散步的男人停下脚步回头。
“啊，你醒来了？可以走路了吗？”
站在庭院中央的光晴，走到怀抱兔子玩偶的神无身边，朝她伸出手。鬼族中容貌端正者居多。那宛如远离浮世的光景，神无无法分辨梦与现实，不由自主扶住他的手，踏上飞石。
“因为发生了特殊情况，我就偷偷进来接电话了。手机信号太差，用不了。”
沐浴在月色中的鬼苦笑。
“水羽曾经在这里住过，丽也不擅长做这种事。所以趁人们都聚集到大庭中，我就偷偷潜进来了。”
他轻咬着自己的中指，持续解释。人聚集到大庭，大屋就更加空旷了。她好像只睡了一会儿，远处还能听到宴会的人声鼎沸。
神无叹息，视线落在怀中的玩偶上。
“这兔子……”
“嗯？这个啊。”
光晴皱着眉头，挠挠脑袋，表情玄妙地指着神无刚才睡的房间。
“就放在那柜子里。那是桦鬼的房间吧？这玩偶虽然旧旧的样子，但在桦鬼的物品中太过可爱，太不自然，太恶心了。”
光晴的迷惑的解释最终变成了个人意见。正如光晴所说，老是黑着一张脸的桦鬼竟然拥有毛玩偶，太不自然了。
但如果没看错的话，这曾经是神无的东西。然后在樱花路上交给了一个陌生男子——他一直保存至今。
“神无？”
抱着玩偶没说什么的神无，被光晴一喊抬起了头。他俯下头，轻轻舒了口气，然后仰望天空。
“……坦白说，我不知道是不是该说——这里似乎不太安全。”
随着认真宣告的光晴的视线，神无回头看向大屋。居住在本家的新娘们对她有着好奇心和轻微的反感，却没有值得光晴警戒的类型人物。想要回答说“没问题”的她，想起在浴室遇到的男人们，吞下了这句反驳的话。
他的庇护翼说“还有别的问题”。
“虽然想到带你离开的办法，却要兼顾对方面子……神无也有自己的立场，真的动弹不得，我们一定会想办法，，别担心。如非必要，减少一个人独处的机会。”
如果只是与桦鬼为敌，他们可以直接闯入这里，但光晴却选择秘密行动。所到底，即使反对桦鬼的光晴能轻易潜入的建筑物，也许比外面要安全多了。
神无感觉到光晴伪装平静实则紧张不已，情不自禁咬住下唇。她知道现在的状况不容乐观，因此光晴才会直接来知会她。
神无轻轻点头。
“神无，你不用害怕。”
背着月光的光晴沉稳地笑着，自言自语似的对神无说“相信我”。一阵冷风刮过，她怕冷地缩了缩身子。
“夜晚比较冷呢。”
含笑的声音温柔地说完，陌生的男性身体靠近她。手腕划出大大的弧线，同时神无的背部传来温暖的触感。
“不能让珍爱的新娘感冒了。”
看着吃惊的神无，光晴笑了。她抚摸着残留着体温的外套仰望他。
“衣服……”
光晴猛然往后退。
“不，我什么都没看到！因为水手服都湿透了所以我就帮你脱了，我完全没乱看！光明正大地脱衣服！”
神无哑然地凝视他，光晴不好意思蹲下来低声说：“我是男人，也有想过不如看一下吧，但真的没有看！”
光晴全身贯注，毫不客气地拔着草地上的草，嘟囔地说。那是他为神无更换浴衣、包扎伤口时的心情独白。如果是以前，她也许会感到不愉快。但现在看到光晴那别扭的样子，那种感觉却莫名消失了，反而觉得不好意思脸颊潮红。
“我不是那个意思。”
为了让他别再说下去，神无轻声说出这句话。
“不是？”
光晴拔草的动作停下来，像要隐藏害羞似的轻轻拍手，然后扬声道。
“难道是这衣服？因为他父亲的庇护翼众多，因此我就想混淆视听穿上了，合适吗？”
他笑着站起来，看着无言的神无。没多想其他的她点点头，然后又俯下去。
“脚的包扎，谢谢。”
虽然还红肿疼痛，但已经不严重了。想到自己摔倒时没人在身边，光晴怎么会知道她受伤呢？想要发问的神无慢慢抬起火烧般红艳的脸颊，心脏重重地紧缩起来。
光晴的脸近在咫尺。那率直的眼瞳中充满认真，仿佛要把她的一切思考都吸进去。
“你想幸福吧？——神无。”
