“莫要发愁了，去与不去总要有个决断，下这个决定的人不是你，也不会是你大哥。”商从谨开口劝她，心里却在摇头。
不，他想说的不是这个。
☆、第54章
天上有个缺了一块的月亮，不久后的叶家也会缺了一人。叶安南吊儿郎当的，主意却很定，结局如何所有人都预见到了。
“也不一定会折在西疆，是吧。”话出口时叶央心底已经有了结果，很轻的叹了口气。
“我不知道，毕竟不出两年西疆必有战事。”商从谨果真不会说谎，哪怕话不是人家想听的。
西疆的情况到底如何，叶央比任何人都清楚，她就是那边过来的。商从谨的话不好听，却让她无声的笑了笑。夜风很凉，那个微不可见的笑容就冻在嘴角。
商从谨见她一副很冷的样子抱膝，忍不住开口：“不如我去取件披风来。”
“别麻烦了，我待会儿就走。有些话不能跟巧筝姐说，也就只有找你了。”叶央摇头拒绝，站的高看的远，坐在屋脊上大半个怀王府尽收眼底，还能看见不远处的定国公府，最高的那间屋子仍亮着灯，“恐怕知道我来找你聊天，祖母又要病倒。”
商从谨一脸紧张，如临大敌，“那你以后不能来了？”
又要回归到整日呆坐在府中，想出门逛逛都能听见远处有人兵荒马乱地喊“不好啦煞星出游大家快关店铺”的日子？
叶央这回是真的笑了。商从谨的优点是她说的话都信，缺点是她说什么话都信。
当初怎么就……蹿到他府上了呢？
红衣师父给的吐纳法子不能让人变成白日飞天，只是身体强健许多，反应灵敏许多。而轻功也没有想象中的踏雪无痕那么神奇，像是现代跑酷，动作却更加轻捷。
平地上肯定练不好轻功，叶央决定给自己更高的挑战，那天大半夜的把家里最高的院墙和屋顶都爬了一遍，还不过瘾，站在高处时突然瞄到怀王府的院墙，心中一动。
怀王府最高的屋子肯定是商从谨住的，叶央当时趴在屋顶上，突然发现有处透着光，走近一看，居然还有个洞！难道天家都艰难到这个地步了？皇子住的地方破了也不知道补？
怀着疑惑叶央蹑手蹑脚地爬过去探出脑袋——然后就和抬头商从谨对上眼了！
——大半夜的你不睡觉往房顶上瞎看什么啊！
叶央当时差点就憋不住这句话了，嘴巴张了又张，说出来的却是：“忙什么呢？”
“……拆鞭炮。”脸上沾着一道漆黑污渍的商从谨被几堆火药围在中间，手上拿着一些旁人看不明白的小道具，仰起脑袋直愣愣地回答。
一问一答之间，叶央通过房顶的那个大洞翻身进了屋，把几架笼着轻纱的烛台拿远了些，“要么把火源放在角落，要么别呆在火药中间，太危险。”
“好。”商从谨点点头放下手里的东西，站起来时又抹了把脸，没问她为什么会大半夜出现在自己家。
叶央尴尬了一阵，半晌才找到话题，“你拆鞭炮做什么？”
一提到这个，商从谨立刻来了兴致，眼睛一亮解释道：“你可知道年节时放的爆竹，里面就是它，一旦遇到明火，烧的极快。”说罢伸手指向那堆黑乎乎的东西。
“知道啊。”叶央不明所以。
“若是将它们放在一个极小的空间里再引火，就会爆裂开来，破坏力很强。”商从谨又指着屋顶上那个洞，“我拆了好几捆爆竹，试了许多次。”
叶央随着他的动作将视线转来转去，想通一点后几乎崩溃，“敢情屋顶上……是被你炸出来的？”
商从谨不好意思地低下头，聚拢的眉心皱得更深，看起来像下一秒就要引爆整个屋子里的火药。
前朝末年到如今大祁都笃信宗教，和尚们倡导与人为善引导民众，道士们的贡献在于研究出了许多古古怪怪的丹药——叶家是没人吃的，不过火药算是道士们最有贡献的发明了。改朝换代的时候，有个道士一心求升仙，扛着丹炉进了深山，日夜采露水野果，用硝石硫磺炼丹度日，结果火药不小心就这么出来了。
乱世安稳后那道士求仙不得故而出山，也可能是野果子吃腻了，制火药的法子就这么流传开来。
多熊的一个熊孩子啊！跟他比自己当年简直是乖巧！
