蔡家人很快就发现曾经温和宽容的蔡青似乎变了。他不再像以前那样顾忌所有人的心情，不再周全妥帖地处理家中的矛盾争吵。蔡青的这种转变让蔡家人很不安。
……
李竹和蔡青以衣宁希迈三人的事情，传得远近皆知。那些青年男子畏李竹如虎，都怕不小心跟她走近了，也被宁大王半夜上门追杀。
这世上最惹不起的是两类人，一是当官的，二是土匪。前者是一手遮天，后者是无法无天。
李大姑眼看着自己侄女处境如此，整天唉声叹气的。杨墨也是十分难过。这两个人，一方是他最好的朋友，一方是他妹妹，他比谁都希望这两人能走到一起。
他不禁想起出事那晚，他在自前门口遇到魂不守舍的蔡青，他邀他进书房秉烛而谈。蔡青说到自己将来的打算时，双眸熠熠生辉。不想在半个时辰后，事情却骤然生变。
李三姐在娘家也听到了妹妹的消息。此时的她正与贪心的娘家周旋。肖氏和刘氏把李三姐逼回来的原因，是想让她嫁给一个四十多岁、儿子都已成亲的鳏夫，当然丰厚的彩礼是少不了的。
可是李三姐已经不是从前的柔弱性子，她一直在巧妙的周旋着。没想到李竹与土匪有牵扯的消息传到男方家时，男方主动回绝了这门亲事。原因是他们不想跟土匪有牵扯。
李三姐得到解脱，再加上娘家对李竹和蔡家的亲事也没了威胁，便收拾东西赶紧来看看妹妹。
李三姐匆匆赶到李竹家，小春正在院里洗衣裳，小秋在劈材。
李三姐左看右看，不见李竹，急忙问她到哪里去了。
李竹没多时就回来了，她见到三姐，也显得十分高兴，拉着她问长问短的。李三姐见妹妹这样，心里略松一口气，又安慰道：“阿竹，人这一辈子总要总会经历些磨难和风浪。你可别想不开。”
李竹笑笑，“三姐，你把我想成什么人了？这点事算什么？也值得我想不开？我没事。咱们以后都会好好的。”
尽管村民们背着李竹没少说闲话，但当着她的面谁也不敢说什么。无他，他们不少时候还得靠着李竹。
别说他们，就连里正家也不敢得罪她。且说杨秋丽在蔡家受到蔡青的抢白后，就跟爹娘哭诉，还怂恿父亲为难李竹。
里 正第一次对女儿说了重话：“你这孩子，我真是把你惯坏了。你想害死全家吗？李竹是什么人，是你能招惹的吗？我早知道就让该你去见识见识那晚的情景。那个蔡 成因说错一句话被人打成猪头，蔡青的娘险些就剁了手指头，这些悍匪连官府都不怕，若是知道我动了他罩着的人，你们兄妹几个还有活头吗？”
杨秋丽吓得不知所措。里正娘子也帮着数落她。
杨秋丽暂时打消了报复李竹的念头。
李竹若是知道宁大土匪竟然还有驱邪避灾的作用，不知是该哭还是该笑。
宁希迈的消息很快也传出来了。那天官兵和宁希迈在大清河上进行了一场激烈的水战。
陈觐兄弟活捉土匪无数，连宁希迈和郑炎也被活捉了。只逃脱了一个黄玉。
宁希迈已经被关入大牢，因为案情重大，县衙层层上报，不日要押往京城，交给刑部处置。
李竹听到这个消息，说不清是什么感觉，庆幸还有解脱还有旁的复杂情愫。
隔了不久，陈观在县城见到李竹时，告诉她，那晚多亏了她，否则他们不能那么容易将宁希迈一伙一网打尽。也幸亏宁希迈的胳膊受了重伤，他才轻易将他拿住。
李竹客气两句，突然问道：“朝廷将会如何处置宁希迈？”
陈观道：“还不太清楚，不过，他的事比较恶劣，再加上有仇人推动，肯定要重判，有可能秋后处斩吧。”
“哦，这样啊。”
陈观想了想，又安慰李竹：“你也别太难过，虽然此事闹得很大，我想真正喜欢你的人应该不会介意这个的。那什么，天涯何处无芳草，也不一定非在本县找。”
李竹被陈观这句顺口溜似的话给逗笑了。
继陈观之后，穆长倩和南玉也来看她。
穆长倩先是愤然，接着听说宁希迈被捉后，不由得拍手称快。
南玉则是十分可惜李竹和蔡青的亲事未成。
