※※※
黑田保护着小织，在通往旧校舍的通道上急行。爆炸当时，他们人刚好在通道尽头。他注视着窗外，把小织交给待命的队员后，直接返回D班去。好像有什么东西爆炸了，这是确定的。虽然他的脑海里浮现各种想象，但由于现在有非完成不可的职责，只好一面驱散不断跑出来的不快景象，一面像逃离噩梦似的按原路跑回去。
外面传出巨大的声响，同时由下往上出现一股冲击力，让窗户玻璃啪啦啪啦地震动着，窗帘也像波浪拍打一样晃动着。学生们都吓了一大跳。用力保持站立姿态的野村与亚矢子，眼神无意识地对上。亚矢子的嘴角右端猛地往上一扬，眼角往下一斜——她笑了。
野村伸脚想走向窗边。
“不许动！”
亚矢子尖锐的叫声盖过巨响渐渐散去的余音。野村呆站在那儿。
学生们像失了神，紧抓着桌子。亚矢子悠闲穿过教室，走到野村身边，从容不迫地说道：
“似乎出现老鼠了呢。”
“……”
“你们有人想搞些什么小把戏是吧？”
野村拼命否认。
“他们只是想把一楼那些遗体运送回去而已！”
“那干吗要偷偷摸摸地做呢？”
“你的意思是要我们置之不理吗？”
野村的口气逐渐粗暴。不过亚矢子却和他完全相反，只有条有理淡淡地说道：
“警视厅那个人是不是叫弦间先生？他利用校内广播和我讲话，分散我的注意力，换取时间。趁这空当，野村先生，你就从走廊接近这里；而在地面上，又有你的同伴试图靠近这栋建筑物……我可不记得答应过你们可以做这种事哟。”
野村担心着窗外，忍住悲伤。
亚矢子平顺地抬起枪口，正对着野村。
“与其花精神担心同伴，还是想一下你自己吧。”
亚矢子的话让野村的眼睛动了一下。亚矢子把左手插在腰间，像教训学生一样继续讲着。从这种很像老师的举动来看，可以知道她真的是老师。大概是因为教了很久吧，才会变成这种模样。
“你知道我为什么会准许林小织与你交换吗？”
亚矢子作势瞪了野村一下，没等他回答，又继续说了下去。
“因为下一个就轮到她了。所以你现在才会代替她待在这里……不过既然你不是她本人，就没什么必要跟你讲做出紧急处置的理由了吧？”
亚矢子说着，露出灿烂到不行的笑容。在爽朗笑容的背后，似乎对于即将展开的炼狱充满期待。不知道是不是凭直觉看穿这点，野村的眯眯眼锐利了起来。
“代替人质被囚禁于此……真是了不起。啊，请别误会，我不是在讽刺你，而是真心这么觉得哟。”
亚矢子的表情稍微正经了一下，但随即又变回无忧无虑的笑容。
“不过呢，虽然我称许你的勇气，但野村先生，你其实应该在心底某个地方，并不把我当一回事，认为我不会真的对你开枪吧？你那样是太高估我啰——”
亚矢子原本插在腰上的左手，现在撑住了握着手枪的右手，眼睛也与枪身成为一直线。
就在被无情的手枪瞄准的同时，野村根据自己刚刚的判断，开了口：
“天花板的四个角落——”
枪口点头致意，吐出了子弹，传来空弹壳弹出的声音。野村右边的大腿上冒出鲜血。他呻吟了一下，以右手压着伤口，右膝也跟着跪了下来。指缝间流出来的红色，一口气扩散开来。
——竟然开枪打警察！
龙彦听到自己正后方的野村遭枪击，虽然脸依旧朝着前方，眼睛却瞪得大大的。
进太郎侧眼看亚矢子偷笑了一下。他想着，警察如果认真起来，亚矢子这家伙也会完蛋。
即便大腿中弹，野村仍强忍痛苦，试图站起来。他咬着牙，失去光泽的眼睛仍逃不过亚矢子的视线。亚矢子首次露出感叹的表情看着野村。
“你呀，真的是很了不起呢……”
话一说完，她的表情又严肃起来，缩起身子，往前踢向野村的脸。被她这样一踢，野村穿过开着的门，从室内直接摔到走廊上，背部朝地跌倒，后脑重重撞了一下。