紧接着，叶央感叹后又意识到另一个问题——火药这东西现世的时间并不长，此前一直是庆典时助兴的东西，商从谨居然想到了以它研究武器！而且自己作为一个多活了十几年的人，刚开始居然还一头雾水！
为什么明明有那么多经验，想到这些的却不是自己？自我嫌弃了片刻，叶央把一切归咎于她在前世都见怪不怪了，所以有些事想得太浅。
“这东西威力太大，你多留心些。”叶央严正告诫商从谨再不可大意对待如此危险的试验，连点防护都没有还敢玩火药？况且她家就和怀王府挨着，万一哪天哈士奇一高兴发明个炸弹，定国公府也难留个全尸！借着又凭借印象描述了火炮火统一类武器，希望能给他些灵感。
叶央不是工科出身，许多专业知识都一知半解，又不好信口胡说误导了人家，每句话都斟酌好几遍，争取用最恰当的词来描述。
商从谨越听眼睛越亮，越过她行至桌前，用毛笔蘸着快干涸的墨汁在纸上记了几句重点。
“先不着急写下来。”叶央阻止了他的动作，“我自己也糊涂着呢，回头整理好思绪了我去写，再给你送来。”
怎么也不能埋没了这么爱发明创造的好苗子！
叶央心头热血激荡，打开房门就翻墙出去了。商从谨目送她离开，一脸期待。
过了两日叶央总算画了个不成样子的火炮图纸，又写了写她知道的火药，弄出一份底稿，趁着夜深溜到怀王府了。这回那个大洞被修补好了，她伏在屋顶，琢磨着要不要再打个洞。
商从谨却没在屋里，一个人坐在院中，手撑着石桌发呆，神情中有和年龄不符的落寞萧索，当然还有锐利的煞气。
贵为嫡出皇子，他的生活比旁人想的还艰难。古往今来，皇帝不宠爱的儿子多了，可也有的是大臣巴结，但商从谨不一样，他的那张脸就决定了一个既不受宠又不和善的皇子，注定要孤独一生。
没有不安分的小宫婢想爬他的床，也没有贵族少年摆宴时想叫他去，哪怕发了请帖，商从谨心下一掂量，决定为了宴会气氛和谐，自己还是在家呆着的好。
再加上一年中有小半年游荡在外头，好不容易结交的朋友也不能带去宫里。命不好的怀王殿下只能习惯自己跟自己玩儿了。
读书，写字，学琴，习武……没有应酬无须宴饮，一样样地试下来，十余年的孤寂生活里，商从谨硬生生被逼成了一个十项全能的……宅男。
——还是动手能力特别强的技术宅！
叶央递上手稿时含泪默默补充，发散的思维在琢磨：“那你怎么没学会游泳呢？”
“皇祖母从小就没让我离水近过。”商从谨老老实实地回答。
意识到自己把心里的疑问说了出来，叶央一时不知该如何接话，静默片刻，两人同时笑了起来。
从那以后商从谨的研究相当顺利，之所以没有立刻就发明出火炮一类杀伤力极大的武器，但理论来讲，足以能改造出杀伤力极大的火药完成爆破。至今还在“理论”阶段，是因为聂侍卫拼死拦住殿下，不让他再尝试了。万一有个好歹，阖府上下都不够赔命的！
两人见面时，叶央也这么说过。古代的防护措施太不到位，再加上火药不稳定，一遇高温爆炸的可能性极大，还是等天再冷一些，或者护具更完善再说吧。储冰的地窖大多矮小，发生什么意外跑都跑不及。
——结果商从谨又开始致力于研发高性能的护具，目前已经给自家亲兵配备上了！
叶央只有叹服。
不过十项全能的技术宅，不是没有苦恼的时候。就比如说当唯一的朋友向自己诉苦，他就不知道怎么办。
“祖母冷不丁病倒，我白日要多去看看，抽不开身，这几日恐怕不能来，再说还要给二哥送行呢。”叶央的声音断断续续，再看他是眼底一片坚定，显然是想通了些许，“不知道库支一旦同大祁开战，我们的胜算有多大？”
这回商从谨把嘴闭得很严实，不说话。
如果具备了开战的实力，皇帝早就下令把雁回长廊夺回来了。守而不攻，实属无奈之举。