光晴伸出另外一只没接触到草地的手，抚摸着神无通红的脸颊。还残留着酒精作用的身体喜欢那冰冷指尖的触感，神无无意识地以脸颊磨蹭他的手。想着光晴的话，闭上眼睛，身体一阵晕眩。
“在这里。”
回响在耳边的低喃潜藏着无限甘甜，掩埋了她一切混乱的思绪。置身于这个男人怀中，甚至无法理解他需求什么的神无只能睁大双眼。
能幸福吗？
不断重复寻找幸福、放弃幸福的未来，自己到底能存在于何处呢？
“能给我求婚的回应了吗？”
温柔地包裹她动摇心灵的问话，让神无慢慢闭上双眼。如果能委身于这双臂弯，会是多么快乐呢。一切都能放下，都能交给他，他一定会比任何人更珍惜她。
肯定会爱着她。
“——光……”
但她脑海里浮现的确是别的男人。
无情残酷。没有任何温柔痕迹、只有杀意的鬼。否认其他一切存在的他，不可能承认她的存在。
细胞还记得那将要被杀害的恐惧。如果他释放出纯粹的杀气，她肯定连惨叫的力气都没有吧。
但她发现了那眼瞳深处潜伏着别样的感情。
那是动摇灵魂的恸哭之色。
“对不起。”
神无简短的宣告让光晴身体僵硬。她明白自己有多残忍，也知道为了不伤害他要怎么做。但现在说谎的话，将会对他造成更大的伤害，她无法对光晴说出假话。
她想得到幸福。心底除了这样的愿望，还有一股想了解桦鬼的欲望。回忆起在眼前乱舞的樱花，神无紧紧抱住玩偶。
“对不起。”
在温柔的怀抱中，神无以颤抖的声线重复说出这句话。
【三】
“哈，果然来了。”
眯起金黄色的眼睛，响冷笑着。眼前那对在美丽日本庭院中相偎依的身影：其中一个是士都麻光晴，功夫厉害的鬼头庇护翼；而被他抱着的是他应该守护的新娘·朝雾神无，长期沉默的鬼选择的一个新娘。
“有着自己烙印的女人。无意识招惹别人也是当然的。”
惯例来说，被强大的鬼守护着的新娘能过着幸福的生活，鬼对上级鬼的新娘求爱是前所未有的。甚至对方还是鬼头新娘，更属特例中的特例，再加上三翼同时在婚礼当晚求爱，更是前所未有的稀罕事。
婚礼当晚肯定发生了什么事，但婚礼后的乱斗和求爱的详细情况始终不明。
“鬼头想要杀死自己的新娘？……又不是我。”
想到那些可笑的传闻，响嘲讽地说。
的确与那些没有爱情只有服从的新娘面前，也抬不起头来的鬼相比，桦鬼的行动相当奇妙。如果真如传闻，新娘应该活不下去的。即使庇护翼怎么拼死守护，也难以想象拥有鬼头之名的人会对一个女人手下留情。
再次从喉咙发出笑声，他盯着那重合的影子。
在他们的世界，新娘厌恶自己的鬼事经常有的，但鬼否定新娘的存在就是很稀有的了。
就像是融入本能中的诅咒。即使有多少例外，鬼还是会无条件深爱守护着拥有自己烙印的新娘。
“响？”
打开手机看到荧幕上显示“服务范围外”，响咋着舌瞥了一眼从背后阴暗处现身的由纪斗。因为大屋附近没有任何光源，所以并不适合藏身露营。幸好准备了黑布，能使用最低限度的照明。恐怕三翼状况也近似吧。真是无聊的家伙，响只想到别人，不认为自己也是一样。
“难得有机会就跟他们玩玩吧。”
想到自己在学校策动的暗杀没多大效果，响盯着神无。他旁边的由纪斗也随着他的视线看过去，诧异万分。
“响，那是三翼的——”
“嗯，士都麻光晴。既然他来了，剩下两个也来了吧。还有他们的庇护翼也可能来了。”
响淡淡地回应，由纪斗惊讶地看着他。既然三翼都出动了，那他们的庇护翼也极可能为了保护新娘来到本家。行动时就必须充分考虑这些因素。
“那是……”
响对狼狈的由纪斗苦笑。
“当然了，作为诶求爱对手，很难进去鬼头本家。跟我们一样，他们也必须隐秘行事。但要入侵其实很简单。”
由纪斗倒抽一口气，响只是冷冷看着。事到如今，自己的庇护翼还是畏首畏尾，让他非常不快。只是想像一下庇护翼在考虑什么、害怕什么就心底泛酸。
“由纪斗，你的主人是谁？”
“——响。”