亚矢子走近教室后门，以悲哀的眼神低头看着嘴巴与鼻子染成深红色、倒在走廊上一动也不动的野村。走廊上响起了脚步声。亚矢子反射性地把脸转过去，眼神与慌张停下脚步的黑田相接。黑田虽然以眼角余光认出了倒在走廊上的野村，却无法把眼睛从亚矢子身上移开。不知为什么，亚矢子面无表情，拿着枪的手也垂了下来。她缓缓转动脖子，先是看着地上的野村，继而又慢慢转向黑田。黑田的全身肌肉仿佛丧失机能般，全身动弹不得，连眼珠子都无法转动。不能动，先动的话就会被杀……这是黑田出于本能的恐惧。
亚矢子沉着脸，向黑田说道：
“还说什么要代替人质，我看一定是来刺探教室状况的。”
她又转为和缓的笑容说道：
“由于你们是外人，所以我特别优惠。”
说着，她又看了一下动也不动的野村，拉上后门，消失在教室里。
走廊上又回复寂静。
野村倒在冰冷的走廊上。黑田终于从全身的紧绷中获得释放后，将视线固定在亚矢子消失的门上，脸色苍白异常地小跑步到野村倒下的地方。
※※※
旧校舍二楼的走廊上，从教职员办公室飞奔出来的一群人，茫然看着外头的一楼。
负责监视的潮田，看着被人拖着救走的两名机动队员，也看到土屋大大地晃手指挥着。
三楼走廊上，弦间与大平跑出了广播室；远处的校长室前面，小田切与校长真岛也跑了出来。每个人都紧贴在窗户旁。
“该死的家伙！”
大平痛骂着，继而无言以对。
有人用力敲打着墙壁。是弦间。
“我怎么那么……怎么会这样……这么笨……真是大笨蛋！”
弦间满脸通红，罕见地表露出自己的情绪。这一方面是责备不听忠告、轻率行动的高崎；一方面也在责骂自己的愚昧无知。
他们的耳机里，仍不断传来亚矢子若无其事的说话声。似乎一切都被她看穿了。特警班的成员看着眼前伙伴被杀的惨剧，虽然很想痛哭，却还是一字不落地侧耳倾听教室里的声音。
“你那样是太高估我啰——”
“天花板的四个角落——”
枪声响起。咔啷的空弹壳声。野村的呻吟。
“你呀，真的是很了不起呢……”
接着传来几声撞到什么的声音，无线电的声音就消失了。
发生了什么事？所有成员都想到了其实不敢想象的不祥景象。屋顶上，柴田咆哮着。
不久，在D班教室的最后面，一扇窗户的窗帘晃了晃。在这样的骚动中，最先注意到这个现象的，是仍没忘记要善尽自己监视职责的潮田，没多久，其他成员也都注意到这扇出现异状的窗户。
最旁边的窗户打开了，看得到一件奶油色套装的上衣。
潮田拿起手边准备好的数位摄影机，拉长了镜头靠过去。看到了。一个女人。戴着眼镜与护目镜。右手拿着一把枪。她探出头来，确认过地面的爆炸状况后，一脸满足地大大点了个头，招摇地消失在窗帘后头。
“副班长，右脚中弹！受伤！”
黑田传来的无线讯号，让大家知道野村并没有死，但由于出血甚多，仍然大意不得。野村就在失去意识的状态下，交由救护班带离这所高中。
教职员办公室里，充斥着愤怒与叹息，大家一次被夺走了两个重要的伙伴。高崎孝树的尸体碎成好几块，在地面飞散，死状凄惨；野村武史则还在生死交界处徘徊。无处可发泄的哀叹，沸腾起一股诡异的热气。
弦间大声喝叱着：
“大家冷静下来，头脑保持清醒！”
这一声大喝，让室内又回复到原先的沉着状态。不过，每个人的眼底，仍闪着不安的眼神。
黑田温柔地保护着胆怯的林小织，来到弦间前面。弦间请小织坐在椅子上，自己也坐在她面前。小织的眼神像无处可去的小狗一样，恐惧地看着弦间。
“你还好吗？”
弦间态度自然地向她说话，语气虽然单纯，却能进到人耳朵里去。他的眼神仿佛在说，任何事我都会帮你阻挡。小织总算能正视弦间，对方正微笑着，像是要化解尴尬。
“很可怕吧？不过现在你可以安心了。”
小织轻轻点了点头。
“就算只有一点点也好，你是不是记得些什么呢？教室里头，是什么样的感觉？”
小织低着头。
“嗯？怎么样？任何事都可以，再怎么小的事都可以。希望你可以回想起自己看到了什么。”
“……”
弦间有耐性地注视着小织。小织回想着，断断续续地说道：