叶央清楚这点，又道：“天快些冷罢，等再凉一些，火药的研究也能开始。若火炮问世，两军交战时我们的赢面也就多一些。”
商从谨心里也盼着天气转凉，可惜时间不等人，叶二郎入伍的日子很快近了。
十月初二，圣上下旨京城至河东道广扩军户，充盈西疆镇边军力，叶安南封六品昭武校尉。
沉寂已久的叶家，回来了！
☆、第55章
“大哥，阿爹当年从军时可是直接封的将军，怎么轮到我就只是个校尉了？”叶二郎穿着新做的军服，翘脚坐在桌旁，还不忘指挥房里的小丫头，“收拾包裹时，别忘了把我那柄玉骨的折扇放进去！”
小丫头乖巧地点了点头，可话音未落就有人冲了上去，直接抢过折扇往房梁上一扔，叶央很无奈地看着她二哥道：“等你到了西疆，估计雪花都飘起来了，还带什么扇子！”
说罢又拆开包裹，把里面不相干的零零碎碎一股脑堆在床上，只捡了几样有用的收进去，又放了几锭银子。
纨绔就该用硬手段整治，叶安北对妹妹的做法很满意。
“我可以等来年开春了再拿出来。”叶二郎说的轻松，“你便给我多带些银票，路途遥远，我可不想背着沉甸甸的锭子。”
“雁冢关可没钱庄。”叶央冷冷地刺了他一句。马上就要出发了，还挑三拣四的改不了少爷毛病，她甚至怀疑大哥允许叶二郎去西疆是个错误的决定。
果不其然，叶二郎露出一个嫌弃的表情。
嫌弃归嫌弃，决心还是很定的，叶安北对他暗自点头，却说：“阿爹可是武状元出身，又有爵位荫袭，才封的将军。”
大祁的兵制为军户制，一多半都是被罚没的犯人。休养期还好，日子与平民无异，一旦朝廷准备出征，军户家里就要每户出个兵丁，父死子替，五十五岁才能退伍。除非是有爵位的家族能让皇帝赏个面子，以后能有个从文机会，至于其他军户，永生永世都不能脱离军籍。
从军不是个清闲活儿，好在叶二郎有个品级，也不会差到哪儿去。叶央想得更多，那些从生到死都不能脱籍的军户过的太惨，得寻个妥善的解决之道。
不过主意也不是说想就能想出来的，眼下的任务，还是送走叶二郎。
军户制唯一的好处是募兵时不费事，说该谁家出丁便必须出，逃避服役是个很重的罪名。队伍整顿的时间比叶央想的短许多，那日是个难得的朗秋，天蓝得空旷，日头才升起，前去西疆的大军整顿完毕，列阵出城。
西疆近来无战事，库支人在雁冢关外，却时刻准备着进攻，大军越早赶到便越好。大道上熙熙攘攘都是送行的人，东西两市反而冷清了，除了军户家的娘子，普通百姓亦有之。脸上的表情或是泪水涟涟的担忧不舍，或是惆怅感慨的长吁短叹，也有满怀希望的坚信，坚信他们一定会赢。
叶二郎轻衣快马，走在一群五大三粗的将士中间显得分外俊秀，含笑四顾人群，又收获了不少小姑娘的秋波。按照惯例，每回大军离城，主要将领都要站在队首，叶二郎本来没这个资格，但祖上军功深厚，也就破了一回例，走在将领身后的第四位。
全军上下暂时听命于三品的归德大将军，等到西疆后再交接到邱老将军手里。现在归德大将军骑着枣红骏马又不满地咳嗽了一声，捋了捋自己的络腮胡子——太过分了这个！小姑娘怎么不给他扔香手帕呢？
征战前的紧张不安被无形缓解，日后同库支开战，今天离开的大部分将士不会活着归还这件事，似乎也没人想到了。
围在道路两旁的送行者，一张张脸看过去，叶二郎没发现自己熟悉的。大哥得上朝，三弟得读书，祖母在生闷气，谁也没想着送自己。
——出门在外摆了半辈子的排场，临了临了居然走得如此萧条！多少姑娘羞红的小脸儿暗送的秋波都抵不上！都快到明德门了，叶二郎越想脸色越难看，恨恨地咬着牙，原本提到嗓子口的期待心情也一点点沉下去。
“驾！”
远处有隐约的声音呼喊，和愈见清晰的马蹄声传来。叶二郎心里纳闷，许多年前因为自家妹妹骑马踩翻了半个东市，京兆尹早就下令不准在城中骑快马了，到底是谁如此大胆？
等到那人接近，他