殿中宫人不薄，想不到……想不到……”
太后声色不动，轻咳一声道：“如此说来，贼出自芙蓉殿了？”
洛秋颜略有犹豫。
早前太后便派人在宫中盘问过一番，那时她尚不知“香囊”一事，芙蓉殿里当然无人出来认罪，现在她若轻易承认，太后恼怒起来，会不会将她宫里的人一并罚了？
罚人事小，就怕她借机换芙蓉殿的水，将她的心腹都处置了。
柳如湄啊柳如湄，恐怕是上次梅兰菊白跪在朱雀殿时掉的香囊，还真想不到她会借此倒打一耙。
“颜儿知错，未能好生□宫人，请太后严惩！”洛秋颜嘴角划过一抹轻笑，却又在转眸间红了眼圈，“此前颜儿便一一问过，他们竟无一人认罪！若非这香囊……母后，您必得替颜儿严惩这些奴才！”
太后从容地喝了口茶，淡淡道：“莲玥，带人去芙蓉殿，若无人交出簪子认罪，芙蓉殿上下宫人，一并处死！”
此话一出，在座众人纷纷倒吸一口凉气，却无人敢有异议。
奴才便是奴才，别说几十个奴才，就是千百个奴才的性命，也比不上先皇赏赐的簪子金贵。
莲玥领命，正要退下，白穆却突然道：“慢着！”
白穆缓缓起身，也在太后跟前跪下。
垂首的洛秋颜再次勾起嘴角。
她看人从来不会错的。
柳如湄生来便不该是宫里的人，看不穿尔虞我诈，看不惯朝夕生死，看不得血染的皇宫里染上鲜血，何以在宫中生存？
丢簪一事本就是假，不过是太后诌出来的借口，想找到今日摘星阁那人而已。就算找不到，也必须给那人一个警戒。柳如湄有留下香囊嫁祸芙蓉殿的心思，却没有眼睁睁看着数十宫人因她丧命的狠劲。
“母后，如湄刚刚说这香囊有些眼熟，此刻也想起来了……”白穆声调平静，缓缓道，“此前芙蓉殿的梅兰与菊白被皇上罚到朱雀殿请罪，如湄打发她们走后，便在雪地里发现了一只与这个一模一样的香囊。”
太后高深莫测地盯着她。
白穆继续道：“当时如湄并未在意，且还在气头上，便让碧朱扫出去扔了。现在想来……也不知……会不会有人捡到香囊，蓄意嫁祸。”
太后皱眉，似在沉思。
“由一只香囊来断定偷簪贼，甚至祸及无辜，当真不妥。如湄大胆，恳请母后三思而后行。不若将此事交给慎刑司，既免母后忧心，又可不失公正，尽快找回金簪。”白穆言辞恳切，仪和宫中一时鸦雀无声。
贤妃淑妃向来水火不容，现在贤妃居然在替淑妃宫里的人求情？
众人各有心思，太后也只是看着跪着的二人沉默不语。正在此时，一生传唱打破僵局：“皇上驾到——”
商少君精神奕奕，进门便笑道：“今日这样热闹，竟也无人来知会朕一声？”
随即惊道：“两位爱妃为何都跪着？”
商少君关切地眼光扫过二人之后，不解地看着太后。太后抚了抚额，摆手道：“罢了罢了，都起来吧。这事便交给慎刑司，哀家也不管了。”
商少君闻言一笑，体贴地将二人同时扶起，“不知母后所说何事？说来儿臣也听一听？”
太后无奈地睨了商少君一眼，“哀家乏了，快领着你这些莺莺燕燕回去罢。”
皇帝心情好，太后也不再高深莫测地阴着脸，仪和宫内的空气瞬时舒畅了许多。
商少君虽说同时将两人扶起，但显然更在意贤妃柳如湄，拉着她的手便带着她出去了。宫中人早对商少君的偏宠习以为常，此前便传出贤妃复宠的消息，今日一见，也不过是略一侧目，便心知肚明。
就连素爱生事的淑妃也只是目送皇帝与贤妃远去的身影，一言未发便自行回去了。
白穆也如从前一般，人前温婉贤淑，人后抽离商少君握住的手，行礼，“皇上，朱雀殿到了，宫人们都退下了。”
白穆的意思是，朱雀殿到了，没有外人在，可以不用做戏了。
贤妃受宠，柳如湄受宠，丞相的义女受宠，百姓只说，皇帝真真情深意重，待柳如湄尚且如此，若柳湄在世，又当如何？官员只说，皇帝真真性情中人，待柳“如”湄尚且如此，更何况柳湄的亲生父亲？
即使没有太后百般提醒，事到如今，白穆都比任何人都清楚自己在宫中的地位，在商少君心中的分量。