“近藤老师……戴着太阳眼镜那种颜色的护目镜……讲桌上放着好像是文字处理机还是电脑的东西，旁边还摆着一台不知道什么东西……”
“那东西是什么形状？”
“四四方方的……接着电线……她最后拼命地看着那东西……”
弦间与黑田对看。那是监视屏幕。
“然后……呃，一开始是什么状况？”
“老师走进教室里……那时候刚好十二点的钟响了……她说，今后二十四小时，我们都是她的人质……”
“人质？二十四小时？”
小织点了点头。
弦间看了看手表，刚过两点半。他稍微思索了一下，又说：“请继续。”
“她说，谁敢反抗就杀了他……不过，老师前面那个座位的久我同学，好像顶撞了什么……然后，他的喉咙就……被刀子……”
讲到这儿，她讲不下去了。应该是因为被迫回想那言语难以形容的凄惨情况吧。
——竟然还有刀子啊！
黑田生气地瞪大眼睛。隔没多久，弦间转换了话题。
“教室里，还有什么其他东西在吗？”
“那个……好像有什么东西固定在那里……那个……”
说着，她指指房间天花板的四个角落。
“那边和那边和那边，还有那边……角落的地方……”
弦间把脸靠过去。
“那东西是什么形状？”
小织侧着头想。
“我不太清楚。因为它是用类似白色胶布的东西贴在白色的墙上……”
“大小呢？”
小织一面回想着，一面用两手比出一个大约十五公分乘以十公分大小的东西，但因为充其量只是推估而已，她不太有信心地歪了歪头。不过，弦间像是突然想到什么，用力抹了抹脸。一件自己不希望去想到的东西。特警班的队员跟他相处久了，或多或少知道他这个动作的意义。这是弦间想平复自己的焦虑时，下意识会做出的动作。
弦间对面的小田切，把一张纸交给三鹰署的佐藤，加强了语气说道：
“这是全班同学的名册，请拿去FAX。三鹰署那里状况如何？”
“人质的家属似乎开始集合到三鹰署那里了。”
小田切以手指弹了弹对方收下的纸张。
“请他们不要漏掉，每一家都要联络到。还有，要彻底查验，确认到那儿集合的人到底是不是他们的家人。搞不好有可疑分子想趁机混进来。”
为求谨慎，小田切多做了补充。
“知道了。”
无线电设备旁的队员突然叫出声。
“弦间班长！”
“什么事？”
“特别对策总部的佐久间刑事部长！”
弦间轻轻地咋了咋舌。刑事部长直接打电话来，这可是例外中的例外。一旦有杀人事件或强烈影响社会的犯罪发生——这次的事件正属此类——在调查开始的阶段，尚未逮捕犯人甚或还不知道他的身份时，警视厅与辖区分局会共同在该辖区成立特别对策（或搜查）总部，其中的领导者就是特别对策（或称特搜）总部部长，通常会由警视厅的搜查课长或管理官担任。所谓的刑事部长，讲难听一点儿，就像统领这些团队的大头目，一般而言，应该是不会直接接触刑案现场才对，但这次他却大老远跑到辖区这里来。有权设置特别对策总部、安排总部成员的，是警视总监。或许正因为是发生在学校这种特殊场所的犯罪，警视总监才会神经质到这种地步吧。
此外，警察这种行业，也非常重视组织的纵向联系。特警班基本上也隶属搜查课长所掌控的搜查一课。现在刑事部长跳过这样的联系，直接与特警班长接触，让这儿也感受得到总部里的急迫气氛。
不过，现场有现场的规则在，这个叫弦间的男子，一向以现场的原则为优先。管你是谁到这里来，他的态度都不会变，也因此深获部属信赖。但相对的，虽然他很有实力，上面却出现过一些疏远他的动作。
“部长说要您报告一下现场状况！”
“告诉他我人不在！”
面对弦间的冷淡口吻，队员呆愣愣地张着嘴。
“呃？……啊，是！”
弦间看也不看来通报的队员，直接站了起来，拉来黑田，和他咬耳朵。
“这孩子就交给你了。你另找一个房间询问她�
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