倒是黑脸大汉停住了脚步。对夏衿拱手笑道：“夏姑娘，敝人阮震。”指指龙琴，“是她当家的。我们夫妻俩被太后所派。跟其他兄弟一起来护送姑娘去边关。一路上姑娘有什么要求，尽管吩咐。只要不耽误行程。我们能办到的，定会为姑娘办理。”
“阮校尉。”夏衿回了一礼。
在古代，“校”为军事编制单位；“尉”为军官。“校尉”即是部队长之意。阮震这大内护卫在朝庭里是正经武职。既不知他具体官职是什么，尊称一声“校尉”总不会错。
果然，这校尉二字一出，阮震就笑了起来，连声道：“不敢。”跟妻子交换了一个眼色。
出行前，他们都担心这位夏家姑娘性子不好，或是拿着鸡毛当令箭，对他们颐指气使；或是太过娇弱，一路上难以侍候。
此时虽还刚见面，但看夏衿坐了这么许久马车都没显疲惫，就知她并不娇弱；又对他这粗壮汉子尊称一声“校尉”，可见不是不知礼数之人。阮震的心放下了一半。
他笑道：“为了安全和赶路的需要，咱们这一路上并不在大城歇脚，而是专挑小镇。到了后面人烟稀少，恐怕还要在野外露宿。路上条件艰苦，还望夏姑娘体谅一二。”
“无妨。既是去边关，我自做好了吃苦的准备。”夏衿道。
“夏姑娘的为人，我等佩服。”如果说阮震刚才的恭敬是客气，此时便已是十二分的真诚。
这酒楼叫做酒楼，其实不过是个小酒馆，并无楼上雅座。龙琴要了个僻静的位置给夏衿主仆坐了，她相陪。阮震和苏慕闲则坐了另外一桌，招呼了菖蒲过去，给夏衿点了些合她胃口的菜。待其他人将马喂好进来，饭菜已上桌了。
因要赶路，大家也不喝酒，匆匆吃过饭，喝了两口茶，便又上路了，骑马的骑马，上车的上车。自始至终，苏慕闲都没有看夏衿一眼，更不用说跟她说话了。
“苏公子这是什么意思呢？装着不认识咱们？”菖蒲平时不是话多的人，从不跟夏衿主动说起僭越的话。但主仆三人整日坐在马车里，都跟闷嘴葫芦似的也不是个事，而且她对苏慕闲这态度实在是好奇，便在回到车里后，问出声来。
“他这也是为我好，免得被人说闲话。”夏衿倒是挺明白苏慕闲的用意。
就算他做的是跟阮震等人一样的宫中侍卫，但依他武安候爷的地位，自是不必领这么一趟危险差事。如今主动领了差事，再跟她显得很熟络的样子，两人一没婚约二不是亲戚，定然会惹来大家的非议。
倒不如像现在这般，装出不熟的样子，避些嫌疑。
阮震似乎对这一条路线极熟。何处该歇息，何处该加快行程，都安排得极合理。这一队人马除了苏慕闲外，似乎都是他的手下，十分听他的话，一路行来，队伍倒没出什么问题。
夏衿在行路方面自不必说，那次被急召上京日夜兼程都没叫过一声苦。如今坐在马车里，想坐想卧都随意，她根本就不觉得辛苦。菖蒲也还好，到底是练了一段时间功夫。倒是薄荷开始有些难受。好在她身体壮实，能吃能睡。几天后就慢慢适应了这种节奏，没再觉得难受。
阮震试走了两天，见夏衿没叫苦，便加快了行程。四、五天后，他们就将繁华世界抛在了身后，路上的风景渐渐荒凉起来。
这天天将黑时，阮震终于找到了一家人家歇脚。在夏衿等人用润了一点水的布巾擦了一把脸和手之后。主人家端了食物进来。放到桌上。
“笋子？”薄荷看到盘子里热腾腾的炒菜，惊喜地叫道。
“这里怎么会有笋子？”菖蒲满脸诧异。
不怪她诧异，实在是这地界越走越荒芜。风沙满天，绿色植物都少。她们有两天都没吃蔬菜了。竹笋……她都怀疑这里的居民有没有见过竹子。
两人正疑惑着，就听房门一响，龙琴走了进来。对夏衿笑道，“苏公子倒是个细心人。知道这边蔬菜少。倒带了些腌菜和菜干过来。这竹笋，还是他请教了别人，用了个方法保存好带来的。听我说夏姑娘味口不好，他才想起自己带了菜干。叫主家做了给你尝尝。”
菖蒲听了，意味深长地看了夏衿一眼。