听到庇护翼疑惑的回答，响笑了笑。
“对，是我。”
那咬牙切齿般的用词，由纪斗大概能猜出响接下来要说的话，屏息静气。但响没在意他的反应，只是继续说：“我原本是五位三翼候补中的一个。没被选上让我落得清闲，但我从来不认为自己比他们差。”
被选为三翼是荣誉，但成为桦鬼的庇护翼就只有痛苦了，即使入选他也不会对主人尽忠。“上头”正确地把握到响的真意，结果就没让响成为桦鬼的庇护翼。
不是因为他能力不足。选定当时最被重视的是响的思想、那无法预测的行动、还有对桦鬼——不，对“鬼头”之名含有激烈的敌意。
“要好好招呼鬼头的新娘。”
让鬼痛苦很简单。越是强悍的鬼，弱点就越是容易以确实形态暴露出来。
“新娘”的形态。
响冷笑。有的鬼会为一些无聊事情而在意不已。而拥有那鬼烙印的女人毫无防备地站在他眼前。
“期待明天。”
乘着清爽的夜风，响隐身在密林中。
第四章 对峙者
【一】
翌日早晨，神无看着写有大大个“汤”字的蓝色帘子，无言叹息。昨晚在光晴劝止下没能入浴的她，相隔二十四小时候终于能｛文！｝进入个人浴室。她感慨｛人！｝不已，虽然说是｛书！｝个人用，但却十分｛屋！｝宽广，对神无来说还是意料外的。结果她还是戒备地快速洗了个澡就出来了。
穿上用人准备的洋装，左右拿着刚才还穿在身上的浴衣，站在帘子前。右手是兔子毛玩偶和木雕人偶。一番烦恼挣扎之后，她把两个玩偶都放在胸前的口袋，但因为口袋太小，两个玩偶把口袋塞得失去平衡。她苦思了一下，让兔子跟人偶的脸探出口袋，终于安静而满足地点点头。
踏出一步的她，因为钝痛而皱起眉头俯视自己的脚。光晴给了她湿布跟绷带，说痛的时候用来降温和包扎，但她觉得用那些太夸张所以没用。站着等待痛楚缓和过去，环视广阔的走廊，知道他不在神情有点复杂。他担心神无的安全，一整晚都在房门前充当护卫。在她因无法接受他情意而道歉时，光晴只是让她别道歉，快点回去休息，甚至还露出善良的笑容让她别担心。
大屋内外都有光晴所害怕的东西。
“如果有点喜欢我就告诉我吧？我会离开一段时间。”
黑暗中，光晴眼神真挚地宣告。明明深受打击，却还是伪装无所谓的口吻。
神无咬着唇点头。所谓的心痛就是如此感觉吧。如果她要求光晴别那么温柔对待自己，他会更受伤，所以神无无法回应什么。
“神无？”
紧握住浴衣凝视地板的神无，耳边突然传来伊织的声音，她不禁抬起头。
“早饭准备好了。过来。”
伊织奇怪地看着她。
“怎么了？”
“……没，浴衣……”
“啊，你放到那个篮子里面。”
伊织怀里的婴儿发出快乐的叫声，伊织改变一下抱孩子的姿势，以下颚点点一旁的藤编篮子。看到神无按照吩咐把衣服放到篮子里后，伊织伸出美丽的手指逗孩子玩。
“可以抱着孩子到处走吗？”
神无俯视伊织胸前的小生命。真的很小。虽然不知道出生多久了，但婴儿即使长期呆在床上也不为过吧。
“这孩子我不抱着他，他就闹了。鬼的孩子只需三天脖子就会硬了。抱起来蛮轻松的，要试试看吗？”
“……三天。”
跟普通婴儿不同呢。神无兴致勃勃盯着婴儿，伊织建议道。
“我怕他会掉下来。”
“那你就别让他掉下来。”
伊织笑着把婴儿交到她手上。神无慌忙伸出手，接过那轻盈的小生命。
“其实最好是怀着他的时候让你触摸。”
伊织笑着缓缓往前走。无法理解她这句话意思的神无调整步伐，看着她。
“很不可思议吧。鬼的孩子难以降生，因此他们会让新娘触摸孕妇的肚子以祈求快点诞下健康的孩子。”
“……不可思议。”
“你觉得鬼头的孩子也会像鬼头那样强悍吗？还是像忠尚大人那样平庸？”
“谁平庸了？”
神无被背后突然冒出来的声音吓得急忙转身。
“哎呀，你听到了�
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