“可惜了，那真是个好小伙子。我若还是个姑娘家，一定不能放过。”李竹笑笑没接话。
宁希迈和蔡青的事，李竹暂时放下了。她开始专心地照料自己的果园和田地。果树花开正盛，而她的水田也要开始播种了。李竹对种田不太懂，就请了几个懂行的老庄稼人。
其 中有一人就是本村的杨六公，是个六十来岁的孤寡老头，跟杨墨还有一点亲戚关系。杨六公不论旱田水田都会种。李竹请他来帮忙，杨六公心生感激，拿出全副的精 神头，尽心尽力地帮着李竹打理田地。李竹见他如此尽心，又怜他孤苦，便时不时地送些吃食给他。他的衣物破了，李三姐也主动拿过来缝补。
李竹的亲事暂告一段落，李三姐的桃花却又有盛开的迹象。眼下对李三姐有意的有两家，一时当初跟小春一起逃难的孙大力，他时不时地来李竹家做帮工，一来而去就跟李三姐熟悉了。一个便是杨家饭庄里的张文，李三姐因着时不时去饭庄帮忙，两人自然也认得。
李三姐也有些为难，抽了空便问妹妹的意见：“阿竹，我知道你主意大，你说哪个好？”
李竹笑问：“三姐喜欢哪个？”
李三姐毕竟是过来人，也没以前那种羞涩和放不开，落落大方地说道：“我觉得都不错。不过，我毕竟不是初嫁，要考虑的更多。不但是他这个人，还有孩子的事情。”
李竹想了想，这两家的孩子都还不错，不算是熊孩子。孙大力的儿子十分可爱，而张文的一双儿女则是早熟得惊人，而且十分聪慧。
她一时也拿不定主意，只好劝道：“不急，三姐，你先别表态，慢慢地与他们接触，看哪家更合得来。”
“我也是这么想的。”
李竹的田地有杨六公帮着打理，家务和李三姐和小春，果林也有人帮忙看着。这果园此时并没有用围墙围起来，主要是地方太大也不方便围。杨六公就建议李竹不要建围墙，那样太费钱，而是建议让她从山头开始，沿着外围种一圈荆棘就好。
这倒也好办，李竹于是发动一帮半大的孩子去挖荆棘，然后等到秋天时再收集些荆棘种子撒上。
这日，李竹领着人正在忙碌，却见那个陆琨又在这儿转悠。仇人相见，分外眼红。小白一见了他就弓起背，做出一副要攻击的姿态。
李竹制止了小白。她冷眼看着这人到底想干什么。
走到近前时，李竹问道：“陆公子的伤可好了吗？”
陆琨点头：“烦劳牵挂，已经好了。”
陆琨打量着李竹，见她经过前日那等大事，仍不见颓态。她仍跟以前那样神采奕奕，肌肤匀净，双眸乌黑。这样的女子就算没有那等特殊的本领，纳回家去也不错。如今她和蔡家的婚事被搅，那姓宁的也被捉了……
陆琨越想越觉得自己的打算真好。
李竹不动声色地看着他，忽又问道：“陆公子，不知我前些日子送的药水可有效果？”
陆琨想起那味道古怪的药水，胃里不禁直犯恶心，不过虽然如此，但他觉得效果挺好。他感觉不但伤势好得快，精神也随之变好了。
陆琨点点头：“多谢李姑娘，那药水十分有效。”
李竹在心里偷笑。小白也乐得哼唧一声。
陆琨看着李竹，用一副替她着想的口吻说道：“李姑娘，恕在下直言，经过前些日子那档子事，姑娘在本地的名声恐怕……”
李竹嗯了一声，仍旧不动声色。
陆琨清了清嗓子又继续往下说：“在下家中颇有资财，族中也有人在朝中作官，在下的未婚妻也素有贤明，将来想必不会为难姑娘……若是姑娘有心脱离这个地方，在下倒可以帮忙……”说罢，他目光灼灼地看着李竹。这种赤、裸、裸的暗示，李竹岂会听不出来？
李竹觉得直犯恶心。她微微一笑道：“我听说陆公子家中已有几房姬妾？”
陆琨也不加隐瞒，坦然承认：“我们大户人家都这样。想比京中那些姬妾成群的纨绔子弟，在下也算是洁好自好了。”
李竹出口讥讽道：“你这也叫洁好自好？请别侮辱这个词好吗？若你这样也算洁好自好，那我的小白也可以一边吃着翔一边说它有洁癖。”