苏慕闲这哪里是带给他自己吃的？分明是担心自家姑娘受不住这边以肉食为主的饮食习惯，专门给她带的。否则。带些萝卜干、豆角干或是笋干之类的东西多好，何必想方设法。将新鲜的笋竹做了盐笋带来？夏衿可是最喜欢笋子那清脆的口感和它鲜爽的味道。
“这怎么好意思？苏公子也带得不多罢？我们这一吃，他就没了。”苏慕闲既然要避嫌，夏衿自然要配合，也装作跟他不熟的样子。
“嗨，他们男人无肉不欢。我看苏公子吃肉吃得欢实着呢。你也别客气，他既让人做了送来，你就吃罢。”龙琴笑道。
“那我就不客气了，你替我谢谢他。”夏衿又邀请道，“坐下一起吃吧。”
“不了，我早年跟我父亲跑镖，常来这边，吃得惯这边的东西。我去外面跟他们一起吃。”龙琴说着，退了出去。
苏慕闲骑着马，带的东西自然不多，这笋子就炒了那么一小碟，不光是龙琴，便是菖蒲和薄荷都死活不肯吃。
接下来的日子里，隔上一两天，苏慕闲就会拿出些好东西，或是蘑菇，或是木耳，或是萝卜和笋干，要不就是一小碗白米让主家熬粥，变着花样地给夏衿改善伙食。
虽然行走了十几天他都没跟夏衿说一句话，但这份体贴与关心，却比任何的情话都要让夏衿感动。
她因本事高，在别人眼里，从来就是彪悍能干的代名词。无论是前世今生，都是她照顾别人多一些，很少需要别人的照顾。现在忽然被人如此周道体贴地关心着，她那颗被包裹得十分坚实的心，渐渐柔软了下来，望向苏慕闲那张因消瘦越*廓分明、胡子拉碴英俊脸庞的目光，也带上了说不清道不明的情愫。
大概是得了太后的吩附，阮震担心夏衿路上生病，倒误了大事，所以情况虽然紧急，他却不敢日夜兼程，在行程上安排得张驰有度。这一路走了一个月零五天，他们终于到达了第一个疫区。
之所以说是第一个疫区，是因为这里是第一次发现有士兵得病的地方。发现医治不了，而且还有蔓延的迹象后，宣平候下令大军前行，将得病的士兵和随行军医留在此处。可走了几日后发现军队里又有人生病，只得再留下人来，形成了第二疫区。如此一路走一路留，到现在已有七个疫区了。得病和留下照顾的士兵高达一两千人。
“我先派人去看过，如果还有活人，再回来告诉你。”阮震沉声对夏衿道，吩咐了一个护卫，快马去疫区打探。
不一会儿，护卫回来道：“没、没活人……”脸色十分不好看。
“怎么？死去的人没埋葬吗？”夏衿皱眉问道。
护卫摇了摇头。
夏衿转头对菖蒲道：“把口罩、罩衣、手套、帽子和鞋套拿过来，每人分发一份。”
菖蒲赶紧去了后面马车里，将东西拿了出来。
“这是什么？”阮震问道。
“那些尸体如果不及时掩埋，极容易引起大瘟疫。”夏衿说着，也不解释菖蒲拿出来这些东西是做什么的，手脚麻利地把它们都穿上戴上。除了一双眼睛外，其余部位都被包裹在了布料里。
“像我这样穿戴上，去把疫区打扫干净。”她道。
护卫们虽然没有打过仗，却也知道尸体要及时处理的道理。宣平候带着大军一路前行，被瘟疫的阴影笼罩，边关又告急，自然没空再派人回来看看这些人还活着没有。而那些被皇帝送过来的御医，看到这里没活人后或是恐惧，或是掂着下一疫区的活人，所以也没处理就急急离去。附近的居民远远避开犹恐不及，自然不会靠近这里，以免沾染上疫病，因此这里竟然成了人间地狱，一时无人帮着收尸。
看到夏衿表情冷峻，面色正常，而且还说出这样一番话，准备的东西如此齐全，似乎早就预料到会要做这些事，那些护卫们都面面相觑，表情十分古怪。
不过大家都没再废话，接过菖蒲手里的东西，照着夏衿的样子穿戴起来。
霍乱是经口感染的疾病，被污染的水和食物是常见的传播媒介，并不会通过空气进行传播。夏衿当初做口罩这些东西，便想到今天这种情形：霍乱发病时会吐泄，病期污物甚多。无论是面对活着的病患，还是如今这种情况，戴上口罩心里会好受许多。
