所谓的他不会做如此麻烦的事。因为没有想守护的东西，甚至不认为这里是自己的家。但，自从认定神无为自己的新娘后就不同了。不，应该很久以前，从他认为这里很舒服开始，就渐渐采取保护的行动了。会不希望他人介入也是这个原因吧。

桦鬼握住手中的钥匙。

守护安身之所的钥匙有两束。桦鬼知道其中一束由神无珍而重之地保管着。这样的认知叫他高兴。

“太好了，我还想你变成孤寡老人怎么办。桦鬼你是绝对有可能啊，不过神无不是这样的人。”

“什么意思？”

“嗯？因为没有人来探访你啊。即使多么没节操的桦鬼，也不可能一大早就醉醺醺了。”

“……怎么可能。”

“啊，是吗？啊，你不回答也算了。我没想过桦鬼会说什么。”

桦鬼开口了，水羽扬扬手，让他别说话。严峻的表情崩塌，桦鬼苦笑。

那是在本家也少见的桦鬼特有的笑容。

“总之，禁足令解除了，明天就上学吧……你好像很不愿意啊？”

“麻烦死了。”

“那是学生的本分吧，你知道明天是几号吗？”

桦鬼看看月历，几号星期几都没注意，只想待在神无身边的桦鬼，完全不知道今天几号。他思索着望向月历。

“你真是够不在乎的，虽然原本就知道你会这样。明天是十二月十一日，知道什么日子吗？”

“……鬼之里祭典。”

“对，你乖乖出席就马上进入寒假了。”

原来如此，桦鬼明白了。那就按照水羽所说的到学校去比较好。祭典不像上课那样，有一定时间限制，甚至还能确保自由活动时间吧。虽然不算太喜欢，但既然神无还在上学，他不希望自己被退学。而且神无再无端缺席下去实在不好。

无奈地叹口气，水羽苦笑。

“我去。”

水羽一脸诧异，听到走廊上传来神无惊叫的声音。扭头一看，她已经远去了。似乎发现水羽来访，泡茶去了。

“是神无？”

“……她去泡茶了吧。”

大概能把握神无行动规则的桦鬼如是说，十分钟后，托着茶壶和可爱茶杯的神无回来了。桦鬼从沙发上站起来，拿过托盘，跟神无一起来到水羽面前——神无不是很明白水羽为何吃惊。

水羽睁大眼睛看着神无，无声地张大嘴巴。然后看看桦鬼，再看看神无，半站起来的身体再次落入沙发中。

表情跟刚才一样。可以说是惊讶得快晕倒吧。

“你们相处很融洽吗？”

水羽轻问，以拳头捶打额头。

“一开始大家都没有胜算。”

“什么？”

“还什么……就是桦鬼，神无……”

看到神无不可思议的脸，水羽没再说下去。

“神无呢？”

“我说神无——桦鬼，难道你……没发现？”

惊讶的水羽脸色变得严肃。不明白他什么意思的桦鬼追问，水羽夸张地耷拉肩膀，用力叹息。

“真讨厌。我知道你迟钝，只是没想到你会迟钝成这样。幸好丽二跟光晴没跟来。”

“你到底说什么？”

“……不告诉你。”

水羽别开脸。

“比起我说，还是你自己发现比较好。总之我先警告你了。”

水羽微笑地跟神无要了一杯茶，接过茶杯后，终于开口了：“如果你错待神无，将会一辈子后悔，记住吧。”

“我说……”

“别问了。”

水羽阻断桦鬼的文化，喝了口茶，然后对无法释怀的桦鬼耸耸肩。边喝红茶，他边叹息。

“因为你是被称为历代最厉害的鬼头的人，所以其他人也没办法了。你的力量……我认可了。要听‘上头’的报告吗？”

“不。”

“他们听了选定委员的报告，暂时不会介入鬼之里的生活……不需要再担心他们会捣乱。”

盯着说着说着停顿下来的水羽，神无往杯中注入红茶，把杯子并排在桌上。然后不可思议地看着水羽。

“‘上头’无法抱怨什么，不止‘上头’——其他人也没有。”

水羽笑了笑，把杯子放回原位。

“扰人的虫子都退散了。再纠缠下去也没意思。”

水羽理所当然地靠近桦鬼的神无笑笑，站起来。然后走进慌忙站起来的神无，在她额头上留下一吻，轻轻地拥抱她。

“祝福你。恭喜你，神无——我是第一个赠予你此话的人，我很高兴。”