爹娘不是自己的，妃位不是自己的，宠爱不是自己的，连姓名都不是自己的。她不过是用来牵制调衡朝廷的一枚棋子。
“朕特地来给爱妃解围，爱妃竟迫不及待赶朕走？”商少君挑起白穆的脸，嘴角含着笑，却辩不出他真实的喜怒来。
“臣妾不敢。”白穆眼都未抬。
“今日这妆……的确是差了点。”商少君左右看了看她的脸，眉头微蹙，随即甩开手，转身便走，同时唤道，“陵安，去芙蓉殿。”
白穆面色平静地抚了抚被商少君捏过的脸，捋顺头发，转身入殿。
***
丢簪一事，经慎刑司查办，乃芙蓉殿梅兰所为。碧朱听闻，高兴得很，哼着小曲儿赞白穆道：“阿穆，你真聪明！淑妃这回可没讨着好处！”
白穆窝在狐裘里看了一眼她笑嘻嘻的脸，“那梅兰会如何？”
“自然活不了了。”碧朱瘪了瘪嘴道，“这也怨不得我们，是她家主子把她推出来。”
白穆眨了眨眼，不语。
“阿穆你别难过。别说皇宫里，就是丞相府，也是这样。有一句话怎么说来着？人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！本来就是淑妃自己找上门的！当初她们对付我们的时候，可从没手下留情过，朱雀殿里的梅兰都不知多少个了……这回可算是报仇了……”
“我不难过。”白穆合上书本，“即便没有我留下那只香囊，梅兰的下场也是一样。”
碧朱一愣。
“阿碧，你家老爷的事，你知道多少？”不等碧朱反应过来，白穆又问。
碧朱的注意力很快就被分散，流利答道：“我家老爷啊，从前与你说过啊，传奇哪……十六岁金榜题名，高中状元，先皇御笔亲封进入翰林院，然后步步高升。不仅能文，还擅武，十年前与祈国大战，老爷出兵南下，立下大功，被封为威武大将军。不到二十年由普通平民到一人之下万人之上呢。”
碧朱像背书似，说完抬头看白穆，“我还没来得及问你……你昨天不会……还看到老爷了吧？”
白穆不置可否，碧朱又道：“肯定是的对不对？”
白穆没有回答，碧朱已经凑到她耳边，神秘兮兮道：“我偷偷对你说，阿穆，太后入宫前……就是跟老爷好的！”
***
金簪完璧归赵，梅兰杖毙后被扔出宫外，一桩屡见不鲜的偷窃案件就此了结，不过半月，便如同后宫角落四散的尘埃，不再有人提及。
只是芙蓉殿的淑妃自那之后一病不起，主治御医换了好几位也未见好转。
这日洛秋颜再次摔了送过去的汤药，怒道：“一群无用的庸医！小小风寒医了半月也未见好转！”
星竹给一旁的小宫女使了个眼色，两人收拾好碗片后安静地退下。
“小姐，要不……让夫人去庙里……”
“去什么去！”洛秋颜面色苍白，半月来消瘦许多，连连咳嗽后道，“本宫可有亏待过她？”
星竹忙点头称是，“当初让她去朱雀殿演完那出戏她便该知晓下场，偏偏还留了个把柄在外人手上，小姐留她全尸，厚待她的家人，她也该安心了。”
“你想法子把御医开的方子拿出去给爹爹瞧瞧，咳咳……”
“最近太后盯得紧呢……”星竹为难道，“恐怕摘星阁一事，太后还是怀疑我们了。”
洛秋颜轻笑：“谁让朱雀殿那位那样会演戏，刚入宫那会爹爹的人怎么说她来着？大字不识，天真单蠢，不知皇家为何物！哈，那日在仪和宫我一推她一阻，太后不明就里，最后自然宁愿将矛头指向我。”
洛秋颜边说边咳，星竹连连为她拍背，只道：“当真小瞧贤妃了。本来那日去摘星阁的就是她，可她那样大方地承认香囊曾经落在朱雀殿，还言辞恳切地替小姐求情，反倒让太后觉得她心中没鬼了……”
“反应快，会演戏，还说什么有人蓄意嫁祸……太后只怕不觉得有人蓄意嫁祸本宫，反倒是本宫想嫁祸给她了……”洛秋颜咬牙低笑道。
“小姐，这……或许是我们想多了。毕竟，她若真有此玲珑心思，半年前为何会惹得龙颜大怒……”
想当时，贤妃柳如湄，后宫第一人，即使是选秀过后仍旧圣宠不衰，即便是洛秋颜入宫，皇上也未因为洛家，对她有丝毫怠慢。