看到大家都穿戴上了，夏衿转过头来，对菖蒲和薄荷道：“你们留在此处看守东西。”
“姑娘……”菖蒲刚想说话，就被夏衿严厉喝止：“听话！”
看到夏衿目光冷峻，菖蒲咬了咬唇，不敢再说话。
“走吧。”夏衿率先疫区走去。
“夏姑娘。”阮震却叫住了她，“你是皇上派来的郎中，要去别的疫区救活人的。这些脏活累活让我们去干就行了，你在这里歇着吧。”
夏衿眉头一皱就要反驳，却听一声喝斥：“听话！”转眼一看，却是苏慕闲皱着眉头，口罩之上，那双俊朗的眼眸十分严厉。L
☆、第二百六十章 交谈
“……”夏衿看着苏慕闲，眯起眼睛，心里涌起十分古怪的感觉。
这家伙，越来越能耐了哈，竟然敢吼她了。
不过她此时心里不光不觉得愠怒，反而有一种暖暖的感觉。不是她犯贱，喜欢被人吼，实因为苏慕闲吼她是关心她。而且，他这样子很“man‘。比起刚认识时的小白模样，她更喜欢这样的苏慕闲。
这一个多月来，这个二十来人的队伍，名义上是阮震为队长，但从阮震和其余护卫对苏慕闲的态度来看，实际的掌控人是苏慕闲。
苏慕闲既出声，夏衿就不能不在人前给他面子。
她停住脚步道：“那行吧，你们注意些。如果能找到干柴或牛粪，最好把尸体烧掉；找不到的话就埋得深一些，一定要远离水源。处理完尸体，将你们身上刚穿戴的东西都烧掉。”
苏慕闲点点头：“我记住了。”又转头对龙琴道，“嫂子你也留下吧。这种事，给我们男人做就行了，你留在此处保护夏姑娘。”
龙琴看了丈夫一眼，点了点头，嘱咐道：“那你们小心些，千万记着夏姑娘的话。”
苏慕闲微一颔首，对其他人一挥手：“走。”走到马前翻身上马，率先策马朝疫区方向奔去。
其他人赶紧跟上。
看到自家姑娘不用去，菖蒲和薄荷都大松一口气。
她们作为夏衿的贴身丫鬟，原则上是夏衿走到哪里她们就应该跟到哪里。但跟着夏衿去埋尸体，实在超出了她们的承受能力。如果主仆三人都不用去，再好不过了。
夏衿环顾了一下四周，只见这一片都是黄土沙砾。植被稀少，不光找不到柴，因为不长草也没办法蓄养牛羊，牛粪也没看到。
她对菖蒲和薄荷道：“把车后的牛粪拿些来，再将锅架上，我熬些药汤，等他们回来时好喝。”
他们这次出来。一辆车拉人。还有一辆车拉了夏衿准备的草药、医疗用具、水和帐篷。空余的几匹马一是用来换乘，二是驮一些行李，并无多余的马匹、车辆载运多余的生活用品。一般来说。他们在路途上能遇上人家，就用金银换食宿；遇不上人家，就只能啃干粮、住帐篷。因为越往前走，水就越稀缺。夏衿已有十天没洗澡了。即便是洗脸洗手，都成了一种奢侈。
而这些牛粪。也成了稀缺之物。虽然沿途偶尔也有干牛粪，但为了赶路，一路上他们并不会停下来捡，也不可能增加载重量。只是在每次休息的时候。遇上牛粪就捡一些带着，用于晚上路宿时，能烧一口热水送干粮。
但此时要去烧埋尸体。无论如何都得烧一些水和汤药，好让他们回来洗手洗脸。并喝上一碗汤药预防被传染上疾病。霍乱虽不通过空气传播，但在这白天仍然气温很高的地方，放了一个月的尸体会让人传染上许多病症。
龙琴卷起袖子：“我去搬锅。”
四个女子忙碌了半个时辰，终于把水烧好，再俨俨地熬了一锅汤药，等着男人们回来。
男人们去的时候是中午时分，回来的时候差不多已傍晚了。每个人的脸色都十分难看，便是经历丰富的阮震也不例外。
苏慕闲不待夏衿问话，就主动道：“找不到干柴或牛粪，我们找个远离水源的土丘，挖了两丈多的深坑，将尸体埋了，又做了标志。我看过了，方圆十里都没有人烟，那处离大路也比较远。离开时我让他们把罩衣等物都烧掉了。”
夏衿点了点头。
本来尸体要烧掉，那处地方也应该彻底消毒，起码用石灰洒上一遍。但现在条件有限，这些根本没办法