桦鬼想要拉开水羽，但看到他的表情和听到他的话后，停下动作。的确很意味深长，但却教人无法判断他的真意。然而水羽的表情，足以扫清桦鬼的所有愤怒。

水羽脸上涌现了寂寞和喜悦，还有一抹陌生的笑容。

“那个……”

被水羽抱着的神无有点慌乱，回过神的桦鬼伸出手。就在被桦鬼碰到之前，水羽敏捷地往后退。

走出客厅往左拐就到玄关了。水羽确认目的地，看看神无，她满脸通红地按着被吻到的地方。虽然觉得安然的她很有趣，但还有一种能称为不快的情感。桦鬼笑着在她另一边脸颊烙下一吻才走出去，她眨眨眼慌忙跟上。

桦鬼来到走廊。

想走向玄关的水羽，突然蹲在放在走廊的电话机前，惊叹地把电话线插回去。

桦鬼不由自主咋舌。

“真是的，老爷子还以为什么原因，老打不通你这儿子的电话，原来这就是原因？有时候会有紧急联络的，别拔掉电话线。”

水羽拍拍手，睨视桦鬼。

“我要走了……桦鬼，去买戒指吧。”

“戒指？”

“结婚戒指。道路上的积雪都被清楚了，可以到镇上了吧？好歹也去下订啊。”

“买了也不戴。”

“去买，戴起来。一般学生还没确定桦鬼跟神无已经结婚了，戴上戒指宣告此事，不然又会引发骚动，明天见了。”

水羽留下谜样词语就挥挥手，千叮万嘱一定要买戒指后就走了。

她无法释怀。

本来就不擅长与人接触，特意到街上去太麻烦了。而且桦鬼也不是会戴首饰的人。即使按照吩咐买了也不会戴。

桦鬼为难地盯着玄关的门板。

“戒指。”

他低声说。还是那么自制的神无，脸容上盛满了期待。本以为她对贵金属没兴趣，但也许她想要。平常绝不会戴这种东西的桦鬼，想到神无也许会喜欢戒指，不由得动摇了。但特意开车在雪路上跑几个小时到镇上，的确很累人。

他为难地眺望神无的侧脸。像串联好时间似的，电话响起来。对来电反应最快的神无，拿起话筒，小心地贴近耳朵，然后松口气地喊了一声“爸爸”。

老头子不分昼夜地拨电话吗，桦鬼哑然地想。果然如非必要还是把电话线拔掉比较好。桦鬼开始生气。

“……要来吗？”

听到神无的回答，他脸色不变。快步回房间拿出两件外套、围巾、帽子，来到她身边吗，听到听筒中细微的声响，皱眉抢过话筒。

“别打过来。”

狠狠地吼出命令，不等父亲回答就搁下话筒。

现在不是悠然定计划的时候。一直呆在家里的话，别说难得的两人独处时间，也许一切都会被夺走。虽然他上锁了，但身为儿子，桦鬼很清楚忠尚不会被一切阻碍。这时候即使转成留言电话也会被他看穿，然后强行闯进来吧。既然这样不如外出算了。

桦鬼给吓到的神无穿上外套、围上围巾、戴帽子。然后自己穿上外套，牵起她的手。

“走吧。”

要避开最麻烦的客人，只有尽快走出家门。停下脚步，发现外头一片雪白，确认神无身上的防寒衣物完全才继续走。

“想要怎样的戒指？”

结婚戒指的话，款式简约点就好了吧，还是她比较喜欢精致的？从未对贵重金属饰品有兴趣的桦鬼，征求她的意见，她高兴得垂泪，笑眯了眼睛。

“情侣戒指？”

通过一个星期的观察，桦鬼很清楚这是她最高兴时的笑脸。心底涌现拥抱她的冲动，他环住神无细瘦的肩膀，吻住了不可思议仰望自己的神无。

然后，严峻的表情解除。

“慢慢挑吧。”

“嗯。”

神无在他怀中快乐地点头，桦鬼也轻轻笑了。

【五】

通常，学校活动很多都源自规矩或者风俗，有着光明正大的理由。但鬼之里高中执行部主办的祭典则超越常规，最大限度地发挥执行部权限，做任何想做的事，别说学生，连小芳都被牵涉在内。

最极端例子就在眼前，桦鬼忍不住叹息。

校舍一楼全毁，剩下的二楼也处于半毁状态，此等状态根本不是举行鬼之里祭典的时候。用纸箱、胶带、甚至塑料膜紧急围起来的校舍，有寒风从间隙中吹进来，很多学生都穿着防寒衣物在走廊上来去。

想着没有暖气吗，桦鬼慢慢