可惜，一夜之间，乾坤颠倒。
那一夜就如贤妃娘娘的身世一般，完全探不出底细来。只知那夜皇上大怒，朱雀殿相关人等全部杖毙，探无可探。
“她身上的蹊跷事多的是。这次不也让她从摘星阁逃脱了？”洛秋颜冷笑道。
“其实小姐，会不会……”星竹犹疑道，“是皇上？”
洛秋颜扬扬眉头，“不无可能。”
毕竟知道摘星阁一事的人不多，也不可能多，而她玩的那些小把戏，皇上也未必不知道。
星竹了然点头，看来皇上对贤妃，还是存了些情义的。
“幸亏那柳湄已经死了！”洛秋颜咬了咬苍白的唇，突然道，“你让爹爹在宫外再物色几名美人。新年将至，宫中盛事必不会少。过几日皇上会去沥山温泉，我这身子是去不成了，让他们瞅准机会了。”
***
一连三日，阳光灿烂，但因着积雪融化的关系，天气反而更冷。皇帝下旨要去沥山温泉避一避寒气，宫内便又开始忙碌起来。
白穆被太后特地留下，屏退宫人后直截了当道：“这次去沥山温泉，你得随行服侍皇上才好。”
白穆一怔，太后继续道：“此前你与哀家说过的话，可还记得？”
白穆又是一怔，随即想到上次与“假”太后投过诚，马上答道：“如湄当然记得，宫中只有太后一人是真心实意待如湄好。”
太后欣慰地笑：“但皇宫里的主子，始终只有皇上一个。讨得皇上的好，才是真的好。这次哀家有几句话要嘱咐给你。”
白穆疑惑看着太后，等她的后话。
“一来，上次选秀皇上初初登基，无心细选，这后宫只得你和淑妃二人较为可心，着实是少了些。你身为贤妃，既得一个‘贤’字，若有机会，不妨替皇上留留心。”
白穆心下了然，是让她借着温泉之机，给商少君再找几个美人啊。
“二来，你应该也知晓，柳丞相长子常年驻守边关，正巧此次回都述职，皇上会带着同行。听闻他在边关……呵，可真是呼风唤雨啊。你既是他妹妹，该多多留心才是。”
明面上，太后还是偏帮商少君对付柳轼的，所以这句话的意思，是让她防着柳轼的儿子加害商少君？不像这样简单……
“三来，你初次出宫，恐怕许多事情不太清楚。莲玥便赏到你朱雀殿好了，带着她，你在宫外也不至于出什么差错。”
白穆不由地看了莲玥一眼，虽然不过二十五岁，在宫中却算是“老人”了，跟了太后近十年，人人都要尊称一句“姑姑”。
这样一个人放在身边，显然是用来监视。
“母后重瞩，如湄不敢怠慢，只是……”白穆做出不安的表情，“玥姑姑跟在如湄身边，不仅委屈了姑姑，还累得母后身边少个贴心人照料……”
“无碍，你那朱雀殿也是需要个懂事的好好打理一番了。”太后打断了白穆的话，“就说那香囊一事，芙蓉殿的人落的东西，你自行简单处理了也便罢了，又何须再说出来替他们求情？左右不过是群奴婢……”
白穆沉沉垂首，太后叹气道：“从前吃过的亏还不够？”
太后这番话，听来十足十的真心实意。白穆都一时迷惑，分不清她是不是真心为自己考虑，躬身行礼道：“是如湄鲁莽，日后必不会再犯了。”
“罢了，沥山一行你便听莲玥的，多加小心就是。”
白穆看了太后一眼，道：“可是……母后嘱咐这样多沥山温泉一事……”
白穆顿了顿，为难道：“这次沥山一行，随行名单里，好像并没有如湄……”
太后抚了抚额头，“孩子啊，你初入宫时那般得宠，何等风光？你该比哀家更清楚应当怎么做。”
白穆沉默。
“哀家乏了，退下吧。”
白穆离开仪和宫，带着碧朱到了御花园的碧波湖旁。
湖面宽广，占了御花园的大片地方，湖水清净，阳光下波光粼粼。
皇宫中有这样一片湖泊，的确少见。据说是商少君还是太子时求了先皇允准凭空挖出来的，因为柳湄喜欢湖水，冬日看湖中积雪，夏日赏湖中荷花，春日泛舟湖上，秋日临湖赏絮。
白穆也喜欢湖水，不过比不上她那般高雅。
她左右看了看，四下无人，弯身捡了块石子斜手掷了出去。
石子瞬间有了活力，在湖面上跳跃着远去，激起圈圈涟漪，白穆