小白怒了，大声叫道：“汪汪，我不吃这个，不吃……主人，你怎能这么说我，猫可忍，狗不可忍。”
陆琨万没料到李竹会这般抢白自己，他惊怒交加，指着李竹说道：“你真不识好歹，本公子看上你那是你的造化，你以为你是谁？你不过是个被毁了名声的村姑而已！”
李竹冷冷一笑：“没错，我就是一村姑，可我也没腆着脸说自己是个大家闺秀啊。倒不像某人，一边当嫖客一边还说自己洁身自好。我想明白的告诉你，除了钱和古董，我李竹从不用别人用过的东西。无它，嫌脏而已。”
陆琨气得满面通红，正欲反唇相讥，李竹又淡淡一笑，好心的提醒他：“哦对了，我忘了告诉陆公子了，我前日送的土方药水呢，其实就是小白的尿而已，老人们都说很有用，所以我就——”
陆琨这次是彻底惊呆了，他现在终于明白那股怪味是怎么回事了。
“你、你——呕——”陆琨话没说完，就捏着喉咙往树林里跑去。
李竹的心情莫名地畅快了许多。小白也原谅了主人刚才的污蔑，咬着自己的尾巴转圈圈。
不过，刚了一会儿，小白又冲李竹背后叫了一声。
李竹以为陆琨又回来了，她连头也不回，十分不客气地说道：“姓陆的，难道我说得还不够明白？”
“你说得够明白了。”
这不是陆琨的声音。
李竹遽然回头，就见陈觐正负手而立在一棵梨树下。
☆、第126章 告别
李竹看到陈觐，先是惊讶再就是略有些尴尬，她不禁想起了那晚的事，那晚自己失意之时的胡言乱语。
陈觐说道：“在下要视察水库，恰好路经此地。”
“真要建造水库了？”李竹问道。
“是的，还要修筑这一段的河堤。”
“哦。”
两人似乎没什么话说了。
陈觐等了一会儿，见李竹仍然没有开口，正要告辞离开。
却见陆琨经过一阵呕吐之后，又折回来了。
陆琨气得五官扭曲，一副凶恶模样，与他之前做出的那翩翩佳公子模样，大相径庭。
“你这个——”陆琨正要开口大骂，一眼就看到陈觐。
他不禁愣了一下，接着干笑了两声：“陈大哥，你也在这儿啊，哈哈，好久不见。”
陈觐像看耍猴似的看着陆琨，问道：“我听说你要回京了？”
陆琨支支吾吾，他好像没有提自己要回啊。
陈觐径自说道：“你临走前，到县衙去一趟，我有些东西要捎回家。”
“好的。”陆琨乖乖答应了。
“走吧，陪我走一段，我有话跟你说。”陈觐说道。
陆琨只得亦步亦趋地跟在他后头，也没什么机会再找李竹的茬了。
李竹不知陈觐究竟对陆琨说了什么，反正他竟没有再来找麻烦。
李竹的日子渐渐恢复了平静，似乎以前都跟以前一样，又似乎都不一样。李竹此时也没心情去分析两者的区别。
她 每日放鸭放鹅，打理菜地，巡视稻田。稻田里插完秧后，李竹又雇人把稻田旁边的水沟加固挖深，等到水稻的叶子稍稍老些后，将鱼苗放进去。这就是稻田养鱼。村 民们没见过这等做法，李竹又引起了一堆人的围观。李竹也不多解释，只说自己是从农书上看来的，不知成不成，且试一试。
李竹的日子过得平淡如水，但有时也会有涟漪。
几日后的一个早晨，小春打开门，发现又有在门口放东西了。这是一篮子樱桃，鲜红色的樱桃在朝阳的照耀下发出鲜亮的光泽，十分惹人喜欢。若是以前，李竹一定会高高兴兴地收下。可是现在，她只会感到困扰。既然两人要断就要断得干净，她不喜欢这种藕断丝还连的黏糊劲。
“姑娘，这收不收？”小春用询问的目光看着李竹。
李竹叹了口气道：“收下吧，然后再让小秋把篮子还回去，顺便告诉他，以后不要再送了。”
“好的。”小春答应着去了。
李三姐闻声也出来了。
她看了看李竹，一副欲言又止的神情。
到吃晚饭时，李三姐还是忍不住问了出来：“阿竹，你真的不再考虑和他再续前缘？我听说那姓宁的已经被捉了，你们之间没有障碍了。”
李竹苦笑着摇摇头，“姐，姓宁的不是我们分开的根本原因。其